Я кивнула еще раз.
Схожу. Если отпускаете.
Конечно, Шайна. Если что, я с герцогом поговорю. Лично. И надеюсь, ты тоже вернешься достаточно быстро.
Я кивнула и отправилась к графу. Тот встретил меня улыбкой, больше похожей на вымученную гримасу.
Госпожа Истар
Шайна. Я знаю, я поеду с вами и помогу, чем смогу, ваше сиятельство.
Благодарю вас, Шайна.
Я улыбнулась и направилась к карете. Раззолоченной, обитой лиловым бархатом, не чета прошлой. В тот раз я ехала в карете для слуг и всяческих покупок, в этот раз меня везли как госпожу. Или это графа везли со всем почетом, а меня так? Пристяжной?
Может и так верно.
И что вы думаете? Кого я встретила на месте пропажи, а именно в доме ведьмы?
Ирек Аран, собственной персоной. А с ним Лорн Годор. А чего они на меня смотрят такими большими глазами?
Шани? разродился первым Ирек.
Ну, отозвалась я. Привет!
Привет! А какими ты судьбами? Ваше сиятельство, наше почтение
Граф сдвинул брови, но решил не возмущаться, памятуя о том, что эти двое будут искать его дочь.
Вы знакомы?
Госпожа Истар, Ирек, паяц, даже поклонился в мою сторону, королевский расследователь. Как и мы с напарником.
Уважения в глазах графа явно прибавилось. Я поднялась еще на одну ступеньку, только оно мне надо?
Ирек, Лорн, что тут интересного?
Ну, что ни ведьмы, ни слуг это понятно, размыслил Ирек. Соседей опрашивали
А у кого она домик купила?
Не купила, арендовала. Купец из гильдейских, господин Жерех. Скоро доставят.
Я кивнула.
Оставалось ждать, разве что с соседями побеседовать, но те были единодушны и единогласны. Недоброе в доме, вот как хотите, а недоброе. И ведь не врали и не притворялись. Мы прошли по всем ближайшим домам, и все, все как один, в голос говорили, что баба здесь жила нехорошая.
Госпожа Шараэль?
Нет, не знали, и заходить не стали
Я подумала и принялась спрашивать о другом. Вот к нам соседи приходили, а тут? Неужели никто? Ни разу? Никак?
Оказалось и никто, и ни разу, вот Рина сходила, и что?
И муж от нее ушел к любовнице! Верно вам говорю, глаз дурной у бабы!
Рину мы тоже навестили. Я лишний раз убедилась, что госпожа Шараэль, кто бы они не была, но не маг. Это точно.
Я бы тоже от такой сбежала.
Рина оказалась толстой неопрятной бабой из тех, которым всегда, всё, везде надо. Плевать, что у тебя молоко убежало, надо в соседский огород лезть! И никак иначе! Нельзя ж пропустить, что у людей происходит?
Не подслушать, не разнюхать и не рассказать!
Такого не бывает!
От запаха кислой капусты меня замутило, и я едва не зажала рот рукой. А от мыслишек и того противнее стало. И что за манера у некоторых баб всех по себе мерить? Твое какое дело, с кем я сплю?
Ни с кем, потому что не хочу! Поспи тут, когда все мысли, как на ладони? Тошно станет
Это Мих меня любил. А остальные хотят, в лучшем случае.
Трещала баба тоже так, что не заткнуть. Разве что кулаком попробовать?
это ж надо ж, какая подлая гадина! Я как к ней зашла, так это ж и поняла! Смотрит своими глазюками, это ж кошмар что есть! Все черные, как у гадюки, злобные, это ж что такое творится, что такое в Алетаре живет? Куда только его величество смотрит!
Ага, есть ему время каждой ведьме под подол заглядывать.
Хотя кто его знает? На меня-то время нашел?
В памяти Рины не было ничего интересного. Просто женщина, лет сорока, статная, черноволосая и черноглазая, с плавными движениями и рофтерка, и тиртанка, и еще откуда, смесок какой да кто угодно это может быть. Дочь любой крови.
Взяла пирог, не давая Рине даже порог переступить, и как отрезала:
И ты ко мне не ходи, и другим скажи, чтобы не ходили. Нечего тут лясы точить и время провожать! Не до вас мне, недосуг
Развернулась и дверью хлопнула.
Рину она просчитала точно, после такого никто из соседей к ней и близко не подошел бы. Вонь баба подняла на три квартала.
Да и пусть ее
Я покачала головой в ответ на взгляд Лорна.
Пустое.
Мужчина философски пожал плечами.
Пошли, с купцом поговорим? Ирек там, небось, начал уже
Я кивнула.
Ну, пошли
Купец Жерех был осанистым мужчиной с окладистой бородой, статным и серьезным.
Вы сдавали дом госпоже Шараэль? сразу взялся за дело Ирек.
Сдавал, а что? купец отпираться и не подумал. У меня такого жилья по городу штук шесть домов, я их и сдаю. Кому для семьи, кому для себя, меня не волнует. Лишь бы тихо было, да соседи не жаловались.
Мы переглянулись.
А как вас эта дама нашла?
Так чего б и не найти? хмыкнул купец. У меня как раз дом освободился, я объявления приказал на рыночной площади повесить. А то и зачитывать, чтобы слышали. Видать, и услышала. Пришла, сказала, что ее все устраивает мне что ж жаловаться? На хорошего-то человека?
Платила она вовремя?
Не могу пожаловаться, кивнул господин Жерех. Пятого числа, тютелька в тютельку, ни на минуту не задержала, и соседи не жаловались, ни шума, ни гама
А вот тут вы недоговариваете? прищурилась я. Что именно?
Я уже знала, что именно, но продолжала молчать. Пусть сам скажет.
Слава о ней шла дурная. Вроде как бабам она плод травила или ведьмачила помаленьку.
И вы не проверили? вцепился не хуже сторожевой собаки Ирек.
Чего мне ее проверять? Чай, не девка. Пришел, поговорил
И? подался вперед Ирек.
Она сказала, что травница. Бабка ее травами лечила, ее научила, да больше по бабским хворям, так что же? Кому-то и этим заниматься надо, дело полезное
А вы жену к ней не водили? попробовала подковырнуть я. Глядишь, бесплатно бы приняли?
Купец аж вскинулся, словно я его иголкой ткнула.
Милочку мою? Никогда!
А что так?
Только к госпоже Ветане! К ней хоть и сложно попасть, да можно, отрезал купец.
И ведь не врал.
Искренне считал, что лучше мага жизни ничего нет, значит и искать не стоит. Что кто-то должен и без магии баб лечить. Что те на свою голову и так неприятности найдут, он тут ничего не прибавит и не убавит
Скажите, господин Жерех, а можно из вашего дома как-то так выйти, чтобы никому на глаза не попасться? вдруг спросил Лорн.
И попал в точку.
Купец дернулся, вытер лоб рукой
Можно, кивнул Лорн. Покажете?
На соседнюю улицу ход ведет, буркнул купец. Покажу, а то ж
А вот соседнюю улицу никто и не опрашивал. А вдруг кто чего видел?
Ход оказался самым обычным. Коротеньким, выложенным кирпичом, снаружи он вообще выглядел как задняя стена какого-то сарая. Никто и внимания не обратил бы.
Контрабандой промышляли, господа?
Вполне возможно.
Впрочем, меня это не сильно волновало. Мы пошли с расспросами по улице.
Нет, нет, не видели, не слышали, не думали, не знали
Да вы знаете, шумели чего-то! Вы к деду Шесю стукните, у него, старого, уж сколько лет бессонница, у козла.
Чего козла?
Того Не надо по ночам соседям в окна заглядывать! И ведь счастье у гада ни один кобель на него даже не лает, как слово какое собачье знает, подлец! Хоть ты акулу в сад запускай
Я посоветовала тиртанских кошаков.
Это такая зверюга, мне до колена, мама рассказывала. Живут при гаремах, милые, пушистые и обаятельные, но если кто-то чужой туда пролезает
Полетят клочки по закоулочкам.
Соседи искренне призадумались. Кажется, скоро придет конец дедушкиному произволу. А пока не пришел
Дед Шесь оказался старичком лет семидесяти или даже больше. Сухонький, с волосами, которые стояли вокруг головы, словно одуванчиковый пух, весь морщинистый, но глаза смотрят бодро и весело. Да и мысли
Вот не надо при мне думать, как меня бы хорошо за попу хватать!
Козел! Старый!
Ирека он за задницу схватить и потискать не хотел, так что расследователь и вел допрос. И быстро вытянул из деда, как тот, одержимый бессонницей, вышел из дома ночью, подышать свежим воздухом, и заметил подозрительное шевеление в районе забора.
Как тут было не подойти? Не посмотреть?
Как оказалось, из потайного хода вылезали три женщины и мужчина. Женщины одна черненькая, такая уххх!
Вторая сопля, но одета роскошно по описанию несложно было узнать виконтессу.
Третья служанка. Мужчина
Я видела его глазами деда, но вот как его показать другим?
Темный его знает, надо бы посоветоваться с Ветаной.
Служанка вела ту, что побогаче одета, за руку. Они вместе ушли во-он в ту сторону
Я вздохнула. Ну что тут еще выудишь? А мне надо было возвращаться обратно, в суд.
Судья Райдел встретил меня с нетерпением.
Как дела, Шайна? Что-то удалось узнать?
Я развела руками.
Что тут узнаешь? Вроде как была девушка, ушла с этой самой госпожой Шараэль, а уж что с ней дальше стало
Мой дар бесполезен там, где некого спросить. Тут могут помочь только крепкие ноги. И бегать, бегать, бегать
Кажется, судья был искренне огорчен. Но чем тут поможешь? Все зависимое от меня я сделала, а уж кто может, пусть больше сделает.
Я бы к некроманту посоветовала обратиться, решилась я. Родителям такого не скажешь, но хоть точно узнают, жива ли еще дочь.
Я скажу, кивнул судья. Правильно ты подумала, все верно
Я пожала плечами. Что я смогла, я сделала и выбросила эту историю из головы. Меня это больше не касается наверное.
На следующий день мы вышли из дома вместе с Ветаной. Я сильно удивилась, когда поняла, что герцогиня предпочитает ходить по городу пешком.
А разве у вас кареты нет?
Есть, Вета пожала плечами. Но мне нравится гулять по Алетару.
А уж как это нравится алетарцам!
Нельзя сказать, что они наглели, но раз шесть к ней подходили взрослые люди, совершенно незнакомые герцогине, и за прогулку она осмотрела больше десяти детей. Оно и понятно, про себя можешь забыть, а про ребенка никогда. Повезло Ветане, что у нее такой защитник, как герцог, не дает иным людям берега потерять.
Кого-то Ветана вылечила прямо при мне. Я наблюдала с интересом это так красиво выглядит! Золотистые искры вокруг тонких пальцев, золотистые искры, которые окружают больного, впитываются внутрь, где-то их больше, где-то меньше, но все равно это завораживающе красиво. И лицо у нее становится такое
Словно посланец Светлого на землю спустился.
Подозреваю, что меня, когда я призываю свою силу, может испугаться даже Темный. Я хорошо помню ощущение ледяного кристалла.
Там нет добра или зла, нет света или тьмы. Есть только голая рациональность. Только разум и это страшно. Но Ветана не может жить без своей силы, а я без своей.
Об этом я и сказала, но Вета от души рассмеялась.
Шани, я ведь перегорала.