Он подошел к столу и наполнил бокал.
Вот мы и встретились, сказал он. Я рад, что ты все хочешь уладить, Кошен. Привет, Монтана. Он отпил глоток.
Я поставил свой бокал.
Послушай, Кошен, продолжал Криш. Давай не будем тратить зря время. Я хочу все побыстрее уладить.
Я согласен, кивнул я. И когда же ты хочешь закончить это дело?
Ночью. Мы собираемся уезжать.
Я покачал головой.
Это невозможно. Не вижу, как это можно сделать.
Он снова глотнул шампанского и с улыбкой посмотрел на меня. Мне очень захотелось заехать ему в зубы.
Почему же нет? осведомился он. Садись. Я не думаю, что у нас возникнут какие-либо трудности, которые мы не сумеем уладить.
Я сел в кресло. Я все еще думал о том, что мне бы хотелось сделать с этим типом.
Дело вот в чем, сказал я. Прежде чем я заплачу, я хочу убедиться, что сделка будет честной. У меня есть небольшой план, который должен удовлетворить все стороны. Но я боюсь, что он не может быть выполнен слишком быстро. На это понадобится несколько Дней.
Да? удивился он. Что же это за план?
План такой... Но едва я начал говорить, как в дверь постучали и появился тот же парень в смокинге.
Мисс Келле вызывают к телефону. Говорит леди. Имени своего она не назвала. Сказала, что мисс Келле знает, кто она...
Монтана встала.
Я полагаю, что действительно знаю, сказала она. Я вернусь через минуту. А вы, ребята, продолжайте.
Она вышла. Криш поглядел ей вслед.
Вот баба, сказал он. У нее есть все что нужно, и выглядит красавицей... Что у тебя за план?
Идея вот в чем. Мы не хотим никаких накладок. Я тебе не нравлюсь, и ты мне тоже. Но у нас общее дело. В данный момент ты держишь в руках три четверти чертежей Уайтекера. Последняя четверть важная, но у тебя ее еще нет. Эта четверть не годится без остальных чертежей, а остальные чертежи не годятся без этой четверти. Ты звонишь Джеральде Варней той, которая так бегает за Уайтекером, и назначаешь место и время, где она может с ним встретиться. Она будет находиться с ним, пока он не закончит чертежи. Когда они будут готовы, он приносит их прямо к нам. Понимаешь?
Понимаю, ответил он. Значит, ты получишь то, что не принесет тебе пользы, а у нас останется то, что не принесет пользы нам.
Верно, продолжал я. Мы знаем, что нам надо защитить чертежи. Мы знаем, что не можем допустить ошибок. Потом мы заплатим. Мы пришлем с башлями Джеральду Варней. Она передаст их тебе, а ты отпускаешь ее и Уайтекера с остальными чертежами. Потом мы позволим вам смыться из этой страны и не станем задерживать вас.
Он улыбнулся и посмотрел на часы. Верите или нет, я бы отдал годовое жалованье, чтобы хорошенько врезать этому ублюдку.
Не беспокойся о последнем, приятель, сказал он. Тебе не о чем беспокоиться. Ты не сможешь помешать нам уехать.
Что ж, таков план, сказал я. Но что ты о нём скажешь?
Мне он нравится. Но я могу сэкономить массу времени. Насчет идеи об этой Варней и о последних чертежах Уайтекера. Ты об этом не беспокойся. Это уже сделано. Он их сделал утром. Я сказал ему, зачем это нужно. Да вот они. Он сунул руку во внутренний карман смокинга и достал небольшой конверт, залепленный сургучом. Тут твоя гарантия. Этого не видел никто, кроме Уайтекера. Внутри от него записка, и в ней сказано, что он сам лично запечатал конверт и вручил его мне. Если ты мне не веришь, можешь позвонить ему по телефону и он скажет тебе то же самое.
Я взял конверт и вскрыл его. Внутри лежал чертеж какой-то части самолета. Там же лежала записка от Уайтекера. В ней говорилось, что он сделал этот чертеж потому, что Криш обещал вручить его мне в качестве гарантии. На конверте был оттиск его личной печати, чтобы я мог судить, что сургуч не трогали.
Ну что ж, Криш, сказал я. Похоже, что ты действительно спас массу времени. Теперь нам остается лишь обменять деньги на остальные чертежи и Уайтекера. Если ты позвонишь Варней, она принесет деньги туда, куда ты скажешь. Л ты отпустишь ее вместе с Уайтекером.
Он покачал головой.
Тут у тебя не будет никакой гарантии. Он откинулся на спинку кресла и закурил. Но не беспокойся. Я буду играть с тобой честно. Мы отпустим их, как только получим деньги.
Тут ты не прав, сказал я.
Вот как? Интересно, что ты имеешь в виду?
Да так, пустяки, ответил я. Мы взяли Монтану.
Он вскочил.
Что ты хочешь этим сказать? Лицо его передернулось.
Это был липовый звонок, ответил я. Как только она спустилась вниз к телефону, ее арестовали.
Я сидел и улыбался, глядя ему в лицо.
Я предполагал, что Монтана будет чертовски осторожна, когда повезет меня сюда, продолжал я. Я знал, что она боится, как бы я не выкинул какого-либо фокуса. Конечно, в этой дьявольской темноте трудно следить, но она упустила одну возможность. Она забыла о шофере...
Ты умный парень, кивнул он. Значит, шофер такси был копом?
Точно, ответил я. Шофер такси был копом. И мы взяли Монтану. Как тебе это нравится?
Ты ни в чем не сумеешь ее обвинить, сказал он.
Я не собираюсь ее обвинять. Я задержал ее, чтобы обеспечить безопасность Уайтекеру и Варней, после того как мы заплатим башли. Потом Монтана сумеет удрать.
Он засмеялся натянуто.
Это чертовски забавно, сказал он. Но все же это прекрасная работа. Держу пари, что она здорово выражалась, когда ее брали.
Не сомневаюсь.
Я закурил сигарету, наблюдая за ним сквозь пламя зажигалки.
Ну что ж, ничего не поделаешь,
Ты прав, сказал я. Я могу получить деньги через полчаса.
Двести пятьдесят тысяч долларов, сказал он с усмешкой. Сколько это в фунтах?
Пятьдесят семь тысяч фунтов. В пятисотфунтовых купюрах английского банка.
Он взглянул на часы.
Сейчас половина одиннадцатого. Дай мне номер телефона Варней, я позвоню ей в половине двенадцатого и скажу, куда доставить деньги. Машину она найдет у себя. Она сядет, и ее привезут на место. Когда она передаст мне деньги, та же машина отвезет ее и Уайтекера обратно.
Меня это устраивает, сказал я. А мы дадим машину Монтане. Она сможет уехать на ней.
Хорошо. Криш подошел ко мне. С тобой приятно иметь дело, Кошен. Возможно, у нас еще когда-нибудь состоится сделка.
Возможно, согласился я.
Я встал и надел шляпу. Дойдя до двери, я взглянул на него. Он наливал себе шампанское и улыбался.
Пил он здорово.
На улице шел дождь. Я прошел немного и спросил прохожего, где нахожусь. Он сказал, что это Бейкер-стрит. Я дошел до метро, направился к автомату и позвонил Херрику.
Послушайте, Херрик, сказал я, когда он подошел к телефону. Я иду к Джеральде Варней. Пришлите туда человека с деньгами и скажите ему, чтобы он ждал меня в вестибюле. Вы понимаете? Он сказал, что понимает. Затем пошлите парня с машиной ждать меня на углу Корк-стрит. Машина мне понадобится позже. Я передам этому парню поручение для вас, когда увижусь с ним. И еще одно. Пока нам повезло. Монтана у вас?
Он засмеялся.
Да, но я ничего подобного в жизни не слышал. У нее такие выражения!.. Ну, желаю удачи, Лемми.
Пока.
Я пошел пешком до стоянки такси, сел в машину и поехал в отель к Джеральде. Парень в штатском из Ярда уже ждал меня там. Я показал ему свое удостоверение, и он вручил мне портфель.
Потом я поднялся к Джеральде.
Хотите выпить? спросила она, когда я вошел в ее номер. Выглядела она просто потрясающе.
Не откажусь. Только не очень много, потому что еще несколько часов, и мы сможем выпить за здоровье Элмера и ваше.
Значит, вы все уладили?
Практически да, ответил я. Остается сделать одну или две вещи, но я думаю, что в основном работа сделана.
Она кивнула и отошла к камину.
В чем дело? спросил я. Вы должны быть возбуждены от радости. Скоро вы получите обратно своего малютку Элмера. Я уже слышу звон свадебных колоколов.
Она посмотрела на меня и улыбнулась. Мне стало трудно дышать от ее взгляда. Я говорил вам, ребята, что у этой красотки самые огромные глаза, которые я когда-либо видел, а уж если я это говорил, то не мешает лишний раз повторить.
На ней было длинное, сапфирового цвета бархатное платье, которое очень шло к ее рыжим волосам.
Будет чудесно, что Элмер вернется обратно, сказала она. Но ведь вас я больше не увижу?
Вы не хотите этого, милая, сказал я. Я всего лишь один из обычных парней. Если я приклеиваюсь к женщине, то делаю это надолго. Боюсь, что Уайтекеру это не понравится.
На ней было длинное, сапфирового цвета бархатное платье, которое очень шло к ее рыжим волосам.
Будет чудесно, что Элмер вернется обратно, сказала она. Но ведь вас я больше не увижу?
Вы не хотите этого, милая, сказал я. Я всего лишь один из обычных парней. Если я приклеиваюсь к женщине, то делаю это надолго. Боюсь, что Уайтекеру это не понравится.
Она засмеялась.
Конечно, Элмеру это покажется странным.
Я хотел сказать еще что-то, но передумал, решив, что много болтать тут нечего.
Послушайте, Джеральда, сказал я после паузы. Нам предстоит работа, и ее надо сделать без ошибок. Очень скоро сюда позвонит Вилли Криш. Я дал ему номер вашего телефона. Он назовет вам какое-то место в окрестностях Лондона не думаю, впрочем, что это будет далеко. Вас будет ждать машина. Он скажет вам, как ее опознать. Вы поедете в этой машине в какое-то место, где встретитесь с Уайтекером и Кришем. Этот портфель возьмете с собой.
Я открыл портфель и показал ей пачки банкнотов.
Здесь пятьдесят семь тысяч фунтов, сказал я, поэтому не потеряйте его. Когда вы приедете на место, то передайте его Кришу. Вы получите Уайтекера и его чертежи. Последняя часть чертежей уже у меня. Элмер сделал их сегодня утром, так что все в порядке. Вы поняли?
Она сказала, что поняла.
И не пытайтесь ничего делать кроме того, что я вам сказал. Только это и никакой ерунды.
Хорошо, пообещала она. Только я лучше переоденусь. Она помахала мне рукой. Подождите меня немного.
Ничего, отозвался я, делайте что хотите.
Она посмотрела на меня таким взглядом, что я понял: если я ее поцелую, она меня простит...
Я целовался с женщинами во всех частях света и знал одну женщину, которая была близка к Джеральде по технике поцелуев. Это была польская красавица, которую арестовали- в Варшаве за то, что она до смерти зацеловала своего приятеля. А когда она, пытаясь защитить себя, привела последние слова этого парня: «Смерть стоит твоих поцелуев», присяжные как один оправдали ее, а старый судья в течение четырех недель посещал ее квартиру, пытаясь восстановить место преступления.
Ну, теперь все в порядке! сказала Джеральда.
Не сомневаюсь, но вы мне нравитесь в любом виде.