Я не видела, скорее, почувствовала, как напряглись маги, словно охотничьи псы, ждущие приказа продолжить преследование дичи.
Да, преступница сдала номер, но вернулась в трактир вместе с давелийским лордом, торопливо, охрипшим от волнения голосом сообщила пышногрудая служанка, неодобрительно косясь на хозяйку. Они где-то здесь.
Кэри нахмурилась, не скрывая недовольства поступком подчиненной. Недаром служанка, радующаяся проблемам Марисы, мне не понравилась она готова сдать любого, никого не щадит.
Ядвига, нам пора. Рука Вебранда легла мне на поясницу, подталкивая и ускоряя.
Интуиция вопила, что меня сейчас найдут. Даже если и так, кто сказал, что я вернусь к принцу?
Сердце шало стучало, я ощущала непередаваемый кураж, твердо решив отстоять свою свободу. К Флориану я не вернусь. Ему удалось изменить мое тело, но трогать мозги я не позволю! Я не буду покорной куклой его высочества.
Поднявшись на второй этаж, мы быстрым шагом направились к комнате Вебранда Нет, прошли дальше, к номеру жреца.
Ворвались снова без стука. Жующий мужчина отвел пирожок ото рта.
Лорд Вебранд, что-то случилось? промямлил он.
Да, случилось, сухо подтвердил кромешник. Поэтому вы сейчас нас пожените.
А?.. жрец поперхнулся.
Чего? До меня не сразу дошло, о чем речь. Какого шмыря?! Я не согласна!
Кромешник смотрел, словно сквозь меня, и лицо его не выражало никаких эмоций. Маска Холодная, безжизненная.
Значит, вы согласны стать фавориткой принца, вместо фиктивного брака, констатировал он. Что ж, можем разорвать договор, раз вам не нужна моя защита.
Фиктивный брак, как защита?.. Мозаика сложилась. Ну, конечно! Сейчас это единственный способ спастись от внимания принца Флориана. А давелийский аристократ, понятное дело, безродную боевичку в качестве настоящей жены не видит.
Срочно жените нас! потребовала я, бросаясь к опешившему жрецу.
Снова закашлявшись, он коснулся костлявой ладонью мокрого лба.
Мы же не в храме, как я смогу?..
Разве ваша богиня принимает обеты лишь в определенном месте? язвительно поинтересовался давелиец. Я слышал обратное.
Жрец покраснел.
Вы правы, лорд Вебранд, милосердная Мать смотрит на сердца своих детей.
Согласившись выйти замуж за кромешника, я не сошла с ума. Я слышала, что представители ордена Тьмы женятся лишь на определенных женщинах, и я точно не одна из них. Еще я знала, что без физического подтверждения брака, этот обряд фикция, его легко разорвать. Я боялась, сомневалась, но не хотела возвращаться к Флориану, сумасшедшему принцу, который ради беглянки отправил поисковые группы по всем трактам. Я хорошо запутала следы, меня нашли лишь потому, что за поиски взялись всерьез.
Лучше несколько недель считаться женой давелийца, чем попасть в руки одержимого.
Дети милосердой Матери, мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями благодатного события, быстро, без выражения бормотал жрец. Мужчина и женщина, любя друг друга, согласны заключить союз сердец и душ и нести радости и горести вместе. Дабы жизнь совместная напоминала весеннюю капель своей чистотой, входите ли в супружество без зароков? Есть ли девица, которой ты, жених, обещал свое покровительство?
Будет смешно, если у темного осталась дома невеста.
Увы, он не оправдал мои надежды, ответив твердо:
Единственная женщина, которой я пообещал свою защиту, стоит рядом со мной.
На все положенные вопросы сначала Вебранд, а затем и я ответили отрицательно.
Объединяя свои судьбы, в знак любви и верности перед ликом богов соедините руки, жрец умолк в ожидании, пока Вебранд не взял мои ладони в свои.
Невозмутимый давелиец напоминал печь твердые пальцы обжигали. А может, это я со страху превратилась в ледышку? Остро хотелось выдернуть свои руки из цепкого захвата.
Люби и береги жену, Эрик Вебранд. Люби и почитай мужа, Ядвига Вебранд. Будьте счастливы, дети милосердной Матери! Проводя церемонию, жрец торопился, не скрывая, что спешит воссоединиться с полной выпечки корзинкой.
Я слушала слова брачной церемонии второй раз в жизни, и он был нелепее, чем первый. В народе ходит примета: что было дважды, будет и в третий раз. Хочу верить, что настоящая моя свадьба выйдет удачнее этой, без жениха с каменным лицом и жреца, алчно косящего на недоеденные пирожки.
Я слушала слова брачной церемонии второй раз в жизни, и он был нелепее, чем первый. В народе ходит примета: что было дважды, будет и в третий раз. Хочу верить, что настоящая моя свадьба выйдет удачнее этой, без жениха с каменным лицом и жреца, алчно косящего на недоеденные пирожки.
А теперь скрепите союз поцелуем. Да пребудет с вами милость Матери!
Я зажмурилась и подставила временному супругу плотно сжатые губы, морально готовясь к страстному лобызанию, от которого, готова поспорить, не удержится привороженный. Надеюсь, мне не будет противно
Теплые губы как будто погладили мои и отстранились.
И это все?.. Я открыла глаза. Выражение лица у кромешника, как у человека, давно мучающегося зубной болью.
Вскоре мне стало не до удивления зачесались запястья. Брачная метка? Богиня благословила то, что продлится всего сорок дней?!
В животе похолодело. Нет, нет! Так не должно быть! Полная фарса церемония завершилась, как настоящая, как для истинных влюбленных У небесных покровителей гадкое чувство юмора!
Дверь содрогнулась от удара к счастью, не наша. Кто-то ломился в другой номер.
Именем короля, откройте!..
Теперь ясно кто боевики королевской гвардии ищут меня в комнате давелийца.
Жрец насторожился и по очереди одарил нас подозрительным взглядом.
Лорд Вебранд, что происходит? Вы поспешили жениться из-за людей короля?
У некоторых чутье на неприятности: жрец не сомневался, что мы замешаны.
Почтенный Нортем, не переживайте, к вам претензий не будет, криво усмехнулся Вебранд.
Вопрос, о том, к кому будут претензии, вертелся на языке.
Кромешник вышел в коридор, я последовала за ним, даже встревоженный жрец порывался встать с кровати, но вовремя одумался, пожалев сломанную ногу.
О, а вот и Ядвига Томчин! заулыбался боевик, судя по эмоциональности, недавний выпускник КУМ, все ещё искренне радующийся службе. Вы арестованы, госпожа Томчин!
Сомневаюсь, холодно произнес кромешник.
Когда старший маг тройки, высокий брюнет, вытащил из кармана куртки блокиратор магии, Вебранд сделал шаг вперед, закрывая меня собой.
Леди Ядвига не только моя жена, но и подданная Давелийской империи, я имею право защищать ее от произвола ваших властей любым способом.
Тьма заклубилась у длинных, крепких ног кромешника, подтверждая серьезность его намерений.
Неожиданно и волнующе меня никогда не защищали. Да еще кто? Маг из могущественного ордена Кромешной Тьмы! Я покосилась на Вебранда он преобразился: черты лица стали резче, угловатее. Настороженный хищник, готовый любой ценой отстоять свое.
Интересно, образ какого оружия принимает его магия? У наследника давелийского престола это плети из тьмы, у других кромешников мечи, сабли, топоры У утонченного Вебранда и оружие наверняка такое же пускай смертельно опасное, но изысканное. Плети из тьмы, как у кронпринца? А, может, метательные ножи? Почему-то воображение рисовало мне последнее.
Миг бездействия закончился. Напряжение спало старший маг тройки вежливо попросил:
Госпожа Томчин, предъявите документы.
Боя не будет! Страх отступил, зато вернулся кураж.
И я с улыбкой поинтересовалась:
Вам хватит брачной татуировки?
Закатав рукав, продемонстрировала изящный узор свадебной метки виноградная лоза и ажурный цветок. Удивительно красивая получилась для фиктивного брака.
Старший боевик кивнул:
Леди Вебранд, мы приносим извинения за недоразумение. Счастливой семейной жизни!
На лице молодого боевика застыла восхитительная смесь из эмоций: детская обида и возмущение. Он единственный из тройки, уходя, обернулся, словно не веря своим глазам. Я сама себе не верила, и обращение «леди Вебранд», как удар по печени неожиданно и ошеломляюще.
Леди Вебранд Странное, притягательное словосочетание, которое хотелось произнести вслух.
Ядвига, нам пора, первым отмер кромешник. Почтенный Нортем, собирайтесь, вскоре вылетаем.
Тогда поторопите служанку, сам я не справлюсь, капризно потребовал жрец.
Разумеется, кивнул Вебранд.
Через полчаса новоявленный супруг поразил не только меня, но и всех присутствующих в трактире. Не доверяя слугам, он транспортировал жреца сам, с помощью левитации. Устроив струхнувшего блондина на заднем сидении магмобиля, Вебранд галантно открыл дверь для супруги.
Я не спешила садиться в салон, дождалась, когда провожающая нас хозяйка несмело приблизится и оторвется от созерцания магмобиля.
Госпожа Кэри, благодарю за гостеприимство и за то, что позаботитесь о моей лошади.
Не стоит благодарностей, леди Вебранд, смутилась женщина.
А ещё я очень признательна вам, что видите больше, чем иные люди, но умеете хранить чужие секреты.
Намекнув, что оценила ее старания прикрыть меня перед королевскими магами, я отыскала взглядом темноволосую служанку, чересчур болтливую и инициативную. Она стояла в толпе посетителей трактира и случайных прохожих, остановившихся поглазеть на магмобиль давелийца.
Обычно я не стучу на людей, но у вас под крышей недоброжелатель. Присмотритесь к той девушке, она не только оспорила ваши слова, но и радовалась беде Марисы.
Хозяйка «Дикой утки» устало вздохнула:
Да знаю я И с радостью нашла бы новую подавальщицу, но она моя двоюродная племянница Ее мать меня проклянет, если обижу «бедную» девочку. Натянуто улыбнувшись, хозяйка «Дикой утки» искренне пожелала: Счастливой семейной жизни, леди Вебранд! Вашу историю я буду рассказывать будущим детям, как сказку.
Ага, страшную и пока с открытым финалом.
Благодарю, госпожа Кэри. Да пребудет с вами богиня!
В салоне магмобиля пахло пирогами жрец прихватил с собой корзинку, доверху заполненную теплой выпечкой.
Взлетаем, сообщил Вебранд и сухо предупредил: Почтенный Нортем, в моей машине не едят. Человек, который нарушил правило, поспешно осваивал полет с помощью левитации.
Жрец что-то недовольно буркнул, но корзину отставил на край сидения. Как говорится, от греха подальше.
Я же с трудом сдержала улыбку: в то, что кромешник выбросил из магмобиля какого-то жруна, верилось слабо. Точнее вообще не верилось.
Через полчаса полета тяжкие вздохи жреца вместо сочувствия вызывали раздражение. Захотелось вернуть ему объект его страсти, чтобы поскорее утешился. Интересно, как Вебранд воспринял бы своеволие фиктивной жены? Жаль, не узнаю осторожность во мне сильнее любопытства и дерзости.