Радовало одно Нина осталась жива, старуха то же. Но Стаса пугала неизвестность. Злодей попытавшийся отравить Нину и запугавший помешанного на металлической музыке Юрку Сергеева из соседнего подъезда, был коварен и неуловим. Главный подозреваемый бывший муж Нины, но, но, тут не сходится. Старуха мать Ольги конечно бы его узнала и заметила. Эта бабка настоящий чекист, вряд ли кого пропустит мимо. Нет, бывший Нинин супруг это бы было слишком просто.
Стас остановился у края дороги и, докурив сигарету поднял руку. Таксисты как назло не реагировали на его сигнал. Желтые маячки авто извозчиков, словно неуловимые светлячки, проезжали мимо. Стас чертыхнулся и двинулся в сторону автобусной остановки. Трястись в общественном транспорте ему не хотелось, но выбора не было. До студии была, пара остановок и, вызывать служебную машину было бы верхом нахальства подчиненные этого не поняли. Стас несколько раз обернулся на ходу в надежде увидеть свободное такси.
Вдруг его взгляд упал на противоположенную сторону улицы. В толпе прохожих Стас рассмотрел сгорбившуюся тетку в зеленом платке. Фигура женщины показалась ему знакомой. Андреев встал как вкопанный и попытался рассмотреть уходящую в противоположенную сторону женщину. Серое пальто и черные сапоги на низкой платформе. Тетка, спеша, ковыляла по тротуару переваливаясь, словно пингвин. Стас хотел, было кинуться через дорогу но, посмотрев на плотный поток автомобилей, понял, что улицу ему в этом месте не перейти.
Андреев побежал к подземному переходу. Спускаясь вниз по обмерзлой лестнице он два раза чуть было не упал, но вовремя хватался за холодные металлические перила. Пробираться сквозь толпу пешеходов было трудно. Дорогу уступать никто не хотел. Стас несколько раз крикнул прося уступить ему дорогу, но на его просьбу никто не отозвался.
В итоге на той стороне улицы он оказался лишь минут через пять. Зеленый платок и знакомая фигура тетки уже скрылась за угловым домом. Стас чертыхнулся и бросился бежать сломя голову.
За углом Андреева ждало разочарование. Тетка в зеленом платке, словно сквозь землю провалилась. Стас пробежал пол квартала но никаких следов. Скорее всего, тетка зашла в один из магазинов, которых было здесь много. Похожие одна на другую большие витрины и мраморные лестницы входов. Запутанный лабиринт миллионного мега полиса. Стас понял, что тетку в этом круговороте городской жизни ему вряд ли найти.
Но вдруг удача улыбнулась ему. Знакомый зеленый платок мелькнул на втором этаже универмага. Стас, словно горнолыжник слаломист выскочил на кривой пролет лестницы, ведущий на второй этаж.
На верху было еще больше народа. Бесконечные прилавки с товарами.
Где ж ты?! Незнакомочка моя знакомая?! приговаривал себе Стас под нос.
И тут, то, что он увидел тетку. Эта была она. Стас буквально чуть не наткнулся на ее грузное тело. Невероятным движением Андреев успел отвернуть и спрятать лицо за спинами прохожих. Тетка в зеленом платке смотрела в бок, поэтому не заметила Стаса. Эта была вчерашняя бабка мать Ольги.
Что она делает здесь? Старушка должна лежать дома и прикладывать лед к пробитой голове, а она ходит по городу, причем в самом людном месте!
Старуха тем временем деловито пробиралась к дальнему углу торгового зала. Стас решил, что ему лучше себя не обнаруживать и чуть чуть приотстал от спешащей бабки. Старуха, словно пронырливая утка покачиваясь, плыла вперед в людской толпе. Андреев с интересом наблюдал за маршрутом ее движенья. Но когда тетка остановилась у большой двери Стас обомлел. Над, стеклянным, покрашенный в черный цвет прямоугольником висела, скорбная и неброская вывеска:
«Похоронные принадлежности. Венки. Искусственные цветы.
Последний дар усопшим».
Вот это да! Вот это завязка к сюжету! Стас чуть было не подпрыгнул, но сдержался, понимая, что своей бурной реакцией привлечет внимание покупателей. Старуха тем временем скрылась внутри траурной конторы.
Что делать? Что делать? Стас мучительно пытался найти решение. Войти и прикинуться покупателем венков. Но, а если она стоит у входа? Если она его заметит? Нет, раскрывать свои карты слишком рано!
И тут Андрееву пришла в голову гениальная идея. Стас уверенным шагом двинулся к стойке с надписью «администратор».
Высокая, лет сорока блондинка встретила его дежурной улыбкой. Стас мимолетно оценил ее идеальную фигуру видно пышногрудая женщина усердно занималась над своим внешним видом, прежде чем выйти на работу. Алый цвет ее помады говорил, что женщина, во всю пыталась выглядеть моложе своих лет. Андреев улыбнулся улыбкой ловеласа и сунул блондинки под нос свое журналистское удостоверение:
Здравствуйте, я с телевидения Стас Андреев программа «На гране».
Блондинка изменилась в лице и дежурную гримасу холодного администратора сменила на приветливый, заискивающий оскал почитательницы четвертой власти:
А! Конечно, узнаю!! Какие люди!! Господи, что вы хотели?
Видите ли, я вот готовлю очередную передачу о карманных ворах в магазинах, вот решил присмотреть вашу торговую точку.
Администраторша немного недоуменно и в то же время виновато ойкнула и искренне удивилась:
Ой, что это вдруг к нам у нас вроде, нет воров, никто и не жалуется! Товарищ Андреев, вас, наверное, не много не правильно информировали! Хм, мы бы не хотели, что бы вы в таком ключе о нас говорили.
Стас галантно прикоснулся к ее локотку и успокаивающим тоном промурлыкал:
Да нет, что вы, как вы могли подумать?! У хозяйки такого магазина и такого администратора все обычно в порядке! Нет, я просто хотел вас попросить о помощи.
Администраторша напряглась, но недоверие в ее взоре исчезло, его сменило любопытство:
Ко мне? Хм, слушаю вас!
Видите ли, кстати как вас зовут?
Хм Маргарита Павловна.
Очень приятно! Маргарита Павловна! Я готовлю передачу о ворах, в местах таких деликатных необычных, последнее время, как говорят, в милиции есть группа воришек орудующих в похоронных конторках.
Да вы что?! искренне удивилась администраторша.
Да, да! Вот я к вам и пришел, а у вас тут, вон, магазинчик такой имеется. Он ведь не вашего профиля, Стас кивнул на черную дверь, за которой скрылась мать Ольги.
Администраторша с видом заговорщицы нагнулась к Стасу и быстро прошептала:
Ах, да, да, это, не наша! Это мы в аренду сдаем вот уже год! Ну, что вы говорите, я бы и не подумала! Надо же!
Да, вот, такие пироги. Но я к вам за помощью. Маргарита Павловна по моему?
Да, что вы! Зовите меня просто Рита, тетка игриво сверкнула глазами.
Юношеский флирт мелькнул в ее взоре и растворился в морщинках сорокалетней женщины. Стас, тем не менее одарил ее чарующей улыбкой запавшего на нее поклонника и продолжил:
Спасибо Рита! Так вот, не могли бы вы, мне помочь? Мне нужно как-то попасть в то заведение, и Стас вновь кивнул на похоронную контору. Чтобы, меня не заметили? Ну, есть ли какой ни будь задний вход такой. Ну откуда видно было бы, что там внутри твориться?
Маргарита Павловна задумалась и, лукаво посмотрев на Андреева, улыбнулась. Женщине, наверное было приятно поиграть в игру под названием слежка и помощь телевидению.
Да, что ни будь, придумаю для вас, когда вам надо?
Сейчас, беззастенчиво ответил Стас.
На лице администраторши озабоченность, но Маргарита Павловна, кинув головой ответила:
Тогда вам надо снять куртку и, одеть, халат грузчика, я вас проведу через служебный коридор. Там видно зал этих похоронщиков. Устроит?
Конечно Рита! Я ваш должник!
Через несколько минут Стаса было не узнать. Грязно синий халат на плечах и помятая шапка на голове. Андреев, осмотрев, свое новое одеяние улыбнулся. В служебном кабинете под хихиканье уборщиц он топтался на месте, показывая на суд Маргариты Павловны свое новое обличие.
Ну, вылитый Петрович, ну вылитый! причмокивала та, похлопывая Стаса по спине, причем то почувствовал, что несколько раз ее ладонь дотронулась до его ягодиц.
Ну, вылитый Петрович, ну вылитый! причмокивала та, похлопывая Стаса по спине, причем то почувствовал, что несколько раз ее ладонь дотронулась до его ягодиц.
Петрович, это грузчик, бухарь наш. Он сегодня не пришел, а это его одежда, поясняла администраторша, кидая Стасу томные взгляды.
Андреев лукаво улыбнулся в ответ и, тяжело вздохнув, ответил:
Ну, пошли, что ли?
Пошли, Маргарита Павловна распахнула перед ним дверь.
Они прошли кривым и узким коридором подсобки несколько десятков метров и очутились в квадратной маленькой комнатушке из которой выходили три двери. Администраторша приподнялась на своих изящных каблучках босоножек и тихо прошептала:
Вот тут, откроешь там и есть подсобка похоронщиков!
Стас молча кивнул и тихонько толкнул дверь. В полумраке помещения он сначала ничего не рассмотрел. Тусклая лампочка под потолком практически не освещала заставленное большими коробками помещение. Ветки бумажных венков и черные тряпки траурных ленточек валялись повсюду на полу. В подсобке пахло еловыми ветками и не оструганными сосновыми досками. Стас медленно прошел к центру, пытаясь на ходу оглядеться. Где-то в углу, слышался стук молотка. Кто-то усердно молотил заколачивая гвозди.
И тут, в проеме между коробками, Стас увидел их. На старых кривых стульях сидели две старухи и, пили чай. Одна была мать Ольги, вторая бывшая свекровь Нины. Ведьма с кладбища, неприветливая хозяйка вагончика.
На небольшом столике стоял грязный самоварчик и маленькая вазочка с печеньем. Старухи о чем то негромко говорили. Обомлевший Стас несколько секунд стоял как вкопанный. Неожиданно на его плечо легла тяжелая рука. Андреев вздрогнул от неожиданности.
Тебе чего тут надо? А любезный? перед Стасом стоял здоровенный мужик со шрамом на щеке.
Его седые волосы были коротко подстрижены. На большом лбу выступили капельки пота. Скорее всего, это был тот, кто усердно несколько секунд назад забивал гвозди в углу.
Я, это, хотел узнать, а бутылок то пустых у вас нет?
Мужик недовольно осмотрел Стаса с ног до головы и ухмыльнувшись зло буркнул:
Нет! Катись отсюда алкашина!
Стас покосился на его руку, в которой мужик сжимал молоток.
Ну, ладно, нет, так нет, Андреев попятился назад.
Перед его носом громко захлопнулась дверь подсобки. Из-за угла к Стасу подошла Маргарита Петровна. Журналист, посмотрел на нее печально и, медленно сняв грязный халат, двинулся назад по коридору. Администраторша семенила за ним следом, любопытно допытываясь: