В голове прояснилось, но принять факт, что папы больше нет, я не могла.
Χолщовая котомка с необходимыми в дороге вещами давно лежала под кроватью. Я допускала, что мне не разрешат поступить в КУМ, и готовилась к побегу.
В итоге я оказалась права: отец не разрешил, потому что уже не сможет ничего ни разрешать, ни запрещать
Богиня! О чем я только думаю? Надо верить, что Алессандр соврал! Что мои близкие живы! Но лучше подготовиться к самому плохому
Переодевшись в мужские штаны, рубаху и легкую куртку, я закинула котомку за плечи и открыла окно, стараясь не шуметь.
Выбравшись на узкий карниз, я застыла. До земли далековато если свалюсь, меня и судить не надо будет.
В памяти смутно сохранилось, как шла по карнизу к ветке старой яблони, как спускалась по шершавому, потрескавшемуся стволу. Расплывчато помню, как бежала через парк. Перелезла через ограду магическая защита выпустила беспрекословно, опознав дочь владельца поместья.
У главного въезда собралась толпа с факелами и магсветильниками. Были разозленные мужчины с вилами, топорами и косами. Жители ближайшей деревни требовали выдать черную ведьму
Зычный голос Алессандра Лескорэ, взывающего к разуму напуганных селян, помог сбросить оцепенение. И я побежала в лес, подальше от дороги. Не представляю, сколько до поместья бабушки пешком, но я доберусь. Обязательно доберусь.
Хрип справа. Я сбилась с шага и повернулась к темным зарослям орешника. Затрещали ветки, пропуская высокую, костлявую фигуру.
Я застыла, с ужасом чувствуя, как холодеет тело и отнимаются ноги. От страха я не могла сдвинуться с места, даже пошевелиться не сумела. Все боевые заклинания, которые выучила с репетиторами, вылетели из головы.
Существо нестерпимо воняло ветер дул мне в лицо, и я едва дышала. Только бы не упасть в обморок от невыносимого смрада!
Я не двигалась стояло и костлявое, в истлевшем саване существо. Может, оно меня не видит? Это ведь серый могильщик, а у него плохое зрение
Я не успела додумать мысль словно огнем обожгло щеку. Боль в плече.
Я отшатнулась, уходя в сторону из-под следующего удара. Порождение некромантской магии прыгнуло, метя мне в грудь когтями длинными, белесыми. Я закричала, услышав треск материи.
Когти не задели тело. Это не я такая ловкая в последнюю минуту сдержался могильщик. И жалобно взвыл. Опустившись на корточки, он пополз в мою сторону.
Про сти, про сти перемежаемые мычанием, вырвались глухие слова из слюнявой пасти.
Прости? Он извиняется? А за что?..
В голове, точно вспышка молнии, мелькнуло заклинание.
Орхо-молэ!
Могильщик осыпался пеплом, жирным, черным пеплом.
Я тоже упала. Боль была настолько сильной, что я ничего вокруг не видела.
Темнота. Далекие огни. Шепот, который будто прорастал в мое сознание.
я плыву на теплых волнах. Нежные, чуточку прохладные руки. Женщина склоняется надо мной и гладит по голове я не вижу ее лица, но слышу ласковый голос, которые обещает, что все будет хорошо. Не будет не верю
Пробуждение. Как же больно! Тело ломило, чесалась щека, я хотела пить.
Воды
Думала, что проговорила просьбу в пустоту, но нет раздались шаркающие шаги.
Я с трудом открыла глаза. Деревянные толстые балки, к которым подвешены сотни трав, собранных пучками.
Пожилая женщина с седыми, коротко обрезанными волосами принесла мне кружку прохладной воды. Нет, есть какой-то привкус, значит, лекарственный отвар.
Уходи, девонька. Скоро тебя здесь найдут. Найдут и не пощадят, старуха шептала, как будто боялась, что ее услышат.
Кто?..
Сама узришь, если останешься, она страшно захихикала.
И я узнала ее это же Вельма, старая, выжившая из ума знахарка, которая не лечила людей, сторонились их, собирала в лесу и на болоте травы, которые потом продавала в городских лавках зельеварам, и на вырученные деньги жила.
Домик Вельмы стоял на землях моей семьи, но отец не требовал с нею арендной платы, даже не знаю почему. Теперь эта нелюдимая женщина помогала мне.
Я коснулась щеки пальцы нащупали повязку.
Я подлечила тебя, выложилась до дна своего дара, теперь нескоро восстановлюсь. Заживают раны быстро и хорошо, но шрамы останутся. Потом попросишь целителей вернуть тебе красоту. Знахарка снова хихикнула: Сейчас тебя слуги не узнают. Если обрежешь волосы, то и близкие.
В свете магического светильника я увидела, как лихорадочно блестят темные глаза Вельмы. Странно Я помню, что у нее голубые глаза, настолько яркие, что смотрелись неестественно на морщинистом, загорелом лице. Память дырявая? Впрочем, я и видела ее раза два.
Я смутно осознавала, чем поила меня Вельма. Какие то отвары ужасно воняли, какие то были гадкими на вкус, но они действовали: я ощущала, как возвращались силы, боли почти не было. Точнее травы уняли физическую боль, оставив душевную.
Я думала о том, что произошло этой ночью и не понимала, как получилось, что я уцелела? Серый могильщик трупоед, которому некоторые некроманты предпочитают скармливать отходы своей профессиональной деятельности. И это существо очень предано хозяину. Получается, если оно просило у меня прощения, то приняло за хозяйку?..
Эта мысль сводила с ума. Неужели могильщик напал на меня, потому что сразу не узнал? Ведь ветер дул ему в спину, а зрение у твари плохое
Но если это мой могильщик, то это я подняла кладбище и натравила на своих близких Я некромант?..
Разбудив ранним утром, знахарка посоветовала уходить, пока не проверили ее домик.
Иди и не оглядывайся, напутствовала Вельма, осеняя мой путь священным знаком богини Матери, только немного не таким, как жрецы пальцы на старости сводить стало? Похоже, Вельма сдает.
Благодарю за все, госпожа, примите в знак признательности за вашу помощь Я достала из котомки кошелек, но распустить его не успела.
Знахарка возмущенно замахала руками:
Иди, иди отсюда! Тебе самой мало, подработку брать придется.
Спасибо. Я не ожидала помощи и поддержки от сумасшедшей бабки и растрогалась до слез. Ладно, вдобавок ныла рана на щеке.
Пройдя шагов сто, я остановилась.
Что я творю? Вельме нужны деньги: если она вычерпала силу до дна, то несколько дней будет лежать пластом, не сможет собирать травы, а значит, потерпит серьезные убытки, ведь некоторые растения входят в силу всего на несколько дней или недель, потом за них и ломаного лэтра не дадут.
Я решительно направилась обратно, к домику знахарки, ворчливой, но в душе доброй. Оставлю деньги под дверью и сбегу.
Я так и сделала, только вот сбегать не стала застыла, услышав стон. Вельме плохо?.. Я ворвалась в дом, лихорадочно вспоминая хотя бы одно целительское заклинание.
Tы кто? Что тут делаешь? Воруешь у меня?
Под градом колючих вопросов я сжалась.
Как же так? Она меня не узнала? Успела забыть? Но мы же только что расстались!
Старуха кричала, брызжа слюной, затем и вовсе схватила тяжелую ступку, которой дробила кости и орехи для декоктов.
Вот я тебе щас, ворюга, задам!
Убегая из лесного домика, я обернулась Вельма гналась за мной, потрясая своим оружием. И глаза ее были ярко-голубые
Путь в Квартен дался нелегко: ночевала в лесу или трактирах попроще. Я обрезала волосы и сплела энергетический «кокон» от поисковых заклинаний. Если возьмутся основательно, то найдут, безусловно, мне далеко до настоящего мага, хоть наставник и называл своей самой усердной ученицей.
К воротам Квартенского университета магии я добралась на закате двадцатого дня, считая с момента побега. Неделю назад закончился прием адептов, я опоздала, но пропускать год не собиралась всегда есть исключение из правил, и я намеревалась им стать.
Защиту на высоченной ограде и стражника я прошла, не испытывая особых трудностей он отвлекся на долговязого блондина с серебряной серьгой-кольцом в левом ухе. Под прикрытием иллюзии я скользнула в приоткрытые ворота. Магическая защита напряглась, но пропустила у меня было право тут находиться, и я пришла с чистым сердцем, без враждебных мыслей.
Спиной почувствовав внимательный взгляд, обернулась. На меня смотрел долговязый сильный дар у парня, раз заметил. Он увидел, но не сдал стражнику, запомню это и при случае верну долг.
Я шла по оживленным, несмотря на вечер, коридорам университета и порой ловила на себе любопытные взгляды. Да, я страшненькая сейчас: в запыленной, потрепанной мужской одежде, с криво обрезанными волосами до середины шеи и шрамом на пол-лица. Уродина, по меркам светских дам. Но в этих стенах собрались маги, и большинству было наплевать, как я выгляжу.
Все куда-то спешили, шли парами или и вовсе группками по пять-шесть человек, и останавливать их почему-то не хотелось. А потом у статуи боевого мага в полный рост я увидела ее рыжую девчонку. Красивая и спокойная, она притягивала внутренним светом и аурой силы, которая ее окутывала.
Перейдя на магическое зрение, я отметила количество амулетов на девушке сдержанная, скрытая мощь, которую не всякий маг почувствует сразу. Какие интересные защитные амулеты, древние, видать.
Адептка в форменном зеленном платье читала книгу и беззвучно шевелила губами. И каменное лицо скульптуры ожило удивленно изогнулись брови, острый серый нос наморщился, как будто его обладатель собирался чихнуть.
Иллюзия Девушка магичка-грез.
Здорово у вас выходит, прокаркала я.
Рыжая испуганно подняла голову.
Ох, давно я не разговаривала, охрипла так, что людей стращаю.
Прокашлявшись, добавила:
Добрый вечер. Меня секундная заминка я чуть не представилась настоящим именем, хотя всю дорогу сживалась с иным. зовут Ядвига Томчин. Можете показать кабинет ректора?
Привет. Я Элеяра Кимстар. Легкую паузу между именем и фамилией я заметила только потому, что сама сейчас скрывалась. И я, разумеется, сопровожу вас к кабинету ректора.
Сунув книгу под мышку, рыжая повела меня по самому странному коридору, который когда-либо я видела. Иллюзии, до дрожи реальные и яркие, чередовались с жуткими экспонатами. И сложно определить, что страшнее: монстр, который, внезапно ожив, отлеплялся от картины и рычал, или законсервированные чарами головы, когти и прочие части чудищ, размещенные под стеклом.
В другое время я обязательно оценила бы боевые трофеи местных магов и иллюзии, созданные, наверняка, студентами с факультета грез. Но сегодня слишком устала, да и не могла я размениваться на что то иное, требовалось концентрироваться, чтобы правильно показать себя перед ректором.
Шли в молчании. И почему-то это не угнетало: с рыжей легко переносить тишину. Странная девушка всего лишь магичка грез, а, судя по моим ощущениям, сильная, такой бы учиться на боевика. Вдобавок пелена странной магии, будто окутывала девушку. Видимо, на ней мощный семейный артефакт защиты.