Если я скажу, что работаю на некоммерческую организацию, это как-то поможет?
Не особо.
Хорошо. В таком случае я скажу тебе правду: я работаю в самой крупной и самой жестокой корпорации Парижа. У меня ужасный график, правда. Вот почему тебе следует поехать со мной в Париж. Я бы хотел, чтобы у меня была причина приходить домой с работы пораньше.
Я притворяюсь, что меня это не волнует, но он следит за моей реакцией. Я практически чувствую его улыбку. Она начинается еле заметно в уголке его губ, и чем дольше я притворяюсь, тем шире она становится.
Итак, я рассказал о себе, теперь твоя очередь. Откуда ты, Сериз?
Я сказала тебе, как меня зовут, так что необязательно меня так называть.
А если я хочу?
Мне действительно сложно сосредоточиться, когда он так улыбается.
Я не уверена, что стоит говорить тебе, откуда я. Опасные незнакомцы и все такое.
Я могу дать тебе свой паспорт. Это поможет?
Возможно.
А еще мы можем позвонить моей маме, предлагает он и лезет в задний карман за телефоном. Она американка, и вы отлично поладите. Она все время говорит, какой я милый мальчик. Я это часто слышу, серьезно.
Не сомневаюсь, съязвила я, и честно признаться, я думаю, он и правда даст мне позвонить своей матери. Я из Калифорнии.
Просто из Калифорнии? Я, конечно, не американец, но слышал, что это довольно большой штат.
Я смотрю на него, сощурив глаза, и потом наконец добавляю:
Сан-Диего.
Он улыбается, будто только что выиграл приз. Как будто я празднично упаковала эти крошечные сведения и бросила ему на колени.
Ага. И что ты там делаешь, в Сан-Диего? Твоя подруга сказала, что вы празднуете окончание колледжа. Что дальше?
Уф бизнес-школа. Бостонский университет, отвечаю я и сама удивляюсь, как мне режет слух собственный ответ, будто я читаю по сценарию.
Похоже, для него это звучит так же, потому что впервые его улыбка ускользает.
Я бы не догадался.
Я уставилась на барную стойку и, не думая, просто допиваю свой коктейль. Алкоголь обжигает, но я чувствую, как тепло растекается по телу. Слова, которые я хочу сказать, пузырятся где-то глубоко в горле.
Я танцевала раньше. Балет.
Я впервые говорю это кому-то.
Он поднимает брови, глазами пробегает по моему лицу, потом сверху вниз по всему телу:
Теперь ясно.
Харлоу искоса поглядывает на меня, а затем на Анселя.
Вы двое такие офигенно клевые.
Это отвратительно, соглашается Финн, вздыхая себе под нос.
Их взгляды встречаются. И вот заключается молчаливое соглашение, по которому они вместе против нас, соревнуются, кто сильнее унизит своего друга. И я понимаю, что примерно через полтора часа Харлоу прокатится на Финне в позе «наездница наоборот»[2] где-нибудь на этаже. Лола ловит мой взгляд, и я понимаю, что мы думаем об одном и том же.
Словно в доказательство, Харлоу поднимает рюмку в сторону Финна. При этом большая часть содержимого выплескивается через край на ее кожу. Эта роскошная женщина наклоняется, слизывая капли с тыльной стороны ладони, а потом произносит, не обращаясь ни к кому конкретно:
Я, наверно, трахну его сегодня.
Финн смеется, придвигается к ней ближе и шепчет что-то на ухо. Понятия не имею, что он сказал, но клянусь, я никогда не видела, чтобы Харлоу так краснела. Она потягивается, играя со своей сережкой. Рядом со мной слышится стон Лорелеи.
Когда Харлоу смотрит тебе в глаза и снимает сережку, варианта два: либо она тебя трахнет, либо убьет. Когда Финн улыбается, я осознаю, что он уже понял это правило и знает, что победит.
Харлоу, предостерегаю я.
Очевидно, Лола больше не в силах это выносить, потому она хватает Харлоу за руку и стаскивает со стула:
Я, наверно, трахну его сегодня.
Финн смеется, придвигается к ней ближе и шепчет что-то на ухо. Понятия не имею, что он сказал, но клянусь, я никогда не видела, чтобы Харлоу так краснела. Она потягивается, играя со своей сережкой. Рядом со мной слышится стон Лорелеи.
Когда Харлоу смотрит тебе в глаза и снимает сережку, варианта два: либо она тебя трахнет, либо убьет. Когда Финн улыбается, я осознаю, что он уже понял это правило и знает, что победит.
Харлоу, предостерегаю я.
Очевидно, Лола больше не в силах это выносить, потому она хватает Харлоу за руку и стаскивает со стула:
У нас совещание в дамской комнате.
ПОЧЕМУ ОН называет меня «Вишенкой»? спрашиваю я свое отражение в зеркале. Неужели он думает, что я девственница?
Я абсолютно уверена, он имеет в виду, что твой рот прямо таки идеален для орального секса, подмигивает мне Харлоу. И если позволите, осмелюсь предположить, что сегодня ночью ты отделаешь этого парня по полной программе. Ты слышала что-нибудь сексуальнее его акцента?
Лорелея уже качает головой:
Не уверена, что Миа из тех, кого можно уговорить на секс на одну ночь
Я заканчиваю красить губы и сжимаю их:
О чем это вы? Я не планировала с ним спать. Я собиралась провести весь вечер, пялясь на Анселя, а потом отправиться в постель в одиночестве и фантазировать, что я это не я, а кто-то другой, и Ансель посвящает меня во все тонкости секса в коридоре. Но когда Лола это произносит, я чувствую, как внутри меня просыпается протест.
Харлоу мгновение изучает меня.
Думаю, она права. Тебе трудно угодить, поясняет она.
Харлоу, ты серьезно? спрашиваю я. Ты можешь так спокойно это говорить?
Лола поворачивается ко мне, и глаза у нее широко раскрыты от удивления:
Я не это имела в виду.
А вот мне определенно невозможно угодить, признается Харлоу. Обожаю наблюдать, как мужчины стараются это сделать. Но у Мии уходит пара недель, прежде чем она избавляется от этой неловкости и начинает свободно общаться.
Но только не сегодня, бормочет Лола.
Я запихиваю блеск для губ обратно в клатч и бросаю взгляд на Харлоу:
А может быть, мне нравится двигаться медленно и обходить эту странную потребность людей болтать без умолку. Зато ты рубишь с плеча и это нормально. Я тебя не осуждаю.
Что ж, Харлоу продолжает, будто я ничего и не говорила, Ансель восхитителен, и, судя по тому, как он на тебя смотрит, ему не нужно, чтобы ты много болтала.
Лорелея вздыхает:
Он кажется милым, и они очевидно нравятся друг другу, но к чему это приведет? Она запихивает все обратно в сумочку и поворачивается лицом к нам, а спиной к раковине. Он живет во Франции, а она переезжает в Бостон, который чуть ближе к Франции, чем Сан-Диего. Если у тебя будет секс с Анселем, продолжает она мне, это будет надежная миссионерская поза, с кучей разговоров и нежными взглядами глаза в глаза. Это не секс на одну ночь.
Девочки, вы меня с ума сводите, вздыхаю я.
Ну, она может настоять на позе по-собачьи, в чем проблема? недоумевает Харлоу.
Поскольку я в этой беседе явно лишняя, я выхожу из туалета и возвращаюсь в бар, предоставив им возможность дальше обсуждать мои планы на ночь без меня.
СНАЧАЛА наши друзья по мере того, как привыкают друг к другу (или все вместе пьянеют), будто сливаются с фоном. По их смеху я понимаю, что они больше не прислушиваются ко всему, что мы говорим. В конце концов они отправляются играть в блэк-джек за баром, предварительно многозначительно посмотрев на меня, мол, будь осторожна, и на Анселя, как бы говоря глазами: «Не слишком напирай!»
Он допивает бокал и ставит его на стойку бара:
Что тебе больше всего нравилось в танцах?
Я чувствую себя смелой, не знаю, из-за джина или из-за Анселя, да это и не важно. Я беру его руку и тяну, заставляя его встать со стула. Он отходит от стойки и идет рядом со мной.
Потеряться в танце, отвечаю я, опираясь на него. Стать кем-то другим.
«Так я могла притвориться кем-угодно, думаю я, притвориться, что я в чужом теле делаю то, на что бы, как следует поразмыслив, не решилась в своем. Например, вот так увести Анселя в темный коридор, хотя мне все равно приходится для этого набрать побольше воздуха в легкие и посчитать до десяти, но я это делаю».
Когда мы сворачиваем за угол и останавливаемся, он мурлычет, и я смыкаю губы покрепче, наслаждаясь тем, как этот звук заставляет сжиматься мои легкие. Ну не могут же мои ноги, легкие и мозг отказать одновременно!
Когда мы сворачиваем за угол и останавливаемся, он мурлычет, и я смыкаю губы покрепче, наслаждаясь тем, как этот звук заставляет сжиматься мои легкие. Ну не могут же мои ноги, легкие и мозг отказать одновременно!
Мы можем притвориться, что это сцена, шепчет он, облокачиваясь на стену рядом с моей головой. Ты можешь притвориться кем-то другим. Например, девушкой, которая затащила меня сюда, потому что хочет меня поцеловать.
Я сглатываю, пытаясь в голове собрать слова в предложение:
Тогда кем будешь ты?
Парнем, который получит девушку, которую хочет, и который не торопится возвращаться домой.
Он не отводит взгляд, и я чувствую, что тоже не могу оторваться от него, хотя мои колени подгибаются. Он мог бы поцеловать меня в эту самую секунду, но это все равно было бы недостаточно быстро.
Почему ты привела меня сюда? Подальше от всех? спрашивает он, и улыбка исчезает с его лица.
Я смотрю через его плечо в сторону клуба, где ненамного светлее, чем там, где мы стоим.
Я не отвечаю, и он наклоняется, чтобы поймать мой взгляд:
Я задаю слишком много вопросов?
Мне всегда нужно немного времени, чтобы подобрать слова, говорю я. Дело не в тебе.
Нет-нет, обмани меня! Он придвигается ближе и улыбается так, что мое сердце замирает. Позволь мне думать сейчас, когда мы одни, что это из-за меня ты лишилась дара речи.
И он ждет, ждет, пока я найду что ответить. Но правда в том, что при всем многообразии слов, из которых можно выбрать, я не уверена, что имеет значение говорить ему, почему я захотела увести его сюда, подальше от моих подруг, с которыми чувствую себя в безопасности, потому что они всегда готовы объяснить, что я чувствую, или переменить тему при необходимости.
Я не нервничаю, и мне не страшно. Я действительно не знаю, как мне влезть в роль, которую я хочу сыграть: роль кокетливой, открытой, смелой девушки. Что там насчет химии между людьми, когда чувствуешь, что тебя все больше или меньше тянет к кому-то? С Анселем я чувствую, как наши сердца бьются в унисон. Я хочу дотронуться кончиками пальцев до его шеи и губ. Хочу касаться губами его кожи, чтобы почувствовать, такая ли она теплая, как кажется, хочу узнать, понравится ли мне то, что он выпил, попробовав на вкус его язык. Хочу говорить с ним откровенно, без двусмысленности и сражений за каждое конкретное слово, а потом хочу подняться с ним в номер и больше не говорить.