Все было здесь как обычно тяжелая солидная мебель, шторы плотно задернуты, все на своих местах, нигде ни пылинки, прислуга работает отлично.
Разве что на столе стояла большая деревянная шкатулка, которой раньше здесь не было. Наверное, муж принес ее накануне. Может быть, это ящик дорогих сигар или хьюмидор, контейнер для сигар, в котором поддерживается постоянная влажность
Муж не курил сигары, но держал модную вещь для гостей, хотя, что это она, никаких званых приемов у них в квартире никогда не бывает, если что в ресторан гостей зовут.
Арина и рада этому, потому что своих друзей у нее нет, а у мужа только коллеги по бизнесу, она мало с ними знакома, а для посторонних и стараться не хочется.
Арина еще раз оглядела кабинет.
В нем не было ничего подозрительного.
Что она скажет, если муж застанет ее здесь посреди ночи? Что услышала какие-то странные звуки, увидела на шторе подвижную многоногую тень? А ведь он скоро вернется, он не предупредил, что не придет ночевать, стало быть, явится.
Арина выключила свет в кабинете и, понурясь, вернулась в свою спальню. Идти не хотелось, было страшно.
Тут распахнулась дверь в конце коридора дверь комнаты, где обычно находился дежурный охранник.
Охранник Стас выглянул заспанный, с взлохмаченными волосами, взглянул на Арину:
Арина Константиновна, что-то случилось?
Мне показалось, я что-то услышала Она сама расслышала в своем голосе смущение и неуверенность.
Тут она сообразила, что выскочила из спальни в одной только коротенькой пижаме, и покраснела. Потом перехватила во взгляде охранника удивление и насмешку и тут же проговорила, чтобы сгладить это неприятное впечатление:
Николай Анатольевич еще не вернулся?
Нет, но звонили они скоро приедут
Арина подумала, как странно выражается охранник «они» перебарщивает с почтением, даже с угодливостью.
В этом было что-то избыточное, старорежимное, дореволюционное. Откуда это взялось в наше время?
Или муж действительно приедет не один? Кого-то привезет в дом посреди ночи?
Она рассердилась на себя не дело это, разгуливать перед парнем в пижаме, еще подумает что-то не то, ушла в спальню, легла, но не успела заснуть.
Хлопнула входная дверь, из прихожей донеслись шаги и голоса. Один голос знакомый, мужнин, а второй какой-то странный, резкий и дребезжащий, как треснувший стакан.
Правда, муж приехал не один.
Впрочем, это его дело, он всегда поступает так, как считает нужным, Арине отчета не отдает. Так даже лучше, теперь, когда в доме люди, страх окончательно покинул ее.
Правда, муж приехал не один.
Впрочем, это его дело, он всегда поступает так, как считает нужным, Арине отчета не отдает. Так даже лучше, теперь, когда в доме люди, страх окончательно покинул ее.
Арина закрыла глаза и уже начала засыпать, как вдруг возле двери раздались торопливые тяжелые шаги, и в спальню ввалился муж, включил свет.
Арина приподнялась на локтях, удивленно захлопала заспанными глазами:
В чем дело?
Николай, не извиняясь, проговорил:
Стас сказал, что ты была в кабинете!
Ну, была. Арина разозлилась на тон мужа. Мне показалось, что там кто-то был Кстати, скажи Стасу и остальным, чтобы не спали на дежурстве! Мы им не за это платим! Дрыхнет, как свинья, тоже мне, охранничек!
Уволю! Завтра же уволю! резко бросил муж, но тут же вернулся к своему: Ты ничего там не трогала? В кабинете?
Ничего, разумеется! Да в чем дело? Я уже засыпала ты меня разбудил
Тут из-за плеча мужа высунулась какая-то странная физиономия бесцветная, словно выгоревшая, без возраста, с красными воспаленными глазами, неаккуратными кошачьими усиками, черной козлиной бородкой и венчиком седеющих волос вокруг бледной лысины.
Очень странный, даже нелепый человечек был одет с претензией на элегантность тщательно отглаженный старомодный клетчатый пиджак, белоснежная рубашка, галстук, аккуратные манжеты. Но эти потуги на элегантность ничуть ему не помогали.
Вы что-то слышали? проговорил этот клоун тем самым резким, дребезжащим голосом, который Арина слышала в прихожей. Вы что-нибудь видели?
Да что это такое! вскрикнула Арина, натягивая одеяло до подбородка. Ты с ума сошел? Приводишь посторонних мужчин в мою спальню это переходит всякие границы! Должны же быть хоть какие-то приличия!
Извини. Муж и правда почувствовал неловкость. Спи, мы поговорим завтра утром Илья Прохорович, пойдемте
Черт знает что! Они вышли, дверь закрылась, но Арина еще долго не могла успокоиться.
И снова накатили воспоминания. Ну что ж, все равно деваться некуда, и сон никак не идет.
Квартира Аглаи Михайловны ее поразила. Три комнаты, которые Арине показались бы огромными, если бы не были так заставлены мебелью. Мебель была старинная, поначалу показавшаяся Арине очень красивой и ценной.
Потом, когда она стала разбираться в подобных вещах, выяснила, что ничего особенно ценного у старухи не было, кроме дивана восемнадцатого века. Диван был огромный, с высокой резной деревянной спинкой, шелковая обивка вся продралась от старости. Диван стоял в гостиной, старуха величественно сидела на нем, когда смотрела телевизор и пила кофе.
Кофе она пила раза четыре в день и прежде всего научила Арину его правильно заваривать и подавать на специальном столике с колесиками.
Нужно было поставить чашку с дымящимся напитком, отдельно подать молочник со сливками, отдельно тарелочку с тостами, если утром, и с крошечными пирожными, если вечером. Чашки и молочник были старинные, но разномастные, полный сервиз необыкновенной красоты хранился у Аглаи в забитой посудой горке, что стояла в гостиной.
Еще там был шкафчик с серебряными приборами рюмками, сахарницей, щипчиками для сахара, другими щипцами кажется, для орехов, статуэтками, и набором фруктовых ножей в специальной стойке, куда они выставлялись веером. Отдельно в ящике лежали серебряные столовые приборы.
На стенах висели картины два старинных портрета в проеденных жучком рамах, очевидно, престарелые супруги. Муж был в зеленом мундире с золочеными пуговицами, даже на картине видно, что потертом, а жена в чем-то шелковом, с кружевами.
Аглая Михайловна говорила, что это ее предки.
В общем, квартира была набита всякими ценными вещами, о чем Аглая Михайловна не преминула сообщить Арине.
Квартира была жутко запущена, то есть обои, конечно, не свисали клочьями, и из крана не текла струйка воды в ржавую ванну, нет, краны в ванной были новые, и плита на кухне тоже, просто все было жутко грязное.
С потолков по углам свисали лохмотья паутины, плита, хоть и новая, была покрыта толстым слоем пригоревшего жира, в кухонное окно было не видно улицы, до того оно была грязное. Похоже, что не убирали тут несколько месяцев.
Арина правильно поняла свою задачу и приступила к уборке.
Аглая Михайловна все время толклась рядом и болтала без умолку, очевидно, долгое время провела без слушателя. Арина больше помалкивала, да старуха и не интересовалась ее жизнью.
Аглая Михайловна все время толклась рядом и болтала без умолку, очевидно, долгое время провела без слушателя. Арина больше помалкивала, да старуха и не интересовалась ее жизнью.
Арина же, видя большую квартиру и массу ценных вещей, вспоминала свое не то чтобы нищее, но бедноватое житье с мамой и отчимом и то, как он вечно орал, что денег нет и нечего ее баловать, хотя какое уж тут баловство.
Так что эта, с позволения сказать, бабуля могла бы от щедрот хоть подарочек внучке прислать на день рождения, так нет же. И не от жадности, а из вредности.
Старуха была злая и вредная, это Арина поняла из ее разговоров. Она осуждала всех: соседей, родственников, которых, кстати, у нее было мало сын да невестка.
Понемногу Арина поняла, для чего старуха замутила всю историю она жутко поссорилась с невесткой, третьей женой ее отца. Точнее, этого человека Арине отцом называть не хотелось.
У Аглаи Михайловны было хобби разводить сына с его женщинами. Началось все с Арининой матери, тут Аглая выступила во всей красе, потом сын женился, и невестку Аглая поначалу вроде бы одобрила, но по прошествии пары лет начались скандалы.
Невестка оказалась грубой, непочтительной, серой и скандальной девахой, сыну нужна была не такая жена.
В конце концов, невестка не выдержала и уехала от сына аж в Америку и ребенка с собой увезла. То есть в рассказе Аглаи все выглядело так, что невестка оказалась подлой и была во всем виновата.
Следующая невестка оказалась умнее, Аглаю разглядела сразу, и детей от ее сына рожать не стала, зато пыталась при разводе отсудить полквартиры. Не получилось.
«Кто бы сомневался», мысленно хмыкнула Арина.
А третья решила действовать хитростью.
Она зачастила в гости, все время улыбалась, пела Аглае Михайловне дифирамбы, а потом как-то после ее ухода Аглая хватилась кольца.
Кольцо была старинное, фамильное, с вот таким бриллиантом, досталось Аглае от прабабки. В общем, невестка, разумеется, все отрицала, но факт есть факт.
Аглая отказала ей от дома и вообще прекратила всяческие отношения с ними, потому что сын отказался расстаться с воровкой.
Ну, это вопрос времени.
Арину эти истории совершенно не интересовали, но деться было некуда, хорошо поставленным голосом Аглая Михайловна говорила и говорила.
Через неделю Арина совершенно одурела от домашней работы, тем более что там и за несколько месяцев было не разобраться. Спасалась она только в первую половину дня, когда ходила в институт.
То есть на самом деле в институт она и носа не казала, но старухе говорить об этом не стала, сама догадалась, и советоваться с умным голосом не понадобилось.
Сентябрь катил к концу, пошли затяжные дожди, так что гулять по городу стало холодно и противно. Арина и не гуляла, она искала хоть какую-то работу.
Но что предлагали девчонке восемнадцати лет без профессии и образования? Только место продавщицы в крошечном магазинчике. Зарплата слезы, а работать по двенадцать часов. Но деньги нужны были хотя бы для того, чтобы купить зимнюю одежду.
Вещи привезла тетя Зоя, она подкараулила мать возле подъезда и пристыдила, причем нарочно говорила громко, чтобы все соседи слышали.
Что же это, выгнали девчонку из дома в одном пальтишке, даже смены белья не отдали? Что вам, жалко или муженек твой сам ее платья носить станет?