Невозможно разрушить, повторила Нова, не сводя с него глаз, но можно открыть?
Адриан осекся. Неужели?
Нет. Он помотал головой.
Его не сможет открыть никто из тех, кто пожелает снова использовать его во зло.
Ему показалось, что в глазах у Новы вспыхнул огонек, она придвинулась к Адриану еще ближе теперь они соприкасались плечами и коленями. Он судорожно вздохнул.
Итак, кто-то может его открыть, кивнула Нова. Кто?
Э-э-э я не то хотел никто не может его открыть. То есть я имею в виду, отец смог бы, я уверен, если б захотел. Но он не захочет. Зачем ему?
Нова облизала губы и опустила глаза. В этот самый момент зрители на трибуне разразились радостными криками, и Адриан инстинктивно вскочил. Лежавший на коленях пакетик упал, картошка фри рассыпалась по их с Новой ботинкам.
Ой прости!
Не обращая внимания на картофельные ломтики, Нова тоже встала и положила руку ему на локоть. Сердце в груди Адриана исполнило дикий танец. Он слышал, как по другую сторону от Новы кричала Руби: «Давай! Давай! Давай!»
На поле Стерлинг и девочка в плаще Леди Неукротимой преодолели уже почти половину полосы препятствий. Они шли ноздря в ноздрю и сейчас раскачивались на канатах с узлами.
Адриан.
С горящими щеками он обернулся к Нове.
Ты твердо уверен, что он не оставил в защите слабых мест? повторила она, и по напряженному лицу девушки Адриан вдруг понял, насколько это для нее важно. Его удивило, до чего она серьезна. Сам он никогда не задумывался о безопасности шлема. Раз Капитан Хром сказал, что об этом позаботился, значит, все в порядке. А вот Нова, судя по всему, не разделяла его уверенности. Мне важно знать, что там нет ни единого уязвимого звена. Я же теперь тоже работаю в отделе артефактов, забочусь о безопасности объектов, понимаешь? А этот шлем нельзя допустить, чтобы он попал в плохие руки.
Другого Аса Анархии никогда не будет, Нова. Ты преувеличиваешь.
Ты не можешь этого знать. Я просто хочу быть уверена. Может, Капитан Хром предусмотрел и воплотил запасной вариант способ добраться до шлема на случай, если он снова понадобится? Ну, что-то вроде ключей. Или есть какой-то другой способ, каким можно его открыть? Хотя бы гипотетически?
Адриан тяжело вздохнул и попробовал отнестись к вопросу серьезно.
Ну, я не знаю. Отец мог бы вскрыть его, у него с хромом особые отношения. Или, может Он сунул руку в карман и вынул маркер. Оценивающе осмотрел его со всех сторон Может, я бы смог?
Ты? спросила Нова таким тоном, что Адриану стоило большого труда не обидеться на ее недоверие.
Не знаю. Я еще ни разу не рисовал на отцовском хроме. Но чем это отличается от рисунка на стекле или цементе, или даже на рубинах Руби?
Она крепче сжала его локоть.
И что бы ты изобразил на ящике?
Адриан усмехнулся.
Дверцу?
Нова наморщила лоб, и насмешливая улыбка сползла с его лица.
Но это все равно безопасно, Нова. Я никогда не стал бы открывать ящик и даже не знаю наверняка, сработало бы это или нет. А других таких Одаренных, как я, нет во всяком случае, я в жизни про таких не слышал.
Нова что-то задумчиво промычала и, к огорчению Адриана, убрала руку.
Наверное, ты прав, но каждый день появляются новые Одаренные. Мы не знаем, какие суперспособности обнаружатся завтра. Кто знает? Может, хром твоего отца не так уж неуязвим.
Руби, Оскар и Данна одновременно застонали. Адриан поднял голову. Стерлинг добрался до последнего препятствия большого бассейна, полного сетей, буйков и акул-роботов. Хотя Стерлинг плыл очень быстро, девочка опережала.
Если тебе придет в голову еще что-нибудь, сказала Нова, какие-то возможные слабые места этого ящика скажешь мне?
Обязательно, улыбнулся Адриан. Договорились.
Девчушка выбралась из бассейна и стрелой помчалась к финишу. Стерлинг пересек линию какой-то секундой позже.
Джейд пришел седьмым.
Второе место, сказала Руби. Не так уж плохо.
Шутишь, что ли? возмутился Оскар. Да каждый Отступник был бы счастлив получить этого малыша в помощники правда, не каждый достоин такой чести. Джейд тоже силен. Вообще-то Он поскреб подбородок. Я готов согласиться на двух помощников. Как думаешь, твоих братишек заинтересует это предложение?
Что, будешь гонять их за едой? спросила Руби.
Найдутся и другие задания, поинтересней. Они помогут мне освободить больше времени для спасения барышень.
Руби фыркнула.
Я тоже помогала спасать ту девчонку из кафе.
Да, но благодарила-то она меня, и я намерен и дальше извлекать из этого выгоду. Это вроде постоянного напоминания о риске и наградах спутниках истинного героизма.
Схватились не на шутку, прокомментировала Данна, наклоняясь, чтобы стащить у Оскара ломтик картофеля.
Между тем на трибунах началась уборка, а полосу препятствий стали приводить в порядок для следующей группы участников.
У нас есть около часа. Потом у Джейда начнется соревнование по борьбе, ну, а потом оба они будут стрелять из лука, сообщила Руби, уткнувшись носом в листовку с расписанием игр. Весело улыбаясь, она подняла голову. Кто-нибудь хочет пойти со мной на аква-грим?
Ты прочла мои мысли, обрадовался Оскар.
Ну, тогда идите вдвоем, сказал Адриан, вспомнив, какое лицо было у Оскара, когда Руби взяла его за руку. А я хотел кое-что показать Нове и Данне э-э-э вот там, и он махнул рукой в сторону озерца с прокатными лодками. Но мы же встретимся на борьбе, да?
Данна посмотрела на него с подозрением, но возражать никто из девушек не стал, и Адриан решительно спустился с трибун и направился к озеру. Оглянувшись, он обнаружил рядом Нову и Данну. Оскара и Руби видно не было.
Это была уловка, чтобы дать им побыть наедине, да? спросила Данна.
Ага, Адриан потер затылок. Это бросалось в глаза?
Тонким ходом это не назовешь, но Данна пожала плечами.
Кстати, вспомнил Адриан и щелкнул пальцами, что говорят медики, как твои дела?
Данна просияла.
Работать разрешили. В понедельник напишу прошение о восстановлении в отряде.
Не переживай, я сам все сделаю, сказал Адриан. Чувствуешь себя нормально?
Отлично. Даже шрамов не осталось. Девушка покосилась в сторону Новы, и ее тон едва заметно изменился. И никаких обмороков тоже не было я считаю, это хорошо.
Нова слегка побледнела, но скрыла это, изобразив заботливость.
Это здорово, рада за тебя, Данна.
Обмороки? переспросил Адриан.
Данна развела руками.
Помнишь, Нова лежала в медицинском крыле, после несчастного случая в карантине? Я пошла ее навестить, и странное дело, но я потеряла сознание. Просто отключилась. Это очень странно. Поймите я никогда не падала в обморок.
Нова слегка побледнела, но скрыла это, изобразив заботливость.
Это здорово, рада за тебя, Данна.
Обмороки? переспросил Адриан.
Данна развела руками.
Помнишь, Нова лежала в медицинском крыле, после несчастного случая в карантине? Я пошла ее навестить, и странное дело, но я потеряла сознание. Просто отключилась. Это очень странно. Поймите я никогда не падала в обморок.
Классическое переутомление, уверенно сказала Нова. Ты тогда еще не оправилась от своих ожогов, помнишь?
Данна посмотрела на нее, как показалось Нове, чуточку дольше, чем следовало бы, но потом улыбнулась.
Это верно. Классическое. Казалось, она хотела добавить еще что-то, но передумала. Ну да ладно, я там приметила одну лавчонку и хотела в нее заглянуть. Увидимся на борьбе, да?
И она рассыпалась вихрем бабочек. Люди вокруг них ахали и расступались, дети с восторженным визгом показывали вслед бабочкам, а те взметнулись в воздух и унеслись прочь.
Между прочим, негромко сказала Нова, шагая рядом с Адрианом по дорожке. Интересно, а Данна может проделывать эту штуку в штатской одежде? Не могу понять, это какие-то свойства формы Отступников позволяют ей превращаться и при этом не оставаться без одежды, или такая способность дана ей от природы?
Мне и самому подчас очень интересны подобные детали. Например, Саймон делается невидимым вместе с одеждой и мелкими предметами, которые у него при себе но если он дотронется до машины или дома, они никуда не исчезают. Интересно разобраться, до каких пределов простираются способности разных людей. Ради этого мы и проходим обучение на курсах.
А Данна, превращаясь, тоже может прихватывать с собой предметы, как ты думаешь? Кроме своей одежды?
Адриан сосредоточенно обдумывал вопрос, пытаясь вспомнить, исчезала ли при нем Данна с оружием, но она обычно предпочитала рукопашную.
Даже не знаю. Надо будет расспросить ее на той неделе. Когда начнется тренинг по Агенту N. Какой смысл выдавать ей пистолет с нейтрализатором, если при первой же трансформации она его потеряет?
Нова согласно покивала.
У каждого из нас есть свои слабости, сказала она. Даже у всемогущей Данаиды.
Глава пятнадцатая
Все, что творилось сейчас вокруг, немного напоминало парад Отступников дети в нарядах супергероев, торговые палатки с дешевыми сувенирами. Взволнованные ребятишки вокруг были очень милыми, даже несмотря на слепую веру в Отступников. Нове невольно то и дело вспоминалась Эви сейчас она была бы чуть помладше братьев Руби. Останься ее семья в живых, как растили бы их с Эви вот так же, в любви к Отступникам, как этих детей? А может быть, Эви сейчас была бы среди них, с крыльями Гром-птицы или в маске Укротителя Ужаса, готовилась бы к эстафете и стремилась к победе в состязаниях, чтобы доказать, что и она может стать супергероем или хотя бы помощницей?
Или, как знать, вдруг Эви сама оказалась бы Одаренной, как Нова и их папа. Как их дядя Ас. При жизни у Эви не обнаружилось суперспособностей. Но это и понятно: она же была совсем крохой, а у большинства Одаренных сила появляется позднее, со временем. Нова старательно отгоняла от себя вопросы, ответов на которые у нее не было, да и не могло быть. Но при мысли об этом у нее разрывалось сердце.
Нова!
Она вздрогнула. На нее озадаченно смотрел Адриан.
Ты все еще думаешь о шлеме?
Шлем.
А вот и нет нет, совсем о другом. На губах у Новы появилось слабое подобие улыбки.
Вообще-то я вспомнила сестренку. Я я подумала, что ей бы здесь понравилось.
На лице Адриана отразилась грусть.
Мне жаль. Прости, я и забыл, что у тебя была младшая сестра.
Нова не ответила, хотя понимала, что нужно сказать: «Ничего страшного столько времени прошло»