Но вместо этого я глубоко вдохнула. Сцепила руки за спиной и заговорила тем осторожным, спокойным тоном, которому меня научила Мэл. И эта бесстрастная выдержанность стала моей броней.
Я хотела сделать так, чтобы нам не были больше нужны такие Убежища, проговорила я. Руби и Лиам помогали таким способом. Я по-другому.
По крайней мере, так было еще недавно.
Правительство не давало разрешения на создание Убежища и никогда бы не позволило подобным местам существовать официально. На таких детей не распространялись бы меры защиты и контроля, которые обеспечивали власти. Эти поселения возвращали «пси» к той небезопасной жизни, на которую мы были обречены раньше.
Я никогда не сомневалась, что те, кто оказался в Убежище, избежали чего-то действительно ужасного. Одни, вернувшись в свою семью, столкнулись с насилием, жестокостью и пренебрежением. Другие сразу отказались вернуться к родным. Кого-то пытались заставить использовать свои «пси»-способности.
Я все это понимала. Но почему их сразу не привели к нам, чтобы мы попытались создать для них лучшие условия. Когда ты оказываешься вне общества, ничем хорошим это обычно не заканчивается.
Лиза и Джейкоб переглянулись. Он покачал головой, а девочка опустила голову.
Прости, вздохнула она. Я просто
Все в порядке, ответила я. Правда. Давай просто разберемся, что происходит. Мне нужно найти зарядку для телефона, и я хочу услышать все, что вы знаете о том, что случилось с
Лиза приложила палец к губам и показала глазами на полные любопытства лица, выглядывающие из древесных домиков.
«Они не знают», догадалась я.
Это и предполагалась долгая отлучка, с нажимом произнес Джейкоб. Но скоро они уже вернутся.
Эти двое врали другим. Они утаивали правду, но это такая же ложь. Они хотели защитить младших. Но возможно, дети предпочли бы узнать всю правду. Это было их право ее знать. Слишком долго они были лишены и того, и другого.
Пойдем, сказал Джейкоб. Мигель ждет нас в своей «бэт-пещере». Уверен, у него уже есть кое-какие теории насчет твоих новых друзей.
Пока мы шагали к крыльцу, которое тянулось вокруг большого здания, кто-то из Четвeртого Домика на дереве послал сообщение в Первый домик. Для этого использовалась старая жестяная кофейная банка, к дну которой был прикреплен груз. Банка с шуршанием пронеслась по натянутой веревке у нас над головами. Похоже, все дома были связаны и друг с другом, и с чердачным окном Убежища окном в комнате, где находилась спальня Руби и Лиама.
Всe в порядке? Еще одна девочка-подросток, тоже одетая в черное, запыхавшись, выбежала из-за дома. Длинная коса подпрыгивала у нее за спиной.
Ага, всe под контролем, подтвердил Джейкоб. Джен, это Зу. Зу, это Джен.
Привет, кивнула девочка. Вы устроили чертовски интересный вечер. Мне помочь остальным?
Они сами справляются, ответил Джейкоб, а потом смущенно добавил: Сделаешь одолжение отнесешь оружие наверх, в шкафчик? Нам нужно отчитаться Мигелю.
Конечно, согласилась она, забирая пистолет. Если я вам не нужна, тогда и свой уберу тоже.
Джейкоб взбежал по ступенькам крыльца, распахнул дверь, театрально взмахнув рукой этот жест парень явно перенял у Лиама. Джен проскочила вперед и скрылась в коридоре. Пытаясь сохранять невозмутимость, я вошла в холодное помещение, где пахло кедровой хвоей, чуть было не забыв вытереть ноги о коврик.
Неловкость, которую я ощущала, подходя к дому, оказалась ничтожной по сравнению с чувством, которое охватило меня сейчас, таким сильным, что я даже почувствовала физическую боль. Ощущение, что я хотя бы немного знакома с этим местом, мгновенно испарилось. Я почти не слышала, как позади меня Лиза объясняет мне устройство дома, мое внимание поглотила прихожая.
Снаружи дом был отделан так, чтобы сливаться с природой, но внутри на вошедшего обрушивались яркие цвета и невероятные узоры. Коврики были выкрашены в головокружительные оттенки желтого и синего, в кривоватой вазе стояли лесные цветы. Перила обмотаны электрической гирляндой.
Потом мой взгляд переместился на стены. Помню, как Руби говорила, что слишком опасно хранить фотографии «пси»-детей, которым довелось тут жить. И время, проведенное здесь, не имело значения. Они с Лиамом тогда собирались предложить детям оставлять здесь рисунки или поделки чтобы и дом, и его жители никогда о них не забывали.
Так и получилось.
Множество картинок в разномастных рамках были теперь развешены в большом коридоре и на стенах вдоль лестничных пролетов. Основной «натурой» стало само Убежище в виде карандашных рисунков или акварели, кто-то предпочел автопортреты. А еще было множество браслетов и кухонных прихваток, вышитых надписей, сделанных из бусин искусственных цветов и улыбающихся рожиц. Лиаму и Руби оставалось только найти для них место.
Последним изображением на стене был выполненный пастелью точный портрет невысокой темноволосой девушки и длинного светловолосого парня они держались за руки и улыбались. Мое лицо отразилось в стекле, а в следующее мгновение я увидела вместо себя Лиама с его бесхитростной и гордой улыбкой.
Ты не против И Лиза показала на аккуратно выстроенную в ряд обувь: кроссовки, сандалии, сапоги всевозможных размеров. Я сбросила кроссовки и поставила их возле пары перепачканных грязью красных резиновых сапог.
В гостиной был включен телевизор, из динамиков доносилась бодрая, ритмичная песня. Там сидело человек десять, не меньше. Взгляды детей были прикованы к экрану, на котором шел неизвестный мне мультфильм. Когда мы проходили мимо, из комнаты вышла девочка. Она устало потерла глаза и потопала в сторону ванной.
Поравнявшись с нами, она резко остановилась, замотала головой и вытаращила на меня глаза:
Зу?
Я застыла.
«О боже, подумала я, она видела взрыв, она думает»
Но девочка не отскочила в испуге наоборот, на ее лице расцвела широкая улыбка.
Я так обрадовалась, что чуть не разревелась от облегчения прямо перед ней.
Ага, привет.
Она вцепилась в мою руку и принялась ее энергично трясти. И я не понимала, что привело ее в такой восторг.
Девочка не отводила от меня глаз, и вдруг ее лицо стало сосредоточенным, очень серьезным.
Ты по-прежнему любишь лошадей?
Я что? Я моргнула.
В интервью ты говорила, что любишь лошадей, пояснила девочка. Какие породы тебе больше всего нравятся: арабские скакуны, першероны, клайсдейлы, липицианцы или какие-нибудь еще?
Лиза рассмеялась.
Прости, Саша, сейчас она занята. Нам придется ненадолго ее украсть.
Ладно! кивнула Саша и еще раз встряхнула мою руку. Можешь приходить в нашу комнату она синяя и тогда поговорим побольше!
Ладно, озадаченно сказала я, а девочка, стукнувшись ладонями с Джейкобом, отправилась дальше.
Я вопросительно посмотрела на обоих сопровождавших.
Давай мы просто все покажем объяснять будет дольше, проговорила Лиза. К тому же это по пути.
Коридор привел нас к столовой, потом мы свернули в сторону кухни, И вот Лиза остановилась у доски для объявлений, на которой были приколоты вырезки из газет и журналов. И с каждой фотографии улыбалось одно и то же лицо.
Моe.
Ух ты это
Слова не находились. Я уставилась на десятки фотографий с моих выступлений и публичных фотосессий, на статьи обо всех мероприятиях, в которых я участвовала.
Извини, сказала Лиза. Надеюсь, ты не сердишься. Ты же знаешь, какой Лиам. Думаю, он просто хотел чтобы все тебя знали.
Потому что ты больше не вернулась.
Наверху есть такая же доска о Чарли, добавила девушка. Но та поменьше. О нем пишут не так много, как о тебе писали.
Над массивным кухонным столом висел старый, поцарапанный автомобильный колпак, снятый с фургона, который был спрятан в лесу рядом с другим озером. Я отвернулась, не в силах больше на него смотреть.
Куда дальше?
Сюда. И Джейкоб кивнул на дверь в другом конце кухни.
В маленькой комнате ее пристроили позже было гораздо холоднее, чем в остальном доме. И это при том что всю заднюю стену занимали серверные стойки. Встроенный стол, заставленный мониторами и другим компьютерным оборудованием, оккупировал почти половину свободного пространства.
Куда дальше?
Сюда. И Джейкоб кивнул на дверь в другом конце кухни.
В маленькой комнате ее пристроили позже было гораздо холоднее, чем в остальном доме. И это при том что всю заднюю стену занимали серверные стойки. Встроенный стол, заставленный мониторами и другим компьютерным оборудованием, оккупировал почти половину свободного пространства.
В центре этого технического царства сидел Мигель и колотил пальцами по клавиатуре, словно по клавишам пианино. Он вращался туда-сюда в своем кресле в такт песне, которая глухо доносилась из его огромных наушников.
Когда мы вошли, он поднял голову экраны подсвечивали его загорелую кожу, и лицо парня будто светилось.
Приветик, Зу! Давно не виделись! завопил он, перекрикивая музыку, звучавшую у него в наушниках, и не переставая печатать.
Меня всегда восхищало, как много разных вещей может одновременно обрабатывать мозг Зелeного. На трех мониторах мерцал программный код, и Мигель улыбнулся мне уверенной улыбкой красавца-сердцееда, который точно знает, насколько он обаятелен.
Джейкоб раздраженно вздохнул и принялся энергично стаскивать с Мигеля наушники. Однако тот поймал его за руку и, подмигнув, хлопнул по его ладони своей. Джейкоб отдернул руку, смущенный, но довольный.
Сбросив наушники, Мигель положил их на стол. И я увидела фотографию, на которой они с Джейкобом сияли широченными улыбками. В наушниках пели скрипки в сопровождении электронного бита, но Лиза наклонилась к клавиатуре и отключила звук.
Привет, Мигель, сказала я. Спасибо, что расшифровал мое сообщение.
Парень поскреб макушку непростая задача, ибо его длинные иссиня-черные волосы были скручены в высокий пучок, и пожал плечами.
Не проблема. Рад, что все получилось.
Пока я не забыла. Я посмотрела на Лизу. Можете отдать мне эти телефоны? Мигель, нет ли у тебя зарядки?
Парень открыл один из ящиков стола, в котором обнаружились тщательно рассортированные самые разные зарядки. Передавая обе трубки Мигелю, я сначала показала ему тот, на который сфотографировала похитителей.
Приянка что-то с ним сделала, пояснила я. Она вынула какую-то деталь и переставила ее в другой
Мигель открыл крышки обоих телефонов и, судя по всему, успешно провернул обратную операцию. Джейкоб встал за спиной Мигеля, наблюдая за его работой.
Она просто вынула сим-карту. Ничего такого.
Когда экран наконец зажегся, я нервно выдохнула. По крайней мере, с этим все в порядке.