Ольга Олие
ДРАКОН В НАГРАДУ
Савелий, проснись, там глашатаи тормошил меня мелкий, он же мой младший брат, он же Сева, он же чертенок со взглядом ангела, он же сущее наказание. Савелий, да просыпайся ты наконец.
Ну чего пристал, как банный лист? приоткрыв один глаз, недовольно поинтересовался я. Ну глашатаи и чего? Сбегай, послушай, чего глаголят, а я покемарю еще чуток.
Да я уже все услышал, отмахнулся мелкий. Там принцессу надо спасти. Она в пещере у дракона. Вставай, давай!
Э? На этот раз оба моих глаза открылись. Я в упор посмотрел на Севу. И что? Пусть рыцари спасают. А я спать хочу. Отстань.
Не успел снова закрыть глаза и отвернуться, как эта мелкая зараза брызнула на меня из ковша ледяную воду. Я с воплем подскочил с твердым намерением проучить чертенка. Но он успел отскочить. Встал метрах в трех от меня, упер руки в бока, сузил глаза и зашипел:
А ты кто? Пень с горы? Ты и есть рыцарь. Так что, вставай, надевай доспехи и иди спасай принцессу. Король обещал ее в жены тому, кто ее спасет, наставительно произнес Сева.
Я стоял, облитый водой, злой, как тысяча чертей и смотрел на это семилетнее недоразумение, которое мне сейчас указывало, что делать. Возникло желание поколотить мальца, чтоб не лез, куда не просят. Но я сам же и понимал, что это только моя вина, так как воспитанием брата заниматься было некогда. После смерти родителей все сразу навалилось на мои плечи: и хозяйство, и мелкий, и подвиги, чтоб заработать монет на содержание брата. Ведь кроме как сражаться, я и не умел ничего. Хотя жизнь научила многому. Я и пахал, и сеял, и в доме прибирался, и еду готовил. За три года научился всему. А когда Севка подрос, то стал незаменимым помощником, хозяином в доме во время моего отсутствия. Присматривала за ним соседка Нюшка. Дородная бабища с громким голосом, но с добрым сердцем.
Вот скажи мне, ну зачем тебе принцесса та сдалась? Не обучены мы с тобой всяким этикетам, не сможем во дворце жить. Да и какая из принцессы жена? попытался образумить его я. Но как оказалось бесполезно.
Все равно иди, выручай ее, потребовал мелкий. Зная, что спорить с ним бесполезно, вздохнул, еще раз глянул на Севку вдруг передумает и отправился собираться.
Уже через два часа я был готов. Предупредив Нюшку, что отправляюсь на подвиги, схватил в охапку Севку, прижал, чмокнул в макушку, вскочил на коня и выехал со двора. Как же не хотелось мне спасать эту высокородную особу. Мне казалось, ничего хорошего из этого не получится.
Солнце припекало так, что уже через час с меня пот катился градом. Ехал я по полю, спрятаться от палящих лучей было негде. Я проклинал все на свете. Хотелось искупаться, спрятаться от этой изнуряющей жары. За все время на моем пути даже живности никакой не попалось, все заныкались по норам. Один я должен страдать, а все из-за прихоти брата: во дворец ему, вишь ли, захотелось.
Пять часов ехал, не останавливаясь. Даже на обед не спешивался, в такую жару и есть не хотелось. Как только впереди показалась горная гряда, у меня будто второе дыхание открылось. Пришпорив коня, поскакал так, словно за мной черти гнались. Хотелось побыстрее спрятаться от палящих лучей. Да еще и отдохнуть не мешало бы перед боем с драконом.
У подножия горы слез с коня, привязал его и сам расположился на мягкой траве. Только достал из сумки еду, как до меня донесся леденящий душу крик. Волосы зашевелились на голове. Я замер. Что бы это могло быть? Не успел отойти от крика, как сверху упала кость. Больно напоминающая человеческую руку. Я сглотнул. Поднял голову, пытаясь рассмотреть, что там происходит. Пугливым я никогда не был, но сейчас стало не по себе. Дракон там что, уже начал расчленять принцессу? Значит, это ее крик я слышал?
Не мешкая ни секунды, быстро сложил все обратно в сумку, повесил на круп лошади, оставляя ее пастись, а сам полез в гору, прихватив с собой меч. Ползти вверх было сложно. Тропы не было, камни под ногами срывались, грозя и меня утянуть за собой. Пальцы я ободрал в кровь, цепляясь за острые выступы. Но желание быстрее спасти девушку гнало вперед.
Наконец, с трудом достиг вершины. Там обнаружилась огромная пещера. Ломанувшись внутрь, как на стену наткнулся, когда услышал звонкий, даже скорее визгливый и неприятный голос девушки:
Я тебе что говорила? Свинину я не ем, а говядина должна быть приготовлена так, чтобы во рту таяла. Со специями, с приправами. А ты мне что приготовил? все больше визжала она. А сокровища? Где ключ от того сундука? Я его не нашла. Быстро дай мне ключ!
Как же ты мне надоела, раздался утробный голос, от которого я вздрогнул. Вот точно плюну на все и откручу тебе ночью голову, когда ты уснешь, пригрозил тот же голос. Или отнесу обратно во дворец. Хотя он на миг прервался. Нет, тебя отнеси, так ты снова явишься, лучше сразу убить и сожрать.
Тогда ты точно не получишь назад свой волшебный амулет, и всю оставшуюся жизнь не сможешь обернуться человеком, злорадно пригрозила принцесса.
Я слушал их диалог и уже не понимал, кого же мне спасать? По всей видимости выходило, что это не принцесса в плену у чудовища, а наоборот. Я застыл на пороге. Неизвестно, сколько бы я так стоял, но мой запах учуял дракон. Ринувшись ко мне, как к спасательному кругу, он схватил меня в охапку, едва кости не проломив, и запричитал:
Спа-а-аси-и-и-итель! Избавь меня от этой этой бросив быстрый взгляд на девушку, которая стояла, уперев руки в бока, он на миг стушевался, подбирая для нее подходящее слово. Не подобрал. От принцессы!
От-т-тпу-у-усти задыхаясь, прошептал я. Он так сильно меня прижимал, что дышать стало сложно. Кости сломаешь.
Дракон выпустил меня из хватки. Я стал хватать ртом воздух, восстанавливая дыхание. Девица в это время во все глаза рассматривала меня.
Ты кто? Рыцарь? Зачем пожаловал? надменно осведомилась она. Во дворец я не собираюсь, там скучно. Не для того я сбегала, чтобы снова туда вернуться.
Подожди, как сбегала? не понял я. Но глашатаи трубят, что тебя похитили.
Они идиоты, скривилась принцесса. Никто меня не похищал. Я выследила дракона и сама явилась к нему. Уж больно мне захотелось иметь чудище в прислугах.
И чем же ты его взяла? удивленно спросил я. Почему он до сих пор не свернул тебе шею?
Я забрала его амулет, с помощью которого он превращается в человека, довольная собой похвасталась девица. Без меня он его не найдет, вот и приходится ему делать все, что я прикажу.
Она у меня уже часть чешуи повыдергивала, хвост подпалила, а сколько синяков наставила костями, что тут валялись, влез с жалобами дракон.
Ой, только не надо, топнула ногой принцесса. Твою броню ничего не возьмет. Так что, прекращай ныть. И вообще, я есть хочу, а еще новых сокровищ, эти мне уже приелись. И это не все. Слетай, принеси мне яблок. От мяса уже желудок скручивается. Неплохо было бы и десерт какой
За-а-а-аткнись! зарычал дракон. Я представил такие требования каждый день, и мне стало не по себе. Стоило быстро решить, как быть. Теперь я уже понял, что спасать придется ящера от принцессы. С такой особой больше часа находиться в одном месте смерти подобно. Я даже на миг посочувствовал ее будущему супругу.
Мой мозг лихорадочно искал ответы, как избавить огнедышащего от назойливой особы. Я оглядел пещеру. Где она могла спрятать амулет. Около стены огромных размеров кровать она выбивалась из общей картины, смотрелась тут нелепо. Заметив мой взгляд, дракон вздохнул и горько выдал:
Это она заставила притащить, ей, видите ли, жестко спать на шкурах. Пришлось сделать, как она просит.
Я на это только кивнул, продолжая осмотр. В углу находилось большое зеркало в резной оправе, напротив него стоял сундук. В данный момент он был открыт, там я заметил висящую деталь одежды. Глянув на дракона, глазами указал на сундук. Тот отрицательно мотнул головой.
Проверил уже, буркнул ящер.
Что вы там шепчетесь? визгливо закричала принцесса. Заговор за моей спиной?!
Да уймись ты, разозлился я. За несколько минут рядом с тобой у меня уже мозг вскипел. Помолчи, я думаю!
Девица вытаращила глаза, завращала ими, я грешным делом подумал, что они у нее сейчас из орбит выкатятся. Набрала в грудь побольше воздуха и только собралась заверещать, как я быстро подскочил к ней, зажал ей рот рукой, а потом требовательно посмотрел на чешуйчатого.
Веревка есть? он кивнул и быстро достал требуемое. Вдвоем мы быстро связали эту буйную особу, я еще и рот ей заткнул ее же одеждой. А сам начал поиски.
В сундуке, как и сказал хозяин пещеры, амулета не нашлось. Проверив несколько углов, где стояли вазы, ночные горшки и несколько мелких деталей, тоже ничего не обнаружил. Я даже за факелами, висящими на стене, проверил. Там было пусто. Зато принцесса все это время злорадно усмехалась.
В сокровищницу она не могла его отнести? решил уточнить я. В ответ получил отрицательное мотание.
В сокровищницу она не могла его отнести? решил уточнить я. В ответ получил отрицательное мотание.
Там бы я его быстро почувствовал, пояснил огнедышащий. У меня особая связь с сокровищницей, именно из-за нее я и вынужден был здесь оставаться, не мог сбежать.
Значит, амулет где-то здесь, задумчиво оглядываясь, буркнул себе под нос. Так как сама пещера была голой, без мебели, не считая кровати и зеркала, то круг поиска сужался. Я направился было к кровати, бросив осторожный взгляд на девицу, она продолжала самодовольно улыбаться. Значит, там точно ничего нет. И тут мое внимание привлекло зеркало. Сменив траекторию, развернулся и подошел к этому произведению искусства. Вот тут-то в глазах принцессы на миг вспыхнул страх. Но она быстро взяла себя в руки. Только самодовольной ухмылки больше не было на лице.
Значит, в правильном направлении я двигаюсь. Подошел вплотную, оглядел свое изображение, скривился от собственного вида: всколоченный, лицо блестит от пота, губы искусаны, так старательно взбирался вверх, латы поцарапаны. Бр-р-р Зрелище не для слабонервных. Так. Не отвлекаемся. Ищем. Начал давать себе установку.
Обследовал зеркало вдоль и поперек. Ничего. Но у меня было предчувствие, что амулет именно здесь, ведь недаром принцесса испугалась. Надо продолжать. Пока думал, что еще глянуть, начал водить пальцами по раме. Она была немного шершавой. Но в одном месте вдруг обо что-то уколол палец. Быстро отняв руку, засунул конечность в рот, слизывая выступившую кровь. А потом детально рассмотрел, обо что укололся. Это оказался какой-то рычажок с острым наконечником. Я нажал на него, и в одном месте открылась небольшая ниша. Там лежал небольшой металлический кругляш на черном шнурке. Как только я его вытащил, ящер взвыл, бросаясь ко мне и выхватывая находку из рук.