Я протянула руку и положила ладонь на дуло пистолета. Парень посмотрел на меня пустым ледяным взглядом. Я медленно толкнула пистолет вниз, и Роман с трудом сглотнул.
Наконец он снова переключился в безопасный режим и швырнул пистолет к ногам говорившего. Мне не понравился взгляд, который он бросил на Приянку, и заключенный в нем смысл. Я торопливо сцепила руки за головой и опустилась на колени.
На всякий случай, чтобы не было недоразумений, я вооружена.
Проверьте, нет ли у них еще оружия.
Лиза кивнула другому подростку в маске. Это была девушка, которая принялась хлопать по моей одежде. Покончив с обыском, она пихнула меня в спину так, что я приземлилась на руки, чтобы не наесться грязи.
Не прикасайся к ней, предупредил Роман.
К моему удивлению, оказалось, что ничего, кроме пистолета, у них нет. У Приянки отобрали оба телефона. Лиза заметила, что я пристально смотрю на них, и спрятала аппараты в карман своей фланелевой толстовки.
«Разделите нас, мысленно умоляла я. Уведите меня подальше, и вы узнаете, что случилось. Разделите нас. Не отводите их в дом».
Я могу все объяснить, заговорила я.
Первый парень схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.
Ты чертовски права, тебе придется.
Приянка шагнула вперед, не обращая внимания на направленные на нее стволы.
Ах, вот как вы обращаетесь с дамами?
Я подняла руку, пытаясь скрыть удивление.
Всe в порядке все нормально.
Парень в маске сжал мою руку. Ободряюще, не угрожающе.
Отведите остальных в яму. Мы допросим эту.
Нет! Роман рванулся вперед так, что двоим пришлось его схватить, а третьему направить пистолет прямо ему в лицо. Нет!.. пожалуйста
От того, как прозвучало это слово, у меня перехватило дыхание. Пожалуйста. Я заставила себя повернуться к Лизе, которая наблюдала за происходящим с выражением боли на лице. Игра, которую я вела, заставляла страдать других.
Лицо Романа пылало искренним гневом. И страх в его голосе был настоящим.
Остальные повернулись к Приянке. Она подняла руки.
Я не собираюсь устраивать представление. И кивнув в мою сторону в последний раз, девушка добавила: Но если на ней останется хоть одна царапина, вы на собственной шкуре узнаете, на что я способна.
Первый парень подтолкнул меня в сторону лодки. Он устроил целое шоу, топая за мной с винтовкой на изготовку, и если бы я обернулась посмотреть, что происходит с моими спутниками, испортила бы весь спектакль.
Он стащил небольшое суденышко обратно в воду, и мы втроем вполне в нем поместились. Посудина закачалась на волнах, в которых растворялся лунный свет. Я глубоко вдохнула холодный влажный воздух. Чем дальше мы отплывали, тем меньше я понимала, что сейчас произошло. Почему Роман и Приянка не сопротивлялись и позволили нас разделить? Ведь так они лишались своего орудия, еще не успев им воспользоваться, но
Странно.
Когда до противоположного берега оставалось метров десять, парень стянул маску и сам выдохнул, успокаиваясь. Это был Джейкоб.
Это было нечто, проговорил он.
Точно. Голос Лизы все же дрожал.
Ты в порядке?
С тех пор как я видела Джейкоба в последний раз, парень вымахал почти на полметра. Даже сидя в лодке, ему приходилось немного наклоняться, чтобы заглянуть мне в глаза. Он был самым тихим из первой тройки, даже чересчур застенчивым. Тогда мне даже казалось, что он чем-то похож на Толстяка и внешне, и по характеру. Теперь парень легко поднимет Толстяка вместо штанги.
Зу? взволнованно проговорил он. Ты же хотела, чтобы мы тебя от них увели, верно?
Ага, кивнула я, сражаясь с желанием оглянуться.
Ты не использовала обычную процедуру, но мы сомневались вдруг ты просто забыла, сказала Лиза, запнувшись на последних словах. Столько времени прошло.
Ты здорово сообразила использовать знак «Х», добавил Джейкоб. Мигель сразу догадался. Мы проплыли за домом и двинулись вдоль берега, чтобы встретить вас. Это хорошо, что ты завела их подальше.
Этот безумный план сработал. Мне было чем гордиться. Так или иначе, это всего лишь
Пожалуйста.
Я в порядке и да, именно этого я и добивалась, кивнула я, а лодка зашуршала дном по мелководью. Наверняка вы все уже наслышаны о моих «подвигах»?
Я почти не знала этих ребят, мы встретились лишь однажды, и наша встреча измерялась минутами, даже не часами. Мы все просто случайно оказались в одном ярком созвездии с Руби и Лиамом.
Но в этот момент, когда они сочувственно смотрели на меня, безусловно уверенные в моей невиновности, мне захотелось обнять их и никогда не отпускать.
Слушай, напряженно проговорила Лиза, пока мы еще здесь
Лодка раскачивалась на волнах, но ни Джейкоб, ни Лиза не пытались сойти на берег. И тут я поняла.
Где они? спросила я.
А разве Чарли тебе не сказал? Руби и Лиам ушли две недели назад, чтобы кого-то забрать, сказал Джейкоб, и до сих пор не вернулись.
Вторники я ненавидела.
Похоже, что это было решением мирового масштаба: понедельники нужны, чтобы постепенно начать неделю, а вот вторники гайки в эти дни закручивались по полной. Квартира становилась пустой и тихой, телефон замолкал, потому что мои друзья пропадали на разных мероприятиях. И чтобы совсем меня добить, миссис Флетчер решила, что именно по вторникам мы должны заниматься математикой.
У меня не было никаких проблем с математикой. Предмет мне даже нравился все однозначно и надежно. Правильный ответ всегда оказывался единственным, и получить его можно было только единственным правильным способом. Ничего неопределенного в отличие от чтения и письма, где единственное слово могло изменить смысл предложения. С математикой всe было в порядке.
Проблема состояла в том, что математику мы прошли с Толстяком полтора года назад, а миссис Флетчер отказалась пропустить несколько тем, потому что «истинного понимания можно добиться, только выстраивая один кирпичик за другим».
Откуда-то из гостиной донесся радостный перезвон на мой телефон пришло сообщение.
Откинувшись на спинку кресла, я вытянула шею и заглянула за край кухонной стойки.
Где же я его оставила?
С этой точки мне была видна только спина Нико. Он сидел на диване в своих шумоподавляющих наушниках, подключенных к компьютеру, и сосредоточенно писал программу, над которой работал всю неделю. Не было никакой возможности привлечь его внимание и попросить проверить, от кого эсэмэска может, это наконец-то они, после того, как несколько месяцев мне снились самые страшные кошмары.
Откинувшись на спинку кресла, я вытянула шею и заглянула за край кухонной стойки.
Где же я его оставила?
С этой точки мне была видна только спина Нико. Он сидел на диване в своих шумоподавляющих наушниках, подключенных к компьютеру, и сосредоточенно писал программу, над которой работал всю неделю. Не было никакой возможности привлечь его внимание и попросить проверить, от кого эсэмэска может, это наконец-то они, после того, как несколько месяцев мне снились самые страшные кошмары.
Нет. Миссис Флетчер даже не подняла глаз от контрольной, которую проверяла. Ее красная ручка двигалась по алгебраическим задачам, отмечая правильные ответы, вычеркивая немногочисленные ошибки. Сначала закончи с уравнениями.
Я положила карандаш и изобразила самую умильную улыбку. Ту, о которой Вайда как-то сказала, что ее стоило бы запретить законодательно.
Что, если начала я.
Нет.
Но уже почти обед
Нет.
Я стиснула зубы. Я заскребла голыми ступнями по плиткам пола, пока не ощутила, как с каждым движением статическое электричество покусывает меня за пальцы. Что, если у них была только секунда, чтобы отправить сообщение, и мой ответ нужен прямо сейчас? Что, если это мой единственный шанс поговорить с ними, а потом они снова исчезнут на несколько месяцев?
Что, если это Толстяк звонит мне, чтобы сообщить, что случилось худшее?
Я не хотела показывать, что расстроена, но мой голос все равно прозвучал вызывающе.
Вы же знаете, что это не настоящая школа? Мне не нужно разрешение, чтобы выйти.
Миссис Флетчер наконец подняла на меня взгляд и отложила ручку. Телефон в гостиной звякнул еще раз, и почему-то во второй раз звонок показался еще более срочным.
Простите, миссис Флетчер, мне просто нужно проверить, может, это кто-то из моих друзей ага, тех, что пропали шесть месяцев назад. Ну знаете, этих, которые в розыске?
Ты считаешь, что я впустую трачу твое время? спросила она наконец.
На это у меня был простой ответ: «Нет». Но я не могла заставить себя произнести это слово.
Она посмотрела в другой конец комнаты, переводя взгляд своих слезившихся глаз с кастрюль, которые висели на стене в кухне Кейт мы их так ни разу не использовали, потому что заказывали еду, на гостиную, где сидел Нико, бешено молотивший пальцами по клавиатуре.
Не знаю, на что именно она смотрела. Всe в этой квартире было странным: слишком новым, слишком идеальным. Похожим на кукольный домик, который когда-то давно был у меня. В комплекте с ним продавались мебель и другие предметы интерьера, идеально подобранные по цветам, идеально расставленные в миниатюрных комнатах.
На самом деле все так и было. Большая часть мебели досталась нам вместе со съемной квартирой. Диван и кресла в гостиной были просто гигантскими, словно выросли на покрытом коврами полу, как грибы.
Похоже, что Кейт забегала домой рано утром на краю кофейного столика были пристроены новые папки с документами. Она обычно появлялась, только чтобы принять душ и переодеться, а потом снова вернуться к работе над проектом вместе с Вайдой.
К настоящей работе, а не основам алгебры.
Миссис Флетчер было лет сорок, но последние несколько лет принесли в два раза больше стресса, в два раза больше страха, в два раза больше гнева, и на всех нас это отражалось по-разному. По обеим сторонам ее рта шли вниз две глубокие морщины. Одна появилась из-за учеников, а другая из-за сына, который должен был сидеть вместе с ней за кухонным столом, если бы в жизни была хоть какая-то справедливость.
После всего, что случилось, наверное, сложно приспособиться к распорядку, мягко проговорила она. Уверена, это невыносимо скучно по сравнению с тем, что ты успела увидеть.
Скучно это хорошо, прошептала я.
Именно это сказал Толстяк, когда мы обустроили мне комнату в новой квартире Кейт.
Потом он ушел, а я в одиночестве сидела на своей кровати, слушая, как грузчики ходят туда-сюда, как они заносят новую кровать для Нико. Только две наши маленькие спальни не были обставлены полностью. Грузчики называли их «гостевыми комнатами», а Кейт каждый раз их поправляла. Но на самом-то деле все так и было. Я останусь здесь, пока не одобрят мой переезд в собственную квартиру в том здании, где уже жили Толстяк, Вайда и остальные сотрудники Совета Пси.