Бред!
Совершенно верно, согласился пьяница. Но и ваша попытка приплести к этому делу жену с наемными убийцами не выдерживает критики. Бред Однако и Сомов, надо заметить, безумец невероятный. Он в ту ночь такое вытворял Давай, Лапоть, читай дальше! Освежим память господину статскому советнику.
Следователь кивнул и продолжил все тем же распевчивым голосом:
«Полиция восстановила дальнейшую картину по обрывочным свидетельствам очевидцев. Сомов свистнул извозчика на площади у Исаакиевского собора и велел стрелой лететь в Стрельну. Он беспрестанно бормотал чтото, но кучер не расслышал ни слова. На полдороге надворной советник закричал: «Сворачивай к обочине! Скорее, пока они нас не догнали!» Остановились в тени большого дома, пропуская несколько экипажей: почтовую карету, пожарную колымагу, три или четыре прогулочных коляски и черный арестантский возок. Похоже, именно вид последнего вызвал приступ отчаянной паники.
Как только мрачная громадина скрылась за поворотом, Сомов прокрался на крыльцо и ломился в дверь до тех пор, пока не вышел лакей с дубинкой. «Чего озорничаешь?» грозно спросил он. «Нынче ночью со мной случится страшное!» прошептал сумасшедший, закатывая глаза. По описаниям слуги, это было настолько жутко, что он немедля захлопнул дверь. Впоследствии на допросах владелец дома и его челядь в один голос божились, что Сомова никогда прежде не встречали. Скорее всего, к особняку тот велел свернуть по чистой случайности»
А вдруг это вранье? насторожился Куманцов. Мы же, вроде, не проверяли досконально владельца дома? Не исключено, что Сомова именно там убили, а теперь скрывают!
Чиновник по особым поручениям, держась за стену, добрался до окошка, распахнул его и трижды смачно плюнул вниз, не обращая внимания на возмущенные крики прохожих. Вдохнул полной грудью, надеясь поскорее протрезветь, но вышло наоборот язык его стал заплетаться еще сильнее, словно Волгин пьянел от свежего воздуха.
А Ат Аатнюдь! Мы проверяли. Хозяин того особняка Синельников Убейте, но не вспомню, как по имениотчеству. Архинадежный человек. Зять председателя комитета министров. В ту ночь они с супругой гостили в Петербурге, в своем доме не появлялись, и пять достойных доверия дворян подтвердили это под присягой. Опять мимо, Ваше высокородие.
Он вернулся к столу, откинулся на спинку кресла и захрапел.
Опять мимо Куманцов закрыл окно, чтобы шум улицы не отвлекал от раздумий. Зять председателя, племянница министра. Такие влиятельные персоны в этом деле фигурируют, что поневоле начнешь в заговор верить Чур, меня! Но мы снова отвлеклись от письма. От дома Синельникова безумец поехал дальше в Стрельну?
Он вернулся к столу, откинулся на спинку кресла и захрапел.
Опять мимо Куманцов закрыл окно, чтобы шум улицы не отвлекал от раздумий. Зять председателя, племянница министра. Такие влиятельные персоны в этом деле фигурируют, что поневоле начнешь в заговор верить Чур, меня! Но мы снова отвлеклись от письма. От дома Синельникова безумец поехал дальше в Стрельну?
Так точнос!
На этот раз Лаптев не вскакивал, потому что устал. От хронического недосыпа буквы расплывались перед глазами, но он самоотверженно продолжил читать черновик:
«После этой странной выходки Сомов поехал дальше, в Стрельну. Но через пару верст извозчик заметил, что его пассажир затих. Это настораживало, ведь прежде тот бормотал без умолку. Кучер обернулся и завопил от испуга: глаза Сомова сверкали в темноте, как у дикого кота» Здесь я в скобках поясняю для господина Мармеладова, что это точная цитата из показаний возницы «Седок с глухим рычанием набросился на извозчика, тот не ожидал подобной прыти от тщедушного старика и даже руки не поднял, чтобы защититься. Сомов оглушил его ударом в висок и выбросил в канаву на обочине. Сам развернул коляску, помчался обратно в Петербург, нахлестывая лошадей и выкрикивая дурным голосом бессвязные фразы»
Постой! воскликнул начальник сыскного отделения, не желая упускать мимолетное озарение. Как же возница увидел, что коляска поехала в город? Он же без сознания в канаву свалился? Я понял Это он Сомова пришиб, а после байку придумал про нападение. Сходится?
Увы, нет, покачал головой следователь. Кучер не местный, псковской, всего за неделю до того приехал в столицу на заработки. Экипажем и лошадками дорожит как родными детьми. Даже, пожалуй, больше. Не стал бы он в коляске своей убивать. Куда проще было завезти жертву в лес, да там и бросить тело.
Но откуда он узнал, что Сомов поехал не в Стрельну, а в Петербург?
Догадался. У коляски колесо приметное, с двумя трещинами. А при развороте остался четкий след. Посмотрел и сразу понятно, в каком направлении искать.
Так ведь это уже ближе к полуночи происходило! не сдавался Куманцов, любивший разбивать в пух и прах чужие теории. Потвоему выходит, что извозчик разглядел следы? В темноте, а?
Он сразу как оклемался от удара, остановил проезжавшее ландо. Господа не хотели притормаживать, мало ли чего удумал здоровенный мужик с окровавленной рожей. Но кучер бросился наперерез и повис на лошадиных мордах. Схватил фонарь, не спрашивая дозволения, и кинулся следы разглядывать Да вы не сомневайтесь. Проверили залетного, сходится его история. Давайте уж докончим письмо? «Тело Сомова нашли в два часа ночи на окраине города. Он сидел в угнанной коляске, но совершенно голый. Судя по синякам на груди и ссадинам на голове, надворного советника незадолго до того сшибла упряжка. Судебный доктор подтвердил, что именно это послужило причиной гибели. Одежду так и не обнаружили, хотя два взвода городовых до утра обыскивали окрестности. В этом запутанном преступлении так много непонятного и необъяснимого, что следствие зашло в тупик и нуждается в вашей помощи»
Дальше можно не читать, перебил Куманцов. Пусть московский разумник пораскинет мозгами. Мыто уж сломали головы, а вопросов все одно больше, чем ответов. Если Сомова сбил проезжающий экипаж, то зачем труп усадили на облучок? Куда подевалась одежда этого безумца? Кто стоит за этим преступлением? И что означают буквы на газетной странице?
Мнето откуда знать?! лениво откликнулся Волгин, выныривая из тревожных снов. А буквы эти обычная белиберда. Сомов был больной на всю голову. Начнете искать в них смысл, сами умом тронетесь.
Статский советник отмахнулся от пьяного помощника и набросился на помощника трезвого.
А ты отправил в Москву описание газеты?
Лучше, улыбнулся следователь. Я послал господину Мармеладову саму газету.
Вещественными доказательствами разбрасываешься? Она же приобщена к делу! А если этот сыщик, будь он неладен, сожжет конверт в камине, не распечатывая? Что я тогда скажу министру?
Ой, да вам и так сказать нечего, хмыкнул Лаптев, но увидев багровеющее лицо начальника, поспешил успокоить. Не волнуйтесь, вещественное доказательство осталось у нас. Вот, глядите!
Он выдернул из папки сложенную вчетверо газетную страницу.
Но я купил тот же самый номер «Петербургского листка», скопировал надпись, сделанную Сомовым, и вложил в конверт.
А, это ты ловко придумал, Куманцов развернул газету и скорчил брезгливую гримасу. Не понимаю я людей, которые выписывают «Листок» для домашнего чтения. Этой дешевке место в распивочных, где дворники и приказчики из мелких лавчонок с азартом обсуждают сплетни. Вот там эти, с позволения сказать, городские новости идут на ура.
Он уже раз десять или двенадцать перечитал треклятую страницу, желая разобраться: что стоит за размашистой надписью «Ч. З. Р. Т.». Но подсказки не встретились. Тут всегото шесть заметок и все весьма сомнительного толка. Открывает полосу отчет о годовом собрании Общества охранения здоровья женщин. Неужели и такое есть? Впрочем, ничего удивительного, в столице сейчас не продохнуть от различных обществ и комитетов. Может быть, Сомов усмотрел намек на заговор в этих строчках?
«Здесь собралось много представительниц прекрасного пола, но, к величайшему сожалению, почти все они были в корсетах, с тонкими перетянутыми талиями Общество ведет упорную борьбу с этим злейшим врагом рода человеческого, но убедить женщину путем разумных объяснений во вреде корсета, очевидно, нет возможности».
Взгляд статского советника скользнул вниз и завяз в обширном фельетоне о зубных докторах.
«В некоторых домах на Невском проспекте дантисты живут чуть ли не дюжинами. В каждом этаже по два, а то и больше. Неужели на всех хватает клиентов? както задал я вопрос одному из них. Как видите, последовал ответ. Плохие зубы и лысина вот две вещи, неразлучные с цивилизацией. Однако в Петербурге дантистом может сделаться каждый, имеющий в своем распоряжении небольшую сумму и развязность»
Справа через всю страницу протянулась колонка с короткими сообщениями.
«Городская управа закончила разборку вопроса о налоге на кошек. Она не признает его целесообразным. Вопервых, потому, что при введении налога явится необходимость вторгаться в квартиры обывателей, а вовторых, начнется истребление этих животных, вследствие чего размножатся крысы и мыши».
Какой идиот мог всерьез предложить налог на кошек? прежде этот вопрос не приходил в голову Куманцову, а тут возник сам собой. И каким идиотом нужно быть, чтобы всерьез обсуждать этот налог на заседании городской управы?!
А идеято недурна, откликнулся Лаптев. В городе несметные тысячи мурок. Истребуют за каждую по рублю в год, уже для казны выйдет огромная выгода.
Так ведь никто добром и копейки не отдаст, встрял Волгин, вновь вынырнувший из похмельной дремы. Вот моя соседка, положим, редкостная дрянь. Держит двух котов, они дерутся беспрестанно и вопят благим матом. Уже добром просил, арестом грозил все нипочем. Такая выжига налог платить не станет.
Тогда полицию пришлют, чтобы силой истребовать!
Эх, Лапоть Ну, допустим, пришлют тебя. Постучишься бабка не откроет. В замочную скважину мундир твой разглядит и не откроет. Ты что же, и вправду дверь ломать станешь? Изза двух рублей?
Нет, конечно. Вовсе не изза денег. А потому что закон требует уплаты податей. Я же обязан закон защищать
То есть что же, и впрямь дверь высадишь? изумился Волгин.
А то!
Значит, это к лучшему, что от налога отказались.
Ты что же, не согласен со мной? насупился Лаптев. Потвоему, надо простить соседку и прочих любительниц кошек? Но ведь они своими недоплатами государству вредят!
Я с другим не согласен. Чтобы меня заставляли вытрясаться медяки у старух. Будто нам больше делать нечего, чиновник по особым поручениям доковылял до окна, открывать не стал, но с видимым удовольствием прислонился лбом к прохладному стеклу. Мы убийц должны ловить. Верно я излагаю, Ваше высокородие?
Куманцов даже бровью не шевельнул. Он редко прислушивался к разговорам подчиненных, а сейчас и вовсе отрешился от всего, штудируя газетную страницу. В колонке, помимо упомянутых, напечатаны еще две заметки. Обе про художников, но разного толка.