Я плакала не только от обиды. Я вновь жертвую своей местью. И, возможно, не на неопределенное время, а навсегда. Если в одном из испытаний меня убьют, тайна гибели моих близких останется таковой навсегда. Их убийца не понесет наказания. Боги, почему все складывается так неудачно? Я дипломированный боевой маг, получила определенный опыт, распоряжаюсь неплохими средствами, достаточными, чтобы разворошить давнюю историю.
Все, все теперь впустую у меня больше нет возможности отправиться в графство Сола.
Я плакала беззвучно, уткнувшись лицом в подушку. Снова я подчиняюсь судьбе, за меня опять решают другие. Я выбираю не себя, а благо других, и никому нет дела до того, что я сейчас чувствую. А я ощущаю, как рушится моя жизнь, как тону в разочаровании
Ядвига Габриэль, прости, пожалуйста.
Слова Вебранда произвели невероятное впечатление слезы высохли, я обернулась и уставилась на виноватое лицо мужчины. Сопереживание, неподдельное и глубокое. Ему не все равно? Возможно, и поцелуй был не продуманным, а случайным?
Надежда невероятное чувство. И очень опасное, ведь позволяет воскреснуть вере в возможность счастья.
Я принимаю твой выбор, Габриэль, и хочу помочь. Разреши быть рядом, чтобы поддержать в нужную минуту.
Проглотив язык от неожиданности, я только растерянно хлопала мокрыми ресницами. Вебранд продолжил уговаривать:
Если ты хочешь корону Латории, я буду рядом, как помощник, пока позволят условия испытаний.
Нет! поспешила я возразить. Мне не нужна корона, ты не понимаешь ситуации.
Вебранд чуть наклонился вперед и мягко попросил:
Так растолкуй, расскажи, что происходит.
Я несколько мгновений всматривалась в шатена, завороженно разглядывая его безукоризненную одежду и резкие, но безумно притягательные черты лица. Молчала не потому, что колебалась, не доверяя. Нет. Я не знала, с чего начать, эмоции мешали сосредоточиться.
Я назвала свое настоящее имя, теперь должна объяснить, почему скрывалась.
И я рассказала то, о чем не успела поведать своему первому мужу.
ГЛАВА 14. Экстренная подготовка
Вот такая вот странная история, закончила я свой рассказ.
Несколько мгновений Вебранд молчал, буравя меня нечитаемым взглядом, а затем напряженно попросил:
Давай вернемся к Вельме, начни с момента, когда на тебя напали в лесу.
Я терпеливо повторила, как старая знахарка спасла мне жизнь, а затем повела себя крайне странно и пугающе.
Раз кромешника заинтересовал тот случай, он знал, что с женщиной.
Я так и не поняла, что с ней происходило.
Она была одержима.
Кем?!
Кромешник пожал плечами и резко переключился на других участников этой истории.
В поднятии кладбища ты подозреваешь Алессандра Лескорэ, констатировал он задумчиво. А мотив?
Вопрос удивил. Разве не очевидно? Я нахмурилась.
Отец отказал ему, когда Лескорэ просил моей руки.
Теперь мне в это и самой верилось слабо.
Он пытался тебя обольстить?
Нет, ни на секунду не задумываясь, ответила я. Знаки внимания оказывал, не более.
Он был своим в вашем доме. Но вместо соблазнения юной неопытной девушки предпочел убить ее родителей?
Да, сложная комбинация. Разумнее было сделать все по-хорошему, если только Алессандр не псих.
Вебранд словно подслушал полные сомнений мысли и продолжил разрушать мои представления о том, кто виноват.
Могут быть нюансы, но пока не вяжется. Способы заполучить тебя были менее рисковые. Цель убийцы твой отец, а Алессандр, узнав о его гибели, воспользовался ситуацией и попытался тебя выкрасть.
Неужели несколько лет я ненавидела невиновного? Но как же тогда Росси, принесшая молоко со снотворным? Или что там было подмешано?
Я напомнила Вебранду о служанке, и он пожал плечами:
Она помогала барону Лескорэ, не спорю. Вероятно, они хотели выкрасть тебя той ночью. Для Алессандра все сложилось, прости за цинизм, крайне удачно.
Что ж, он прав. Убийца моих близких и похитители могли действовать, не сговариваясь.
К тому же ты не знаешь, каким даром обладает Алессандр Лескорэ.
И снова в яблочко: общаясь с соседом, я никогда не интересовалась направленностью его магии.
История полна темных пятен, но мы разберемся. Как только закончатся испытания, мы вместе отправимся в графство Сола.
Впервые за несколько лет мне захотелось поверить другому человеку. Нет, я доверяла и раньше, но те люди имели слабости, которые заставили их нарушить наши соглашение. Вебранд кромешник. Я могу положиться на мужчину, который даже в состоянии аффекта будет следовать незыблемым правилам. Если не верить ему, то кому тогда?..
Я буду благодарна вам за помощь.
Тебе, поправил Вебранд. Предлагаю окончательно отказаться от официального тона. И, да, мы все ещё женаты, дорогая.
Он подмигнул, не пряча иронии в глазах.
Но это ненадолго, из-за испытания придется развестись.
Вебранд стал серьезен.
Попробуем. Слишком мало прошло времени для развода.
В палату постучали тревожно, быстро.
Войдите, открыто. Я с трудом скрыла удивление.
С каких это пор стучат к пациентам? Все же палата не личные апартаменты. Вспомнив, как целовалась с фиктивным мужем полчаса назад, я подавила вздох облегчения. Хорошо, что стучаться
Первой в комнату влетела принцесса Элеяра, за ней хвостом следовала Изольда, последним шагал хмурый кронпринц.
Ядвига, ты в порядке? напряженно спросила принцесса.
Да. А вы, ваше высочество?
Судя по довольному, бессовестно цветущему виду, напугавшей мужа преждевременными родами магичке не закатили даже скандала.
Малыш резвится, а так все отлично.
Я перевела взгляд на кронпринца, который поражал невозмутимостью человека, смиренно несущего свою ношу. И почему у меня такое ощущение, что у них в семье очень весело?..
Что ж, я готов принять вашу присягу, леди Габриэль. Давайте сделаем это по быстрому, и мы полетим домой.
Требование сбило с толку. Какую присягу он от меня ждет? Верности?
Ваше высочество, обстоятельства изменились, сдержанно произнес Вебранд. Моя супруга планирует побороться за корону Латории.
Девушки, нахмурившись, переглянулись. Странно, они недовольны чем-то? Они ведь сами просили принять участие! А теперь разочарованы? Порой женское непостоянство раздражает даже женщин.
Принц подобрался, как хищник перед прыжком.
Что изменилось, леди Габриэль?
Я с трудом выдержала подозрительный взгляд синих глаз. Выходит, жена не посвятила его в свой план? Не предупредила о предсказании Кристы Йохенссельской? Мне также нельзя говорить о нем и с Вебрандом?
Я посмотрела на девушек: рыжая магичка, стоящая рядом с мужем, слегка улыбалась, словно и не пыталась утаить нечто важное. Поймав мой взгляд, Изольда покачала головой и продолжила играть пушистым кончиком серебристой косы.
Лучше молчать? Что ж, я не против. Чем меньше людей знают о предсказании, тем выше шанс обмануть судьбу. Страхи и восторги толпы даже самое захудалое прорицание напитывают невероятной силой, позволяя ему исполниться.
Ваше высочество, изменился мой взгляд на проблему. Я боевой маг и желаю блага своей стране. Возможно, во время испытаний я смогу помочь достойнейшему претенденту выиграть престол. Рассчитывайте на меня.
Значит, пора обсудить ваши действия и помощь с нашей стороны.
Вопреки обстоятельствам я испытала невероятное предвкушение: артефакты давелийцев, техно-магические штуки неплохая награда. Я с удовольствием испробую все, что мне предложат.
Нет, Джаред, в первую очередь мы подберем гардероб для будущей королевы! радостно сообщила принцесса.
Забавно, что никто не стал перечить. Даже я. Наряды неизбежное зло. Бойня ведь будет не всегда всего-то между балами и раутами, которые проходят во время испытаний.
Мы должны сейчас же отправиться в Ольрион, тем временем размышляла принцесса азартно. Ядвиге, то есть Габриэль, исправила она сама себя, понадобится одежда по последней моде империи.
Зачем? в один голос удивились мужчины.
Элеяра, с улыбкой накручивая выбившуюся из прически прядку волос на палец, снисходительно объяснила:
Если мы представим Габриэль, как невесту кромешника, принцесса бросила хитрый взгляд на Вебранда, то сможем не вызвать удивление, если он будет рядом с ней, помогать ей, опекать, и в итоге наделит определенными артефактами, сделанными в Давелии. Вы же не хотите, чтобы в ней заподозрили шпиона, ваше высочество? Как говорится, важное лучше всего прятать на видном месте.
Она выразилась иносказательно, но я поняла ход ее мысли. Кто-нибудь все равно заметит мою связь с кромешниками, и это вызовет определенные опасения, предположение нечестной игры, а то и работы на империю. Если же представить меня изначально невестой давелийца, это спровоцирует возмущение, но затем наступит стадия примирения с ситуацией. На испытания разрешалось в качестве помощника приводить не только близких и родных, но и телохранителей, что помогало мало, как утверждала хроника. Были случаи, когда кандидаты обходились своими силами и получали корону Латории.
Элеяра, я не устаю восхищаться твоим умением видеть ситуацию с неожиданной стороны. Принц нежно поцеловал руку вмиг зардевшейся супруги.
А что, если жениха Габриэль представить обычным гражданином империи? задумчиво произнесла Изольда. Кромешники априори вызывают опасение, простой давелиец в помощниках нет.
Не выйдет, я примелькался при дворе, когда сопровождал кортеж графини Монфрери.
А вас можно заменить на другого кромешника, беззаботно предложила Изольда и вздрогнула, когда услышала звук, подозрительно напомнивший рычание.
Закашлявшись, Вебранд покачал головой.
Позволю себе не согласиться с вашим замечательным планом, леди Изольда. Нас с Габриэль связывают определенные договоренности, перекладывать которые на чужие плечи я не собираюсь.
Вебранд невозмутим, спокоен и безгранично вежлив. Рычание мне послышалось ведь послышалось же? Это всего лишь кашель. Заболел человек, при простуде и не такие звуки получаются.
Нет, менять спутника леди Габриэль не стоит. Иначе ей придется срабатываться с новым напарником, а для этого понадобится время, примирительно сообщил его высочество. И да, обновлять гардероб придется здесь бабочка не отпустит ее за пределы страны.
Нет, менять спутника леди Габриэль не стоит. Иначе ей придется срабатываться с новым напарником, а для этого понадобится время, примирительно сообщил его высочество. И да, обновлять гардероб придется здесь бабочка не отпустит ее за пределы страны.