Ваше Высочество, может быть, вы объясните мне, что
Принц, скрыв улыбку, протянул ему план полевых занятий.
Мы выполняем приказ Ее Высочества и просим вашего содействия!
Ее Высочество, расплылся в улыбке Жданин, глянув в план, для Ее Высочества я готов сделать что угодно, но он понизил голос, вы уверены, что юных головорезов стоит пускать к детям?
Думаю, дети будут в восторге, так же понизив голос, сказал принц и, повернувшись к подполковнику Сормашу, скомандовал: Оборот!
Черный факультет оборот! проревел подполковник и обернулся первым, став огромным бурым медведем, смешно поводящим коричнево-розовым, похожим на пятачок носом.
Спустя несколько мгновений среди мальчишек показались звериные спины упитанные и не очень, черные, рыжие, полосатые. Серый волк, явно красуясь, выпрыгнул вперед и пошел рядом с медведем, опустившимся на четвереньки (иначе не проходил в дверь). Следом пристроились темноволосый подросток и идущий рядом крупный черный волчище, весело блестевший по сторонам зелеными глазами.
Санитарки и целительницы пищали и жались к стенам. Больные выглядывали из палат и улыбались. В детском отделении визг при виде посетителей поднялся до небес, сменившись смехом и забавным щебетанием самых маленьких.
У входа в одну из палат движение застопорилось.
Я туда не пойду, говорил рыжий парень с высокомерным лицом, усыпанным веснушками, я не игрушка для людишек!
Там не только люди, заметил Карс, шедший мимо вместе с Весем в звериной ипостаси, вон, в углу, маленькая фарга!
Бродяжка От них воняет, как от тебя, крейский сукин сын, ощерился рыжий и неожиданно был сбит с ног ударом чьего-то кулака.
Весь с удивлением посмотрел на ударившего им оказался его давний противник Сандр рю Кравиц, потомок аристократического рода, который оборотней терпеть не мог. Упитанный парень за последний год, полный ночных побудок, полевых испытаний, пробежек по пересеченной местности и тому подобных удовольствий для курсантов, превратился в широкоплечего крепыша, с которым явно не стоило выходить в кулачном бою один на один.
Ты идиот, Закас, презрительно сказал он, дети вонять не могут, они еще маленькие. Но, к сожалению, многие из них, вырастая, начинают попахивать как ты!
Весь, Рахен и Карс едва успели встать между ребятами, готовыми вот-вот сцепиться. Неслышно подкравшийся к ним со спины медведь рыкнул так, что у шедший мимо санитарки сдуло с рук поднос с корпией.
Идиот, еще раз проворчал Сандр и, смело войдя в палату, направился прямиком к рыжей фарге, смотрящей на него серьезными голубыми глазами. Как тебя зовут, малышка?
Поколебавшись, Весь зашел следом. Подойдя к кровати мальчишки, чьи обе ноги были в лубках по самые бедра, радостно осклабился и положил морду на край его кровати. В глазах мальчишки боролись страх и восхищение.
Погладь его за ухом, не бойся, предложил подошедший Карсатис, он любит, когда ему уши чешут! Волки такие почесушники!
Проходящий мимо серый зверь угрожающе щелкнул зубами у его бока и подошел к другой кровати, где сидела еще одна маленькая девочка. На этот раз человеческая. В руках у нее была самодельная куколка. Рахен сел рядом с кроватью и так тоскливо посмотрел на игрушку, что даже Сандр, начавший рассказывать фарге какую-то сказку, засмеялся.
Он хочет поиграть с тобой, перевел Карс. Если бросишь куколку он тебе ее принесет назад!
Он ее съест! девчушка прижала куколку к груди.
Он куколок не ест, все больше говядину, подал голос рю Кравиц из своего угла.
Целую корову может съесть? заинтересовалась фарга.
Рахен величественно кивнул.
Может, подтвердил Карс, недели за три!
Черный волк беззвучно захохотал широко раскрытой пастью, а глаза серого запылали негодованием.
Объединенный курс людей и оборотней во главе с принцем Аркеем весь день провел в больнице, и для многих курсантов это оказалось куда сложнее бега по пересеченной местности. Они мыли полы и окна, меняли постельное белье, кормили маленьких пациентов, рассказывали им сказки и пели песенки, уговаривали потерпеть горькие лекарства и болезненные перевязки. В результате к вечеру детское отделение блистало чистотой, как курсантские казармы перед еженедельным осмотром коменданта, а уставшие от новых ярких впечатлений дети засыпали, едва дожевав ужин. Вышедшие на улицу Его Высочество и подполковник Сормаш ждали, когда курсанты покинут больницу, чтобы объявить построение в обратный путь.
Я снова чувствую себя живым! задумчиво улыбнулся Аркей. И, кажется, у меня есть мышцы. Во всяком случае, после мытья трех пролетов больничной лестницы и двух коридоров я их ощущаю! Подполковник, напомните мне включить такие посещения в еженедельный план для всех курсов. Думаю, больнице, существующей на народные средства, подобная помощь не помешает.
Да, Ваше Высочество, это намного лучше, чем скакать по холмам, задравши хвост! согласился с ним Сормаш.
Рю Вилль откинулся в кресле и по привычке тронул пальцем пиратскую серьгу в ухе. Радужник закачался, разбрасывая разноцветные отблески.
И что же сказал тебе Его Величество, когда ты рассказала ему об угрозе, нависшей над Тикреем? лениво спросил он.
Лень была вызвана только лишь тем, что Его Светлость до безобразия наелся морских гадов. Кухня в «Трюме», принадлежащем ему кабаке в порту, переоборудованном под ресторан, становилась лучше день ото дня.
Ники задумчиво покачала перед глазами бокал с белым вином и пожала плечами.
Его Величество сказал: «Иди, мне нужно подумать!» А после вызвал тебя, Твоя Светлость, глав гильдий и огорошил всех идеей строительства объединенных храмов! И что это на него нашло?
Троян хмыкнул.
Это тебе лучше знать, Ники, а не мне. Идея посетила его именно после разговора с тобой! Что ты наговорила ему?
Ничего сверх того, что мы с тобой знаем оба, архимагистр холодно посмотрела на него. И меньше всего я ожидала подобной реакции! Все, что мне было нужно, получить разрешение на отправку призраков
Кого? рю Вилль удивленно поднял брови.
Ласурские призраки, я их так называю, улыбнулась Ники, поскольку их задача оставаться незамеченными и проникать в места, куда обычному человеку хода нет.
Герцог кивнул, соглашаясь. Подлил ей вина, а себе рому.
Ты будешь настаивать на прежнем составе команды?
Никорин пожала плечами.
Трой, почему нет? Они справились в Лималле. Без связи, без помощи, без надежды когда-нибудь вернуться домой или остаться в живых сделали такое, что я и представить себе не могла! Насколько я понимаю, ты взял со всех расписку о неразглашении, которая не имеет срока давности, а значит, будет действовать и по отношению к следующей операции. Кроме того, они сработались
Рю Вилль поднял длинный палец.
Есть одно «но», Ники. И даже, пожалуй, два!
Ты знаешь то, чего не знаю я? искренне удивилась архимагистр.
Я все-таки начальник Тайной королевской канцелярии, тонко улыбнулся Троян. Ники-Ники, сделай мне приятное, скажи хотя бы «ах!».
Ты знаешь то, чего не знаю я? искренне удивилась архимагистр.
Я все-таки начальник Тайной королевской канцелярии, тонко улыбнулся Троян. Ники-Ники, сделай мне приятное, скажи хотя бы «ах!».
Архимагистр не выдержала засмеялась. Перегнувшись через стол, чмокнула его в щеку, с удовольствием вдохнула аромат сильного и опытного мужчины, крепкого одеколона и табака, рома. Родной такой аромат, портовый. Села на место и произнесла:
Ах! А теперь говори.
Проблема первая твой подчиненный, Варгас Серафин. Задай себе вопрос: почему с момента возращения ласурской бригады он постоянно участвует в боевых дежурствах на границе, не спеша возвращаться в Вишенрог?
Ники пожала плечами:
Не удивил, Трой! Ответ очевиден: Вителья дала ему от ворот поворот.
Тогда проблема вторая, герцог, казалось, вовсе не был разочарован, Ягорай рю Воронн, который находится у Его Величества на особом счету. Мальчик талантлив, бесспорно, поэтому я не удивлен, что король собирается приблизить его ко двору, включив в непосредственное окружение принца Аркея, и в дальнейшем продвигать по карьерной лестнице. А теперь сложи один и один и получишь проблему.
Архимагистр нахмурилась. Получившийся расклад ее не устраивал в предстоящей операции она рассчитывала и на Яго, и на Варгаса. И на Вителью. То, что рю Воронн и ан Денец живут вместе в его доме, не было тайной с самого их возвращения из Лималля. Если король не отпустит Яго отпустит ли Яго Виту, догадываясь об опасности, которая в очередной раз будет ей уготована?
Вот-вот, покивал рю Вилль. Даже не знаю, как ты уговоришь Серафина на участие в нашей авантюре, но можно хотя бы попытаться! А вот как убедить Его Величество? Или юную влюбленную волшебницу, чья сила, насколько я понимаю, ничем не ограничена.
Только ее жизненным запасом, пробормотала Ники и залпом выпила вино.
Архимагистр даже не скрывала, как расстроена. Что толку скрывать, если Троян знает ее как облупленную? Кракенские блохи, она так хорошо все придумала и спланировала! Аркаеш побери и строптивого мага, обиженного несостоявшейся любовью, и Его Величество, так не вовремя решившего влить в свою свиту новую кровь!
Герцог вновь наполнил ее бокал и подал ей.
Однако, как я понимаю, то, что ты предложила, должно быть сделано. Иначе
Она передернула хрупкими плечами.
Не продолжай! Я даже боюсь себе представить, что будет! Тикрей тогда ничего не спасет! Ничего, Трой, даже появление Пресветлой собственной персоной в Вишенроге. Ее просто сомнут.
Теперь передернуло герцога. Он еще раз качнул радужник в ухе и констатировал:
Значит, будем думать!
Благородный Андроний рю Дюмемнон любил весну, как любят первую отдавшуюся девушку: трепетную, зажимающуюся, сладкую. Весной на него нападало праздношатающееся настроение, которым он обычно заражал Его Величество. К сожалению, в последние годы у Редьярда не было времени сутками напролет шляться инкогнито вместе с шутом по городу, ища приключений на свою корму, поэтому Дрюня чаще всего гулял один. И даже находил в этом особую прелесть. Как каждому публичному человеку ему хотелось иногда побыть наедине с самим собой, а как человеку, говорящему правду по случаю и без, просто помолчать. Кроме того, его всерьез захватила идея написать путеводитель по питейным и прочим заведениям с рабочим названием «Обжираловки, вкусняшки и вусмертьупиваловки славного города Вишенрога, с разбивкой на содержимое кошельков и силу желудков». Он даже составил себе некий план посещений трактиров, кабаков, пивных и т. п., где записывал краткие наблюдения. Согласно плану, в этот чудесный день следовало посетить одну харчевню и два ресторана в квартале белокостных как раз завтрак, обед и ужин. В перерывах между ними шут собирался смотаться во дворец, поднять настроение Его Загруженному Величеству и по привычке испортить его кому-нибудь из королевского окружения.