На маленькой яхте было предусмотрено все на случай неожиданного появления капитана: обогревающие свитки, еда, которая не портится, вода и несколько бутылок первоклассного вина. Когда так неожиданно вспыхнувшая страсть между принцем и его женой немного утихла, Аркей вывел яхту из бухты, служившей ей тайным убежищем, и развернул в открытое море.
Принцесса, укутанная в шаль, сидела на палубе, щурясь на солнце и блеск воды, как сытая кошка. Тело слегка ломило от любовной истомы, а на душе было тепло. Так тепло, будто она морозным днем грелась у очага в любимом трактире не площади Мастеровых. Воистину, твой дом там, где твое сердце!
Аркей закрепил парус и, присев рядом с супругой, обнял ее. Нет, сейчас не Аркей Кай, ее Кай. Босой, с голым торсом. Несмотря на теплую погоду, на море было свежо, но принцу, похоже, холодно не было. Бруни молча прижалась щекой к его груди. Так приятно ощущать ладонями тепло его кожи, крепость мышц, так уютно греться в его объятиях.
Ты не передумала насчет имени для ребенка? спросил он.
Принцесса подняла на него смеющийся взгляд.
Снова хочешь, чтобы мы поссорились из-за имени? Нет, не передумала. Даже, пожалуй, уже привыкла к тому, что внутри меня лягается маленький жеребенок по имени Рэд.
Кай тоже улыбнулся и потянулся к ее губам, которые из-за беременности немного припухли, отчего выглядели потрясающе сексуально.
Понятия не имею, что такое на нас накатило, признался он наконец, оторвавшись от жены, но давай вернемся в каюту Я снова хочу тебя раздеть!
Я только оделась! засмеялась Бруни, сопротивляясь в шутку, когда он подхватил ее на руки и понес вниз.
Белоснежная яхта шла неведомым курсом под всеми парусами.
Принцесса Оридана сидела за своим рабочим бюро и, сложив руки на коленях, слушала рассуждения мужа о воспитании мальчиков.
Принц предусмотрительно не садился было крайне неудобно.
Итак, коли уж довелось парню расти в королевской семье, значит, образование он должен получить соответствующее! говорил Колей, кружа вокруг Ориданы, как акула вокруг приманки. Вы согласны со мной, Ваше Высочество?
Да! прошептала принцесса, поймав себя на том, что беззастенчиво разглядывает мужа.
Он и раньше отдавала должное его мужской привлекательности, собственно, только этому и отдавала должное один раз на борту свадебной яхты. А сейчас он будто открывался с новой стороны, которая принцессу безусловно волновала. Впервые они что-то обсуждали вместе, Колей говорил не гадости, а вполне разумные вещи. Это оказалось на удивление возбуждающим.
Тогда вам придется обуздать желание постоянно быть рядом с Саником и на несколько часов в день позволить учителям заняться его образованием и манерами! принц остановился перед ней.
Обуздать желание? уточнила Оридана, глядя на мужа снизу вверх и медленно краснея. Потому что не обуздывалось.
Колей присел на корточки, охнул, быстро встал, заставляя ее тоже подняться.
Дорогая, мальчишки должны быть самостоятельными и не держаться за мамкину юбку Вот как мы с Арком! воскликнул он.
О! воскликнула Оридана и перевела взгляд на пальцы мужа, которые нервно перебирали ткань ее платья. Вы же держитесь за мою!
Колей непонимающе посмотрел вниз, тоже покраснел и вдруг, порывисто прижав жену к себе, прорычал:
Да, Аркаеш меня возьми! Вы мне позволите?
Не надо Аркаеш вас залепетала принцесса, до самой глубины души пораженная охватившим ее желанием, лучше вы меня!
Не надо Аркаеш вас залепетала принцесса, до самой глубины души пораженная охватившим ее желанием, лучше вы меня!
Ори честно предупредил Колей, подсаживая ее на бюро и беззастенчиво задирая ей юбку, для вас это может быть непривычно!
Конечно, фыркнула та, вы же не ночевать в моей постели ни разу с тех пор
Не дослушав, принц впился поцелуем в ее губы. Оридана застонала не от боли, от напора мужа, который делал с ее ртом, что хотел. Принцесса забыла, как ее зовут, кто она такая, в единый миг будто распалась на сотни искорок, каждая из которых вспыхивала, но не сгорала мучительно и жарко тлела. Из головы вылетели все мысли, и время остановилось, а когда двинулось вновь, Оридана обнаружила себя обнаженной, сплетающейся в объятиях с совершенно голым мужем прямо на бюро из ценных пород дерева, и вдруг ощутила, что вот сейчас сейчас мир развалится на части. И он действительно развалился. Искры, в которые она превратилась, воспламенились, а из ее горла рвался непристойный стон, совершенно не подобающий приличной принцессе.
Что вы со мной?.. простонала Оридана, выгибаясь в сильных руках мужа.
Я вас честно ответил тот.
О-о-о! закричала принцесса, достигая вершины волны, и опала в объятиях Колея, будто сломанный цветок.
Вам не нравится? Колей, тяжело дыша, отстранился и посмотрел ей в глаза. У меня и в мыслях нет вас обидеть! У меня в мыслях Он рыкнул и вжался в жену, наглядно демонстрируя, что именно творится у него в мыслях.
Наши мысли впервые сходиться пробормотала Оридана и первой потянулась к его губам.
Ну хоть в чем-то! задыхаясь от желания, прошептал Колей, подхватил ее и понес в спальню.
За стеклом башни давно стемнело, черное море слилось с черным небом, едва прошитым светом звезд, виден ясно был лишь Вишенрог цепочкой огней на побережье.
Ники подписала последнюю бумагу, сложила в стопку отработанных завтра Брут заберет и тоскливо посмотрела на пустую и холодную кровать. Получи, ненасытная утроба! Ни одного мужика, ни второго Хоть третьего заводи, чтобы согревал ночами и шептал всякие глупости, необходимые любой женщине! Грой отправился с Призраками, и новостей от них пока не поступало. Лихай продолжил вояж по кланам, живущим вокруг столицы. Не то чтобы ей очень хотелось видеть кого-то из них, хотя темперамент, ограниченный воздержанием, уже давал о себе знать, но с некоторых пор Ники не любила спать одна. Наверное, потому что спала одна слишком долго
Архимагистр бросила взгляд на часы. Два ночи поздно! Надо ложиться. Как вдруг тренькнуло зеркало связи, тихонько, будто извинялось.
Увидев герцога рю Вилля, она обрадовалась до неприличия, однако сделала усталое лицо и зевнула, не прикрывая рот ладонью.
Ты зеваешь как кошка, Твое Могущество, понаблюдав за ней, заметил начальник Тайной канцелярии. Прости, что побеспокоил в столь поздний час, но ты нужна мне!
Как женщина? Ники поднялась и потянулась.
Как архимагистр! уточнил Троян. Хотя от тебя как от женщины я бы тоже не отказался!
Неисправим, нежно улыбнулась волшебница и шагнула в его кабинет через разделяющее их пространство.
Невыносима, герцог поймал ее руку, поднес к губам и с удовлетворением отметил, как изменилось лицо Никорин, когда она заметила на его столе замызганный платочек.
Выдернув пальцы из руки рю Вилля, Ники взяла платок, разглядывая вышивку красной нитью по углам на каждой три треугольника, тот, что в середине, выше других.
Отступники? она подняла изумленный взгляд на Трояна. В Вишенроге?
Какая наглость, да? усмехнулся герцог. Вор-карманник, а по совместительству один из наших осведомителей, срезая кошелек у явного провинциала, который загляделся на столичные достопримечательности, заметил это у него на запястье. Он не был уверен, что увидел именно тайный знак огнепоклонников, но на всякий случай поделился сомнениями со знающим человеком.
И для чего отступник прибыл в город? пробормотала Ники, возвращая платок на место. Приобрести сувениры? Взглянуть на «Похищение пресвятых тапочек» мастера Вистуна?
Перед глазами будто сдвинулся на миг временной пласт в несколько сотен лет, и она снова увидела обезумевшие лица одержимых и клейма на коже три треугольника, из которых один был выше других.
Мои люди понаблюдали за ним, прежде чем арестовать. Он расспрашивал прохожих, как пройти к Золотой башне, а когда пришел туда, несколько раз порывался зайти внутрь, но передумывал.
Мои люди понаблюдали за ним, прежде чем арестовать. Он расспрашивал прохожих, как пройти к Золотой башне, а когда пришел туда, несколько раз порывался зайти внутрь, но передумывал.
Ко мне? изумленно подняла брови волшебница, прогоняя из памяти давно опостылевшие картины из прошлого. Кракенские блохи, этого еще не хватало! Ты уже выяснил, для чего он на самом деле приехал? Убить меня?
Он долго не хотел признаваться, пожал плечами Троян, но, когда заговорил, первое, что назвал, было твое имя. Он желает пообщаться с тобой, Ники. Только с тобой. С моими палачами разговаривать отказывается упорный парень! Пойдем со мной
Куда? удивилась волшебница.
В застенки Тайной канцелярии, любезно поклонился рю Вилль. Только после тебя!
Конечно, архимагистр знала, куда идти. За прошедшие годы она изучила дворец Ласурингов не хуже местных крыс, и все равно спускаться в подземелье, слыша за спиной шаги герцога, было неприятно.
Редкие магические светильники в коридорах дворца здесь сменяли факелы горящие ярко, коптящие с силой. Запах копоти въедался в ноздри, позволяя почувствовать себя не похороненным заживо под толщей камня, а живым. Во всяком случае, идя на встречу с тайным последователем запретного на Тикрее культа Гересклета, бога огня, волшебница была благодарна пламени за свет и за вонь. Такой вот парадокс.
Троян, открывающий решетчатые калитки коридора своими ключами, связка с которыми висела у него на поясе, как у заправского тюремщика, в последнюю дверь постучал, подождал, пока его оттуда окликнут, и назвался. Ники поежилась. Немногие из тех, кто попадали в эту часть дворцового каземата, возвращались к свету. Либо факелы заменяли им на долгие годы и солнце, и луну, либо смерть навсегда лишала несчастных возможности различать их сияние.
Глазам архимагистра предстало квадратное помещение с очагом, которому могла бы позавидовать и замковая кухня. Рядом с ним полукругом стояли несколько столов с лежащими на них инструментами для пыток (Ники отвела взгляд). А с другой стороны, подвешенный за вздернутые руки, полустоял-полувисел пожилой мужчина, более всего походивший на монаха серым рубищем, аккуратной бородкой и глазами, в глубине которых притаился фанатичный огонек. Едва Никорин вошла в комнату, мужчина впился в нее взглядом и более его не отводил.
Троян коротко глянул на стоящего рядом с пленником палача здорового, обнаженного по пояс, в красном островерхом колпаке. Тот молча покачал головой.
Что ж, друг мой Селестий, вижу, беседа с моим специалистом более никаких плодов не дала! обращаясь к пленнику, преувеличенно тяжело вздохнул герцог. Впрочем, я привел ту, о которой ты спрашивал! Возможно, с ней ты будешь разговорчивее!