Его Высочество долго молчал, разглядывая ее, как разглядывают дети удивительную рыбу в аквариуме. Затем поднялся, прошелся по дорожкам, сбивая нежные головки роз резким ударом ладони. Вернулся. Встал напротив Бруни, засунув руки в карманы брюк.
Я тебе не верю! Признайся, ты это придумала, желая вправить мне мозги! Драконов уже несколько тысячелетий не существует! Ну, положим, я могу поверить в то, что какая-то ведьма, с которой перепихнулся мой отец, решила испортить ему жизнь. Так почему она прокляла Арка, а не его? Уж я бы знал об этом!
Бруни пожала плечами. В душе было пусто, будто там пронесся сильный ветер, выметая эмоции. В очередной раз принцесса задалась вопросом: неужели это все произошло с ней? Удивительно!
Твое дело, Колей, медленно ответила она. Я честна перед Пресветлой и людьми, честна и перед тобой. Тайна, которую я открыла тебе, не исправит прошлое, повернув вспять твою семейную жизнь. Но, возможно, ты перестанешь чувствовать себя несправедливо обиженным малышом, которому подарили не ту лошадку!
Твоя терминология меня убивает! пробормотал принц.
Я говорю лишь то, что вижу, пожала плечами Бруни, а вижу я не Его Высочество Колея, а просто Колея молодого человека, бесцельно прожигающего свою жизнь.
Молодого? возмутился тот. Да я тебя старше на два года!
А ведешь себя как дитя неразумное, впервые за время разговора улыбнулась Бруни. Будь добр, ответь мне: почему?
Принц промолчал.
Прошу тебя, ради нас всех, будь добрее к супруге! взмолилась принцесса. По несчастливому стечению обстоятельств Оридана в любви оказалась обделена судьбой, как и ты. Но ты дома, Колей. А она на чужбине!
Его Высочество резко выдохнул.
Ты просишь меня о жалости, сестренка?
О сочувствии. Если, конечно, ты знаешь, что это такое!
Принц отступил на шаг назад, оглядел невысокую темноволосую собеседницу с ног до головы.
Ты до ужаса сейчас напоминаешь мне кого-то, но я никак не могу понять кого! Однако чувствую когда вспомню, мне это не понравится!
Бруни спокойно смотрела на него своими глазами цвета осеннего моря. Не нервничала, не сердилась молчала, и было понятно, что ждать ответа того ответа, что желает услышать, принцесса может до скончания века.
Соблюдение этикета, небольшие знаки внимания, цацки этого будет достаточно? буркнул Колей.
С братом, буде тот решил бы поговорить с ним об этом, он не согласился бы просто из чувства противоречия. А здесь
Шевельнулось в душе что-то забытое, теплое и строгое одновременно. Да, его тянуло к Бруни, как к женщине, он был бы не прочь полакомиться такой милашкой, невзирая на то, чья она жена, но тянуло к ней и по-другому А как он и сам пока не понимал.
Принцесса заботится об оборотне, Санике Дороше, заметила Бруни. И хотела бы стать его официальным опекуном, но для этого требуется твое согласие.
Ему мамка нужна, покачал головой принц, он же совсем малявка еще
У Ее Высочества сердце полно любви и нежности, а детей пока нет тихо сказала Бруни.
Колей вскинул на нее глаза. Только один человек на его памяти мог быть мягок, как любящие объятия, и тверд, как алмаз в навершии ласурской короны. Только один человек мог в несколько слов уместить столько смыслов. Человек, которого он оплакивал до сих пор там, в глубине души, куда никому и никогда не давал доступа. Его мать.
Неожиданно сердечная скорбь вскипела мутной пеной ярости. Никто не достоин того, чтобы быть похожим на нее, Рейвин Моринг, ласурскую королеву! Никто, и тем более эта выскочка, кабатчица, грязная потаскуха!
Теперь я понял: ты и у себя в трактире сводней подрабатывала, сестренка, зло рассмеялся Колей. От прежних привычек трудно избавляться! Вот что я скажу тебе, трактирщица-подавашка, шла бы ты к моему братцу и ублажала бы его речами или чем ты там его ублажаешь по своей простецкой традиции! А ко мне не вздумай больше подходить с задушевными разговорами! Или я не посмотрю на то, что ты жена Арка, и оприходую тебя так, как пожелаю. А после расскажу всем, что ты сама прыгнула ко мне в постель!
Он шагнул к ней, тронул сильными пальцами маленький упрямый подбородок Резко развернулся и пошел прочь красивый, широкоплечий, светловолосый.
Ваше Высочество, вы как? раздался голос Григо Хризопраза, едва принц покинул оранжерею.
Бруни задумчиво смотрела на пылинки, порхающие в солнечных лучах, косо падающих на пол из окон. А затем вдруг улыбнулась секретарю:
Знаешь, Григо, мне кажется, я наконец до него достучалась!
Знаете, Ваше Высочество, я уже тоже готов был ему настучать! в тон ей проворчал Хризопраз.
Иногда Его Величеству Редьярду Третьему хотелось свернуть в бараний рог гибкое тело своей любовницы. О, этим телом можно было любоваться до бесконечности, ибо оно казалось самой природой: упругие холмы, уютные долины, заманчивые впадины, плавные линии, гладкость, яркие чистые цвета. Но за его великолепием стоял характер, за который Рэд одновременно и уважал, и недолюбливал герцогиню рю Филонель. Если Агнушке что-то втемяшивалось в прелестную головку выбить это оттуда не представлялось возможным, не воспользовавшись палаческим топором. Мудрая эльфийка чрезвычайно редко показывала упрямство сиятельному покровителю, но уж если показывала, тому оставалось либо гневаться, либо просить помощи у Индари.
После успешной реконструкции внутренних помещений Невьянского замка герцогиня всерьез увлеклась идеей разбить новый сад на месте старого, заброшенного, с зелеными лабиринтами, фонтанами, изящными беседками и прочей прелестной ерундой, на которую Его Величество обычно не жалел денег и не обращал внимания. Поэтому все разговоры о скором отъезде в Вишенрог Агнуша воспринимала в штыки. А между тем возращение короля в столицу становилось насущной необходимостью.
Пора уезжать, в очередной раз сказал Редьярд любовнице, когда они после страстной сцены отдыхали, лежа обнаженными на шкурах у горящего камина. Мое отсутствие порождает массу кривотолков. Самые популярные из них: я подхватил дурную болезнь, вследствие чего сошел с ума и вообще нахожусь при смерти!
Агнуша, устроившаяся к королю спиной, развернулась и легла ему на грудь. На Редьярда обрушился водопад растрепавшихся белокурых локонов, скрыв окружающее.
Мой дорогой, на эту весну надо задержаться здесь! промурлыкала она. Ваш сын со всем справляется, справится и со слухами! Он истинный правитель, перенявший эту черту от отца. Природа оживает, скоро тут будет просто великолепно! Я уже подготовила план разбивки нового сада! Мы будем с вами гулять, болтать о пустяках В столице мне так не хватает вашего внимания!
Вам вполне хватает внимания свиты, а болтать о пустяках королю не к лицу, хохотнул Рэд, с удовольствием сжимая ее упругие ягодицы. И выдал главный аргумент: Ласурии нужно срочно укреплять отношения с Драгобужьем, а в смутные времена, наступившие после смерти Крамполтота, это непросто!
Эльфийка гневно взглянула на короля и отстранилась:
Какие-то гномы вам дороже меня, Ваше Величество?! Меня, которая выполняет все ваши прихоти и терпит гульбища с простолюдинками! Меня, которая обожает вас! Меня, что уже столько лет рядом с вами как верная жена!
Эльфийка гневно взглянула на короля и отстранилась:
Какие-то гномы вам дороже меня, Ваше Величество?! Меня, которая выполняет все ваши прихоти и терпит гульбища с простолюдинками! Меня, которая обожает вас! Меня, что уже столько лет рядом с вами как верная жена!
Мое золотце, Редьярд выпустил ее попку и почесал свои яйца, настоящая королева не упрашивала бы меня остаться в Невьянском замке, гулять по саду и болтать о пустяках, когда на носу встреча с гномами!
Эльфийка на мгновение выпустила когти, оставляя на его груди красные полукружия. Только это и дало королю понять, что удар достиг цели и любовница в бешенстве.
Вы правы, Ваше Величество! холодно сказала Агнуша, поднимаясь и в чем была направляясь к двери. Я не королева! И, если я правильно поняла вас, никогда ей не стану!
Король молча ждал, когда она покинет спальню, хлопнув дверью с такой силой, что зашатались позолоченные канделябры у входа, и лишь потом с облегчением произнес:
Вы меня правильно поняли, дорогая
Створка приоткрылась. На лице Редьярда отразилось изумление герцогиня если обижалась, то надолго! Однако в образовавшуюся щель проник большой кожаный нос, поводил по воздуху и вытянул за собой Стрему. Весеречский волкодав эльфийку не терпел и старался держаться от нее подальше.
Его Величество потрепал радостно процокавшего к нему пса по загривку, позвонил в колокольчик, вызывая прислугу, и отправился в купальню.
Вода с шипением вырывалась из крана, в бронзовой ванной играли радостные пузырьки. Конечно, от Агнушки был толк подвергнутый капитальному ремонту замок с оборудованными системами канализации и водоснабжения тому пример! Но отношения слишком затянулись Пришла пора расставить всё по своим местам.
Опускаясь в горячую ванну, король неожиданно вспомнил о жене, о которой старался вообще не вспоминать. Как много общего, оказывается, связывало его с Рейвин Дети, устремления, отношение к народу и государству. Да почти всё, кроме любви! Пойми он это тогда, много лет назад, смог бы сделать счастливее себя и ее?
Вода ласкала кожу и не давала ответа. Как и прошлое.
После завтрака Его Величество задумался, чем бы занять день. Сезон охоты уже окончился, поскольку живность готовилась производить потомство, и королевские егеря начали регулярные объезды лесов для отлова браконьеров. Любовные утехи в ближайшее время королю не светили. Пожалуй, ему следовало обсудить с Арком кое-какие рабочие вопросы, чтобы возращение в столицу не было слишком напряженным. Под вздохи заснувшего у камина сытого волкодава Редьярд потянулся к зеркалу связи. Несмотря на обеденное время, наследный принц ответил сразу. Зеркало показало знакомую обстановку кабинета за его спиной.
Аркей склонил голову в приветствии:
Отец, добрых улыбок и теплых объятий тебе!
Теплые объятия и эльфы несовместимы, сын! улыбнулся Его Величество и сразу взял быка за рога: Вот гномы другое дело! Что у нас с твоим визитом в Драгобужье?
Протокол согласован с другой стороной и с архимагистром Никорин, ответил принц.
Ники? удивился Редьярд. А она зачем?
Я отправляюсь в ее сопровождении.
Его Величество нахмурился.
А с кем еще?
Аркей пожал плечами.
Мы будем вдвоем и не задержимся там на время большее, чем понадобится, чтобы продемонстрировать участникам Великого мастерового схода клеймо Крамполтота на кристалле с договором.