Мы договаривались вместе пообедать.
Матиас заметил газеты, лежащие рядом с кассой. Он схватил их, попросил Антуана секунду подождать и кинулся на улицу. Мчась на всех парах, он пронесся по Бьют-стрит, свернул на Харрингтон-роуд и, наконец, нагнал Одри на площади у школьного комплекса.
Не стоило так беспокоиться, сказала девушка, поблагодарив.
Я, наверно, очень смешон, да?
Вовсе нет; но головокружение ведь лечится, заметила она, проходя через решетчатую ограду лицея.
Матиас смотрел, как она пересекает школьный двор; направляясь обратно в магазин, он обернулся и заметил, как она подходит к галерее. Несколько секунд спустя Одри в свою очередь обернулась, чтобы увидеть, как он исчезает за углом.
У тебя продвинутое чувство коммерческой выгоды, заметил Антуан, встречая его в магазине.
Она попросила Лагарда и Мишара, направлялась в лицей, значит, она учительница, а потому нечего меня упрекать в том, что я всячески содействую образованию наших детей.
Учительница или нет, но она даже за газеты не заплатила!
Обедать идем? спросил Матиас, открывая перед Антуаном дверь.
Софи зашла в ресторан и присоединилась к Антуану с Матиасом. Не дожидаясь заказа, Ивонна принесла им блюдо с сырной запеканкой.
У тебя битком народу, заметил Матиас, дела идут неплохо!
Антуан толкнул его ногой под столом. Ивонна отошла, ничего не сказав.
Что такое, я опять сказал что-то не к месту?
Она еле выкручивается. Вечером здесь почти никого нет, пояснила Софи, накладывая ему в тарелку кушанье.
Обстановка немного устарела, не мешало бы подновить.
Ты стал экспертом по дизайну? спросил Антуан.
Я хотел помочь. Согласись, это ж не вчера делалось, судя по всему!
А судя по мне, когда я делался? возразил Антуан, пожимая плечами.
Вы двое просто пара несносных забияк!
Но ты бы мог заняться отделкой, это ж твоя работа, ведь так? не отставал Матиас.
Ивонне это не по средствам, а кредиты она ненавидит, издержки старой школы, сказала Софи. И она по-своему права, вот если б я могла избавиться от тех кредитов, что взяла!
Значит, так и будем сидеть сложа руки? продолжал настаивать Матиас.
А ты не мог бы пять минут поесть молча? предложил Антуан.
Вернувшись в бюро, Антуан впрягся в работу, чтобы наверстать все накопившееся за последнюю неделю. Приезд Матиаса внес некоторую сумятицу в размеренное течение его жизни. Ближе к вечеру, когда за высокими окнами уже скрылось солнце, Антуан глянул на часы. Пора было ехать за сыном в школу, сделать кое-какие покупки и потом приготовить ужин.
Луи накрыл на стол и устроился в рабочем уголке, чтобы сделать домашние задания, пока Антуан суетился на кухне, одним ухом рассеянно прислушиваясь к репортажу, который шел по стоящему в гостиной телевизору, настроенному на программу «ТВ-5 Европа». Если б Антуан поднял глаза, он, возможно, узнал бы молодую женщину, встреченную им несколько часов назад в книжном магазинчике Матиаса.
Валентина пришла первой вместе с дочерью, Софи позвонила в дверь несколькими минутами позже, а Матиас, как и положено доброму соседу, прибыл последним. Все расселись за столом, кроме Антуана, который не мог отойти от своих кастрюль. Облаченный в фартук, он достал из духовки горячее блюдо, поставил его на разделочный столик. Софи поднялась, чтобы помочь ему; Антуан протянул ей пару тарелок:
Отбивные с зеленой фасолью для Эмили, тарелка с пюре для Луи! Твои рожки будут готовы через две минуты, а картофельная запеканка с мясом для Валентины вот-вот.
А для номера семь что будет? со смехом поинтересовалась Софи.
То же, что для Луи, сосредоточенно ответил Антуан.
Ты собираешься ужинать с нами? уточнила Софи, усаживаясь обратно за стол.
Да, да, пообещал Антуан.
Софи несколько секунд смотрела на него, пока Антуан не призвал ее к порядку: пюре Луи сейчас остынет. Ему пришлось отвлечься от стряпни, чтобы принести тарелки Матиасу и Валентине. Он поставил блюда перед каждым и задержался, дожидаясь их реакции. Валентину содержимое ее тарелки привело в восторг.
В своем Париже ты такого не попробуешь, заметил он, отправляясь обратно к конфоркам.
Почти сразу он вернулся с рожками для Софи и опять подождал, пока она попробует, прежде чем вернуться на кухню.
Антуан, сядь наконец, попросила она.
Уже иду, отмахнулся он, держа губку в руке.
Стряпня Антуана вызвала бурное одобрение всего стола, но его собственная тарелка оставалась пустой. Подавая и убирая по мере надобности, он едва принимал участие в общей оживленной беседе. Когда дети начали позевывать, Софи на минутку отлучилась, поднявшись на второй этаж, чтобы уложить их. Луи заснул на руках у своей крестной еще до того, как она успела укутать его одеялом. Она вышла на цыпочках и тут же вернулась обратно, не удержавшись от желания еще раз расцеловать его. Во сне мальчик приоткрыл глаза и пробормотал слово, напоминавшее «дарфур». Софи ответила: «Спи крепко, дорогой», и вышла, оставив дверь приотворенной.
Вернувшись в гостиную, она украдкой глянула на Антуана, который протирал посуду, не вмешиваясь в разговор Матиаса и Валентины.
Софи засомневалась, садиться ли ей обратно, но тут Антуан подошел к столу с большой миской шоколадного мусса.
Ты когда-нибудь поделишься со мной рецептом? спросила Валентина.
Когда-нибудь! обнадежил Антуан и снова убежал.
Вечер заканчивался. Антуан предложил оставить Эмили на ночь. Завтра он отвезет детей в школу. Валентина охотно согласилась, зачем же будить девочку. Было уже за полночь, надежда, что Ивонна осчастливит их неожиданным появлением, улетучилась, и все разошлись.
Антуан открыл холодильник, положил на тарелку кусочек сыра и хлеба к нему и устроился за столом, чтобы наконец поужинать. На крыльце раздались шаги.
Кажется, я забыла у тебя мобильник, сказала, заходя, Софи.
Я положил его на стойку в кухне, ответил Антуан.
Софи нашла свой телефон, убрала его в сумку. Внимательно посмотрела на губку, лежащую на краю раковины, на секунду замялась, потом взяла ее в руку.
Что с тобой? забеспокоился Антуан. Ты какая-то странная.
Знаешь, сколько времени ты провел сегодня вечером вот с этой штукой в руке? поинтересовалась Софи ровным голосом, помахивая губкой.
Антуан нахмурился.
Ты беспокоишься о том, что Матиас одинок продолжила она, а о собственном одиночестве ты никогда не думал?
Она бросила ему губку, которая приземлилась точно посередине стола, и вышла из дома.
Софи ушла уже больше часа назад. Антуан по-прежнему бродил кругами по гостиной. Подошел к стене, за которой проживал Матиас. Поскребся пальцем в перегородку, но с другой стороны в ответ не донеслось ни звука: его лучший друг, наверно, давно спал.
Софи ушла уже больше часа назад. Антуан по-прежнему бродил кругами по гостиной. Подошел к стене, за которой проживал Матиас. Поскребся пальцем в перегородку, но с другой стороны в ответ не донеслось ни звука: его лучший друг, наверно, давно спал.
В один прекрасный день Эмили напишет в своем дневнике, что влияние Софи на ее отца сыграло решающую роль. Луи добавит на полях, что полностью с ней согласен.
5
Валентина обернула простыню вокруг талии и уселась верхом на Матиаса.
У тебя сигареты есть?
Я больше не курю.
А я вот курю. И она принялась рыться в своей сумочке, брошенной у постели.
Она подошла к окну, и пламя зажигалки осветило ее лицо. Матиас не сводил с нее глаз. Он любил движения ее губ, когда она курила, завитки летящего дыма.
На что ты смотришь? спросила она, прижавшись лицом к стеклу.
На тебя.
Я изменилась?
Нет.
Это ужасно, я буду так скучать по Эмили.
Он поднялся и подошел к ней. Валентина приложила руку к щеке Матиаса, поглаживая пробившуюся щетину.
Оставайся! прошептал он.
Она глубоко затянулась сигаретой, и раскаленный табак затрещал.
Ты все злишься на меня?
Перестань!
Забудь, что я сейчас сказал.
«Забудь, что я сказал», «сотри из памяти то, что я сделал», ты уверен, что жизнь карандашный набросок?
Если карандаши цветные, то получится не так уж плохо, а?
Взрослей, старина!
Если б я повзрослел, ты бы никогда в меня не влюбилась.
Если б ты повзрослел после этого, мы до сих пор были бы вместе.
Останься, Валентина, дай мне второй шанс.
Это наказание для нас обоих; я еще могу иногда быть твоей любовницей, но не женой, нет.
Матиас взял пачку сигарет, замялся и бросил ее обратно.
Не зажигай свет, тихонько попросила Валентина.
Она распахнула окно и вдохнула прохладный ночной воздух.
У меня завтра поезд.
Ты же сказала в воскресенье. Тебя там кто-то ждет, да?
А что это меняет?
Я знаю его?
Перестань причинять нам боль, Матиас.
На этот раз скорее ты мне ее причиняешь.
Значит, наконец ты сможешь понять, что я тогда чувствовала; и учти, в то время мы еще не расстались.
А чем он занимается?
Какое тебе до этого дело?
А когда ты с ним спишь, тебе тоже хорошо?
Валентина не ответила, выбросила на улицу окурок и закрыла окно.
Извини, пробормотал Матиас.
Мне пора одеваться и уходить.
В дверь застучали, и оба они подскочили.
Кто это? спросила Валентина.
Матиас посмотрел на будильник, стоящий на ночном столике.
Представления не имею. Подожди, я спущусь посмотрю и принесу твои вещи.
Он повязал полотенце на бедра и вышел из комнаты. Стук во входную дверь усилился.
Иду! заорал он, спускаясь по лестнице.
Антуан, скрестив руки на груди, с решительным видом смотрел на друга.
Послушай меня хорошенько, в одном я ни за что не уступлю: никаких нянь в доме! Мы сами будем заниматься нашими детьми.
О чем ты говоришь?
Ты по-прежнему хочешь, чтоб мы жили под одной крышей?
Да, но, может, выберем другое время?
Что значит «другое время»? Ты хочешь сказать, что мы будем жить по раздельному времени?
Я хочу сказать, что мы могли бы поговорить об этом позже!
Ну уж нет, поговорим прямо сейчас! Мы должны установить твердые правила и всегда их придерживаться.
Мы обязательно поговорим об этом, но завтра!
Не начинай!
Ладно, Антуан, я согласен на все твои правила.
То есть как это ты согласен на все мои правила? Значит, если я скажу, что ты будешь каждый вечер выгуливать собаку, ты тоже будешь согласен?
Ну нет, не каждый вечер!
Вот видишь, ты не на все согласен!
Антуан у нас нет собаки!
Перестань меня путать!
Валентина, завернувшись в простыню, перегнулась через перила лестницы.
Все в порядке? встревоженно спросила она.
Антуан поднял глаза и кивнул ей, успокаивая. Валентина вернулась в комнату.