Я вышла, заблокировала замок и лишь тогда поймала на себе внимательный взгляд гончей. В её глазах застыла тоска, но в то же время горел огонёк интереса.
Неплохо.
Но должно стать ещё лучше!
Домой я вернулась в прекрасном настроении. Завтра последний рабочий день первой недели и если так пойдёт и дальше, то у меня получится всё и даже больше! Я не любила загадывать наперёд, хорошо зная, как любит вмешиваться в идеальные планы его величество случай, но сейчас не могла отказать себе в полномасштабном планировании на весь предстоящий год. Это же столько всего у меня получится сделать! Исследовать, что хочу, практиковаться, самосовершенствоваться! Изучать монстров, которых раньше видела только на картинках, воспитывать щенков гончей, создавать артефакты из чешуи демона класса «А»!
Селя, купи лимон, проворчал Томми, когда мы подошли к магазинчику, чтобы прикупить продуктов на ужин.
Хочешь лимонный пирог?
Хочу, чтобы ты прекратила лыбиться, как полоумная, пробубнил бес, ловко спрыгивая с моего плеча и зависая в воздухе, чтобы избежать щелчка по носу. Мне становится страшно. Что задумала?
Не поверишь абсолютно ничего. Я беспечно рассмеялась. Просто хорошее настроение. Жизнь прекрасна, Томми.
Да как она может быть прекрасна, если ты целый день работала? пискляво возмутился искуситель. Ни одной пакости, ни единой шалости! Мужики не в счёт, на полноценную пакость это не тянет. Отпищавшись, бес опустился обратно на моё плечо, прижался к щеке, просительно заглянул в глаза и заявил: Селя, надо срочно пошалить. Иначе сама не заметишь, как станешь старой и противной. А ты мне нужна молодой и красивой! Я эстет, мне надо окружать себя лучшими!
Я рассмеялась на это заявление снова и качнула головой. Вот знает же, что несёт чушь, но какова подача!
Хорошо. Поужинаем и пошалим.
Ура-а-а!
В отличие от сверхразговорчивого беса, Хьюго вёл себя ещё тише и задумчивее, чем обычно, а на мой вопрос, всё ли в порядке, признался:
«Под впечатлением от знакомства. Она действительно прекрасна. Будь с ней заботлива, ей сейчас это необходимо».
Сегодня на ужин я запекла рыбу с картофелем, а на десерт взбила ягодный мусс с мёдом, который украсила так обожаемыми Томми орешками. На всё ушло не больше часа и мы уже пили чай, вдумчиво рассуждая, где и как будем сегодня шалить, когда в дверь постучали.
Гостей я не ждала и, если честно, даже немного рассердилась, подумав, что это снова Киршин, но, когда открыла дверь, поняла, что ошиблась.
Здравствуйте.
На пороге смущённо мялась лаборантка Майя Шеррисон, с которой Киршин познакомил меня вчера в числе остальных сотрудников сектора. Сегодня я видела девушку лишь мельком, к отчётам она не имела отношения, так что для меня её визит стал полнейшей неожиданностью. Как и коробочка с пирожными в её руке, как и белое домашнее платье до колена в весёлый голубой горошек.
Внезапно я поняла, что слишком бестактно рассматриваю незваную гостью, смущающуюся под моим пристальным взглядом всё сильнее, и торопливо исправилась:
Здравствуйте, мисс Шеррисон. Что-то хотели?
Да, я
Девушка была чуть выше меня, светлокожей натуральной пепельной блондинкой и очень мило краснела, становясь особенно беззащитной в своей юной наивности, так что у меня язык не повернулся поторопить её погрубее. На вид ей было едва ли восемнадцать, а фиалковые глаза смотрели на меня чуть испуганно, но в то же время с надеждой.
Я ваша соседка, наконец сумела пролепетать Майя. Живу на четвёртом этаже в тридцатой квартире. В этом доме почти все жильцы мужчины и я подумала Может мы Под моим озадаченным взглядом девушка покраснела ещё сильнее и уже без какой-либо надежды промямлила: Попьём чай?
Ох уж эти невинные девицы. Сами не знают, чего хотят, проворчал Томми, ловко пикируя мне на макушку. Вкусняхи принесла?
Майя округлила глаза, словно впервые видела говорящую летучую мышь, и приоткрыла пухлые губы, но так ничего и не произнесла.
Понятно, всё сложно, вздохнул бес и чуть светился вниз, чутко поводя носом. М-м-м! Пончики с помадкой! Селя, надо брать.
Мисс Шеррисон, простите моего питомца, иногда он бывает не слишком вежлив, я извинилась за беса и шагнула в сторону. Не стесняйтесь, проходите. Буду рада знакомству.
На самом деле я немного лукавила, но в последний момент решила, что может и к лучшему, что побыстрее перезнакомлюсь со всеми соседями. К тому же Майя мне скорее нравилась, чем нет. Чувствовалось, что она искренна в своём желании познакомиться поближе, и не потому, что ищет выгоду, а просто хороший человек и проявляет свойственный любой юной девушке интерес ко всему новому и необычному.
Проводив гостью на кухню, втайне порадовалась, что сегодня у меня чайные кружки свободны и есть из чего поить Майю.
Мисс Дарх, простите моё любопытство, но ваш Томми он же бес? робея от каждого сказанного слова полюбопытствовала девушка, не сводя восхищённого взгляда с объекта своего интереса.
В этот момент бес, натужно пыхтя, вскрывал коробочку со сладостями, чтобы поскорее добраться до желанных вкуснях.
Всё верно. Я поставила перед девушкой чай и села напротив. Надеюсь, вы не боитесь бесов?
Немного опасаюсь, подкупающе честно призналась Майя и, бросив на меня торопливый взгляд, смущённо добавила: Мы проходили бесов на первом курсе и преподаватель любил повторять, что они одни из самых пакостных и коварных монстров, хотя зачастую выглядят, как обычные домашние питомцы. Обещал, что на третьем курсе мы будем изучать их более подробно, но Я закончила только два курса академии, факультет прикладной демонологии. Не сумела сдать экзамен по начертанию и меня отчислили, но папа сумел устроить меня в Бестиариум на должность лаборантки. Я уже целый год работаю. Мне очень нравится, но иногда так хочется стать полноценным научным сотрудником
Так может стоить продолжить учёбу? предложила я очевидное решение.
Что вы! Майя ошарашенно округлила глаза. Разве так можно?!
А что нельзя? я даже растерялась под её шокированным взглядом. Подать запрос на восстановление, доедать экзамены. Или вы уже пробовали?
Н нет почему-то испуганно пролепетала девушка и даже побледнела, прижав пальцы ко рту. А если откажут?
А что вы теряете? Так хотя бы будете знать точно. Вдруг и правда восстановят, тогда ваша мечта исполнится. Мне было немного неуютно под её восторженным щенячьим взглядом, и я чуть-чуть посуровела, чтобы пригасить необоснованный восторг. Но вы ведь понимаете, что придётся хорошенько подготовиться и постараться, чтобы вас захотели принять обратно? Уверена, если в академии поймут, что, дав вам второй шанс, действительно получат перспективного специалиста, вас обязательно восстановят. Демонологи, преданные делу душой, нужны стране всегда.
Вы правы, я обязана попробовать. Майя нервно облизнула губы, словно прямо сейчас готовилась брать штурмом приёмную комиссию академии, но тут её внимание привлёк Томми, испачкавший мордочку в розовой помадке, и девушка хихикнула. Какой он хорошенький! А правда, что бесы самые прожорливые из монстров?
Поклёп, прочавкал Томми, ловко поглощая пончик. Эт ты ещё слизнярей не видала! Вот где бесконечное прожорство! Даже каменный мох жрут!
Поклёп, прочавкал Томми, ловко поглощая пончик. Эт ты ещё слизнярей не видала! Вот где бесконечное прожорство! Даже каменный мох жрут!
Если брать за основу индекс массы тела, то бесы действительно едят очень много, ответила я, дождавшись, когда бес займёт свой рот вторым пончиком. Всего в коробке их было девять, так что я не стала пока его останавливать. Но в основном они очень мелкие, не тяжелее ста грамм, поэтому и еды уходит не очень много. Одному бесу хватает и полкилограмма еды в сутки, преимущественно это фрукты, орехи или сладости, но бывает съедают и намного больше. Для них обжорство не грех, а способ скоротать время.
Хотите сказать, что бесы вегетарианцы? искренне удивилась Майя.
Нет, что вы. Просто сладости они любят намного больше. Раз так в тысячу.
Невероятно восхищённо пробормотала девушка, забыв, что пришла в гости пить чай. Она до сих пор не отпила ни глотка и не откусила ни кусочка, а всё из-за Томми, который полностью завладел её вниманием. А правда, что бесы умеют менять облик по собственному желанию?
Ка-а-анеш! Почувствовав себя в центре внимания, Томми надул грудь колесом и подбоченился. Хоть мышонком, хоть котёнком! Хоть змеёнышем! Загадывай, в кого надо? Я седня добрый.
Ещё бы! Четыре пончика умял! Да в нём сейчас с только нерастраченной энергии, что хоть весь вечер превращайся и половины не израсходует.
Мисс Дарх, вы не против? Глаза Майи горели восторгом, она не знала, куда девать руки от охватившего её нервного возбуждения, но всё равно спросила моего разрешения. Можно Томми станет, например Тушканчиком? Или хомячком? Ничего страшного не случится?
Девушка раздражала меня своим каким-то слишком детским восторгом, но в то же время им же и подкупала. Рядом с ней я чувствовала себя раза в три старше, чем была на самом деле, а её видела ребёнком, в первый раз получившим долгожданный подарок.
Всё в порядке, я сдержанно улыбнулась, гоня от себя эти странные мысли. Томми очень любит внимание и пошалить, ему это не повредит. Наоборот, пойдёт только на пользу, он давно не менял облик. И может даже Позабыл, как это делается?
Бес моментально повёлся на провокацию.
Кто?! Я? Забыл? Селя, ты оскорбляешь меня перед гостьей! Тебе не стыдно?! Да узри же всю мощь и разнообразие моих умений!
Весь следующий час Томми развлекал нас с Майей своими уникальными способностями: превращался в мелкую живность. Порой такую, о которой не слышала даже я, что уж тут говорить о Майе, девушке, как я быстро поняла, совершенно неискушённой. Ни знаниями, ни общением.
В конце концов бес так возгордился непрерывным потоком комплиментов от нашей гостьи, что превратился в изумрудного дракончика Чифуня, героя детских сказок, и начал выписывать пируэты под потолком.
Удивительно! Волшебно! Просто потрясающе! Майя захлопала в ладоши и Томми ловко спикировал ей на колени, подставляя рогатую голову и длинное змеиное тело под заслуженную ласку. Девушка нежно, но всё ещё немного боязливо прошлась пальчиками вдоль позвоночника и бес по-кошачьи заурчал. Томми ты чудо!