М-м-м Мы могли бы где-нибудь остановиться, чтобы я обналичила чек?
Ты не теряешь времени зря, усмехнулся Криштиану. Думаешь, в каком-нибудь магазине тебе выдадут сто тысяч долларов двадцатидолларовыми банкнотами?
Может быть, банк.
Банки закрыты. Зачем тебе понадобились деньги?
У меня небольшая проблема с домовладельцем. Он уставился на нее.
Неужели я произвожу впечатление человека, который оставит вас в твоей квартире?
Она растерянно захлопала глазами.
А как же иначе?
Мы заберем ваши вещи и возвратимся в мой пентхаус.
О!
Спрячь этот чек подальше. Порви его, обналичь завтра. Все, что захочешь. Но я буду обеспечивать тебя и сына всем необходимым.
Он говорил безапелляционным тоном. Очевидно, до сих пор воображал себя ее боссом. Она была потрясена.
Я решила, что теперь, когда у тебя на руках результаты теста, мне не нужно выходить за тебя замуж.
Ты решила неправильно. Возьми вещи, которые тебе необходимы. Завтра я договорюсь о полной оплате аренды. Мои сотрудники привезут твою мебель, детскую кроватку. Или давай купим все новое. Какой вариант ты предпочитаешь?
М-м-м У нее не было ни кроватки для ребенка, ни мебели.
Я подожду здесь с ребенком. Не задерживайся.
Но она не двинулась с места.
Мне ничего не нужно. Вези меня обратно в отель.
Но тебе нужна одежда.
Нет, все нормально.
Он смотрел на нее, как на сумасшедшую.
Мы уже здесь.
Я не хочу туда! пронзительно вскрикнула она.
Криштиану долго смотрел на нее, а когда заговорил, его голос был удивительно нежным.
Что происходит, Холли?
После того как ты меня уволил, мне было тяжело найти работу. Я с трудом устроилась экономкой у семейной пары в Верхнем Вест-Сайде. Работа включала проживание и питание. Но когда я родила Джека, меня уволили.
Почему?
Она грустно улыбнулась.
Они сказали, что Джек плачет и это наносит психическую травму их двум китайским хохлатым собачкам.
Ты это серьезно?
С новорожденным я не могла найти новую работу. За три месяца исчерпала все сбережения. Не могла снять даже самую дешевую квартиру. В прошлом месяце сняла комнату в квартире, нашла ее в Интернете. Удивительно дешево. А потом
Она замолчала, прикусив губу. Криштиану наклонился к ней.
Потом?
Сначала все было хорошо. Но потом он начал ко мне приставать. Пытался застать выходящей из душа. Ну, и тому подобное. Холли отвела взгляд. Было очень трудно продолжать. Сегодня утром он схватил меня.
В машине повисло молчание.
Он напал на тебя?
Она осмелилась встретиться с ним глазами, постаралась улыбнуться, но ничего не вышло.
Возможно, нападение слишком сильное слово. Он попытался поцеловать меня и залез рукой под платье. Когда я оттолкнула его, он сказал, что я не вношу должную арендную плату и потому должна платить иным способом. Холли, задрожав, отвернулась. Я схватила ребенка, сумку и убежала. Он закричал, что я подписала договор аренды, поэтому он забирает все мои вещи в качестве залога. Хорошо, что коляска оставалась внизу, поэтому я смогла ее забрать. Не уверена, что смогу снова с ним встретиться.
Молчание.
Она медленно подняла глаза. Увидев выражение лица Криштиану, огонь ярости в его темных глазах, грозивший неминуемой смертью человеку, который ее обидел, попыталась его успокоить, положив ладонь на его напряженную руку.
Я в порядке. У меня почти нет вещей. Вся моя одежда поместится в одной спортивной сумке. А еще немного семейных фотографий и старое одеяло моей бабушки. Он не причинил мне вреда. И никогда не угрожал ребенку.
Он приставал к тебе.
Я сбежала. Все в порядке.
Зато я не в порядке. Криштиану вышел из машины. Его лицо казалось высеченным из гранита. Какой номер квартиры?
Обещай, что не причинишь ему вреда.
Номер квартиры.
Четыре С.
Жди здесь. Он захлопнул дверцу машины. Ожидание длилось вечно. Возможно, Холли и не стоило так нервничать. Скорее всего, мужчины просто цивилизованно поговорят, и все.
Жди здесь. Он захлопнул дверцу машины. Ожидание длилось вечно. Возможно, Холли и не стоило так нервничать. Скорее всего, мужчины просто цивилизованно поговорят, и все.
Она с тревогой смотрела на водителя Мэтьюса.
Надеюсь, Криштиану не будет применять насилие? Мне ведь не о чем беспокоиться?
Мэтьюс посмотрел через окно на здание.
Лютера здесь нет. Это хороший знак.
Кто такой Лютер?
Его телохранитель. Но мистер Моретти и в юности был большим драчуном. Он пробивал себе дорогу с улиц Неаполя.
Ого. Но ведь это было давно. Уверена, Криштиану изменился.
В прошлом году он совершал пробежку по Центральному парку, и на него напали два панка. Оба оказались в больнице.
Холли подскочила, когда дверь машины внезапно открылась, и она увидела Мервина. У него на подбородке засох кетчуп. Он стоял на коленях на тротуаре и выглядел испуганным.
Прости, задыхался он. Мне так жаль, Холли.
Мисс Хэтфилд, холодно поправил Криштиану, показавшись из-за его спины. Словно темный ангел.
Мисс Хэтфилд, в отчаянии повторил мужчина. Я принес твои вещи. Все они здесь, клянусь тебе.
Спасибо. Холли подняла глаза на Криштиану. Даже после того, что ее домовладелец сделал с ней, было неприятно видеть его унижение. Все в порядке.
Криштиану с усмешкой посмотрел на Мервина. Если я когда-нибудь услышу, что ты снова приставал к женщине.
Никогда, никогда, клянусь! закричал тот и, вскочив, испуганно бросился в дом, оглядываясь.
Мэтьюс сложил в багажник вещи, а Криштиану спокойно уселся в машину рядом с ней и ребенком. Две минуты спустя они уже ехали обратно.
Ее сердце все еще колотилось.
Что ты с ним сделал?
Он пожал плечами.
Просто попросил извиниться.
Просто попросил, да?
Вежливо попросил, заметь.
Она решила, что не хочет знать подробности этого.
Спасибо. Меня не волнует, что будет с моей одеждой. Но фотографии семьи очень важны.
Он посмотрел на нее.
Я удивлен. Неужели ты в состоянии думать о семье даже после того, как она отвернулась от тебя.
Что ты имеешь в виду?
Они оставили тебя и Джека бороться в одиночку.
Холли смотрела на него в изумлении.
Они умерли пять лет назад.
Глаза Криштиану расширились.
Умерли?
Ей по-прежнему было трудно говорить об этом. Она проглотила ком в горле.
Я выросла в Западной Вирджинии, в маленькой горной деревушке. Мне было девятнадцать, когда наш дом смыло внезапным наводнением. Я работала в ночную смену в продуктовом магазине соседнего города, а если бы спала в своей кровати, погибла бы вместе с родителями и братом. Долгое время я хотела, чтобы так и было.
Извини.
В глазах Холли застыли слезы. Она не могла говорить, вспомнив, что переживала в девятнадцать, когда весь мир рухнул в одночасье.
Вдруг она почувствовала, как Криштиану накрыл ее руку своей.
Моя мать умерла, когда мне было восемнадцать. До этого я повздорил с ее любовником, который избил ее, и она выгнала меня из дома. Когда я вернулся в три часа ночи, обнаружил дом в огне.
Поджог?
Ее любовник курил в постели. Они выпили лишнего, и оба сгорели заживо.
Все это время Холли ненавидела Криштиану, считая его высокомерным, безжалостным и холодным, но никогда не задавалась вопросом, почему он таким стал.
Прости меня. Она пожала его руку. Ты знаешь, каково это потерять семью.
Он посмотрел ей в глаза и убрал руку.
Внедорожник подъехал к отелю. Криштиану с младенцем вышел из автомобиля и протянул руку Холли. Ее с головы до ног пронзила дрожь. Он не отпускал ее руку, пока они шли по роскошному холлу, сопровождаемые миллионом взглядов. Они в самом деле представляли собой странное зрелище. Элегантный Криштиану с ребенком на руках и Холли в простом хлопковом сарафане и без макияжа.
Он ненадолго остановился поговорить с Кларенсом Лоджиа, менеджером отеля, в то время как Мэтьюс и портье понесли вещи Холли наверх.
Добрый вечер, мистер Моретти. Менеджер был отлично вышколен и не выказал ни малейшего удивления, увидев бывшую горничную с ребенком в сопровождении босса.
Как дела сегодня вечером, Кларенс?
Рад сообщить, что отель заполнен на девяносто шесть процентов. Только что прибыл султан Батаара и занял президентский люкс на все лето.
Отлично. Пожалуйста, передай ему мои наилучшие пожелания, а кроме того, его любимый бренди и сигары.
Менеджер улыбнулся и понизил голос.
Уже сделано, сэр. И еще. Только что прибыл принц Стефано Закко ли Джиореале. Я подумал, вы захотите узнать.
Почему он захотел остановиться здесь? Полагаю, с его-то деньгами он может выбрать любой отель.
В свете прошлой истории с этим джентльменом я принял на себя смелость взять с него доплату.
Он заслужил это. Отличная работа, Лоджиа. Что-нибудь еще?
Ничего, что требует вашего внимания.
Я вижу, отель останется в хороших руках, когда я уеду. Всего хорошего.
Спокойной ночи, сэр.
Они развернулись и пошли к лифту. Пронзительный женский голос позади них заставил Холли подпрыгнуть.
Холли Хэтфилд!
Обернувшись, она увидела Одри, которая когда-то была ее начальницей. И не только. Когда-то она была надежным наставником и другом.
Что ты здесь делаешь, Холли? Хочешь соблазнить очередного богача? Ты здесь больше не работаешь, а потому нечего слоняться по холлу. Убирайся, пока я не вызвала
Криштиану обернулся. У Одри перехватило дыхание.
Холли со мной, мягко заметил он. И я владелец отеля, так что, все в порядке, не так ли, мисс Он взглянул на ее бэйджик. Мисс Джонсон?
Потрясенное лицо Одри побелело, потом покраснело.
Да, конечно. Простите, мистер Моретти. Она попятилась назад. Я не знала, что Холли с вами. Я м-м-м вернусь к моим обязанностям.
И она ретировалась. Холли и Криштиану с ребенком вошли в лифт.
Твоя бывшая начальница, полагаю?
Да.
Она всегда так плохо с тобой обращалась?
Холли коротко улыбнулась.
Нет.
Хочешь, чтобы я ее уволил?
Холли уставилась на него, не понимая, шутил он или говорил серьезно. Однако, на всякий случай, воспротивилась:
Нет, конечно нет. Я чувствую себя виноватой перед ней.
Почему?
Когда-то ты приказал ей уволить меня напрямую, не через отдел кадров, а потом дал ей таинственный конверт с выходным пособием. Она неглупа и догадалась, что мы переспали.
Почему это должно ее волновать?
Он действительно не понимал?
Потому что она влюблена в тебя.
Неужели?
Как и большинство женщин, полагаю. Даже я почти была в тебя влюблена.
Криштиану внимательно посмотрел на Холли.
Ты была влюблена в меня?
Ты знал, что в течение года я часто убирала в твоем пентхаусе?