Стюардесса ласково проводила меня, и я вышла на трап. В лицо пахнуло тёплым ветерком, напоенным запахом свежести и южных растений. И я тут же широко раскрыла глаза: у трапа лежал красный ковёр, толпились четыре громадных чёрных внедорожника, несколько красивых кавказских мужчин с огромными букетами белых лилий в руках. Невысокая полная женщина в длинных чёрных одеждах, стоящая по центру, расплылась в улыбке и всплеснула руками в умилении. И слева грянул хор джигитов в папахах и национальных костюмах.
Ой, это меня так встречают?!
Я испуганно оглянулась на стюардессу за спиной та цвела, как море в Анапе То есть была слегка зеленоватого оттенка от падающих на неё лучей прожекторов. Но пахла Кензо, а не тиной. Грузинский хор растягивал многоголосием нечто торжественно-ликующее: то ли народный эпос, то ли похороны под лозунгом «наконец-то».
У меня пересохло во рту: поручни с двух сторон, впереди засада, позади грудь в униформе бежать некуда. Пришлось улыбнуться и осторожно пойти по гофрированным металлическим ступеням вниз. Я сжала ручки сумочки влажными пальцами. Надеюсь, мне не придётся обниматься со всеми этими красавцами? А если все цветы вручат мне, я не перекувыркнусь головой вперёд? Там же ведра на три в совокупности
Сердце мой, Кати! вскричала гортанно полная женщина в чёрном, совершенно ничем не похожая на меня. Лицо круглое, нос кавказский, густые смоляные волосы без особой укладки, на вид лет шестьдесят с хвостиком.
Я моргнула, улыбнулась и подумала, что стоит заказать ДНК-тест, чтобы сразу сильно не радоваться. А то потом опять придётся разочаровываться. Но вслух я сказала:
Бабушка Алико? Здравствуйте!
Вай ме, внучка, красавица! ответила та и больше не стала ждать, бросилась ко мне, стиснула в жарких объятиях.
И я сдалась запаху крепких восточных духов, хмели-сунели и пряников. На большой груди было тепло уютно, и почти поверилось. Поэтому я тоже осторожно обхватила, насколько могла, широкую талию. Хор грянул «Сулико».
Трогательно как
На втором куплете бабушка, наконец, отстранилась. Сделала дирижёрский жест. И хор свернул рулады.
Красавица ты! восторженно произнесла бабушка Алико, разглядывая меня. Такой красавица!
Спасибо, сказала я, краснея до корней волос.
Жгучие джигиты в чёрных костюмах подошли ко мне. Отчего-то подумалось о мафии
Добро пожаловать домой, сказал самый красивый и стройный из них, с тонким аристократическим носом и не менее благородным лбом. Я Гига Регвадзе.
Очень приятно, смутилась я, принимая от него букет.
Добро пожаловать в Грузию! сказал более квадратный, мощный, с пристальным, немного хищным взглядом. Меня зовут Бадри, я ваш троюродный брат.
Последовали приветствия, имена, лица, улыбки, пока цветов в моих руках не стало столько, что версия с кувырком была близка к реализации. Однако бабушка Алико заметила это и скомандовала:
Всё! Домой! Букеты в багажник, а то вай, завалили мой девочка. Гига, Отари, помогите.
И меня освободили от цветов. Усадили в первый внедорожник, и, выехав за ворота аэропорта, мы помчались. За окнами мелькали огни, тёмные силуэты гор и деревьев. А я была поражена тем, как все слушаются эту невысокую, совершенно круглую женщину. Она смотрела на меня с такой доброй улыбкой, что я отважилась.
Можно спросить, бабушка?
Тебе, мой сердце, всё можно!
Скажите, а почему, бабушка
у тебя такие большие зубы? рассмеялась она. Как в сказка?
Я тоже не выдержала и прыснула.
Зубы такой, потому что дантист высший класс! залихватски продолжала бабушка Алико. А глаз от природы горячий, только книжка читаю с очки. А руки большой работаю много, бывает, выгоню повара с кухни сам хинкали леплю. Он во Франции учился, а у меня школа лучше бабушка и мать. И виноград не погнушаюсь сам собирать и подрезать, чтоб помнил куст руки хозяйка. Но прости, Кати, это я шутка говорить от настроений хороший! Так я рад, так рад! Кровь родную увидел, и мой забурлил, как Арагви в горах, от радости. Не один я больше!
у тебя такие большие зубы? рассмеялась она. Как в сказка?
Я тоже не выдержала и прыснула.
Зубы такой, потому что дантист высший класс! залихватски продолжала бабушка Алико. А глаз от природы горячий, только книжка читаю с очки. А руки большой работаю много, бывает, выгоню повара с кухни сам хинкали леплю. Он во Франции учился, а у меня школа лучше бабушка и мать. И виноград не погнушаюсь сам собирать и подрезать, чтоб помнил куст руки хозяйка. Но прости, Кати, это я шутка говорить от настроений хороший! Так я рад, так рад! Кровь родную увидел, и мой забурлил, как Арагви в горах, от радости. Не один я больше!
Но как же, вы ведь и так не одна, удивилась я.
На «ты» мне говори, маленький Кати, похлопала меня по руке бабушка.
Хорошо, кивнула я, ещё стесняясь, попробую на «ты». Но ведь ты не одна, бабушка Алико. Столько вокруг тебя было людей, когда ты мне в Скайпе представляла дяди, тёти, племянники. Все родные!
Это так, Кати. Семья Кавсадзе большой. Но я о маленький семья говорю, о ближний круг; о дом. Вдова я. Муж мой, твой дедушка Серго, умер давно-о. Скоро двадцать лет будет. Первенец мой Гела родился и умер сразу. Средний, Эдик, утонул в Кура, зимой на спор с мальчишками переплывал после школа. И всё-ё, грустно вздохнула бабушка Алико. Подняла на меня глаза. Одна радость оставался мой красивый, весёлый Георгий твой папа, но вот видишь, и он не живой. А всё равно какой же он молодец, мальчик мой, тебя мне оставил! Ах, мой Кати, ты так на Георгий похож! И глаза, и ротик. Прям его в тебя вижу, мой сердце, когда он был маленький, такой нежный! Оттого радость у меня, до неба радость!
Я закусила губу. Глаза бабушки лучились счастьем. Боже, сколько же она всего пережила! Уму непостижимо! И первый малыш, как у меня тоже Собственные беды сразу меньше показались. И всё-таки я робко сказала:
И я радуюсь, бабушка. Очень. Но, может быть, стоит сделать тест ДНК, вдруг я не его дочка? Я ведь не знаю этого досконально, а обижать вас тебя, и обманывать никоим образом не хочу.
Что ты! Что ты! всплеснула руками бабушка. Какой обман, если кровь сразу родня чувствует?! и погрозила кому-то в окно авто. Будут у меня знать, какой я проклятый! Я Богом одарен, у меня не только бизнес, у меня вон какой внучка есть!
И я поняла, что тысяча триста сорок тестов не смогут переубедить эту женщину, что я ей никто, даже если это на самом деле так. Может, и не стоит пытаться? Всё равно у меня никого на свете нет. Я, как то дерево в пустыне, к которому пришли Жираф с Жирафёнком, потом передумали и ушли. А я осталась
Поэтому мысль о том, что у меня есть родная бабушка, даже если не слишком родная, была мне нужна сейчас, как вода в песках. Как же приятно не быть сиротой! Ощущение такое появляется, будто за спиной есть стенка, на которую можно опереться. А, быть может, и даже расслабиться? Хоть бы так и было! Пока я думала об этом, грозное и горделивое лицо пожилой грузинки, обращённое к неизвестным «ним», опять расцвело самой открытой и искренней улыбкой.
Но, прости, Кати, что ты хотел спросить? А то бабушка шутить шутка не вовремя.
Шутите, мне нравится, улыбнулась я. Ой, шути
А вопрос твой?
Я удивилась, бабушка, что все вокруг тебя слушаются. Я читала о Грузии, что тут наоборот, как и везде на Кавказе: мужчины главные, а женщины на вторых местах.
Глянь в окно, Кати, сказала бабушка.
Я послушалась. Вдалеке на фоне тёмной зелени гор возвышалась монументальная статуя метров двадцать высотой. Величавая женщина из белого камня держала в левой руке чашу, в правой меч.
Мать Грузия, пояснила бабушка, наклонившись ко мне, и подняла палец. Видишь? Не отец, мать. И кто самый главный женщин святой у нас, а? Царица Тамар, во-от. Её даже не царица называли, а царь. И был он великий. Двое деток, муж умер, а он наш любимый страна с колен поднял. Ну есть ещё, конечно, Нино Буржанадзе в нынешний правительство, но это не Тамар, да-а
Ты, как царица Тамара? спросила я, чувствуя, как от восхищения пробегают мурашки по спине, впитываются в глубинные слои кожи как раз туда, где таится уважение. Трудно было поверить, что это моя бабушка!
Бабушка Алико кокетливо отвела глаза, а потом снова посмотрела на меня с лукавой улыбкой:
Ну я такой, маленький царь, толстый немножка. Не Тамар, просто Алико, и тут же сжала кулак с внушительным перстнем на указательном пальце, прямо перед моим носом. Но они все вот где у меня. Честное слово даю!
Я верю, поспешно ответила я и слегка отодвинулась.
Кати, скажи, у тебя муж есть? спросила бабушка после минутного молчания, пока я разглядывала совершенно мистическую крепость с подсветкой, вырастающую из скалы. Ниже струились тёмные воды неизвестной реки.
При вопросе я вспомнила об Андрее и улыбаться расхотелось. Оставалось лишь пожать плечами.
Пока нет и решила, что позже расскажу о перипетиях моей сложной личной жизни. Возможно, Андрей действительно жалеет о своём первом порыве жениться. Не исключено, что он перепутал с любовью увлечение и благодарность за то, что я уговорила его бывшую жену оставить ему ребёнка без скандалов и судов. Наверняка так и есть. Он ведь даже не перезвонил. Скорее всего, Андрей уже передумал и даже рад, что я уехала, ведь я ничего не смыслю в воспитании детей, а фору мне дать не готовы. Впрочем, как и подсказку, что следует делать. А ведь я хотела, я так хотела!
В груди снова сдавило, в горле собрался ком слёз. Видимо, всё это отразилось на моём лице, потому что бабушка похлопала меня по плечу и заявила громко, как конферансье в Большом театре:
Не грусти, мой сердце Кати, не грусти, ты красавица такой! А муж я тебе сам найду! Поверь бабушка!
Может, лучше не надо опешила я.
Надо! Такой красавица, умница, богатый невеста, обязательно надо! Настоящий грузинка знает себе цену, на сброд не разменивается. А ты самый настоящий грузинка, благородная кровь! Ты не бойся, Кати, я тебе лучший жених выберу, самый лучший! и она чмокнула концы своих пальцев, собранных в горсть, как у нас на рынке кавказцы, когда предлагают купить виноград.
Но мне не нужен виноград: ни кишмиш, ни с косточками, ни сушёный! Однако, кажется, бабушка считала иначе
4
Пока я метался между сбитой Маруськиной коленкой, стелланиновой мазью в ванной, желанием бежать на поиски беглянки и вернуть её в лоно семьи, дочь успокоилась и, хлопнув заплаканными ресничками, спросила:
А где моя Катя?
Я бы тоже хотел знать, где. Одновременно со звонком в дверь на кухне тренькнул сообщением телефон. Вернулась, выдохнул я и побежал открывать наперегонки с мыслями, что Катерина ведёт себя, как Маруська, и пора уже взрослеть, а не чуть что дверью хлопать. Открыл. На пороге стояла мятая консьержка с бумажкой.