Аминь, прошептали все вместе, и в комнате восстановился поток беседы.
Тебе скоро обратно на службу, Йен? поинтересовалась Марсали, заправляя влажный локон светлых волос под чепец.
Да, ответил он, но не в войска Вашингтона. Пока что.
То есть ты перешел на сторону противника? изумился Джейми. Или британцы просто больше платят? Это звучало издевательски: Йен не получил ни цента и честно сказал мне, что и не надеялся. Конгресс не спешил с выплатами, а уж временный командующий, подавший в отставку, наверняка был в самом конце их списка.
Йен прикрыл глаза от удовольствия, пережевывая устрицу, а проглотив, снова открыл их и вытер молоко с подбородка.
Йен прикрыл глаза от удовольствия, пережевывая устрицу, а проглотив, снова открыл их и вытер молоко с подбородка.
Нет, спокойно ответил он. Я повезу Дотти в Нью-Йорк повидаться с отцом и лордом Джоном.
Все, кроме болтавших у камина детей, вдруг замолчали. Дженни глянула на Рэйчел та держалась невозмутимо, хотя уже не выглядела такой же счастливой, как раньше. Ее лицо не выражало удивления, значит, она была в курсе.
Зачем это? полюбопытствовал Джейми. Надеюсь, она не передумала насчет Дензила? Вряд ли он стал ее поколачивать.
Рэйчел усмехнулась коротко, но громко, и все присутствующие немного расслабились.
Не думаю, сказала она. Похоже, Дотти довольна своим браком, а мой брат тем более. Взгляд Рэйчел оставался веселым, хотя лицо приняло серьезное выражение, когда она посмотрела на Йена и затем на Джейми. Ее старший брат умер. Попал в плен в Нью-Джерси. Другому брату, Генри, вчера пришло письмо с подтверждением смерти, но он пока не готов к такому дальнему путешествию, особенно учитывая опасность на дорогах. А Дотти хочет быть рядом с отцом.
Дженни сурово посмотрела на Рэйчел. Ее взгляд стал еще более суровым, когда она обратилась к Йену.
Учитывая опасность на дорогах, спокойным, как у Джейми, тоном повторила Дженни, однако все почувствовали ее настрой. Йен улыбнулся матери, отломил себе кусок хлеба и макнул в рагу.
Не волнуйся, мам. Тут одни знакомые ребята едут на север и согласились проложить свой путь через Нью-Йорк. С ними мы будем в безопасности.
Что еще за ребята? с подозрением спросила Дженни. Квакеры?
Могавки. Улыбка Йена стала еще шире. Можем сходить к ним после ужина, ты, я и Рэйчел. Они будут рады с тобой познакомиться.
Честно скажу: за все время, что я знаю Дженни Мюррей, я ни разу не видела ее ошеломленной. Джейми трясся, с трудом сдерживая смех, да и мне пришлось опустить взгляд в тарелку, чтобы не прыснуть.
И все-таки Дженни так легко не пробьешь. Она сделала глубокий вдох, прогнала Ролло, который тыкался носом ей в колени, и невозмутимо ответила:
С удовольствием. Фергус, передашь мне соль?
Несмотря на жизнерадостную атмосферу за столом, я не могла выбросить из головы слова Рэйчел о погибшем брате Дотти, Бенджамине. Грудь сдавило от невероятно острой боли, словно мое сердце связали колючей проволокой. «Ты когда-нибудь заключаешь сделки с Богом?» Если Хэл и заключил такую сделку, на небесах ее явно отвергли. Господи, Хэл Прости.
Так жаль Бенджамина, сказала я, обращаясь к Рэйчел. Ты в курсе, что с ним случилось?
Она качнула головой, и когда свет огня оказался прямо позади, на ее лицо упала тень от копны темных волос.
Генри получил письмо от их брата Адама, а тому, кажется, прислал весточку кто-то из штаба командира Клинтона. Послание было кратким: автор выражал соболезнования в связи с кончиной капитана Бенджамина Грея, британского военнопленного, заключенного в лагерь Миддлбрук в Нью-Джерси, и просил передать горестное известие его семье. Родные подозревали, что он погиб, теперь же, увы, не осталось никаких сомнений.
Лагерем Миддлбрук называют местечко в горах Уочунг, куда Вашингтон отвел свои войска после битвы при Баунд-Брук, заметил Фергус. Правда, солдаты покинули его еще в июне прошлого года. Как же там оказался капитан Грей?
Вряд ли войска передвигаются вместе с пленными, отмахнулся Джейми. Если только не захватывают их как раз по дороге.
Фергус кивнул, соглашаясь, но продолжил о чем-то размышлять. Пока он молчал, слово взяла Марсали.
Кстати, обратилась она к Йену, показывая на него ложкой, зачем твоим друзьям нужно на север? Это никак не связано с резней в Андрустауне?
Дженни внимательно посмотрела на сына.
Связано, нехотя ответил Йен, однако его голос звучал спокойно. А вы откуда знаете?
Марсали и Фергус одновременно пожали плечами, и я невольно улыбнулась, на мгновение забыв о несчастной судьбе сына Хэла.
Нам все время присылают письма с новостями, которые мы печатаем, объяснил Фергус. Вот и об этом сообщил некто осведомленный.
И что же твои друзья намерены делать? поинтересовалась Дженни.
А самое главное, добавил Джейми, повернувшись, чтобы посмотреть на Йена, что намерен делать ты?
Я же следила за выражением лица Рэйчел, сидевшей на другом конце стола. Ее брови слегка нахмурились, но от тревоги не осталось и следа, когда Йен решительно ответил:
Ничего.
Сочтя свой тон слишком резким, он откашлялся и сделал глоток пива.
Я никого там не знаю и не собираюсь переходить на сторону Британии, чтобы сражаться вместе с Тайенданегеа Ни за что. Йен поставил кружку. Я прослежу, чтобы Дотти попала в Нью-Йорк, а затем отправлюсь туда, где будет войско Вашингтона. Он улыбнулся Рэйчел, и его симпатичное лицо вдруг переменилось и стало поразительно красивым. В конце концов, пора получить свои деньги за службу, мне ведь надо содержать жену.
Тогда мы можем взять тебя с собой, предложила Марсали Рэйчел. На то время, пока Йен будет в отъезде.
Не успела я задуматься о том, где разместить Рэйчел изобретательная Марсали обязательно бы что-нибудь сообразила, как та покачала головой в ответ. Распущенные волосы Рэйчел едва слышно зашуршали о платье.
Я поеду с Йеном. Мы с Ролло дождемся его в лагере у моего брата. Я там пригожусь. Она сжала и распрямила свои длинные пальцы, после чего с улыбкой сказала мне: Вот Клэр понимает, как много удовольствия приносит полезное занятие.
Дженни издала неподдающийся описанию горловой звук, а Марсали фыркнула но беззлобно.
Еще как понимаю, сказала я, не отводя глаз от кусочка хлеба, который намазывала маслом. И чем бы ты хотела заняться там, Рэйчел, кипятить белье или вскрывать нарывы на заднице мистера Пинкни?
Рэйчел засмеялась, и тут появился Анри-Кристиан с пустой миской, так что ей не пришлось отвечать. Поставив тарелку на стол, мальчик сонно зевнул и покачнулся.
И правда, малыш, уже поздно. Мать взяла его на руки и стала покачивать. Опускай головку, a bhalaich. Папа скоро отнесет тебя в кровать.
Принесли еще пива, девочки собрали пустые миски и положили в ведро с водой, Жермен выбежал на улицу, чтобы немного поиграть с друзьями, пока совсем не стемнело, Ролло свернулся калачиком у огня, и беседа за столом продолжилась на общие темы.
Теплая рука Джейми покоилась на моем бедре; я прильнула к нему, положив голову на его плечо. Он сжал мою ногу и улыбнулся. Хотелось скорее подняться наверх, где нас ждал не самый удобный соломенный матрас, свобода обнаженных тел и перешептывание во мраке, однако мне было хорошо и просто сидеть рядом с ним.
Рэйчел говорила с Фергусом, пока Марсали укачивала темноволосого Анри-Кристиана, который уже засыпал у нее на руках. Я внимательно рассматривала Рэйчел, но никаких признаков беременности пока не видно, даже если К моему изумлению, я вдруг заметила кое-что другое.
Я помогала Марсали, когда она была беременна Анри-Кристианом. И сейчас ее щеки раскраснелись не из-за жары в комнате. Более того, у нее слегка припухли веки, да и лицо (как и все тело) словно округлилось, на что я просто не обращала внимания. В курсе ли Фергус? Он сидел во главе стола и с любовью смотрел на Марсали и сына.
Джейми наклонился, чтобы сказать что-то Йену по другую от меня сторону. Его племянник тоже поглядывал на Марсали с Анри-Кристианом, и его взгляд был полон тоски, которая поразила меня в самое сердце.
Я разделяла его тоску, ведь мне так не хватало Брианны. А еще Роджера, Джема и Мэнди. Я надеялась, что все в порядке, но от мысли о том, как они далеко, к горлу подступил ком.
«За семью можно и умереть. С радостью, сказал Хэл в ту долгую ночь, когда я помогала ему дышать. Хотя в то же время думаешь: господи, я хочу жить! Что с ними станет без меня? Его губы тронула грустная улыбка. И ты прекрасно понимаешь, что ничем не можешь помочь. Они должны сделать все или передумать сами».
Он был прав. Только тревожно от этого не меньше.
Наверху было жарко и тесно, в комнате, пропахшей соломой, все еще витали ароматы ужина, к которым примешивался едкий запах чернил, бумаги, коленкора и кожи, накопившийся за день. Я поднялась по лестнице и поспешила открыть погрузочную дверь, которая выходила на мощеный переулок за типографией.
Сильный порыв филадельфийского ветра растрепал стопки бумаг и принес с собой дым от десятка труб ближайших домов, зловоние от платной конюшни и опьяняющий смолистый запах листьев, коры деревьев, кустарников и цветов наследие Уильяма Пенна. «Сохраняйте один акр леса на каждые пять вырубленных», завещал он в своем указе. Пусть основанная им Филадельфия не так уж строго следовала его совету, город все равно был очень зеленым.
Храни тебя бог, Уильям, сказала я, как можно быстрее сбрасывая верхние одежды. Несмотря на духоту и высокую влажность, дул легкий ветерок скорей бы он коснулся моей кожи.
Храни тебя бог, Уильям, сказала я, как можно быстрее сбрасывая верхние одежды. Несмотря на духоту и высокую влажность, дул легкий ветерок скорей бы он коснулся моей кожи.
Как мило с твоей стороны, саксоночка, отозвался Джейми, забравшись по лестнице. Почему ты вдруг о нем вспомнила?
Что А, Уильям, дошло до меня. Это я не о твоем сыне, хотя, конечно же Я не знала, как оправдаться, но Джейми, похоже, не слушал, так что я спросила: Ты думал о нем?
Да, признался он, помогая мне со шнуровкой. Когда рядом столько детей и всем так хорошо вместе Джейми замолчал и нежно прижал меня к себе, затем уперся лбом в мою голову и вздохнул даже волосы вокруг моего лица растрепались.
Тебе хочется быть частью всего этого, тихо сказала я, касаясь его щеки. Частью семьи.
Если бы да кабы. Он разомкнул объятия, и я заметила его кривоватую улыбку сюда доходил свет из кухни. Из репы можно было бы сделать шпагу.
Я засмеялась и сразу же бросила взгляд на стопку Библий, где Джейми обычно складывал свое оружие. Кинжал, револьверы, дробь и всякая всячина из его споррана были на месте, однако шпаги я не увидела. Присмотрелась получше все верно, шпаги нет.