Я стояла и молчала, вмешиваться в беседу двух некромантов не хотелось все равно что обратить на себя внимание ядовитых пауков. Только с одним я уже успела подружиться, а вот второй внушал серьезные опасения.
Тильда с нескрываемым раздражением одернула плащ. Некромант вопросительно взглянул на меня, сложив ладони на груди. Я медленно кивнула, говоря, что все в порядке.
Познакомь ее с Дэафи. Я ненавижу эту старуху, впрочем, она недолюбливает меня сильнее, но это не помешало ей поделиться переживаниями, с отстраненным видом, снимая перчатки с отрезанными наполовину пальцами, сказала Тильда.
Она надзиратель, а не воспитатель. Но она все чаще об этом забывает, бесстрастно проговорил Даниэль.
Надзиратель? Кто-то присматривает за некромантом?
Тильда посерьезнела и, бросив свое занятие девушка карябала что-то на клочке бумаги, стремительно подошла к брату и ударила в плечо.
Не будь жестоким. Эта женщина провела с тобой времени больше, чем мать родная. Не мне судить, но, кажется, и любит тебя Дэафи гораздо больше, чем она.
Ты об этом пришла поговорить? резко оборвал ее Даниэль.
Тильда рассерженно поджала губы, но совсем скоро расслабилась, усмехнувшись.
Нет. Покопавшись в складках плаща, девушка выудила сверкающую металлическую пластину. У меня работа.
Некромантка неожиданно двинулась ко мне, а артефакт в ее ладони сверкнул зеленым. Даниэль отвернулся, подбирая с дивана свою маску и шест.
А я надеялась, что никто не узнает
Нарушение договора. Применение магии во время игры. Тильда убрала артефакт в карман плаща.
Это вышло случайно. Я же ни на кого не напала! Да я и не в состоянии на кого-то напасть. Было жутко досадно, что из-за сущей ерунды я лишилась преимущества.
Что ты сделала? бесцветно поинтересовался Даниэль.
Пожалела сухой цветок в горшке, а он взял да и вырос. Я ведь не умею контролировать дар, он у меня всего как сутки появился, расстроенно рассказала ему.
У тебя могущественный дар. Некромант подошел ближе, медленно взяв меня за руку.
Почему ты так думаешь?
Маг смерти закрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то.
Такой умиротворенный, спокойный, отстраненный от всего мира Хотя секунду назад Лефевр явно разозлился, поэтому и отвернулся. Эмоции не слабость, пока о них не узнали твои враги.
Чувствую. Природный дар полная противоположность некромантии. Трудно отыскать две силы, настолько похожие и отличные друг от друга.
Как же целители?
Целители? Да, их магия тоже отлична, но не настолько. Они не создают, не оживляют, а работают с тем, что имеется. Природники же дарят жизнь, из маленького семени могут взрастить дерево.
Сверкнула вспышка. Я инстинктивно обернулась, увидев, как сестра Даниэля закрывает крышку миниатюрного санкровена на своей руке.
Наверное, помешала. Ну, ничего не поделаешь, работа не ждет, с крайне серьезным видом заявила она, ее взгляд то и дело останавливался на наших с Лефевром соединенных руках.
Доложила? холодно спросил некромант.
Да, таким же ледяным тоном ответила Тильда.
Кому? встряла я.
Ректору, ответила магиня смерти и с официальным видом продолжила: Конкордия Райалин, ваш случай находится на рассмотрении. Совсем скоро примут решение, приравнивать вас к участникам с магического отделения или нет.
Кабинет главы академии напоминал учебную аудиторию, говорят, что до назначения мужчины на его пост, в этом месте в самом деле проводили занятия. Теперь в центре комнаты лежал красный, не смотря на десятилетнюю службу, выглядевший всегда новым ковер. В углу стояла деревянная кукла размером с человека, на теле которой то и дело попадались круглые металлические вкрапления. Там, где раньше находилось окно, ныне красовалась кирпичная кладка, из которой торчали крюки, державшие несколько мечей с изящными рукоятками, кинжалов и топоров и каждое оружие побывало в битве.
Чуть меньше полувека между территориальными королевствами царил мир, но еще в пору своей юности ректор застал жестокую войну между Морладом и Даргнешем на севере. Там мужчина получил награды, положение, и говорящее прозвище Кровавая река.
В кабинет вошла секретарь госпожи Фаден.
Нам сообщили о нарушении.
Неси, велел ректор, стоя с загадочным видом у плана академии, выдавленного на пластине магического металла размером с обеденный стол. По поверхности перемещались огоньки красные, серебристые, коричневые, желто-оранжевые, зеленые, голубые, серые, ярко-белые. А наряду с разноцветными всполохами тут и там закручивались почти бесцветные крохотные водовороты.
Лиззи вложила бумагу с выжженным посланием в ладонь главы академии. Кожу его рук избороздили морщины, выдавая истинный возраст, из-за воротника мантии выглядывал ожог, выглядящий, словно последствие тяжелой болезни, губу рассекал едва заметный застарелый шрам, но былые раны не уродовали его, а скорее придавали шарма и пробуждали интерес окружающих.
Почему он не обратился к целителям? Зачем оставил следы на своем теле?
Мало кому приходило в голову, что для Кровавой реки шрамы все равно что награды и дань памяти тем, кто смог их оставить. Время ушло, он уже стар, остались лишь крупицы былого могущества, а памятные отметки на его теле позволяют хоть на мгновение вернуться в прошлое.
Сделайте объявление на стендах, приказал ректор, возвращая послание. Правила есть правила, кто мы, чтобы их нарушать? И еще одно Отмените запрет на использование силы моей дочери. Два месяца для мага весьма длинный срок.
Слушаюсь, пробормотала Лиззи, смотря на мужчину снизу вверх. Она всегда ощущала себя неуютно в кабинете главы. Ах да, один из ключей потерял хозяина. Его держатель оказался за пределами игры.
Да, я видел. Ректор вновь неотрывно следил за перемещениями участников. Пусть кто-нибудь из судей спрячет его на территории игры. После того, как ключ обозначится на карте, он быстро обретет нового хозяина. Что-то еще?
Нет.
Тогда уходите, бесцеремонно проговорил глава академии.
Лиззи резко кивнула, напоследок бросив взгляд на артефакт с передвигающимися огоньками, и выскользнула в приемную.
«Жутковатый тип, подумала секретарша, поведя плечами. И почему Тильда восхищается им?».
Передав приказ главы, девушка вернулась за свой стол, чтобы дальше отслеживать магическое волнение на вверенном ей участке.
Глава 11. Западня
Облака разошлись, и луна сверкнула серебром, покрывшим землю, а потом исчезла, оставив мутное расползающееся по небу светлое пятно. Пара часов прошла с начала игры. Несколько раз Клайм и Ридж встречали связанных и брошенных на земле участников, но проходили мимо как ни в чем не бывало.
Мы могли бы не разделяться, заметил Ридж.
Да. Но эффект неожиданности был бы не на нашей стороне. Клайм выглянул из-за угла, убеждаясь, что поблизости никого нет.
Всяка разница, мы все равно рискуем. Ты ведь видел объявление? Если Райалин приравняли к магам, значит, она использовала силу. Только для чего? пробормотал Ридж, щурясь в темноте, к сожалению, дар воздуха не позволял слушать везде и всюду. Парень обращал свою силу то на запад, то на восток, а после на север и юг. Внимание мага перескакивало, как лягушка по кругу, быстро и стремительно. Он вынужден был всегда оставаться настороже, и от этого голова его шла кругом.
Ничего серьезного, ты сам видел, что написал Даниэль.
Да, видел. Но после этой выходки с Дарлой Маг воздуха выразительно взглянул на друга.
Клайм оставался спокоен.
В этом есть смысл. Едва ли кто знает территорию академии лучше, чем она. Конечно, не считая ректора.
Да. Но магия Куда без нее? задумчиво протянул Ридж.
Ее проблемы.
Полегче.
Она могла избежать запрета, буркнул Клайм, разглядывая фонтан и группку людей дальше по улице.
Их слишком много. Это одиночки? прошептал маг воздуха, насторожившись.
Скорее всего. И что-то здесь не так.
Ридж прислушался и мотнул головой, показывая иной путь. Пока ни с кем из участников им лучше не сталкиваться, слишком рискованно. Пусть маг энергии и был увешен артефактами, с прямой атакой справиться ему будет тяжело.
Ловелас забрался на забор, сощурился, оценивая расстояние от себя до крыши. Затем поднялся в полный рост, сохраняя равновесие, и прыгнул, ухватившись за край крыши. Клайм наблюдал за действиями друга молча, с затаенным скептицизмом.
Ты чего медлишь? возмутился Ридж, распластавшись по крыше.
Да так, наблюдаю.
Дома на этой улочке жались друг к другу, словно желали обняться, а заборы казались лишь никому не нужной декорацией.
Сдвинув одну из покосившихся деревяшек, Клайм пролез через щель и, сделав несколько шагов вдоль фасада здания, поднял с земли лестницу, уже довольно старую, но крепкую.
Зачем напрягаться, когда можно сделать проще? отстраненно сообщил Клайм другу, оказавшись рядом.
Откуда ты знал, что там лестница?
Запомнил. Я как-то здесь бывал.
На краткий миг Ридж всем сердцем пожелал его придушить. Но не сегодня, да и вообще никогда. Если желания кого-то прикончить и посещали ловеласа, то стремительно таяли, такова уж его натура, он не умел долго сердиться.
Перебравшись с первой крыши на вторую и третью, маг воздуха понял, что все куда серьезнее, чем они рассчитывали. Ветер донес до него шаги и тихие взволнованные голоса, переговаривающиеся между собой срывающимся шепотом. Их с Клаймом окружали.
Они вляпались. Не впервые в жизни, и не крупно, но проигрыш и западня удовольствие не из приятных
Ползком парни перебрались на другую сторону покатой крыши, но внезапно что-то упало рядом, заскакав, как резиновый мячик.
Ридж попытался смахнуть бомбочку вниз, на землю, но не успел, еще раз подпрыгнув, она взорвалась, издав свистящий «пшик».
Не дыши, успел предупредить Клайм, закрывая лицо воротом плаща. И в следующее мгновение все заволокло густым непроглядным дымом, горьким на вкус и беспощадно щипавшим глаза.
Ридж попытался смахнуть бомбочку вниз, на землю, но не успел, еще раз подпрыгнув, она взорвалась, издав свистящий «пшик».
Не дыши, успел предупредить Клайм, закрывая лицо воротом плаща. И в следующее мгновение все заволокло густым непроглядным дымом, горьким на вкус и беспощадно щипавшим глаза.
Они там! На крыше! Скорее!
Ловелас задержал дыхание, но глаза не закрыл. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы смахнуть отраву, отправить ее вниз к преследователям, но долго она там не задержалась, кто-то из воздушников рассеял дым.