Алена, погоди, не могу я так быстро! воскликнула Настя, на ходу приподнимая подол длинного платья, чтобы не запутаться в нем.
Стараясь не отставать от новой подруги, она осторожно лавировала среди плотного потока снующих повсюду людей.
«И не мегаполис мира моего, а все одно многолюдно! И тут и там люд простой толпится, от одного лотка с товарами к другому переходя. А еще скоморохи да артисты бродячие выступают, толпу желающих посмотреть представление вокруг себя собрав. Вот и выходит, что суета и толчея всюду!»
Когда они с Декабрем прибыли в Стюжев, девушка практически оглохла от доносившихся отовсюду людских голосов, смеха и перезвона музыкальных инструментов. Настя как-то отвыкла от такого скопления народа и первое время немного боязливо жалась к Дмитрию. А когда на всю площадь возвестили о прибытии в Стюжев Декабря-Месяца со спутницей его, с трудом подавила желание спрятаться куда-нибудь от любопытных взглядов людских.
«Месяцы в этом мире, мягко говоря, знаменитости!» в тот же миг осознала девушка степень уважения и благоговения местного населения перед одним из Месяцев (на свой счет она это повышенное внимание, конечно, не отнесла).
Всем непременно хотелось подойти и лично выразить свое почтение Дмитрию. А заодно и Настю рассмотреть. Особенно внимательно разглядывала ее женская половина города.
Неизвестно, сколько бы еще это все продолжалось, если бы не подошедший к ним князь Борислав правитель земель этих. В присутствии князя люди не решились досаждать Дмитрию и Насте не нужным им вниманием. И девушка прекрасно их понимала: сама, впервые увидев «градоначальника», знатно испугалась. Князь был высок (выше Дмитрия!) и широкоплеч. Она тогда еще подумала, что Борислав лишь немногим не дотягивает до Черномора!
Неизвестно, сколько бы еще это все продолжалось, если бы не подошедший к ним князь Борислав правитель земель этих. В присутствии князя люди не решились досаждать Дмитрию и Насте не нужным им вниманием. И девушка прекрасно их понимала: сама, впервые увидев «градоначальника», знатно испугалась. Князь был высок (выше Дмитрия!) и широкоплеч. Она тогда еще подумала, что Борислав лишь немногим не дотягивает до Черномора!
А стоило рассмотреть его лицо, с резкими, словно высеченными из камня, чертами Не удивительно, что все тут же разошлись. Вот только светло-карие глаза князя портили все впечатление. В них светилось столько доброты и веселья, что поневоле начнешь сомневаться, так ли страшен этот человек?
А уж Аленушка, невеста князя, просто покорила Настю своим легким и веселым нравом. По возрасту они были одногодками, но Насте иногда казалось, что Алена много старше ее, такой мудростью иногда светился ее взгляд, а в суждениях сквозила необъяснимая для ее возраста рассудительность. И тогда становилось безумно интересно, что же пришлось пережить этой юной девушке?
Зато сразу было понятно, как сильно князь с невестой любят друг друга, стоило увидеть взгляды, бросаемые ими друг на друга. Они были удивительной парой. Он нагоняющий безотчетный страх своим обликом, и она такая юная и, казалось бы, беззаботная. Но они оба определенно нравились Насте. В первую очередь тем, что не кидали пристальных оценивающих взглядов. Хоть любопытство и светилось в их глазах, но оно было столь ненавязчивым и не раздражающим, что совершенно не смущало девушку. А глядя на то, как приветливо с ними общается Дмитрий, Настя и вовсе успокоилась.
Алена, решив не мешать разговору мужскому, испросила разрешение у жениха своего да у Декабря-Месяца и утянула Анастасию за собой в гущу гуляющего народа.
Далеко только не отходите! с серьезным видом напутствовал девушек Декабрь.
Но столько кипучей энергии было у невесты князева, что Настя вскорости почувствовала себя древней старушкой. Не поспевала она за Аленой! А той обязательно хотелось везде побывать, все посмотреть и попробовать. И если поначалу Настя регулярно оглядывалась на князя-исполина, с Месяцем беседующего, стараясь из виду мужчин не терять, то постепенно забылась, в ярмарочной суете закружившись.
Девушки попробовали и яблок печеных и угощений сладких, посмотрели на скоморохов, показывающих целое представление. А теперь спешили к лотку с пирожками. Вернее, Алена спешила, а Настя изо всех сил не отстать пыталась. И размышляла о том, что пора бы к мужчинам их вернуться: «Попробуем пирожки и назад к Месяцу поспешим».
Когда до заветной цели оставалось совсем немножко, Настя поскользнулась. Выпустив руку спутницы, уже приготовилась упасть на снег, утоптанный множеством ног, когда сзади ее обхватили чьи-то сильные руки. Откинув голову назад, девушка посмотрела в зеленые глаза своего спасителя.
Ох ты ж, какую я красавицу поймал! растянув губы в довольной улыбке, пророкотал мужчина. Мне сегодня определенно везет!
Тебе всегда везет на красоток, сказал кто-то, а затем раздался дружный громоподобный смех.
Резко выпрямившись, Анастасия попыталась вывернуться из рук мужских и отступить. Вот только спаситель ее был другого мнения. Притянув девушку поближе, светловолосый гигант буквально впечатал Настю в свою могучую грудь. Упершись своими ладошками в меховую жилетку мужчины в тщетном усилии отдалиться, она прохладно проговорила:
Благодарю, что помогли мне, но я уже вполне могу сама стоять.
Да мне не тяжело, хмыкнул мужчина, так и не ослабив хватки.
Девушка даже немного растерялась, не представляя, как выпутаться из ситуации такой. И боязно ей стало немного от неожиданной неловкости и про силу свою ледяную забыла.
«Уж слишком большой он. Такой раздавит и не заметит!»
Да еще и рукоять меча, видневшаяся за широким плечом, совсем не способствовала спокойствию.
Лучше ответь мне, как зовут тебя, красавица? окинув дерзким взглядом девушку, поинтересовался мужчина.
Настенька!.. Ой, а это кто? подбежавшая следом Алена удивленно уставилась на подругу, плотно прижатую к телу незнакомого мужчины.
На-астенька, довольно протянул спаситель ее, уловив обращение. Будем знакомы, красавица. Меня Арном кличут.
Хм, а я не прочь с подружкой ее познакомиться, произнес тот же голос, что вещал о везучести Арна на встречи с красотками.
Хм, а я не прочь с подружкой ее познакомиться, произнес тот же голос, что вещал о везучести Арна на встречи с красотками.
Повернув голову, Настя наконец рассмотрела говорившего.
«Откуда ж они такие здоровые берутся?» недоумевала девушка, рассматривая еще одного великана и все еще пытаясь вывернуться из медвежьей хватки. Только другой был черноволос и темноглаз.
Э нет! выставив перед собой руки и проворно отступив назад, отрицательно покачала головой Алена. Мой жених, князь Борислав, точно не оценит прыти такой.
Так ты Алена? вмиг погрустнел черноволосый. Ну вот, не повезло.
Опять на занятую попал, хохотнул Арн.
А ты не лучше! уперев руки в бока, возмутилась Аленушка. Тебе за Настеньку Декабрь-Месяц руки по самые глаза твои бесстыжие отморозит. А ну пусти ее!
Ох ты ж, новая спутница, значит? присвистнул Арн, немного сбавляя усилия по удержанию девушки.
Она самая, облегченно выдохнув, кивнула Настя. Отпустите.
А может, ну его, Месяца твоего? хитро прищурившись, спросил мужчина. У него они больше десяти лет не задерживаются, а со мной всяко побольше пробудешь?
Девушка даже не сразу поняла, о чем он рассуждает. А когда сообразила, почувствовала, как все внутри холодом ледяным обожгло. Раздражение и злость из-за слов обидных тугим комочком в груди свернулись. И сразу Леда вспомнилась
А что это с глазами у тебя? немного отодвинувшись от девушки, но так и не отпустив окончательно, настороженно поинтересовался Арн.
Руки убери, ледяным голосом потребовала Настя. А то я тебе их сама отморожу.
Медленно отпустив ее, мужчина выставил ладони перед собой и извинился:
Ты прости меня, коли обидел чем. Не со зла я это.
А девушка и сказать не может ничего. Сжав руки в кулачки, из последних сил сдерживается, чтобы перчатки не снять да не привести угрозу в исполнение. Слишком велика была обида ее да злость на слова неосторожные. И на забывчивость собственную!
Вы, кажется, князя искали? Так там он, неопределенно махнула рукой Алена. Поспешите.
Дождавшись, чтобы мужчины поспешно ушли, девушка медленно обошла вокруг Насти и пристально всмотрелась в ее лицо. По слегка округлившимся глазам Алены поняла Настя, что действительно что-то не то творится.
Настенька, пойдем-ка со мной, милая, тихо позвала невеста князева, протянув девушке руку свою. Не будем людям мешать веселиться.
Немного постояв в раздумье, Настя решительно сжала ладонь новой подруги, готовая следовать за ней. Шагала за невестой князя, скромно опустив взгляд к земле. Не знала она, что такого увидел в ее глазах Арн, но решила понапрасну не пугать народ. Ей сейчас хотелось только одного уйти в тихое место, чтобы успокоиться самой да силу ледяную к порядку призвать. И к Декабрю-Месяцу в таком состоянии являться совсем не хотелось.
Вскоре они и в самом деле ушли с площади. Алена куда-то вела подружку свою тихими улочками Стюжева. Несколько раз повернув, она, наконец, остановилась. Усадила Настю на чистую от снега скамейку и сама присела рядом.
Ты не злись на него, неразумного, начала тихо увещевать она, так и не отпустив руки девичьей. Сказал, не подумавши, видно гонору много слишком. Да и собой пригож, вниманием женским явно не обделен. Вот и несет все что ни попадя.
А Настя глаза прикрыла и дышит глубоко, успокоиться старается. Обида на Арна уж и проходить начала, но вот раздражение, напоминанием о других спутницах Месяца вызванное, все никак покидать не хотело. Раздражение на себя!
«Эх, совсем панцирь ледяной истончился!»
Все я понимаю, наконец заговорила девушка. Только ведь прав он. Во всем прав. А самое горькое в том, что вскорости и я не утерплю. Как и предшественницы мои ради него на все согласной буду.
Открыв глаза, Настя грустно посмотрела на подружку свою.
Тянет меня к нему, сил нет сдержаться. А ведь еще совсем недавно обещала себе, что не бывать этому. Видно, не судьба мне удержаться. А как минет срок
И тяжело вздохнула: суждено ей провести остаток жизни с глухой печалью в сердце. Такова плата за возвращение доверия к клану ее.
Да о чем ты говоришь, глупая?! возмущенно воскликнула Алена. Откуда мысли-то такие? Он же смотрит на тебя, как как
Как? еле заметно усмехнулась Настя, на подругу пристальный взгляд устремив.