Когда первое впечатление от полета и самого магмобиля утратили яркость, я смогла трезво оценить сложившуюся ситуацию. Больше всего волновало, почему кромешник женился на мне. Мог ли обойтись без этого? Что стояло за его решением? Разум или приворот? Если второе, Вебранд не так уж равнодушен, как старается казаться. Ходят легенды о самоконтроле кромешников, строгой дисциплине в ордене. А еще, за закрытыми дверями рассказывают о кровавом трансе, в который они впадают, обезумев. Говорят, они могут убивать с улыбкой на губах.
Мысль, что из-за приворота Вебранд опасен, до этого не приходила мне в голову. Вот же шмырь! А ведь, если задуматься, то кромешник намного опаснее Флориана вдобавок я стала его женой. Что, если приворот лишит Вебранда выдержки? Если я желанная добыча, со мной совсем считаться не будут! Усыпив мою бдительность договором, он тут же женился и получил определенные права, я же вдобавок угодила в юридическую ловушку: как гражданка Давелии, я теперь подчиняюсь ее законам.
Я боевой маг, но слабее мужчины, сидящего рядом, с кромешниками мне не тягаться. От осознания ситуации стало тяжело на душе: только недальновидная женщина могла довериться незнакомому мужчине, вручив в его руки свою судьбу.
Так, пора успокоиться и дать свободу разуму, а не чувствам. Γлавный вопрос: мог ли Вебранд не жениться на мне? Да. Показал бы гвардейцам заключенный договор они отступились бы. Но тогда пришлось бы возвращаться в Квартен, чтобы разобраться, в чем меня обвинил принц. Государственная преступница размытое понятие: так могли называть аристократку, сбежавшую из дома накануне договорного, политически важного брака, а то и придворную сплетницу.
Сделав своей женой, кромешник вывел меня из юрисдикции Латории, теперь меня будут судить по законам империи темных. И Флориану для начала придется обратиться в представительство темных, чего тот не сделает, ведь за мной вины нет, наоборот, я спасла ему жизнь.
Вывод: я зря испугалась. Вебранд действует разумно, продумывая все на несколько ходов вперед, и экономит нам время. Фактически он показал принцу, что тому ничего не светит.
Когда мотивы неожиданного напарники стали понятны, стало легче дышать, а мелькающие пейзажи за окном вновь обрели притягательность. Я уставилась в окно когда ещё посмотрю на горы с такой высоты?
Что будет после того, когда завершится срок договора, и наш фиктивный союз распадется, я старалась не думать. Проблемы лучше решать реальные, а не те, которые пока лишь в воображении.
Когда Эрику было семь, его взяли в горы ловить шмырей, точнее очаровывать, но для несдержанного пацана, которым он был в то время, разница не ощущалась. Всего лишь другое название, а суть одна: выследив крошечного шмыренка, схватить и крепко удерживать в ладонях, как бы он не кусался. Сумеет стерпеть боль и невероятное существо будет его.
Как же он ошибался Прожив в горной хижине больше десяти дней, домой он вернулся ни с чем. Шмырь выбирал хозяина самостоятельно, заставить его служить невозможно. Позже Эрик также понял, что шмырь идет лишь к тому магу, который видит в нем не полезную зверушку, а друга и помощника.
Спустя года он вновь вышел на охоту. Главную охоту своей жизни. Дичь боязлива, бесценна и безумно важна. Мышцы сводило от бешеного желания действовать: схватить и удержать.
Не выпускать Никогда и ни за что Невзирая на сопротивление
Но он держал ладони раскрытыми.
Ему давно не семь лет, и служение Кромешной научило самообладанию.
ГЛАВА 9. Гретенград
Γретенград встретил нас слепым дождем: солнечные лучи пронизывали водяные струи, превращая их в нити серебра. Наш полет казался чем-то нереальным, весенним дивом. Не раз возникало ощущение, что я сплю и вот-вот открою глаза. Даже жрец перестал вздыхать и зачарованно смотрел в окно. До этого меня не покидала мысль, что Нортем не очень-то рад, что вскоре будут лечить его перелом. Может, он из тех, кто боится магии? Или настолько верен своей богине, что не желает принимать помощь от людей, ожидая ее свыше?
Как красиво Признание вырвалось невольно впереди, точно над центром города, раскинулась двойная радуга.
Мир создан прекрасным, и только от человека зависит, видит ли он чудеса в малом.
Отстраненное бормотание жреца я расслышала хорошо. Слова из какой-то проповеди? Или наш попутчик любит разбрасываться глубокомысленными фразами?
Вебранд неплохо ориентировался в городе: не останавливаясь и не расспрашивая случайных прохожих, сразу приземлился возле лазарета. Трехэтажное здание, построенное из серого камня, укрывали мощные щиты против нежити и нечисти, но это не удивляло, все же Гретенград преддверие Приграничья, от которого стоило ждать любых неприятностей.
Нас уже встречают, отрешенно отметил жрец. Вы успели предупредить о нашем прилете, лорд Вебранд?
Нет. Короткий, сухой ответ, и кромешник вышел из магмобиля.
Вместо дежурного целителя и его помощников нас встречала целая делегация. Увидев, что раненый один, суета чуть стихла, но все равно вызывала вопросы. Раз кромешник не предупреждал о прилете, то ждали кого-то другого.
Когда жреца увели в лазарет, Вебранд остановил младшего целителя.
Что происходит? В Гретенграде неспокойно?
В глазах уставшего мага засветилась надежда, которая тотчас потухла, когда он посмотрел на магмобиль и его холеного хозяина в безупречном белом пальто. Такое ощущение, что он хотел попросить помощи у давелийца, но, подумав, решил, что от франта ее ждать не стоит.
Да, нападение нечисти в окрестностях города. Много раненых, некоторых растерзанных мы собирали по кусочкам. Тракт через горы сейчас смертельно опасен, но вам, понятное дело, это нестрашно. Он с почти незаметной завистью кивнул на магмобиль.
Рассказ целителя удивил, и я не удержалась от вопроса:
Нападение нечисти? А куда смотрят ваши боевики?
Первыми пострадали два патруля. Боевики, которых прислали на усиление из Льдистого, ушли в горы. Вот, ждем возвращения, если они Он не договорил, поджал бледные губы.
Если боевики вернутся Он не верил в благополучный исход вылазки.
Это пугало: массовых нападений давно не было. Из последних громких нашествие снежной нечисти на крепости-грады два года назад. Тогда больше всего досталось Вьюге. Тамошние боевики справились благодаря кромешнику, который нашел и остановил сумасшедших, которые инициировали буран века.
Какой вид нечисти объявился? отстраненно спросил Вебранд, глядя поверх головы переминающегося с ноги на ногу целителя.
Снежные волоты, горбачи простите, я не знаю точно! Парню явно не терпелось оставить нас. Вероятно, опасался, что ему влетит от старшего целителя за болтовню с посетителями. Пострадавшие говорили, они нападают на путников вместе. Четвертый день, а ощущение, что прошла вечность!..
Снежные волоты, горбачи простите, я не знаю точно! Парню явно не терпелось оставить нас. Вероятно, опасался, что ему влетит от старшего целителя за болтовню с посетителями. Пострадавшие говорили, они нападают на путников вместе. Четвертый день, а ощущение, что прошла вечность!..
Благодарю за объяснения. Не смею вас задерживать.
Младший целитель с неприкрытым облегчением поспешил к крыльцу лазарета, кромешник же, дождавшись, когда мы остались одни, сделал ошеломляющее признание:
Я хочу разобраться в происходящем.
Один против странной нечисти? Один там, где не справились патрули сработанных боевиков?.. Да легко! Это же воин из ордена Кромешной Тьмы!
Ни капли не сомневалась, что у него все получится. Я убеждена, что кромешник способен заменить отряд опытных боевиков. Но Вебранд гражданин Давелии и имел полное право не влезать в проблемы латорийцев, поэтому не ожидала от него помощи. Жителей Гретенграда было жаль, и, если бы не договор, я бы задержалась здесь, чтобы предложить помощь местным боевикам.
Я могу отправиться с вами на тракт?
Меня одарили пристальным взглядом. Вебранд словно оценивал, прикидывая, не буду ли обузой.
Он молчал, и внутреннее чувство протеста нарастало: если заявит, что справится сам или, не дай боги, что не желает рисковать мной, я навсегда разочаруюсь в нем. Да, я девушка, но училась убивать и защищать наравне с мужчинами.
Я не против. Ваше чутье не помешает, спокойно произнес Вебранд и меня чуть отпустило. До следующих слов: В горах бывали?
На какое-то мгновение захотелось оскорбиться, ведь практика обязательна для всех, почему я должна стать исключением? Потом предположила, что он со мной завязал своеобразный светский разговор, и успокоилась. Значит, из-за сложившейся ситуации не только мне неловко.
Как и все выпускники КУМ, я проходила практику, зачищая горы.
Отлично. Для начала снимем номер в гостинице и подберем вам зимнюю одежду.
Зачем мне зимняя?..
Открыв рот, я тотчас его закрыла. Вебранд прав, сейчас весна, но в горах есть аномальные зоны, где в любое время года трещат безжалостные морозы.
Интересно, сам Вебранд в чем пойдет? Белоснежное пальто не выглядело теплым, да и привлекало внимание. Воин Тьмы в нем, как белая ворона. Может, он и мнит себя особенным, но преимуществом, которое давала маскировка, пренебрегать не стоило.
За разговором незаметно закончился полет. Магмобиль приземлился во дворе двухэтажного здания в форме буквы П.
Какое пафосное название, я не удержалась от комментария, когда рассмотрела вычурную вывеску «Сердце Гретенграда».
Вебранд тут же отозвался:
Насколько я слышал, это одно из самых старых зданий города. В гостиницу его переделали из дома основателя Гретенграда.
То, что Вебранд уделяет внимание истории чужой страны, вызывает уважение. Кромешники, вообще, поражают пиететом по отношению к Латории и нам, ее гражданам. Завоевали королевство пятнадцать лет назад, но не навязывают свои порядки, не меняют давний уклад, зато охотно делятся своими наработками в области техно-магии.
И вот парадокс: несмотря на все заслуги давелийцев, их все ещё боятся, особенно воинов Кромешной Тьмы, которые активно освобождали Латорию от нечисти и кровожадных повстанцев.
Задумавшись о несправедливости в жизни, я не стала отказываться, когда Вебранд подал руку, помогая выбраться из салона магмобиля.
Гостиница с претенциозным названием оказалась по-домашнему уютной: войдя, мы сразу окунулись в тепло после мелкого, но холодного дождя. Пахло хвоей, горячим чаем и какими-то специями. В камине весело танцевали язычки оранжевого огня.