И ты предложила ему Настя нерешительно замолкла, не зная, как правильнее сказать.
Да, просто ответила Алена, вновь присаживаясь на скамейку. Видела бы ты его лицо в тот момент!
Не удержавшись, вновь рассмеялась. Вот уж действительно, диво дивное.
Борислав тогда долго допытывался у меня, с чего это вдруг я такой любовью к нему воспылала. А я не выдержала и рассказала ему все, как на духу.
И он сразу же отказал тебе?
Нет, улыбнулась Алена. Посмеялся надо мной, неразумной, а потом схватил, крепко к себе прижал и сказал, что никуда меня не отпустит, раз уж сама пришла. Вот так до сих пор я и с ним. А по весне свадьбу сыграем.
После этого рассказа девушки надолго замолчали, думая каждая о своем. Алена вновь переживала то, что случилось с ней, то хмурясь и губу прикусывая, то ласково улыбаясь воспоминаниям светлым. А Настя удивлялась тому, как круто может измениться судьба человеческая. Вроде бы живет себе спокойно, никого не трогает, а тут бац, такое происходит.
«И ведь не узнаешь наперед, что жизнь так закрутит все да перевернет с ног на голову».
Вот поэтому, Настенька, я и говорю, чтобы ты всякой глупостью голову себе не забивала, неожиданно прервала их молчание Алена. Мне со стороны видней, как Дмитрий смотрит на тебя. С какой нежностью и заботой провожает глазами каждый твой шаг. Ты можешь не поверить мне сейчас, но время все рассудит и расставит по местам своим. Ты только не упусти шанса своего и будь хоть немного увереннее в себе.
Я начала было Настя, но Алена остановила ее, заставила замолчать.
Не спеши и не говори ничего, а все хорошенько обдумай, серьезно посоветовала, вставая со скамейки. И вернуться бы нам уже пора наказа Месяца не выполнили, увлеклись. Борислав с Дмитрием обыскались поди нас уже.
Но как только она сказала это, раздалось рычание грозное. Девушки округлившимися от ужаса глазами смотрели на медленно приближающихся к ним уродливых тварей.
Ой, мамочки, это же гончие помертвевшим голосом прошептала Алена.
«Вот и догулялись!»
Глава 16
Обе девушки не смели и пошевелиться, наблюдая за застывшими невдалеке от них тварями. Их черные поджарые тела с мощными лапами и удлиненными зубастыми мордами действительно чем-то напоминали очертаниями обычных гончих. Вот только у собак не бывает таких устрашающих пастей, полных острейших зубов, и маленьких красных глазок, внимательно изучающих своих жертв. А исполинский рост! Каждая была размером со взрослую лошадь! Твари не спешили приближаться к девушкам, полностью уверенные в том, что «добыче» не сбежать. Вокруг глухие стены хозяйственных строений, а путь к спасению отрезан монстрами.
Настя, слушая, как бешеный стук ее сердца отдается пульсацией крови в ушах, осторожно завела руки за спину. Благо, она стояла позади Алены и твари не могли видеть ее движений. Осторожно стягивая с правой руки перчатку, прошептала, практически губ не разжимая:
Алена, когда я скажу беги что есть мочи. Не смей останавливаться и оглядываться!
Мы не успеем, возразила ей невеста князя, судорожно дыша и не смея отвести взгляда от чудовищ, медленно приближающихся к ним.
Меня слушай! слегка повысила голос Настя. Не думай ни о чем, а просто делай то, что я говорю.
Уронив перчатку на снег и слегка сместившись в сторону, девушка уже хотела подать подруге команду, когда одной из тварей, видимо, надоело ждать. Грозно рыкнув, она стремительно прыгнула к испуганным жертвам. Навалившись плечом на подругу, Анастасия отпихнула ее в сторону и вскинула руку, стремясь именно ею первой встретить атаку монстра.
Гончая лишь слегка промахнулась, щелкнув пастью в опасной близости возле пальцев девушки. Но Насте все же удалось соприкоснуться ладонью с ее пышущим жаром телом. В ту же секунду ледяная спиралька, повинуясь призыву хозяйки, напитала силой «лучики» свои, замораживая тварь. Рухнув на землю ледяной глыбой, гончая придавила ноги девушки, увлекая ее за собой.
Охнув от удара, Настя обернулась в сторону поднимающейся с земли подруги и что есть мочи закричала:
Беги!
Алена не заставила себя упрашивать, подхватила длинную юбку и припустила в сторону шумящей где-то в отдалении площади. Яростный звериный рев позади заставил ее еще больше ускориться. Но в душе девушка не верила, что сможет спастись, сбежать от смертоносных клыков и когтей приспешников зла.
Все твари, как по команде, бросились вслед за Аленой, спеша настигнуть и разорвать убегающую добычу. Настя, не имея возможности выбраться из-под замороженной туши, сорвала перчатку и с левой руки и приложила обе ладони к укрытой снегом земле. А потом с отчаянностью обреченного «выдохнула» из себя множество импульсов леденящей Силы.
«Леда, помоги!» в безмолвной мольбе взывала Настя к вселившейся в нее сущности элементаля.
И потоки смертоносного холода от ее ладоней устремились на помощь невинной жертве, стремительно превращая весь снег вокруг в лед. Девушка пыталась хоть так задержать гончих, чтобы дать подруге время для спасения. Те гончие, что тяжелыми лапами провалились в рыхлый снег, мгновенно вмерзли в лед. На них налетали и вынужденно замедлялись те, что неслись позади. Некоторые монстры скользили на глянцевой и гладкой поверхности и, сбивая друг друга, кубарем катились в сторону низкого заборчика, ограждающего чей-то дом. А Настя, не щадя себя, еще и направила им вдогонку волну холода, замораживая тех, кого смогла достать.
«Так вам, проклятые!» сейчас девушка могла думать лишь об атаке, забыв о страхе и не пытаясь спасти себя.
Да только не пришлось это по вкусу сохранившим подвижность гончим! Одна из них, резко крутанувшись на месте и наполнив окружающий воздух резким звуком скрежещущих об лед когтей, бросилась в сторону девушки.
А Настя Резко задохнувшись, она вдруг поняла, что не успевает Не успевает сконцентрироваться для прицельного выплеска силы в сторону приближающегося монстра. Слишком уж ловкой и стремительной оказалась тварь. А какой ненавистью и голодом сверкал ее жуткий взгляд!..
«Все только и успела подумать растерянная и испуганная Настя. Смерть моя пришла».
Ни опыта боевого, ни навыков защитных у нее не было. Зажмурившись, девушка инстинктивно сжалась, приготовившись к боли. И вдруг
Раздалось грозное рычание. И настолько грозное и сильное, что даже сомнений не возникло не гончей то рык! Распахнув глаза, застывшим от ужаса взглядом девушка заметила громадную светлую тень. Та мелькнула между ней и монстром. В следующий миг тварь, сбитая с ног неизвестным спасителем девушки, тонко завизжала. А в спасшем ее звере Настя с удивлением узнала своего котенка! Впрочем, это было просто наитие свыше, поскольку огромный снежный зверь, рвавший на куски гончую, только цветом напоминал ее питомца!
Пушок?! недоверчиво прошептала она, с усилием заставляя губы двигаться.
Расправившись с гончей, Пушок лишь на мгновение замер, глянул на хозяйку и накинулся на следующее чудовище. Так он и защищал девушку, стараясь не подпускать к ней ни одну тварь.
Пока ее питомец разбирался с гончими, Настя попыталась освободить из плена свои ноги. Только поднять глыбу, в которую превратилась напавшая на нее зверюга, девушке оказалось не по силам. Сколько ни силилась она оттолкнуть замерзшую тушу, но та не сдвинулась и на сантиметр.
Настенька!
Резко обернувшись на звук знакомого голоса, девушка с облегчением увидела бегущего к ней Дмитрия. Позади него, немного отстав, бежал Борислав и дружинники его. И даже те великаны, с которыми Анастасия успела сегодня «познакомиться».
Погоди, милая моя, сейчас, Декабрь сверкнул голубым взглядом и взмахом руки отбросил трех ближайших монстров, с помощью еще двоих из дружины князя откинул ледяную глыбу, придавившую ноги спутницы его.
Подхватив Настю на руки, Дмитрий притиснул ее к себе так, что у девушки аж дух перехватило. Месяц же, ощутимо подрагивая от сдерживаемых эмоций, резко к князю подоспевшему обернулся.
Подхватив Настю на руки, Дмитрий притиснул ее к себе так, что у девушки аж дух перехватило. Месяц же, ощутимо подрагивая от сдерживаемых эмоций, резко к князю подоспевшему обернулся.
Справитесь? отрывисто спросил у Борислава.
Да, коротко ответил князь и на невесту, в отдалении в тревоге мявшуюся, головой кивнул. Только Алену в терем сначала доставь.
Дмитрий подождал, когда невеста Борислава подойдет к ним, и сразу же, закружив в вихре снежном, перенесся с девушками в терем князя.
Ты, Аленушка, тут подожди, наказал он ей, чувствуя, как дрожит Настя. Ничего с Бориславом не случится. Мало там ему «работы» осталось.
А как же Алена обеспокоенно посмотрела на подругу свою. Ей одновременно хотелось сжать ее в объятиях благодарных и слезами залиться от облегчения, что спаслись они обе!
Не волнуйся, я позабочусь о ней, отрывисто пообещал Декабрь, взгляда от лица спутницы своей не отрывая, и перенесся в свой дом.
Быстро поднявшись по лестнице на второй этаж, мужчина занес Настю в ее комнату. Опустив девушку на кровать, принялся успокаивать, потихоньку отцепляя от себя судорожно сжатые пальцы:
Настенька, хорошая моя, отпусти, я ноги твои осмотрю.
Она же лишь головой отрицательно покачала, вновь прижимаясь к мужчине. Осознание всего произошедшего накрыло с головой. От былой смелости и жажды боя не осталось и следа. Настя изо всех сил прижималась к тому, кто, как она верила, мог защитить ее. И трусила! Сейчас запоздало она просто дрожала от страха.
Милая моя, здесь тебе нечего опасаться, упрашивал ее Дмитрий, ласково гладя напряженную спину девушки. Прошу тебя, разреши мне помочь.
Еще несколько минут прижималась Настя к мужчине, слушая стук его сердца сильного и постепенно успокаиваясь. Наконец, глубоко вздохнув, она отстранилась, опустила руки на колени и судорожно сжала подол платья. Дмитрий тут же опустился перед кроватью на колени и, приподняв край платья, осторожно стянул сапожки. Приподняв одну ногу, внимательно осмотрел ее и облегченно выдохнул:
Хорошо, что только ушибы. Сейчас все уберу.
Еле касаясь девичьей кожи, Декабрь водил рукой по Настиной ноге, залечивая начавшие проступать синяки. Девушка чуть заметно морщилась, ощущая холод, исходящий из-под его ладоней, но молчала. Прикусив губу, она сосредоточенно следила за действиями мужчины, старательно отгоняя воспоминания о жутких тварях.
«Не верится, что все случившееся реальность! И что я смогла защитить Алену, почувствовала, на что способна».
Когда Дмитрий принялся лечить вторую ногу, Настя перестала так явно дрожать от пережитого ужаса. И, резко вернувшись в окружающую реальность, сразу отчетливо ощутила ласковые поглаживания мужчины. Даже прокатывающийся по коже легкий холодок его магии перестал раздражать, даря удовольствие от контраста с теплыми руками Декабря.