Да, я знаю.
Шон направился к стволу шахты. Зажег карбидовую лампу и, пока ждал клеть подъемника, смотрел на долину. Воздух был чист, солнце висело низко, и предметы, выступающие резким рельефом, отбрасывали длинные тени. Уже много месяцев он не появлялся здесь в такое время и почти забыл, как выглядит раннее, свежее утро с его мягкими, нежными красками.
Наконец поднялась и остановилась перед ним клеть. Шон глубоко вздохнул и вошел в нее. Опустившись до четырнадцатого горизонта, он вышел и нажал кнопку, отправляя клеть обратно наверх. Теперь он остался глубоко в недрах земли один. Он пошел по туннелю, прислушиваясь к эху своих шагов.
Скоро Шон почувствовал, что вспотел, к тому же начала подергиваться щека. Дойдя до конца туннеля, он пристроил лампу на выступе скалы. Проверил в кармане, на месте ли спички, и задул лампу. Его снова окружила плотная, непроницаемая тьма.
Самыми неприятными были первые полчаса. Два раза он доставал спички и собирался зажечь лампу, но каждый раз усилием воли заставлял себя класть их обратно. От пота рубаха в подмышках намокла и холодила кожу; темнота, казалось, заполняет открытый рот так плотно, что было трудно дышать. Приходилось бороться за каждый вздох: он с усилием втягивал воздух в легкие, удерживал его там и выпускал обратно. Сначала он сознательно выверял каждый вдох и выдох, но потом медленно, постепенно разум подчинился ему, организм стал послушным.
Шон понял, что победил.
Он подождал еще минут десять спокойно, умиротворенно посидел, прислонившись спиной к стенке туннеля, и дыхание его было легким и свободным. Потом снова зажег лампу.
Вернувшись к подъемнику и нажав кнопку вызова клети, Шон улыбался. А достигнув поверхности земли, вышел из клети и закурил сигару, щелчком отправив спичку в квадратное черное отверстие шахты.
Вот и все, моя милая дырочка, сказал он и зашагал к зданию администрации.
Ему неоткуда было знать, что шахта номер три «Глубинных горизонтов Кэнди» возьмет у него нечто не менее ценное, чем мужество, и уже навсегда. Но случится это еще через много лет.
22
К октябрю строительство Ксанаду было почти закончено. И в один прекрасный субботний день Шон, Дафф и Кэнди, как всегда, отправились туда.
Подрядчик на полгода опаздывает теперь он говорит, что закончит к Рождеству. У меня не хватило духу задать вопрос, к какому именно Рождеству, заметил Шон.
Это все из-за Кэнди с ее новыми идеями пришлось много переделывать, сказал Дафф. Совсем замучила беднягу, у него в голове все перепуталось.
Надо было с самого начала советоваться со мной, и ничего такого бы не было, поставила их на место Кэнди.
Экипаж свернул и въехал в мраморные ворота. Они огляделись. Зеленели ровно подстриженные лужайки, а палисандровые деревца, выстроившиеся вдоль подъездной дорожки, подросли и уже достигали плеча.
А что, мне кажется, название вполне подходит садовник знает свое дело, удовлетворенно проговорил Шон.
Только не вздумай называть его садовником в лицо устроит забастовку, а виноваты будем мы, улыбаясь, сказал Дафф. Он не садовник, а ученый-садовод.
Если говорить о названиях, вмешалась Кэнди, не кажется ли вам, что «Ксанаду» звучит несколько как бы это сказать, странно, что ли?
Нет, мне не кажется, сказал Шон. Это я его выбрал. И я думаю, это чертовски хорошее название.
Звучит как-то не совсем благозвучно почему бы не назвать Ясные Дубки?
Во-первых, потому, что в округе на пятьдесят миль не найдешь ни одного дуба, а во-вторых, потому, что название уже есть: Ксанаду.
Ну ладно, не сердись, я всего лишь предложила. Не хочешь не надо.
Застройщик встретил их в конце подъездной дорожки и повел по дому. Экскурсия продолжалась около часа, потом они отпустили его и вышли в сад. Возле северной границы имения они нашли садовника с группой туземцев.
Как дела, Жубер? приветствовал его Дафф.
Неплохо, мистер Чарливуд, но нужно еще время, сами знаете.
Вы уже проделали неплохую работу, черт возьми.
Приятно слышать от вас эти слова, сэр.
А когда начнете выкладывать мой лабиринт?
Лицо садовника выразило удивление, он бросил быстрый взгляд на Кэнди, раскрыл рот, снова закрыл и еще раз посмотрел на Кэнди.
О, я сказала Жуберу, чтобы насчет лабиринта он не волновался.
Зачем? Я с детских лет мечтал о лабиринте. С тех пор как ребенком побывал в Хэмптон-Корте, я всегда хотел, чтобы у меня был свой лабиринт.
Лабиринт это глупо, сказала Кэнди. Места занимает много, а смотреть не на что.
Шон подумал, что Дафф сейчас ввяжется в спор, но тот не стал делать этого. Они еще немного поговорили с садовником, потом через лужайку перед домом направились к часовне.
Даффорд, я забыла в коляске зонтик, ты не принесешь? попросила Кэнди.
Дафф ушел, и Кэнди взяла Шона под руку:
Это будет чудесный дом. Мы будем здесь очень счастливы.
А вы уже назначили день свадьбы? спросил Шон.
Мы хотим сначала закончить дом, чтобы можно было сразу въехать. Думаю, это случится где-то в феврале.
Они подошли к часовне и остановились перед ней.
Прекрасная церковка, мечтательно проговорила Кэнди. И как это Даффорду в голову пришла такая прекрасная мысль собственная церковь!
Шону стало неловко, и он поежился.
Да, не стал спорить он. Очень романтичная идея.
Он оглянулся через плечо и увидел возвращающегося с зонтиком Даффа.
Кэнди это, конечно, не мое дело. Я ничего не понимаю в браке, зато понимаю в лошадях. Есть такое правило: не надевай на лошадь седло сразу, сначала объезди и приучи к узде.
Не понимаю, озадаченно проговорила Кэнди. Что ты хочешь этим сказать?
Ничего, забудь. Вон уже Дафф идет.
Когда они вернулись в гостиницу, внизу, у стойки администратора, для Шона лежала записка.
Он оглянулся через плечо и увидел возвращающегося с зонтиком Даффа.
Кэнди это, конечно, не мое дело. Я ничего не понимаю в браке, зато понимаю в лошадях. Есть такое правило: не надевай на лошадь седло сразу, сначала объезди и приучи к узде.
Не понимаю, озадаченно проговорила Кэнди. Что ты хочешь этим сказать?
Ничего, забудь. Вон уже Дафф идет.
Когда они вернулись в гостиницу, внизу, у стойки администратора, для Шона лежала записка.
Я бы хотел встретиться с Вами и мистером Чарливудом, чтобы обсудить один важный вопрос. Сегодня вечером после обеда я буду в своей гостинице и надеюсь, вам будет удобно заглянуть ко мне в это время. Н. Градски
Шон передал записку Даффу:
Как думаешь, чего он хочет?
Он слышал, что ты непревзойденный картежник. Хочет взять несколько уроков, ответил Дафф.
Ну что, пойдем?
Конечно. Ты же знаешь, я обожаю бывать в обществе Нормана, с ним всегда весело.
Обед оказался превосходный. Лангусты, упакованные со льдом, скорым дилижансом были доставлены прямо из Кейптауна.
Кэнди мы с Шоном собираемся навестить Градски. Можем немного задержаться, сказал Дафф, когда они закончили.
Ну уж если самого Градски улыбнулась Кэнди. Смотри не пропадай надолго, ты же знаешь, в Оперном театре у меня свои шпионы.
В карете поедем? спросил Дафф, и Шон обратил внимание, что друг никак не отреагировал на шутку Кэнди.
Да всего два квартала, давай прогуляемся.
Они шли молча. Шон с удовольствием ощущал, как обед уютно устраивается у него в животе, и попыхивал сигарой. Уже почти дошли до отеля «Гранд-Националь», как Дафф вдруг заговорил.
Послушай, Шон начал он и умолк.
Что? подбодрил его Шон.
Насчет Кэнди Дафф снова замолчал.
Прекрасная девушка, снова подсказал Шон.
Да, прекрасная девушка.
Это все, что ты хотел сказать?
В общем ладно, не бери в голову. Пошли, посмотрим, чего от нас хотят эти Саул с Давидом.
Макс встретил их у двери в роскошный номер Градски:
Добрый вечер, джентльмены, я очень рад, что вы смогли прийти.
Здравствуй, Макс. Дафф прошел мимо него в номер.
Градски стоял перед камином.
Норман, дорогой ты мой, как поживаешь?
Градски с достоинством кивнул, а Дафф ухватил его за лацканы сюртука, тщательно пригладил их, потом стряхнул с плеча Градски несуществующую пылинку.
А ты понимаешь толк в одежде, Норман. Шон, ты согласен со мной, что Норман понимает толк в одежде? Никто другой не способен так надеть костюмчик за двадцать гиней, чтобы он выглядел как полупустой мешок с апельсинами. Он нежно похлопал Градски по руке. Ах да, спасибо. Пожалуй, я выпью. Он направился к шкафчику с напитками и налил себе в бокал. Итак, джентльмены, что вы можете мне предложить?
Макс бросил быстрый взгляд на Градски, и тот кивнул.
Я сразу перейду к делу, сказал Макс. Вы знаете, что два наших концерна самые крупные в Витватерсранде.
Дафф поставил на шкафчик свой бокал и проглотил улыбку. Шон, тоже с серьезным видом, уселся в одно из кресел оба уже догадывались, к чему идет дело.
Прежде, продолжал Макс, по целому ряду случаев мы с вами работали вместе, и это сотрудничество приносило пользу и той и другой стороне. И конечно, логично было бы, если бы следующий шаг привел к объединению наших сил и ресурсов, чтобы мы и дальше вместе шагали к вершинам могущества.
Я понимаю это в том смысле, что ты предлагаешь нам слияние?
Точно так, мистер Кортни, слияние этих двух огромных финансовых предприятий.
Шон откинулся на спинку кресла и начал тихонько насвистывать. Дафф взял свой бокал и отхлебнул.
Итак, джентльмены, что вы скажете по этому поводу? спросил Макс.
Макс, а у вас есть уже достаточно разработанный проект, что-то вполне определенное, чтобы мы могли рассмотреть и обдумать?
Да, мистер Кортни, есть.
Макс подошел к стоящему в углу комнаты письменному столу красного дерева, взял пачку бумаг и принес их Шону. Шон бегло пробежал их глазами:
Вы проделали большую работу, Макс. Нам понадобится день, а то и два, чтобы хорошенько изучить все, что вы предлагаете.
Я понимаю вас, мистер Кортни. Располагайте временем, как вам заблагорассудится. На разработку этого плана мы потратили месяц, и я надеюсь, что наша работа не пропадет втуне. Думаю, вы убедитесь в щедрости нашего предложения.
Шон встал:
Через несколько дней мы свяжемся с вами, Макс. Пойдем, Дафф?
Дафф допил из своего бокала.
Доброй ночи, Макс. Ты смотри приглядывай за Норманом. Ты же знаешь, он нам всем очень дорог.
Они направились на Элофф-стрит, в свою контору. Войдя в здание через боковую дверь, проследовали прямо в кабинет Даффа. Шон зажег лампы, а Дафф подвинул к столу еще один стул.