Да. Арнольд не перечил ему, а, скорее, восторгался своей задумкой. Да, идеальное решение! Лорд и его брат мои должники, объяснил он Пегги с напускной скромностью, отчего Джейми захотелось врезать ему. А так как его светлость и миссис Фрэзер В этот момент губернатор заметил выражение лица Джейми и вовремя замолчал, после чего кашлянул и повторил: Идеальное решение. Сообщите миссис Фрэзер о нашем плане, сэр?
Нашем? переспросил Джейми. Я не намерен ничего
Что тут, черт возьми, происходит? раздался голос Клэр. Она стояла на лестнице у перил, словно призрак в мерцании света от канделябра под потолком. Ее фартук был весь в пятнах крови, которые казались черными на фоне светлой ткани.
Ничего, a nighean, ответил Джейми, бросив уверенный взгляд на Арнольда. Обсуждаем, где должен находиться мистер Бледсоу.
Мне плевать, где он должен находиться, рявкнула Клэр и спустилась в фойе, шурша юбками. Если я в ближайшее время не займусь его ногой, он умрет. Заметив напряженность между Арнольдом и Джейми, Клэр подошла к супругу и тоже сурово посмотрела на губернатора. Генерал Арнольд, если вас хоть немного волнует судьба кузена мисс Шиппен, то выполните мою просьбу и отправьте моего мужа за инструментами. И поскорее!
Арнольд замер, и Джейми улыбнулся бы, если бы не волнение за Клэр: полная ярости, она выглядела бледной и с силой сжимала свой фартук. Возможно, пыталась сдержаться и не дать губернатору пощечину, хотя скорее всего просто хотела скрыть дрожь в руках. Джейми с ужасом осознал, что Клэр боится.
Не обстоятельств или последствий она боялась, что не сможет сделать то, что должна.
При мысли об этом у Джейми сжалось сердце. Он крепко схватил Арнольда за плечо и повел к лестнице.
Да, бросил он Клэр. Мы отправим парня в дом лорда Джона, и пока ты будешь готовиться к операции, я захвачу инструменты. Генерал поможет мне перевезти Тенча.
Арнольд перестал сопротивляться, как только понял, что Джейми имеет в виду.
Да, сказал он. Да, я Его перебил протяжный стон сверху, лицо Клэр напряглось.
На это нет времени, спокойно возразила она. Мисс Шиппен Пегги, принесите мне с кухни самый большой нож, сейчас же. Пусть слуги подготовят побольше горячей воды и бинтов. Еще крепкую иголку для шитья и черные нитки. Она поймала взгляд Джейми, и тот сразу отпустил губернатора и подошел к ней.
Ты как, милая? спросил он, поддерживая Клэр за локоть.
Нормально, ответила она и сжала его руку. Но вообще дела плохи. Я не Прости, тебе надо будет подержать его.
Не беспокойся, заверил ее Джейми. Я помогу, а ты делай, что нужно. Обещаю, меня не стошнит на него, пока ты будешь отрезать ногу.
Джейми не собирался шутить, однако обрадовался и успокоился, когда Клэр засмеялась. Напряжение в ее руке спало, пальцы уверенно легли на его ладони.
Он все понял, как только они вошли в комнату. Трудно было сказать, что именно изменилось, но Клэр явно услышала трепет крыльев Смерти Джейми и сам это чувствовал. Бледсоу был в сознании едва-едва и приоткрыл глаз, заметив их.
Мы здесь, приятель, прошептал Джейми, встав на колени, и взял Бледсоу за липкую и холодную от пота ладонь. Все хорошо, мы здесь. Скоро все закончится.
Воздух пропитался опием, к которому примешивался запах дегтя, крови и жженых волос. Клэр стояла с другой стороны кровати, держа запястье Бледсоу, и переводила взгляд с вялого лица больного на его искалеченную ногу.
Сепсис, тихим, но уверенным голосом произнесла она. Видишь красную линию вот здесь? Клэр показала на полоску отвратительного темно-красного цвета, которой раньше не было на ноге или же Джейми ее не замечал. Волоски на плечах у него встали дыбом, и он нервно заерзал. Заражение крови. Бактерии в общем, микробы попали в кровь. Они быстро перемещаются, и, если они обоснуются в теле я ничего не смогу сделать.
Джейми резко поднял голову, услышав, что ее голос слегка дрожит.
А если не успеют? Шансы есть? спросил он, желая приободрить Клэр, хотя мурашки по телу побежали еще сильнее.
Да, но их не очень много. Она шумно сглотнула. Его может убить шок от ампутации, да и риск заражения тоже высок.
Джейми встал, подошел к Клэр и обнял ее за плечи нежно, но крепко, ощутив ее кости они так же близко к поверхности, как и ее чувства.
Если шанс есть, надо попробовать, саксоночка.
Ты прав, пробормотала она в ответ. По ее телу прошла дрожь, несмотря на духоту в комнате. Да поможет мне Бог.
Он поможет, прошептал Джейми, заключая ее в объятия. И я тоже.
Я стояла не в том месте. От понимания происходящего не становилось легче.
Опытный хирург всегда потенциальный убийца, и важная часть практики заключается в принятии этого факта. Намерения его благородны (по крайней мере, врач надеется, что это так), но он жестоко вторгается в чужое тело, а чтобы все прошло успешно, надо быть безжалостным. Иногда больные умирают от манипуляций, и, зная это хирург все равно делает операцию.
Хотя в комнате стояла невероятная духота, я попросила принести еще свечей. Среди влажности и испаряющегося пота мерцание канделябра наполнило помещение нежной, романтичной атмосферой, которая уместна, скорее, на вечере с вином, флиртом и танцами.
Вино подождет, а вот танцы со смертью привычная часть жизни любого хирурга. Проблема заключалась в том, что я забыла танцевальные па и начала заигрывать с паникой.
Я наклонилась проверить пульс и дыхание Тенча. Он дышал неглубоко, но быстро. Нехватка кислорода, сильная потеря крови У меня самой что-то сжало в груди, голова закружилась, сердце бешено застучало.
Саксоночка. Опираясь рукой на столбик кровати, я повернулась и увидела, что Джейми мрачно смотрит на меня. Ты в порядке?
Да, не очень убедительно ответила я и покачала головой, чтобы выбросить из нее все лишнее. Джейми подошел ближе и накрыл мою руку своей. От прикосновения его большой и уверенной ладони стало легче.
Ты никак не поможешь ему, дорогая, если свалишься в обморок посреди операции, тихо заметил он.
Я не упаду в обморок, возразила я раздраженно сказывалась тревога. Я просто я я в порядке.
Джейми убрал руку, внимательно вгляделся в мое лицо и, мрачно кивнув, отошел в сторону.
Я не собиралась падать в обморок. Точнее, надеялась, что не упаду. Запертая с измученным Тенчем в тесной жаркой комнате, пропахшей кровью, дегтем и опием, я просто не могла себе этого позволить. Никаких обмороков.
Прибежала Пегги с несколькими большими ножами в руках, за ней следовал слуга.
Какой-нибудь из этих подойдет? Она сложила бряцающую кучку у изножья кровати и сделал шаг назад, с беспокойством глядя на бледное, обмякшее лицо кузена.
Наверняка. Я осторожно достала два более-менее пригодных ножа: один разделочный, острый на вид, второй большой и тяжелый, для резки овощей. Вспомнив, каково это резать сухожилия, я выбрала еще и закругленный ножик с наточенным посеребренным лезвием.
Вы сами разделываете мясо? Если у вас есть что-то вроде пилы для костей
Слуга побледнел, насколько вообще способен бледнеть чернокожий, и вышел из комнаты видимо, отправился за нужной пилой.
Кипяток? спросила я, подняв брови.
Крисси скоро принесет, заверила Пегги. Она тревожно облизала губы и попыталась спросить: А вы Девушка не договорила, хотя вопрос и так был ясен: «А вы знаете, что делаете?»
Я знала, в этом-то и проблема. Я слишком хорошо знала, что собираюсь делать во всех смыслах.
Все будет хорошо, обнадежила ее я, стараясь говорить спокойно и уверенно. Так, иглы и нитки у нас есть. Можете взять самую большую ковровую иглу и вдеть в нее нитку? И в несколько маленьких на всякий случай. На тот случай, если я успею зафиксировать и перевязать сосуды. Скорее всего, их придется прижигать прямо по свежей культе, чтобы остановить кровотечение, ведь Тенчу нельзя терять еще больше крови.
Мне надо было остаться одной в собственной голове, мысленно отправиться в тихое место. Место, откуда я смогу все видеть, чувствовать во всех деталях тело под моими руками, но не быть этим телом.
Сейчас я отрежу ногу Тенча Бледсоу, отрежу, как куриную лапку. Избавлюсь от его костей и плоти. Прижгу культю. Я нутром ощущала его страх.
Бенедикт Арнольд принес охапку дров и серебряный столовый нож инструмент для прижигания, который понадобится, если времени зашивать не останется. Он сложил дрова в камин, а старший слуга начал ворошить их, чтобы разгорелись.
Я на мгновение закрыла глаза и постаралась не дышать через нос иначе задергался бы свет от канделябра. Денни Хантер оперировал меня при свечах; я поглядывала на него сквозь ресницы на большее не хватало сил, от шести свечей исходило чистое горячее пламя, а рядом с ними нагревался прижигатель.
Кто-то коснулся моей талии, и я, резко вздохнув, оперлась на Джейми.
В чем дело, a nighean? прошептал он.
Опий, вдруг выпалила я. От него от него не теряешь сознание полностью. Боль уходит не совсем, просто как бы отделяется от тебя, но все же остается. И ты ты понимаешь, что с тобой происходит. Я нервно сглотнула, чувствуя подступающую тошноту.
Я ощущала его. Твердый инструмент, вонзающийся в мой бок. Ошеломляющее чувство ледяного вторжения, такое несовместимое с теплыми отголосками движений внутри сильных толчков ребенка в утробе.
Ты понимаешь, что с тобой происходит, повторила я, открыв глаза. Взгляд Джейми был полон нежности.
Я знаю, прошептал он и приложил к моей щеке свою руку с четырьмя пальцами. Скажи, что мне нужно делать, mo ghraidh.
*Кратковременная паника затихала; я выбросила тревожные мысли из головы, иначе меня бы затянуло в их омут. Я положила ладонь на поврежденную ногу Тенча, заставляя себя прочувствовать и понять ее состояние.
С состоянием все ясно: голень так искалечена и заражена, что надежды на ее спасение нет. Я отчаянно надеялась на то, что можно сохранить колено если оставить его, то впоследствии ходить будет намного легче, но шансов не осталось.
Парень измучился от ранений, потери крови и шока; он упрямо боролся, однако жизнь покидала его, не в силах противостоять инфекции и боли. Я не могла просить это тело перенести долгую болезненную операцию, с помощью которой нога ампутируется ниже колена, даже если я была бы уверена в том, что таким образом можно остановить распространение инфекции.
Я буду резать выше колена, сообщила я Джейми. Я вроде бы говорила спокойно, хотя голос звучал как-то странно. Держи ногу и поворачивай, как я скажу. Губернатор, обратилась я к Арнольду, приобнявшему Пегги Шиппен за талию, идите сюда и тоже придерживайте его. Одним опием тут не обойдешься.