Тоннертротт переглянулся с Трумпелем. Поднялся на ступеньку выше, молодецки несмотря на возраст махнул молотом.
Я не назову вам его имя, крикнул он так громко, что голос был хорошо слышен в самых отдаленных уголках залы, но он только что устыдил нас всех!
Густой голос Клозильды Мипидо заполнял внутренние помещения башни. Матрона была счастлива, а коли так, счастьем следовало поделиться с каждой живой душой, включая дворцовых пауков по углам и мышей под полом!
Ну, Матушка Бруни, аккурат через две седмицы стану я замужнею дамою! говорила она, светясь восходящим солнцем. Перееду, конечно, к мужу своему, ибо что это за дела хоть и дома наших гильдий рядом стоят, но мы-то порознь не можем с Вистунчиком?
Не можете, с улыбкой кивала принцесса, соглашаясь.
Хотела я платье как у Ванильки, этакое оранжевое, однако жених оказался против! Я, говорит, вижу тебя в наряде цвета луны середины лета, что отражается в озере, полном кувшинок! Вот прямо так и сказал, представляешь?
А портниха с ним согласна? рассмеялась Бруни.
Дама Мерло сказала, что подберет подходящий оттенок, а дама Мерло знает, что говорит! важно покивала Клози. Ну а ты, Твое Высочество, в каком платье будешь?
Если ты будешь луной, давай я буду озером, полным кувшинок, хмыкнула принцесса, должна я оттенять твою небесную красоту?
Ой, ты скажешь тоже! зарделась Клози и вдруг понизила голос до шепота: Он ее закончил!
Кого? не поняла Бруни.
Картину о похищении пресвятых тапочек!
А что же он молчит? всплеснула руками принцесса.
Мастер шедеврой недоволен! Говорит, отобразил лишь малую толику божественности, а брошенных женщин и вокруг полно! Замотал холст в полотнища, запер на чердаке и мне пригрозил, чтобы никому!
А ты ее видела? Картину? уточнила Бруни.
Конечно, возмутилась матрона, разве ж я не знаю, в какой момент с шеи любимого снять ключ от чердака? Картина непростая! Смотришь на нее, и вроде сначала смешно делается от Марховых, тьфу ты, Аркаешевых полупопий и прочих статей, но чем дольше разглядываешь конпозицию, тем больнее вот тут Клози прижала пухлую руку к груди. И так, знаешь, горько делается за нас, за баб, что мужиками брошены! Истинно велик мой Вистунчик, что смог передать наше отчаяние и одиночество! А насчет толики божественности вот что тебе скажу: ежели смотреть еще дольше, в душе будто холодок появляется и страшно делается, ибо есть в шедевре нечто такое, чего умом не понять!
Уговори мастера показать мне картину! с горящими глазами попросила Бруни. Очень хочется увидеть! И, может быть, мне удастся убедить его в том, что он ошибается!
Ох, надеюсь на это, Твое Высочество! Клози, сидящая на диване рядом с Бруни, пригорюнилась, подперла щеку ладонью. Страшновато мне что-то в мои годы замуж выходить! Привыкла быть сама себе хозяйкою, а тут вдруг ужины ему захотелось готовить каждый вечер, представляешь? Я и ужин при свечах! Бывало, колбасы и хлебушка себе нарежу, морсу налью и сижу, счета Гильдии сверяю при лампадке А нынче ловлю себя на желании видеть стол, и яства на нем, и цветы живые, и Вистунчика моего во главе! И сидеть рядом, ему в рот смотреть, как он кушает и об искуйстве глаголет! И ничего больше мне не надобно!
Клози, все так и будет! принцесса погладила ее по плечу. Неважны ссоры и примирения, дела и заботы, тревоги и хлопоты, главное засыпать вместе, обнявшись! Если это будет, остальное приложится!
Эх! покачала головой Клозильда, это у гончаров али каменщиков, вон, все просто, а мне с моими девками, знаешь, сколько возиться приходится? Иногда и за полночь расходимся. Вот, казалось бы, что сложного в том, чтобы белье правильно высушить сложить, пока оно едва влажное, момент не упустить? Ан нет! Одна сухое совсем складывает, и после утюжить его замучаешься, другая не досушивает Вот у тебя наверняка кастелян за этим следит, да?
Не знаю, растерялась Бруни, я тоже иногда за полночь в спальню попадаю и засыпаю мгновенно, только мужа рядом почувствую!
Вот мы проверим! вскричала глава Гильдии прачек и повлекла принцессу в спальню.
Смахнула покрывало, сунула руку под одеяло, под подушку, под другую Нахмурила брови.
Хитрит кастелян-то! погрозила пальцем. Не досушивает! Ай, подлец! Твое Высочество, не след такому потакать! Где его найти, кастеляна твоего?
Сейчас у Григо спросим, ответила та, выходя в гостиную, где уже ожидал, склонившись в поклоне и сверкая любезной улыбкой, вездесущий секретарь. Скажи мне, где
Да, где? за спиной принцессы вскричала Клозильда. И доколе?
Вопросы остались без ответа, потому что двери неожиданно распахнулись, впуская принца Аркея и его отца.
Бруни подавила порыв броситься к мужу и прижаться, не обращая внимания на посторонних. Взгляд принца окутал ее теплом только он один умел так смотреть на нее, что она тут же успокаивалась, чувствуя себя защищенной, любимой, желанной.
Кольцо носишь, невестка? с порога весело спросил Его Величество, скользнул взглядом по ее ладной фигурке, чудовищному рубину на пальце, довольно осклабился и посмотрел на Клози.
Та со страха обмерла. Бочком придвинулась к хрупкой принцессе, будто стремилась спрятаться за ней.
Глаза Редьярда хищно вспыхнули, а крупный нос шевельнулся. В это мгновение он как никогда был похож на своего любимого пса.
А кто у нас здесь? поинтересовался он, придвигаясь ближе с явным намерением обойти Бруни по дуге и перехватить крупную дичь.
Ваше Величество, позвольте представить вам главу Гильдии прачек, матрону Клозильду Мипидо, невесту мастера Висту Вистуна! поспешила представить ее принцесса, сделав явный акцент на слове «невеста».
Редьярд прищурился, припоминая.
Мастер Вистун тот самый художник, чей портрет с Осенней феей Его Величество замолчал и вновь оглядел Клози, на этот раз с изумлением. Я узнаю вас, фея! воскликнул он. Ваш жених отличный художник!
Благодарю вас, Ваше Величество, порозовела от удовольствия Клозильда и присела в опасном реверансе, я непременно ему передам!
Непременно, непременно! пропел Редьярд, завладевая ее рукой и поднося к губам. А чем моя невестка обязана вашему визиту, дорогая Клозильда?
Бруни и Аркей переглянулись. Игривое настроение Его Величества вполне могло быть объяснено удачным визитом принца к гномам, однако блеск в его глазах говорил об ином.
Матрона Мипида бросила полный отчаяния взгляд на принцессу.
Мы готовимся к ее свадьбе, Ваше Величество, пояснила Бруни. Я, как подружка невесты, просто обязана в этом участвовать!
Подружка невесты? Ты? удивился король, и присутствующие тут же напряглись.
В истории Ласурии не было случаев, когда принцесса была подружкой на свадьбе простолюдинки. Впрочем, в истории Ласурии не было и других случаев когда простолюдинка становилась принцессой!
Мастер Вистун, если мне не изменяет память, еще и глава Гильдии гончаров? воскликнул Его Величество, выпустив руку Клози. Свадьба обещает быть зрелищной! А что, почтенная матрона Мипидо, вы еще приглашаете гостей?
Ко конечно, Ваше Величество, заикаясь, ответила та.
Редьярд потер ладони.
Тогда я напрашиваюсь! Инкогнито, дорогая, инкогнито, что вы так побледнели?
Клози действительно была близка к обмороку.
Бруни, обняв ее, посмотрела на короля.
Мы будем ждать вас на свадьбе, Ваше Величество, с подарками молодым и хорошим настроением!
Вот и отлично! засмеялся Редьярд. Казалось, его и так прекрасное настроение улучшается с каждой минутой. Приду! С подарками! Арк, идем, у нас еще куча дел!
Он развернулся и вышел из комнаты.
Клози выпала из реверанса. Цвет лица у нее был истинно лунный с кувшинковым оттенком.
Рад вас видеть, матрона Мипида, улыбнулся ей Аркей, на мгновение обнял жену, шепнул: Мы зашли просто успокоить тебя!
И отправился следом за отцом.
Григо тут же подал Клозильде стакан воды. Ушлый секретарь налил его сразу же, как только в гостиную зашли посетители, подозревая, что кому-нибудь из дам он обязательно понадобится.
Выпейте, посоветовал он, вам несомненно полегчает!
Ох, благодарю! просипела та, выдула воду и посмотрела на Бруни: Твое Высочество, я только что видела короля Ласурии, он держал меня за руку и обещался явиться на мою свадьбу? Или мне это пригрезилось?
Выпейте, посоветовал он, вам несомненно полегчает!
Ох, благодарю! просипела та, выдула воду и посмотрела на Бруни: Твое Высочество, я только что видела короля Ласурии, он держал меня за руку и обещался явиться на мою свадьбу? Или мне это пригрезилось?
Принцесса задумчиво кивнула. Уж очень ей не понравился блеск в глазах Редьярда. Такой знакомый Такой многообещающий блеск Блеск, который она часто видела в голубых очах принца Колея, смотрящего на хорошенькую девушку!
А зачем ты про подарки-то? заинтересовалась Клозильда, прерывая ее мысли.
Ну, должна же быть какая-то польза от визита самодержца на твою свадьбу? Пусть и инкогнито! пробормотала Бруни.
В Узаморе наступил сезон белых ночей. Атрон рю Воронн с юности любил эту пору, в которую можно было и вовсе не ложиться спать. Любил серое небо, рассеянный жемчужный свет, ощущение, будто смотришь на окружающее из-под толщи воды. Чувство, что все это, как любимая женщина, принадлежит только тебе
Любимой женщины у него больше не было, а белые ночи продолжали год за годом околдовывать Узамор, не сдаваясь ни течению жизни, ни ходу времени.
Атрон потер красные глаза и поднялся потянуться, пройтись до окна и обратно. Всю ночь просидел за бумагами и остался собой доволен. Прогресс в экономике княжества с момента его назначения королевским наместником был налицо. Жесткая регламентация пушной торговли и ликвидация нескольких артелей-монополистов привели к падению цен на мех, коренное население стало чаще и охотнее сдавать добычу королевским закупщикам, что ощутимо повысило доходы отрасли в целом. Работы по восстановлению дорог шли полным ходом, а удовлетворенные качеством и скоростью работ местные жители наконец перестали роптать по поводу введенного дорожного налога.
Герцог ценил хорошо сделанную работу, в том числе работу, сделанную им самим, и имел политическое чутье, позволявшее ему ориентироваться в настроениях как руководства страны, так и народных масс. В данный момент чутье сладко посапывало, а удовлетворение сделанным вызывало на обычно суровом лице Атрона легкую улыбку. Сейчас он умоется и отправится на пробежку по спящим улицам города и ежеутреннюю тренировку, ведь мужчина, на какой пост ни заносила бы его судьба, не должен забывать, как держать меч!