Вы слишком проницательны! погрозила ему пальцем принцесса и, смеясь, отправилась одеваться к завтраку.
Дрюня успел сгонять за свитками, обрушить их целительную мощь на болезное Величество, сообщить ему радостное известие о внуке и снова уложить спать. А также в сотый раз представить, как Колею становится известно о приворотном зелье и он нанимает для шута наемного убийцу. Или даже двух!
Поэтому на завтрак он шел в очень плохом настроении. Очень-очень плохом настроении, тем более что Ванилла, узнав о присутствии младшего принца, идти вместе с мужем решительно отказалась.
Не желаю слышать гадости, на которые не смогу ответить! отрезала она. Да, я выгляжу как корова на сносях, да, хожу как разжиревшая индейка, да, у меня опухают лицо и лодыжки но это я про себя и так знаю! Без Его Высочества Колея!
Дуреха, прижал ее к себе Дрюня, я этого не замечаю, а до других тебе не должно быть дела! Зато у нас будет ребеночек! Твой и мой!
После этих слов Ванилька растаяла, всплакнула и в отличном настроении отправилась в «Старого друга», где старалась проводить хотя бы несколько часов в день. А шут поплелся в Малую королевскую столовую, потной ладонью сжимая в кармане камзола фиал с зельем.
За столом уже сидели Их Высочества Аркей и Бруни, герцог Ориш с племянницей и Саник Дорош. Последний есть не хотел (на завтрак обещали творожную запеканку с вареньем, которую оборотень терпеть не мог), поэтому капризничал, а именно, сурово нахмурив светлые бровки, смотрел в одну точку на белоснежной скатерти.
Его Величество продолжает изволить почивать! радостно сообщил шут с порога, поклонился всем присутствующим и сел на свое место.
Принц внимательно посмотрел на него.
Отец себя хорошо чувствует?
Хорошо, очень хорошо! поспешил успокоить его Дрюня, как давеча мэтра Жужина. Просто великолепно себя чувствует! Но очень хочет спать! Как и я, впрочем
Бруни только покачала головой. Решила, видимо, раз дело не в новой королевской фаворитке, значит, в том, что Его Величество и шут опять пили всю ночь во дворце или в городе. Но она снова ошиблась.
Добрых улыбок! раздалось с порога недоброе.
В столовую вошел Его Высочество Колей. Вот кому не помешали бы сон до полудня и банка рассола.
Оридана вскинула на него встревоженный взгляд и подвинулась ближе к дяде. Его Светлость Ориш, съевший на политесе собаку размером со Стрему, наблюдал за мужем племянницы весьма доброжелательно, однако Дрюня заметил суровую складку у губ герцога: скажи младший принц какую-нибудь гадость, и ему не поздоровится!
Подойдя, Колей поцеловал руку Оридане, затем Бруни, осторожно положил на стол рядом с женой кипу каких-то бумаг.
Вот мое разрешение на опекунство, буркнул он и сел на место. Я его подписал.
Ох! задохнулась от счастья Оридана и обняла Саника. Я быть благодарна вам, супруг мой
Будьте благодарны Ее Высочеству Бруни, пожал плечами Колей, и моему отцу. А кстати, где он?
Его Величество изволит почивать! чувствуя себя попугаем, повторил Дрюня и крепче сжал фиал, во все глаза разглядывая младшую супружескую пару.
Более разных людей, чем Колей и Оридана, было сложно себе представить. Он высокий, широкоплечий, как все Ласуринги, с ленивой грацией, которая с возрастом станет, как у Редьярда, медвежьей. Светловолосый, с яркими голубыми глазами и выражением лица «весь мир у моих ног, а вы все говнюки». Она хрупкая, смуглая, черноглазая, с острым личиком, маленькими руками и ногами и с вечным страхом в глубине зрачков. Страхом перед миром, в котором оказалась.
На миг сердца шута коснулась жалость. Нет, никогда не быть гаракенской принцессе счастливой в ласурском дворце, если только Если только не зазвучит здесь смех ее ребенка! Редьярд коварен, его план подл, но это как раз тот случай, когда цель оправдывает средства!
Прислуга внесла блюда, начала расставлять на столе.
А какое варенье сегодня? нарочито закапризничал Дрюня. Не люблю вишневое, хочу клубничное! Саник, малыш, а ты какое любишь?
Рыжий мальчонка серьезно посмотрел на него и ответил убедительным басом:
Мясо!
Согласен! неожиданно поддержал его Колей. Дорогая, этому ребенку не стоит давать запеканку! Как и мне!
Оридана покосилась на подписанные бумаги и кивнула, решив согласиться.
Что там есть мясного на кухне, несите! приказал Аркей, скрывая улыбку. Я бы тоже не отказался!
Я слышала, в Гаракене едят мясо с вареньем, это правда, Ваше Высочество? вдруг спросила Бруни, а в голове у шута фейерверком вспыхнуло: «Вот оно!»
Как можно, маменька? возмутился он, заглядывая в плошки с вареньями. Врут! Всё врут! Это же как пряную камбалу с молоком откушать! Последствия известны!
Колей молча завел глаза к потолку. После ночного возлияния его, по обычаю, мутило, но светлый образ куска мяса, политого вареньем, не казался таким отталкивающим, как картинка камбалы на тарелке и стакана молока рядом.
А я запеканку! воскликнул Дрюня. Маменька, тебе положить?
Будь добр!
Он разложил по тарелкам принцесс и герцога Ориша запеканку, цапнул мисочку с клубничным вареньем и поставил себе на колени будто бы для того, чтобы никому не досталось. Прикрыв ее краем скатерти, едва успел накапать в варенье зелье, но сбился со счета, потому что слуги принесли мясо и начали переставлять блюда на столе.
Будь добр!
Он разложил по тарелкам принцесс и герцога Ориша запеканку, цапнул мисочку с клубничным вареньем и поставил себе на колени будто бы для того, чтобы никому не досталось. Прикрыв ее краем скатерти, едва успел накапать в варенье зелье, но сбился со счета, потому что слуги принесли мясо и начали переставлять блюда на столе.
С клубничным, с клубничным попробуйте! шут шмякнул гаракенке варенья на запеканку. Творожное лакомство с клубничным вареньем лучшее, что может случиться с вами утром!
Мясо! коротко возразил Саник, уже вполне сносно управляясь с ножом и вилкой.
В Гаракене действительно едят мясо с вареньем, отведав запеканки с вишневым вареньем (клубничное Дрюня предусмотрительно отставил), пояснил герцог Ориш, но, как правило, это варенье из кислых ягод: клюквы, брусники, морошки Вы же знаете, что на северо-востоке нашей страны начинается лесостепь, которая постепенно переходит в бескрайние просторы Дикоземья? Эта полоса страна болот, где подобной ягоды полным-полно. Но, честно говоря, я даже не могу представить, каким будет на вкус мясо в сочетании со сладким вареньем!
А это интересно! оживился Колей и полил свой кусок жареной говядины из стоящей ближе всего к нему мисочки с клубничным вареньем, после чего с подозрением покосился на шута, который не сумел сдержать торжествующей улыбки. Ты чего лыбишься? А ну-ка, давай со мной! Для чистоты эксперимента!
Дрюня не успел оглянуться, как принц положил ему на тарелку другой кусок мяса и полил тем же вареньем.
Не бойся, я поддержу! подмигнул шуту Аркей, забирая у брата мисочку и добавляя варенья и себе, и на запеканку Бруни, чем окончательно опустошил мисочку.
Приятного аппетита! провозгласил Фигли Ориш.
Пока остальные опустошали свои тарелки, Дрюня сидел ни жив ни мертв.
А ты чего? прикрикнул на него Колей. Давай-давай, лопай!
Тоскливо потянув кусок мяса в рот, шут бросил взгляд на сидящего напротив герцога Ориша и едва не подавился. Аркаеш его знает, как работает это приворотное зелье! А вдруг он втюрится без памяти в того, на кого первым бросит взгляд? Пресветлая, помоги!
Ее Высочество Бруни вдруг развернулась к мужу и поцеловала его в щеку. Его Высочество Аркей в ответ нежно обвел большим пальцем контур ее губ.
Принцесса Оридана, задумчиво жуя запеканку, ласково перебирала бумажные листы. Принц Колей жадно следил за ее пальцами, будто ворошащими чьи-то волосы
В Дрюниных чреслах из искры всегдашнего интереса к жене возгоралось пламя
Лисс, какие у меня планы на сегодня? повысил голос Аркей.
Адъютант выпрыгнул из дверей, как демон из табакерки.
В восемь утра
Все отменить! не дослушав, приказал Его Высочество, который никак не мог отвести взгляда от губ жены. Сегодня выходной!
Челюсть адъютанта только что не стукнула об пол.
А пробормотал он. Э В смысле, есть выходной!
Свободен! махнул рукой Аркей и поднялся, подавая руку Бруни.
Вы куда? опешил шут.
На яхту. Сегодняшний день мы проведем там, мечтательно улыбнулся принц и повернул один из своих перстней. Передавай отцу привет!
Сиятельная пара исчезла.
Фигли Ориш в растерянности закрутил головой, попытался встретиться взглядом с Дрюней, который старательно смотрел куда угодно, только не на сидящих за столом.
Знаете, моя дорогая Оридана, явно подражая интонацией отцу, произнес Колей, мне кажется, нам надо обсудить важный вопрос! А именно вопрос о воспитании этого мальчика. Поскольку документ об опекунстве я подписал, считаю, что у меня есть право участвовать в его судьбе!
Черные глаза принцессы загадочно замерцали. Она впервые посмотрела на мужа без настороженности, но с вызовом, и поинтересовалась:
Вы серьезно так думать, Колей? Что есть такого, чего я не давать ребенку?
Его Высочество прав, осторожно заметил герцог Ориш, мальчонка должен уметь драться и ездить на лошади, это как минимум. Чему из перечисленного ты можешь научить его, змейка моя?
Об этом я и хотел поговорить! плотоядно облизнувшись, воскликнул принц. И многозначительно добавил: Наедине!
О-о низко выдохнула Оридана.
Да-а! ответно простонал Колей и поерзал на стуле.
По выражению лица Фигли Ориша можно было догадаться, что он ровным счетом ничего не понимает. Однако герцог со свойственной ему отзывчивостью похлопал племянницу по плечу.
Если тебе действительно нужно поговорить с мужем, иди, Ори, я прослежу, чтобы Саник все съел и после прополоскал клыки то есть зубы!
Это мне действительно нужно поговорить с женой! возмутился принц, вскакивая и хватая принцессу за руку. Поэтому предложение Вашей Светлости очень своевременно! Благодарю вас, досточтимый Фигли!
Спустя мгновение в Малой королевской столовой остались герцог Ориш, слегка ошеломленный молниеносностью завтрака, и довольный Саник, тянущий на тарелку уже второй кусок восхитительно пахнущего мяса, раздумывая над тем, какими странными бывают взрослые, которые поливают первоклассную еду непонятно чем.
День, начавшийся для Бруни восхитительно, продолжал быть таковым. День, полный плеска волн, ласк ветра и небесной сини.
Далеко впереди над морской гладью кружили орлы-рыбаки, камнем падали в воду, чтобы, вырвавшись из ее плена и тяжело махая крыльями, потащить к берегу серебристо блестящую рыбину.