Но самое интересное, как Панцетти устроил организацию. Он знал, что его здесь не будет. Однако организация была прекрасно создана и хорошо работала. Особенно когда эти макаронщики только начинали дело. Я говорю макаронщики, потому что больше половины банды составляли итальянцы, даже если они и числились американскими гражданами.
Затем я подумал о Джеральде. Я улыбнулся про себя, размышляя об этой даме. Джеральда в полном порядке. Возможно, она слегка не в своем уме из-за этого Уайтекера, но и у самых лучших женщин бывают заскоки...
Я вспомнил парня из Ламинтена. Ему было семьдесят лет, и он был восемь раз женат. Чем старше он становился, тем моложе брал себе жену. Последний раз, когда он женился, невесте было двадцать пять лет, но она уже успела развестись с четырьмя мужьями и искала новое большое чувство.
Счастливый муж говорил, что это его самый лучший брак и что эта женщина немного чокнутая. А когда я его спросил, в чем это выражается, он ответил, что всегда разрешал своим женам иметь хобби и заниматься чем угодно, лишь бы не скучали. Я сказал, что это отличная идея, и спросил, каково же хобби его теперешней жены, и он ответил, что это благотворительность. Каждое утро она вывозит на прогулку калеку в инвалидном кресле, и он считает, что это очень благородное дело. Я тоже так думал.
А три дня спустя я шел по лесу и увидел сквозь кусты эту бабу. Она сидела в инвалидном кресле, а у нее на коленях сидел калека без обеих ног и руки. Единственной рукой он держался за нее, а она сидела, широко раскинув ноги, й прижимала его к себе.
Когда они закончили, она пересадила его в кресло и достала из-под коляски бутылку виски, к которой они поочередно прикладывались.
Да, ребята, должен вам сказать, что старик был прав. Нет лучше хобби, чем помощь инвалидам и калекам.
Я подумал, что Джеральде предстоит героическая работа. Она понимает, что этот Уайтекер здорово влип. Но несмотря ни на что, она считает его гением, и для нее лучше иметь дело с гением, чем с парнем, который похож на Кларка Гейбла. ,
Я даже готов держать пари, что в душе она считает Уайтекера сопляком, и, возможно, когда мы вытащим его из лап бандитов, она скажет ему, что о нем думает.
Все дамы одинаковы. Но Джеральда не верит, что, если она будет жить с ним, он не исправится. Для нее он герой, а это то, что нужно женщинам. Им мало, чтобы парень знал теорию Эйнштейна.
Возможно, изобретатели умные люди. Когда они работают над серьезными вещами, это так и есть. Но всякая серьезность пропадает, едва рядом возникает баба. Это я вам говорю!
Я налил себе еще виски, сделал глоток, и в это время зазвонил телефон. Я схватил трубку.
Это была Монтана.
Это ты, Лемми?
Конечно, ответил я. Чем могу служить, милая?
Это насчет нашего разговора. Ты хотел встретиться с моим другом. Так вот я могу это устроить.
Прекрасно. Куда мне ехать?
Она засмеялась.
Тебе не надо ехать. Мой друг осторожный парень. Он не дает своего адреса никому. Понял? Он сказал, что, если ты приедешь сюда ко мне, мы сможем продолжить разговор и встретиться с ним... Тогда никто не сумеет нас проследить.
Я приеду. Когда?
Около девяти. Приезжай ко мне выпить, Лемми. Я до смерти хочу видеть тебя. Ты такой славный парень. Ты всегда чертовски вежлив. Она снова засмеялась.
Хорошо, Монтана, сказал я. Я буду у тебя. Пока, и не думай ни о чем таком, что могло бы не понравиться твоей матушке.
Ладно тебе. Приезжай, ледышка. Ой, забыла. Мой друг сказал, что хочет побыстрее закончить дело. Сказал, что он очень занят.
Понял.
Пока.
Она повесила трубку.
Я подождал немного и позвонил в Ярд. Херрик подошел к телефону.'
Послушайте, приятель, сказал я ему. Только что мне звонила эта детка. Она хочет, чтобы дело было закончено побыстрее. Вы готовы со своей стороны?
Абсолютно, Лемми, ответил он. И здесь есть для вас информация. Мы получили ответ из Вашингтона.
Он прочел мне:
_«Лемми Кошену через комиссара полиции безопасности.
Скотленд-Ярд. Лондон, Англия.
Панцетти арестован за нарушение федеральных законов. Обвинен по вашему указанию, пригрозили пожизненным заключением на основании закона о государственной безопасности. Передал незаконченные чертежи пикирующего бомбардировщика Уайтекера. От дальнейших показаний отказывается. Ждем ваших сообщений.
Директор ФБР
Министерство юстиции США, Вашингтон»._
Ну, вот и конец близок, Херрик, сказал я. В девять я увижусь с Монтаной. Примерно в десять я увижусь с Вилли Кришем. Монтана намекнула мне, что Криш хочет закончить дело как можно быстрее. Похоже, он готов скрыться. Вы приготовили деньги?
Он ответил положительно.
Это прекрасно. Я позвоню вам позже.
Он сказал, что все сделает. Я положил трубку. Потом выпил солидную порцию виски, закурил сигарету и перевел дух.
Горничная провела меня прямо в спальню Монтаны, которая сидела перед зеркалом. Верите или нет, выглядела она потрясающе. Стоя перед ней, я подумал, что женщины умеют выглядеть потрясающе, когда хотят этого.
Привет, парень, сказала Монтана. Ты пунктуален. Давай выпьем немного.
Она подошла ко мне. На ней было черное кружевное платье, очень красивое, но совсем прозрачное. Оно обтягивало ее фигуру.
Как я выгляжу, Лемми? спросила она. Я тебе нравлюсь?
Очень, ответил я вполне честно. Ты так можешь убить любого.
Мы прошли в гостиную. Она смешала напитки, и мы выпили. Потом она села и улыбнулась.
Ты довольна собой, похоже, сказал я.
Я всегда радуюсь, когда могу поразить парня, отозвалась она. Посмотри на меня. Разве ты не ценишь меня?
Ты мила, детка. Но почему ты не повторяешь свою старую историю, что тебе надоела работа? У тебя это очень мило выходит.
Возможно. Но мне уже надоело ее повторять, хотя ни ты, ни кто другой не сумеют доказать, что это неправда.
Видимо, у тебя есть основания. Я полагаю, что только один парень может отговорить тебя. Панцетти. Я закурил сигарету. Так что насчет Вилли?
Это чертовски странно, но, веришь или нет, он позвонил мне через пять минут после твоего ухода. Поэтому я ему передала, что ты хочешь с ним поговорить. Он сказал, что сможет повидаться с тобой сегодня вечером.
Ну и прекрасно.
Я рада, что ты рад. Но есть один маленький вопрос.
Например?
Например, Лемми, не стоит тебе пытаться сделать что-нибудь не так, ответила она. Ты коп, а я копов терпеть не могу. Я до чертиков ненавижу их. Но к тебе отношусь хорошо. Я бы не хотела, чтобы ты оказался простаком. Поэтому не пытайся сделать что-нибудь не так. Это слова Вилли.
Это очень мило с его стороны, сказал я. А что еще сказал этот амбал?
Он хочет очень быстро устроить эту сделку. Он страшно занят. Я думаю, ты рад это слышать.
Конечно, отозвался я. Он может ускорить ее, если ему так приятно. Башли у меня есть. Все, что я хочу знать, это что сделка состоится, а потом я готов заняться чем угодно.
И спасибо тебе за то, что ты вернул мою машину, Лемми. Шофер днем был у меня.
Она села, снова встала, разлила виски. Она пила его как воду.
Ну пошли, приятель, сказала она. Пора двигаться.
Мы поедем на твоей машине? спросил я.
Нет, я теперь ею не пользуюсь. Она мне еще пригодится. Поэтому я дала шоферу выходной. Мы поедем на такси.
Хорошо. На такси так на такси.
Она натянула манто, и мы спустились вниз. На улице было уже темно. Я остановил такси, мы сели, и Монтана назвала шоферу адрес.
Такси тронулось. Было так темно, что я не мог понять, куда мы едем. Монтана прижалась ко мне.
У тебя пистолет с собой, Лемми?
Нет, ответил я. Сейчас один из тех случаев, когда я считаю его ненужным. Это бизнес, а не военная операция. Надеюсь, Вилли смотрит на это так же.
Конечно, заверила она. Вилли хочет закончить это дело по-дружески. Он не намерен никого убивать.
Это опять же чертовски мило с его стороны. Жаль, что Фриско не думал об этом, когда ухлопал Карлетту.
Монтана пожала плечами.
Карлетта была порядочной заразой, сказала она. Никогда она мне не нравилась.
И она получила то, что заслужила, закончил я за нее. Ты права. Эта красотка могла знать слишком много лишнего, поэтому от нее рано или поздно должны были избавиться.
Возможно. Мне никогда не нравились люди, которые стараются остаться в стороне.
Еще бы. Ты просто святая на высоких каблуках, не так ли, Монтана?
Я не так плоха, мой мальчик, и ты мне нравишься. И я не хочу ссориться с тобой. Ночью, по крайней мере. У тебя есть закурить?
Я дал ей сигарету. Она отодвинулась от меня, и мне пришлось тянуться, чтобы дать ей прикурить. При огне зажигалки я мог видеть ее лицо и волосы. Мне пришло в голову сравнение с румяным яблоком, изъеденным изнутри.
Минут двадцать мы ехали молча. Когда мы остановились, я расплатился с шофером и огляделся. Было темно, и я не мог понять, где мы.
Сюда, красавчик, позвала Монтана.
Она взяла меня под руку, и мы пересекли улицу, направляясь к какому-то крытому проходу. Мы прошли примерно пятьдесят ярдов, и она остановилась у какой-то двери. Оттуда доносилась музыка.
Монтана позвонила. Через минуту или две какой-то парень открыл дверь. Он был в смокинге, но у него был такой вид, будто он с самого рождения расплачивается за семь смертных грехов. Он улыбнулся Монтане и распахнул дверь.
Мы прошли по коридору, дошли до лифта и поднялись на второй этаж. В конце коридора я увидел большой занавес, скрывающий дверь. Отсюда и слышалась музыка.
Парень привел нас к боковой двери, открыл ее, и мы вошли.
Комната была отличная, вся черно-серая. Серый потолок с черными звездами на нем, серый ковер, который был так мягок, что казалось, будто идешь по снегу, и на нем тоже были черные звезды. Вся мебель тоже была серой. В общем, я подумал, что комната скорее напоминает часть ночного клуба.
В углу стоял стол, на нем несколько тарелок с бутербродами и закусками и пара бутылок шампанского.
Монтана бросила манто на стул, подошла к столу и взяла бутылку. Она наполнила бокалы и один протянула мне.
Монтана бросила манто на стул, подошла к столу и взяла бутылку. Она наполнила бокалы и один протянула мне.
Ну вот мы и на месте, красавчик, сказала она. И можешь перестать важничать.
Я усмехнулся.
Похоже, что я попал на званый прием. Для дела это неплохо.
В этот момент открылась дверь, и вошел Вилли Криш. Он был тоже одет в смокинг и выглядел прямо красавцем, несмотря на единственный глаз. Если не знать, что это дешевый бандит и убийца. Улыбка казалась приклеенной к его лицу.