Во сколько все это было?
Часов в десять, может быть, в начале одиннадцатого.
Вечера?
Я же говорила: все произошло после того, как закончилась съемка.
Ах да, я и забыл. Вячеслав Алексеевич вылез из автомобиля и, прежде чем захлопнуть дверь, проворчал: Ты ведь у нас теперь звезда
Дайнека наблюдала из салона машины, как, заплатив за бензин, отец говорит с кассиршей. Потом, обойдя территорию, расспрашивает служащего. Последним его собеседником был заправщик в униформе, заливавший бензин. Их разговор она слышала.
Не видели поблизости худого старика в клетчатой рубашке? спросил Вячеслав Алексеевич.
Много здесь таких нехотя ответил заправщик.
Дайнека сразу узнала его, вчера он заправлял машину Азалии. Чисто одетый, старательный парень лет двадцати пяти такие приезжают в Москву из соседних областей на заработки. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он не спал со вчерашнего вечера.
Дайнека опустила стекло и напомнила:
В серых джинсах, похож на цыгана, высокий такой
Нет, не припомню.
Ты вчера работал.
Ну и что?
И ты заправлял нашу машину, когда я с ним говорила.
Не помню.
Спасибо Отец выдал ему чаевые и вернулся в машину. Выехав с заправки, подвел итог: Никто его здесь не видел.
Дайнека упрямо напомнила:
Я видела.
Пропустив мимо ушей слова дочери, Вячеслав Алексеевич продолжил:
Вряд ли нам удастся его найти.
Если захотеть, можно отыскать хоть черта лысого, сказала Дайнека, запустив пробный шар.
Вячеслав Алексеевич немедля отреагировал:
Не сметь! Ты обещала!
Не буду не буду, заверила его Дайнека. Однако отец слишком хорошо ее знал.
Если только узнаю, что ты ввязалась в это дело или хотя бы глазом повела в его сторону
Папа, честным голосом проговорила Дайнека, я же обещала!
Конечно, она ему соврала. В ее голове уже созрел план поиска Люцефера.
Глава 4
Больше не страшно
Рядом с Дайнекой стояли две молодые женщины и по-птичьи вертели головами, высматривая свободные стулья. Дайнека нашла одно свободное место и уже собралась его занять, как вдруг услышала:
Людмила! Дайнека! Идите сюда! Остап Романов махал ей с пятачка, где на столах в стопках лежали его книги.
В льняном пиджаке, с модной трехдневной небритостью, он олицетворял идеал женских грез. Под злыми взглядами читательниц Дайнека «поплыла» навстречу ему.
Здравствуйте. Остап обнял ее за плечи и тихо сказал: Садитесь поближе. Мне бы не хотелось упускать вас из вида.
Дайнека кивнула, однако села поодаль. По счастью, к Остапу подошла ведущая встречи.
Время начинать, читатели собрались. Получив одобрительный кивок от писателя, она развернулась к почитателям творчества и начала встречу: Здравствуйте, дорогие друзья! Сегодня у нас в гостях известный писатель Остап Романов!
Читатели зааплодировали, Остап любезно раскланялся и сел за столик. Ведущая встречи продолжала:
Его книги издаются миллионными тиражами на нескольких языках и получают восторженные отзывы критиков не только в нашей стране, но и за рубежом. Ему вручены престижные премии в области литературы
Остап Романов смотрел на Дайнеку так, как будто проверял, насколько она прониклась его исключительностью. От этой бесцеремонности ей стало неловко и даже засосало под ложечкой.
После вступительных слов ведущей Остап заговорил в микрофон.
Счастлив видеть вас Здравствуйте Спасибо, что пришли. Его голос был ниже обычного, он тщательно и со вкусом подбирал каждое слово.
Пересказав все, что было написано о нем в Википедии, Остап перешел к вопросам. Они, скорее всего, повторялись на каждой такой встрече.
Скажите, откуда берутся сюжеты ваших произведений? спросила читательница лет сорока. Было заметно, что она хочет ему понравиться.
Из жизни. Остап глубокомысленно закивал: Да-да, не удивляйтесь. Вокруг нас много интересного. Сюжеты сами просятся на бумагу. Достаточно посмотреть в окно.
В разговор влезла сухая, претенциозно одетая старуха в «нафталиновой» шляпке:
Вы пишете сами?
Что значит «сам»? Романов возмутился, выйдя из романтического образа. Вы что же? Считаете, что за меня пишут литературные негры?
Простите! Старуха экзальтированно вскинула руки. Я не имела это в виду. Всего-навсего хотела спросить: без компьютера?
Остап утихомирился и снисходительно объяснил:
В наше время не обойтись без компьютера. Работая на нем, экономишь время.
Со стула поднялась хорошенькая девушка и спросила:
О чем будет ваша новая книга?
О жизни, о смерти, о любви глубокомысленно произнес Романов.
Мне сильно понравилась ваша книга про уворованных близнецов. Там сначала про любовь, потом про жизнь, а потом они умирают.
В новой книге эта тема будет раскрыта несколько глубже
Девица преувеличенно удивилась:
Еще глубже?
Намного глубже и всеобъемлюще, пообещал писатель Романов. Моя задача провести героя через кризисные ситуации и предложить эффективную модель их разрешения. Задача, как вы понимаете, не из легких.
Через полчаса встреча с писателем продолжилась раздачей автографов. Женщины любили Остапа Романова, среди пришедших на встречу их было абсолютное большинство. Его мужественное лицо с модной щетиной излучало удовлетворенность собственным положением. Так было до тех самых пор, пока к Романову не подвели старую даму, которую подпирали по бокам две толстые девушки. Он спросил:
Кому подписать книгу?
Раисе Моисеевне Старая дама затрясла головой. Мы с вами встречались, товарищ Шолохов. В шестидесятом году вы приезжали к нам на завод.
Провожая Дайнеку до выхода, Остап прокомментировал неловкий момент:
Всегда найдется дура, которая все испортит. Их как будто специально присылают по одной на каждую встречу.
Она старенькая, улыбнулась Дайнека. На такую обижаться нельзя.
А кто сказал, что я обижаюсь? Произнеся эти слова, Остап Романов расстроился еще больше.
Пустить пыль в глаза не получилось. Это было ясно и ему, и Дайнеке. И все же Романов рискнул предложить:
Поужинаем?
Спасибо. Сегодня я не могу.
Чуда не случилось заметил он с чувством глубокого разочарования.
Мне правда нужно ехать в одно место.
Могу вас отвезти. Я на машине.
Я тоже
После этого им больше не о чем было говорить. Однако судьба распорядилась по-своему: к Романову подошел молодой мужчина, одетый в тесный по моде костюм.
Рад видеть. Он протянул руку.
И я тебя, Влад. Остап пожал ее.
За книгами пришел? Парень скользнул по Дайнеке быстрым, незаинтересованным взглядом.
Романов кивнул на плакат с его собственной фотографией:
Встреча с читателями.
Встреча с читателями.
Ну-ну Приятно было увидеться. Влад снова посмотрел на Дайнеку, и она, как воспитанная девушка, собралась поздороваться, но в его планы это не входило К тому моменту, когда Дайнека открыла рот, Влад скрылся за дверью.
Кто такой? спросила она.
Влад Делягин. Художник.
А по-моему, так он просто хам.
Делягин всегда в образе. Он предпочитает любить не искусство в себе, а себя в искусстве, сказал Романов и повернул разговор на свое: Когда мы снова увидимся?
Дайнека улыбнулась:
Когда будет следующая встреча с читателями.
Нет, я серьезно.
Будет время звоните. Она посмотрела на дверь, в которую вышел Влад, и проронила: Меня от таких тошнит
Когда на улице сгустилась темнота, Дайнека осторожно въехала на заправку и остановилась у магазина. Она заглушила мотор и опустила стекло. В салон залетел легкий ветерок с запахом бензина. К колонкам подъезжали машины, заправщики сновали от одной к другой, втыкали «пистолет» в бензобак, получали чаевые и снова шли по тому же кругу. Кроме них и курсирующих от машин до кассы водителей, на территории заправочной станции никого не было.
В одном из заправщиков Дайнека узнала парня, который заправлял машину Азалии и с которым говорил отец. Она вышла из машины и, дождавшись, пока он освободится, заговорила:
Здравствуй
Заправщик тоже ее узнал:
Опять ты?
Хотела спросить
Снова про того старика?
Да.
Мне некогда. Я должен работать, а не глазеть по сторонам.
А если я заплачу и дам телефон?
Зачем? Парень удивленно застыл.
Увидишь старика и тут же мне позвонишь.
А если он не появится?
Буду не в претензии. Деньги оставь себе. Как тебя зовут?
Леша.
А меня Людмила. Дайнека достала кошелек и вытащила из него пару купюр: Вот!
Заправщик записал ее телефон и ушел обслуживать очередного клиента.
Дайнека вернулась в автомобиль и, откинувшись в кресле, продолжила наблюдать за площадкой. Она включила радио, и в салоне зазвучала музыка из фильма «Шербургские зонтики». Лирическая тема направила ее мысли по нужному курсу. Вспомнился Джамиль, от которого уже два месяца не было весточки: ни телефонного звонка, ни эсэмэски. За несколько лет отношений Дайнека привыкла к этому, но все равно было обидно. Она вздохнула, проводила взглядом дорогой кабриолет и на мгновение встретилась глазами с водителем. У него был такой же высокомерный взгляд, как у Влада Делягина. Передернув плечами, Дайнека прошептала:
Меня от таких тошнит.
От дальней заправочной колонки отделилась тощая фигура и прильнула к черному внедорожнику. Не ушами, а всей своей кожей Дайнека почувствовала металлический стук по стеклу. Дождавшись, когда водитель «пошлет» старика подальше, Дайнека тронула машину и остановилась у той же колонки. Прошло какое-то время, подъехала еще одна машина, и ей посигналили. Дайнека не спешила ни выходить, ни уезжать. Ее выдержка была вознаграждена в окно постучали. Она опустила стекло:
Чего вам?
Монетку старинную не купите?
Садитесь в машину.
Старик удивился:
Зачем? Недорого, девушка
Садитесь-садитесь, я хорошо заплачу.
Если желаете Он обошел машину и сел на заднее сиденье.
Дождавшись, когда захлопнется дверца, Дайнека тронулась с места. Старик испуганно вскрикнул:
Стойте! Мы так не договаривались!
Я только отъеду в сторону, сказала она и припарковалась на прежнем месте у магазина. Что продаете?
Старинную монетку. Серебряную. Купите, не пожалеете.
Дайнека включила свет и, взяв монетку, сразу же поняла, что она копия первой.
Сколько просите?
Триста.
Не мало ли? В прошлый раз за такую же я заплатила вам тысячу и, кажется, задолжала.
Старик вгляделся в ее лицо и, узнав, прошептал:
Что вам нужно?..
Откуда у вас монеты? Она хотела продолжить допрос, но старик распахнул дверь и выскочил из машины.
Дайнека не успела сообразить, как сама оказалась на улице и ноги понесли ее в том же направлении, куда побежал старик: через кусты, потом через дорогу прямиком во дворы. Перебегая дорогу, Дайнека вспомнила, что не успела запереть машину, нащупала в кармане брелок, но вдруг услышала скрип тормозов и остановилась как столб.