Мною снова овладело чувство, будто за мной наблюдают. Ректор провоцировал его. И от этого мне хотелось бежать из этой комнаты и поместья как можно дальше.
Мною снова овладело чувство, будто за мной наблюдают. Ректор провоцировал его. И от этого мне хотелось бежать из этой комнаты и поместья как можно дальше.
За последнее время со мной произошло слишком много необъяснимого
Так вы утверждаете, что не прикасались амулетом к сфере? вкрадчиво спросил мужчина.
Не прикасалась.
К чему этот допрос?
Но тем не менее вы здесь, утвердительно заявил он.
Разве не вы меня выбрали? спросила я, подняв голову.
Нет. Претенденток отбирала Анелин, отмахнулся Бенедикт.
Всех?
Да, не отводя взгляд, подтвердил маг.
Вам все равно, кого пророчат вам в жены? Меня коробило от его пренебрежения.
Нет. Бенедикт склонил голову. Я ознакомился с окончательным списком перед объявлением.
Какая предусмотрительность!
Не язвите, Лост. Вы ведь сирота? поинтересовался он задумчиво.
По фамилии же ясно. Все, чье происхождение оставалось неизвестным, получали эту приставку к имени. Стоило представиться, и твоя история больше не секрет. Меня всегда это раздражало.
Я лишь уточняю, властно проговорил ректор, посмотрев в окно. Ладно, перейдем к делу. Я говорю, а вы молчите. Когда закончу, зададите вопросы и решите, остаетесь вы или нет. Что?
Мужчина заметил, что у меня уже успели появиться вопросы.
Хочу уточнить на всякий случай. Мое решение и мои слова, не повлияют ли они на мое обучение в академии? Пока между нами сохранялось расстояние, я чувствовала себя самой собой.
Ректор в лице не изменился, но вот глаза Когда кто-то из студентов ошибался, взгляд Бенедикта действовал куда лучше неуда в журнале.
«Тебе есть чем гордиться. Но это не значит, что остальные хуже тебя», мысленно обратилась я к мужчине и поджала губы, выдержала его давление и возвращая магу его же неприязнь.
Мисс Лост, я не смешиваю личное с работой. А отбор и все происходящее вне стен академии личное, вкрадчиво произнес он.
Могу ли я считать, что, если переступлю черту, случайно или даже не совсем, и нагрублю вам, то даже тогда вы не откажетесь от только что сказанного? Я знала свою порывистость и понимала, что, если мне предложат что-то унизительное, могу не сдержаться.
Верно. Но крайне не советую вам это делать.
Почему?
Потому что личные проблемы я и решаю иначе, чем академические. Совсем иначе, глубоким голосом ответил Бенедикт. Он чуть наклонился, глядя прямо в мое лицо, и лишь убедившись, что достаточно испугал меня, вновь откинулся на спинку кресла. Четыре года назад одна из студенток академии стала подрабатывать в лавке на улице теней. Между прочим, опасное место для молодой девушки. Но пока студенты академии не нарушают закон, в личные дела я не вмешиваюсь. Так и оставалось до поры до времени, но однажды совершенно случайно мне становится известно, что та самая лавка продает лучшие зелья в Бурсбурге. Я отправляю своего человека проверить заведение, и мне приносят интересные вести. Вы ведь понимаете, к чему я веду?
Мне стало не по себе. Но между тем я не жалела ни об одном своем поступке, ведь иначе бы просто не выжила, не оплатила бы академию, и моя мечта бы канула в небытие.
Этот ваш человек это Рик? Я думала, пытаясь оставаться хладнокровной.
Необходимо дослушать до конца. Не надо нервничать.
Но я уже измяла юбку, комкая ее руками, не заботясь о том, что она задирается едва ли не выше колен. Стук сердца набатом отзывался в ушах, а в голове шумела кровь.
Рик? Он так представился? Бенедикт чуть склонил голову, так что волосы на правой стороне коснулись плеча. Но речь не о нем.
Мужчина поднялся. Я тоже встала с кровати.
Гримуар, Эльза. Лишь по нескольким зельям стало понятно, какая удача вам улыбнулась. Пусть книги закрыты, но практически к каждой имеется запись о ее кратком содержании. Вы были столь неосторожны, что изготавливали напитки и порошки, которые не изучают ни в одной академии. Потому что для них недостаточно заучить заклятие и следовать инструкции, а необходима совместимость магии, предрасположенность к зельям. Это талант. Вы талантливы.
Комплимент?
Мужчина поджал губы и добавил:
Но ходите по лезвию ножа. Сами понимаете, люди, на которых вы работаете, церемониться не станут.
На которых я работаю? глупо переспросила я.
Да. Братья Спригатто. Ваш начальник самый невинный из них. Но мой вам совет, как только получите диплом, бегите как можно дальше. Иначе Хотя не мне вам объяснять, сами догадываетесь.
Да. Братья Спригатто. Ваш начальник самый невинный из них. Но мой вам совет, как только получите диплом, бегите как можно дальше. Иначе Хотя не мне вам объяснять, сами догадываетесь.
Догадывалась, а теперь уверена я вляпалась.
Я не совсем понимаю, к чему вы ведете? между тем спросила я.
Мужчина подошел ближе, но я была слишком обеспокоена угрозой от Саранчи, и страх перед ректором немного угас.
У меня много достижений, и во многом я разбираюсь, но, к сожалению, не в девушках, чуть помедлив, проговорил он. Раз вас выбрали, почему бы вам не поработать на меня?
Я усмехнулась. Ректор нахмурился, поджав губы.
Вы намекаете
Я не намекаю, а говорю прямо. Мне нужен кто-то внутри отбора. Та, кого не заподозрят.
У вас вроде достаточно помощников, удивленно проговорила я.
Мне не верилось, что могущественный ректор просит меня шпионить о претендентках.
Что-то не сходилось. Нелогично. Мужчина преподавал не один год, и чтобы не научился разбираться в девушках до сих пор?
Да он строит их, как генерал своих подчиненных!
Я предпочитаю собирать всю информацию и не игнорировать мелкие детали. Он поднял руку, касаясь могущественного артефакта на шее.
О свойствах амулета Бенедикта Карра не знал практически никто, разве что приближенные к императору и сам правитель. Говорят, вещица способна на то, что не сотворить ни одним заклятием.
Вы останетесь участницей отбора. Но будете работать на меня. Естественно, рассказывать о нашем договоре запрещено. Мужчина сделал паузу, перед тем как закончить: А взамен вы получите так необходимый вам гримуар в единоличное пользование.
Мне позволят вынести его из библиотеки? севшим от волнения голосом спросила я.
Еще мгновение назад я была уверена, что ни за что не соглашусь, но теперь
Да. Более того, он станет полностью вашим.
Бенедикт назначил ту награду, за которую я могла поступиться своими принципами.
Мысль, что я потеряю доступ к рецептам, не покидала меня очень давно, но в последний год вовсе не давала покоя. Владение гримуаром сулило слишком захватывающие перспективы, чтобы запросто от него отказаться.
Что если я не соглашусь? сохраняя самообладание, спросила я.
Но ректор лишь усмехнулся он уже разгадал меня и понимал, что рыбка попалась на крючок.
Вы больше никогда не увидите свой гримуар. Я об этом позабочусь. В библиотеке его уже нет.
Я плотно сжала челюсть и задумчиво отвела взгляд в сторону.
Расчетливый подонок! Но с другой стороны, даже не верится, что мне предлагают взамен древний гримуар. Они ведь стоят целое состояние. Если собрать деньги, что я заплатила за годы обучения в академии, все равно бы не хватило.
Бенедикт спокойно смотрел на меня в ожидании ответа, который и так был ему известен.
Я в корне ошибалась если он выберет Меланию, их муки будут обоюдными.
Прежде чем я соглашусь, у меня есть еще несколько вопросов, официально сказала я.
Слушаю.
Тот мужчина, что меня усыпил и принес сюда. Кто он?
Мой друг.
У вас слишком много друзей. Можно поточнее?
Нет, Лост, нельзя.
Мне он не нравится.
Это ваши личные проблемы.
Вы невыносимы, спокойно произнесла я, не давая эмоциям отразиться в голосе.
А вы зарвавшееся девчонка, но тем не менее я с вами разговариваю.
Так мы ни к чему не придем
Ладно, тяжело вздохнув, протянула я. Тогда как будет выглядеть наше сотрудничество?
Наконец-то правильные вопросы, Лост, кивнул он, словно студентке на лекции, что после ряда неудач ответила верно. Мы заключим договор. Никто, даже распорядители отбора, не должен о нем знать.
Но почему? удивилась я.
Считайте это моей прихотью.
Но я уже сказала, что ухожу
Теперь заявите обратное, невозмутимо парировал Бенедикт.
Наши взгляды скрестились. Я мысленно привыкала к тому, что буду вынуждена общаться с этим мужчиной на протяжении нескольких дней, а может и недель.
Подняла руку, неосознанно касаясь головы. Обрывочные воспоминания того, как я когда-то рассекла лоб, вновь всплыли перед глазами.
Бенедикт заметил мое движение и было двинулся ко мне, а я наоборот поднялась с кровати и шагнула в сторону.
Мы и правда будто играли в догонялки. Только, если бы ректор взялся всерьез, далеко бы я не убежала.
Пусть Бенедикт вызывал во мне гнев, раздражение и страх, но он оставался привлекательным мужчиной, со своей темной аурой, влияние которой я ощущала на себе в полной мере. Все же женская часть академии сходила по нему с ума не только из-за красивой мордашки
В дверь постучали.
Мисс Лост. Я узнала голос Валентина Каррина. Вы собрались?
Да, подождите секундочку, выкрикнула я и шепотом добавила, обращаясь к ректору: Хочу прочитать договор.
Ректор едва заметно усмехнулся:
Вечером принесу, и протянул руку для рукопожатия.
Но я глянула на его ладонь, словно на гремучую змею. Никогда к нему не прикоснусь!
Буду ждать. А теперь уходите. Так и не пожав руку, порывисто прошептала я.
Бенедикт склонил голову.
Все еще боитесь? недовольно осведомился он.
Да. Покалечиться боюсь. Опыт имеется, кивнула, соглашаясь.
То была досадная случайность. Слишком часто мне приходилось отбиваться от ретивых студенток. Удивительно, но мужчина понял, о чем я.
И когда я упала на вас, вы подумали, что я специально?
Да.
Вы ошиблись.
Уверены?
Я никогда ни на кого не вешаюсь, запомните это, Бенедикт Карр! А теперь уходите, мне еще объясняться, почему я изменила решение. Я повернулась к двери, уже представляя, что обо мне подумают остальные.
Неожиданный порыв холодного ветра растрепал волосы, и когда я обернулась, спальня была абсолютно пуста ректор пропал. Лишь распахнутое настежь окно намекало на то, каким образом он исчез.
Я ввязалась в очередную авантюру и скорее всего пожалею об этом
Стук повторился, и я открыла дверь, встречаясь взглядом с Валентином Каррином, а в голове к этому моменту уже созрели оправдания.