Так чем вы занимаетесь? Сорайя, верно? Брекстон Харлоу сидел слева от меня. Это был красивый джентльмен в летах с серебристыми волосами, резко контрастировавшими с его загорелым лицом. Грэм говорил о бизнесе с мужчиной, сидевшим рядом с ним.
Я работаю на автора колонки советов «Спроси Иду».
Вы писательница. Замечательно!
Не слишком. Я всего лишь выполняю дерьмовые поручения для автора, и порой она разрешает мне ответить на некоторые письма из тех, которые мы получаем.
Понимаю.
А вы чем занимаетесь?
Я владелец фармацевтической компании.
Вы легальный наркодилер?
Вы легальный наркодилер?
Он фыркнул.
Полагаю, так и есть.
Значит ли это, что вы врач?
Да.
Тогда, возможно, вы сможете поговорить с Грэмом, у него явно медицинская проблема.
В этот момент Грэм присоединился к нашему разговору.
Я услышал мое имя. Вы двое говорите обо мне?
Ему ответил Брекстон:
Сорайя только что сказала мне, что у тебя есть медицинская проблема, Грэм. Я могу тебе чем-то помочь?
Грэм, прищурившись, посмотрел на меня, а потом опустил глаза на свой бокал.
Я не знаю, лечите ли вы «синие яйца».
Мужчина было смутился, потом расхохотался от души. После этого мы втроем углубились в легкую беседу. Рука Грэма все время лежала на спинке моего стула, его пальцы легко рисовали восьмерку на моем обнаженном плече. Я начала расслабляться, я была довольна собой, но до того момента, пока не увидела красное платье на другой стороне стола. Айвери сидела напротив нас. Грэм и мужчина, с которым она пришла, обменялись молчаливым кивком, как это делают мужчины.
Судя по всему, мы делим трапезу с твоим другом. Я нагнулась к Грэму.
Не обращай на нее внимания.
Это было легче сказать, чем сделать. Я чувствовала, что она свирепо смотрит на меня, даже когда я сама на нее не смотрела. По какой-то причине женщина явно наслаждалась тем, что я чувствую себя некомфортно. Она даже не пыталась завести беседу ни с кем из сидевших за столом.
После ужина я извинилась и ушла в дамскую комнату. Закрывшись в кабинке, я попыталась сообразить, как мне воспользоваться унитазом, не закапав дорогое платье водой из унитаза, не коснуться сиденья, не уронить сумочку или не упасть вперед с пятидюймовых шпилек. Я не думала, что это будет так сложно.
В дамской комнате никого не было, когда я туда вошла. Потом я услышала, как открылась и закрылась дверь, и стук каблучков смолк где-то по соседству с моей кабинкой. Интуиция подсказала мне, кто был снаружи. Набрав в грудь воздуха, я вышла, и красный цвет тут же бросился мне в глаза. Айвери подводила губы, глядя в зеркало, но стоило мне выйти, как ее взгляд остановился на мне.
Смотрите-ка, это последняя игрушка Грэма Моргана.
Ты так развлекаешься? Идешь за женщинами в туалет, чтобы поговорить о мужчинах, с которыми они пришли?
Она потерла губы друг о друга, чтобы выровнять огненно-красный цвет, промокнула их бумажной салфеткой, а потом закрыла тюбик с помадой.
Я оказываю услугу женской половине человечества, предупреждая женщин насчет этого мужчины.
А в чем дело? Тебе не нравится, как он ведет бизнес, поэтому тебе нужно меня предупредить?
Ее рот растянулся в злобной ухмылке.
Вот что он тебе сказал? Что мне просто не нравится, как он ведет бизнес?
Мне не понравилось ощущение того, что ей известно то, чего не знаю я, поэтому я промолчала. Я вымыла руки и вытащила собственную помаду. Когда я закончила поправлять макияж, она все еще не ушла. Я сложила руки на груди.
Что ж, выкладывай. Скажи мне то, что тебе до смерти хочется мне вывалить.
Айвери сделала несколько шагов, остановилась у меня за спиной, чтобы изучить мое отражение в зеркале. Потом она заговорила, глядя в глаза моему отражению.
Я подумала и решила, что ты не стоишь моего времени. В конце концов, ты сама все поймешь. Или, возможно, ты можешь спросить Грэма, почему он вознамерился уничтожить компанию мужа моей лучшей подруги.
Мне потребовалась минута, чтобы взять себя в руки после ухода Айвери. Она была сукой, я правильно назвала ее в тот день, когда нашла айфон Грэма в вагоне метро. Мне хотелось списать ее предупреждение на конкуренцию между соперничающими компаниями, но это было бы неправильно. Для этой женщины в ситуации явно было что-то личное.
Грэм ждал меня у двери в дамскую комнату.
Все в порядке? Я видел, что Айвери пошла за тобой следом.
Все отлично. Я выдавила из себя улыбку. Пройдя несколько шагов, я решила, что мне нужно узнать больше. Могу я спросить тебя кое о чем?
Разумеется.
Кто лучшая подруга Айвери?
Грэм провел рукой по гладко зачесанным назад волосам.
Ее лучшая подруга это моя бывшая, Женевьева.
Глава 11
Грэм
Что-то изменилось после того, как Сорайя побывала в дамской комнате накануне вечером. До этого она была привычно саркастичной, сумела очаровать шестидесятилетнего исследователя в области фармакологии, всего лишь оставаясь самой собой. А потом она стала молчаливой и отстраненной. Когда я проводил ее до дома, она не пригласила меня войти, а в ее поцелуе не было обычного огня, пылавшего между нами. Боясь давить на нее, я решил подождать и посмотреть, что будет на следующий день. Ничего не произошло. Поэтому я сидел в моем офисе в субботу днем, уставившись на стопку документов. Мое умение концентрироваться бесследно испарилось после того, как эта женщина ворвалась в мою жизнь.
Я взял телефон, но потом бросил его обратно на письменный стол. К трем часам я повторил это движение двадцать долбаных раз. В конце концов, я обругал себя девчонкой и быстро набрал сообщение.
Грэм: Мы пережили два мероприятия. Наша сделка все еще в силе?
Я гипнотизировал проклятый телефон, пока на экране не запрыгали точки. Уровень моей тревоги рос, пока они сначала запрыгали, потом остановились, потом снова запрыгали. О чем там было думать, всего лишь надо было ответить, что наша сделка эксклюзивности в силе. «О чем ты думаешь, Сорайя Венедетта?»
Сорайя: Ты уверен, что именно этого ты хочешь?
Я мгновенно напечатал ответ.
Грэм: Я хочу этого с первого дня. Эти тесты были твоей идеей.
Сорайя: Я нервничаю.
Я нажал на «позвонить» вместо того, чтобы играть в сообщения «угадай, что ты думаешь на самом деле». Она ответила после первого гудка.
Что она тебе сказала?
Айвери?
Кто же еще?
Я уже говорила тебе.
Скажи еще раз. Я что-то упустил.
Я точно не помню ее слова.
Скажи то, что помнишь.
Ну, изначально она караулила меня, пока я пи́сала. Потом сказала, что оказывает услугу женской половине человечества, предупреждая меня на твой счет.
Продолжай.
Да больше ничего особо и не было. Она сказала, что я не стою ее времени и что я сама в конце концов все пойму. Потом она сказала, чтобы я спросила у тебя, почему ты решил уничтожить компанию мужа ее лучшей подруги.
Я уже рассказал тебе о Лиаме и Женевьеве. Он мой конкурент.
С минуту Сорайя молчала.
Утром я набрала тебя и Лиама в поисковике Google.
С силой выдохнув, я откинулся на спинку кресла.
И
Там было несколько статей о том, как ты пытаешься совершить недружественное поглощение его компании.
Все верно.
Во всех статьях говорится, что ты платишь практически двойную рыночную цену. Я мало разбираюсь в бизнесе, но зачем ты это делаешь? Если не для того, чтобы уничтожить мужчину, укравшего у тебя женщину, которую ты все еще любишь? Женщину, чье имя было вытатуировано на твоем теле?
К чему ты все это говоришь?
Я нервничаю, Грэм. У меня такое чувство, словно ты способен проглотить меня целиком.
Я пытался.
Да, и это тоже. Но ты же понимаешь, о чем я.
Ты боишься, что я причиню тебе боль?
Сорайя вздохнула:
Да.
Компании Лиама принадлежит двадцать три процента акций в «Пембрук Индастриз». В прошлом году я приобрел двадцать восемь процентов акций в «Пембрук» под прикрытием подставной компании, в которой я являюсь единственным акционером. Если я приобрету компанию Лиама, то вместе с его долей в «Пембрук». Это даст мне пятьдесят один процент акций, и я получу контрольный пакет. Только этот пакет стоит вдвое больше, чем компания Лиама. Я охочусь за «Пембрук», а не за компанией Лиама. Аналитики предполагают, что виной всему вражда, раз он когда-то был моим служащим.
То есть ты больше не любишь Женевьеву?
Нет. И если тебя это тревожит, ты могла бы спросить меня, Сорайя.
Прости меня. Думаю, я просто не в себе от того, что происходит между нами.
Как и я. Но знаешь, что я понял?
Что именно?
Не в себе мы оба или нет, что бы ни происходило между нами, этому суждено случиться. Ни один из нас не в силах это остановить. Так почему бы тебе не донести твою задницу до моего офиса и не сказать мне лично, что ты жалеешь о сделанных второпях выводах?
Это кодовое обозначение того, что мы будем играть в босса и секретаршу на твоем письменном столе?
Неси свою задницу сюда.
Она фыркнула. Приятно, что мое постоянное страдание, по крайней мере, смогло ее развеселить.
Ни за что, Морган.
Прекрати динамить меня, Сорайя.
Я не динамлю. Я действительно не могу приехать к тебе. Я не дома.
Где же ты?
Помогаю Делии на шоу на ярмарке. Мы в нескольких часах езды от города.
Я нечленораздельно выругался сквозь зубы.
Когда ты вернешься?
Утром. Шоу заканчивается поздно ночью, а Делия и днем-то плохо водит машину. Плюс ей предстоит сделать пирсинг почти сотне посетителей на шоу. К тому времени, когда шоу закончится, у нее глаза будут в кучку. Поэтому после шоу мы собираемся перебраться в отель на другой стороне улицы.
И что ты собираешься делать весь день?
Помогать. Я дезинфицирую кожу перед пирсингом и держу трусишек за руку.
Я нечленораздельно выругался сквозь зубы.
Когда ты вернешься?
Утром. Шоу заканчивается поздно ночью, а Делия и днем-то плохо водит машину. Плюс ей предстоит сделать пирсинг почти сотне посетителей на шоу. К тому времени, когда шоу закончится, у нее глаза будут в кучку. Поэтому после шоу мы собираемся перебраться в отель на другой стороне улицы.
И что ты собираешься делать весь день?
Помогать. Я дезинфицирую кожу перед пирсингом и держу трусишек за руку.
Я не был уверен, что хочу услышать ответ, но я все равно спросил:
Что ты будешь дезинфицировать?
Как обычно. Уши, носы, пупки, языки, соски и один-два пениса.
Не понял?
Это в медицинских целях.
Ага, я сразу почувствовал себя лучше, представив, как ты будешь обрабатывать мужские члены. Уверен, что Делия профессиональный врач.
Расслабься. Это такая ерунда.
ДВот это сноб! д Да. Ты права.
В самом деле?
Конечно. Я чуть прикрыл телефон рукой и крикнул секретарше, которой не было в офисе. Элизабет!