Было бы чудесно, согласилась принцесса Элеяра и хитро прищурилась: Подкину идею свекрови: обмен студентами между странами, и чтобы латориек в Давелии курировали только кромешники.
Мне показалось, или у Фроста дернулся глаз?..
Элеяра, мы пока не планируем оставлять Вьюгу, напомнила Изольда. Так что при дворе появимся нескоро.
Ничего, главное, прилетайте в гости чаще, милостиво разрешила принцесса, пряча лукавый блеск в карих глазах.
Кто эта веселая девушка? И куда подевалась серьезная, немного меланхоличная магичка грез?.. Забавно, как изменило ее замужество и будущее материнство. А, может, я просто плохо ее знала.
А комплекта из магически одаренных латориек не выйдет: я тоже не собиралась уезжать из Латории.
Посмотрев на Вебранда, занимающегося женихом-шантажистом, я чуть зубами не скрипнула. Создал неудобную ситуацию, а мне теперь выпутываться. Зачем рассказал о нашем «браке» своему другу? Как же глупо все и неловко! А еще грозит позорным разоблачением: если мужчины принимают сказанное, как факт, то женщины подмечают противоречивые детали.
Тему своего семейного положения я не поддержала, зато дословно пересказала все, что услышала от жреца в состоянии аффекта.
Не пьяница, не азартный игрок, не бабник, Фрост задумчиво потер подбородок. Надо брать.
Подожди радоваться, он еще не активировал камни, напомнила Изольда.
Если ему понравятся пироги из вашего легендарного трактира, все получится, заверила я их, испытывая непоколебимую уверенность в силах почтенного Нортема.
«Снежная ведьма» поистине невероятное заведение, которое открыла самая настоящая снежная ведьма, если верить местным. Одно точно: даже после того, как хозяйка передала трактир своим друзьям, вкусно готовить и печь восхитительные пироги там не разучились.
Заявив, что жреца легко успокоить, я непростительно поспешила. Нортем отказался от пирогов!
Сначала стена, затем все остальное, твердо заявил он и поджал губы.
Тогда, быть может, вы немного успокоитесь, выпив специальное зелье? мягко поинтересовалась принцесса Элеяра. Для уверенности глоточек.
Жрец взглянул на рыжеволосую красавицу, и выражение его лица смягчилось.
Что-либо ответить он не успел, вмешалась Изольда:
Почтенный Нортем, у нас на севере говорят: тот, кто отказал женщине, готовящейся подарить миру новую жизнь, вскоре будет гонять в своем доме моль, муравьев и прочую неприятную живность.
Жрец пренебрежительно отмахнулся:
Это суеверия, да и нет у меня дома.
Зря так думаете, произнесла Изольда озабоченно. Видели бы вы нашу местную моль! Она жрет все, даже шевелюру мужчин.
Моль жрет волосы?.. Я отвернулась, чтобы спрятать улыбку: блондинка врала и не краснела.
Жрец невольно пригладил свои густые волосы и пошутил:
Раз пошли такие угрозы, я согласен.
Раз пошли такие угрозы, я согласен.
Принцесса Элеяра привычным жестом достала из кармана плоскую серебряную флягу и отвинтила колпачок-рюмку. Пока наполняла ее зельем, пряный запах разлился в воздухе.
Не испытывая сомнений, Нортем выпил зелье в один глоток. Спустя секунду ошалело захватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
Стражник, принесший пироги, не растерялся: всунул один жрецу. Закусив, тот с облегчением выдохнул:
Спасибо
Чего это с ним? Точнее с тем, что он выпил? Неужели принцесса Элеяра принимает алкогольную травяную настойку? В ее деликатном положении?
Какой концентрированный запах Думал, что задохнусь, поделился впечатлениями жрец.
Простите, я забыла предупредить об особенностях: здесь сбор из ста трав, даже запах бодрит сильнее, чем пара кружек горячего чая.
В итоге, как ни сопротивлялся, жрец съел несколько пирожков. После чего с решительным видом спросил:
Где камни? Пора на стену.
Лорд-хранитель Вьюги подозвал своего ньйора и снял с седла небольшую сумку.
Почему-то я думала, что камни принесут открытыми, к примеру, в ведре, чтобы все видели, что новому жрецу всучили не подделку. Достаточно взгляда, чтобы в этом убедиться: спутать кусочки из легендарного Покрова Латории с каким-нибудь булыжником невозможно. Черный, мерцающий камень уникален.
Вот только одно непонятно: как будут проверять работу Нортема? Ждать, пока нечисть не подкрадется к граду с нужной стороны? Пожалуй, так и будет, ведь у предыдущих жрецов было время, чтобы обжиться и набедокурить, прежде чем стало ясно, что они не смогли активировать камни.
Вьюга большой город, идти к юго-восточной стене долго, и кромешники любезно подбросили жреца на магмобиле. Я бы тоже не отказалась, ведь ради этого мы сюда и прибыли, но кронпринц попросил остаться и успокоить бывшую заложницу.
Нас попросили побыть рядом с ней, пока работает целитель. Я с сомнением посмотрела на принцессу Элеяру: стоит ли ей слушать случайные откровения пострадавшей? А вдруг с ней обходились ужасно? Хотя, о чем я? Девушка не выглядела жертвой физического насилия, просто волновалась, что с младшим братом. К тому же Вебранд не возражал против нашей помощи, выходит, никаких ужасов беременная принцесса не увидит и не услышит.
Бывшая заложница пребывала в ступоре. Целитель-мужчина тщетно уговаривал ее выпить какое-то зелье и перейти внутрь башни, где она сможет отдохнуть.
Я не сдвинуть с места, пока не смогу убедиться, что с братом все хорошо.
За ним уже отправились, но когда вернутся, неизвестно. Вдруг уже ночью? сообщила Изольда упрямице.
Ничего, я подожду.
Странная настойчивость. Принуждение, лишение свободы на время, а иногда и навсегда, корежат человека. А, может, девушка неосознанно дала себе зарок? Стоять на своем, пока не вернут мальчишку, не думать о себе? Только о нем? Переживание, страхи у девушек выражаются по разному: кто-то на эмоциях делает глупости, кто-то портит настроение окружающим, кто-то загружает себя работой.
Простите за любопытство, хотелось бы узнать, почему вас похитили? мягко произнесла принцесса.
Девушка гордо вскинула подбородок.
А вам разве не сообщили?
Не успели, дa и хотелось бы узнать историю от вас.
Потерпевшая симпатию не вызывала: дерганная и в то же время заносчивая. Она даже спасибо не сказала за свое спасение, как будто кромешники обязаны ей помогать.
Я Сейрина, единственная дочь маркиза Церинити, произнесла девица с таким видом, как будто мы должны знать, кто это.
Имя показалось знакомым, но я не стала копаться в памяти, чтобы понять, откуда.
Я тридцать шестая в очереди на трон Латории.
Так вот откуда чувство значимости!
Похититель влюбился в меня, и вместо того, чтобы убить, решил жениться. А чтобы я согласилась, разъединил с братом и привез сюда в этот ужасный, холодный город посреди лесов и гор!
Зря она так про Вьюгу Изольда нехорошо прищурилась, а принцесса вздохнула, словно поражаясь чужой бесцеремонности.
Улучив момент, когда Сейрина увлечется разговором, целитель сунул ей флягу с зельем девушка машинально сделала несколько глотков, а когда осознала, что делает, гневно вспыхнула и вернула лекарство.
Высказать целителю все, что думает о его коварстве, не успела ее отвлекли закономерным вопросом.
А зачем вас убивать? удивилась принцесса.
Да ведь все знают, что кто-то очищает себе путь к трону, снисходительно объяснила Сейрина. Я сейчас не вспомню все имена, но за последние пять-семь лет слишком много несчастий свалилось на тех, кто вправе претендовать на корону Латории. Убиты граф Кристер, маркиз Лейрирк, герцог Норк и другие потомственные аристократы. А сколько якобы несчастных случаев? Пожары, слетевшие с обрыва кареты, разгул нечисти. Несколько лет назад восставшее кладбище сожрало почти всю семью
Я вздрогнула от неожиданности, услышав о своем случае. Надеюсь, никто не заметил мою реакцию.
Спасенная леди тем временем смело высказала крамольную мысль:
Это не случайность, король перестраховывается, чтобы у принца Флориана не было достойных конкурентов.
На короля и наследника также совершено несколько покушений, тихо напомнила Изольда, которая до этого молчала, о чем-то задумавшись.
Я вас умоляю! Сейрина с трудом подавила зевок. Когда на короля или принца не покушались? Такого не бывает, всегда найдутся недовольные
Девушка договаривала фразу, уже засыпая. Ее обмякшее тело целитель ловко подхватил на руки.
Наконец-то, успокоилась! обрадовался он и понес в сторону башни, не забыв от души поблагодарить нас за помощь.
Кстати, о принце Φлориане. Принцесса Элеяра пытливо смотрела на меня. Это ведь он сделал тебе личину?
ГЛАВА 12. Бабочка
Я не знала, что сказать. Попросту не ожидала, что подобный вопрос прозвучит. Принцесса Элеяра магистр магии грез, но, чтобы рассмотреть качественную личину, нужно целенаправленно ее искать. Нужно хотя бы предположить, что она есть.
Отметив мою заминку, ее высочество добавила:
Я вижу топорный стиль Флориана. Но могу ошибаться, все же прошло несколько лет с момента, как мы встречались в последний раз. И, честно скажу, я об этом не жалею: он ещё тот гад. Надеюсь, хоть немного изменился, получив обожание придворных дам и власть.
Если ничего не путаю, они вместе учились. Я особо не стремилась быть в курсе светских хроник, особенно когда стала Ядвигой Томчин. Не до того было.
Почему-то мне кажется, что принц не исправился, осторожно заметила я. Уж я бы могла рассказать о его беспринципности, но не стала. К слову, личину он сделал в подарок, когда я спасла его от убийцы из клана Черных Ос.
Черных Ос?.. Да ты крута! искренне восхитилась Изольда, как маг-защитник, усиленно изучавшая стиль работы наемников в КУМ.
Самыми опасными считались убийцы из кланов Золотых и Черных Ос.
Вообще-то, было два наемника, я нескромно улыбнулась и продолжила рассказ: Принц делал личину, чтобы отвлечься, быстро, поэтому вы и заметили ее, ваше высочество.
Принцесса неодобрительно покачала головой:
Поверь, это болезнь Φлориана делать что-то спустя рукава.
Изольда не выдержала и смущенно поинтересовалась:
О какой личине вы толкуете? Ядвига ведь ни капельки не изменилась.
Элеяра хмыкнула:
Ошибаешься, она полностью преобразилась. Жаль, что ты не видишь.
Изольда перевела горящий неприкрытым любопытством взгляд на меня. Невысказанная вслух просьба повисла в воздухе.
Мы все ещё стояли перед башней лорда-хранителя. На нас не обращали внимание, но я знала, что это не так: кронпринц не оставит супругу без присмотра.
Хорошо, как только мы останемся одни, я деактивирую артефакт, вздохнула я. С агатом мы почти срослись обмотав его ниткой, я не снимала ее даже в ванной.