Жизнь за океаном, не такая, как дома, от первого лица разве это не любопытно?
Ноги сами завели меня в Стейк-хауз, где мы обедали с Джеком. Я выбрала тот же столик во втором зале, обманывая себя ассоциацией, будто мой любимый мужчина рядом, и под чашечку чая погрузилась в мысли и Интернет. Видеоблогеры, инстаграмеры, твиттеристы и чёртова дюжина разновидностей независимых корреспондентов сегодняшнего дня вещали о разном и по-разному. Я сфотографировала чай и интерьер, запустила в Инстраграм. Главное начать!
И вдруг из-за спины послышалось старческое:
«Как объяснить, что не вчера
Я полюбил ноябрь тоскливый.
И стоит ли Моя сестра,
Печаль Ненастная пора
Со слов твоих вдвойне красивей[9]».
Я обернулась с улыбкой и узнала экстравагантного старика всё в том же жёлтом пиджаке, но в бабочке, разукрашенной в цвета американского флага и в красных джинсах. Седой и высушенный годами, старик, казалось, компенсировал яркостью одежд собственную блеклость.
Роберт Фрост! воскликнула я и привстала, чуть поклонившись и с почтением приложив ладонь к сердцу. Здравствуйте!
Доброго вам утра, юная леди! Отчего же вы сегодня в одиночестве?
Мой жених на работе, а я предоставлена сама себе и размышлениям о смысле жизни, как это ни банально звучит.
Отнюдь не банально, прошамкал старик. И поклонился мне, так и не сев. С моей стороны неучтиво не представиться. Уильям Баррел к вашим услугам.
Александра Лозанина. Сам вид и любезность старика располагали к реверансу.
Вы позволите нарушить ваше уединение или это будет с моей стороны бестактным? По серым, почти прозрачным глазам с красными сосудиками на желтоватых белках было видно, что ему очень хочется поболтать со мной.
Отчего бы и нет? Говорить о стихах намного приятнее, чем обмениваться колкостями с Меделин.
Буду только рада, просияла я.
Старик расшаркался и, отодвинув со скрежетом стул, присел напротив меня.
Так на чём вы остановились, милая Александра? И называйте, пожалуйста, меня Уиллом. В мои девяносто уже можно и пофамильярничать. А если я задаю лишние вопросы, так и говорите: «Не ваше дело, мистер Уилл». Договорились?
Договорились, мистер Уилл. Я остановилась на решении начать блог. Вы знаете, что такое блоги?
Я старая тележка, но не отстаю от жизни. Вы будете писать о стихах?
Я задумалась стихи попросту не пришли мне в голову.
Думала о более приземлённом о собственном покорении Америки. Но ваша мысль мне очень нравится! Почему бы не украшать каждое сообщение четверостишьем? Кажется, это будет оригинально.
Весьма. Как же случилось, что такая юная леди и уже покорительница?
Я пока не покорительница, только мечтаю. Но не могу знать, что меня ждёт на самом деле, проговорила я, вздыхая.
Весьма. Как же случилось, что такая юная леди и уже покорительница?
Я пока не покорительница, только мечтаю. Но не могу знать, что меня ждёт на самом деле, проговорила я, вздыхая.
Как сказал китайский бессмертный мудрец Хань Сян-Цзы, «нельзя дождаться того, что тебя ждёт. К этому надо идти», заметил Уилл.
Мудро. И вдруг я, истосковавшаяся по нормальному разговору, не по Скайпу, а просто так, живьём, выложила нашу с Джеком историю. В целом, всё просто: начальник и подчинённая, служебный роман, которого я так боялась. Чего боишься, то и случается
Мудрое решение принял ваш босс, заметил старик, складывая тонкие губы в улыбку, будь мне тоже всего тридцать, и я бы променял Пикассо на искренность в таких волшебных глазах.
Рядом с чужим совсем стариком, говорящим вежливые комплименты и, кажется, очень меня понимающим, захотелось рассказать и про Меделин, и про то, чего я ужасно опасаюсь что Джек под её давлением изменит решение. Потому что я не знаю, кто она ему.
Кто она Меделин? Загадка. И где-то вдалеке, в уме, привычно вычленяющем плохое, прозвучало грозовое любовница Сердце сжалось, будто от удара, и по телу разлился ноющей горечью вкус ревности.
В телефоне звякнуло сообщение, и я увидела приглашение в друзья из Фейсбука. Протёрла глаза. Меделин Кроннен-Стоу?! Вот уж помяни дьявола
Мой палец завис над сенсорным экраном. Принять? Нет?
Говорят: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе». Ой, как не хочется! Но Джек популярно объяснил, что его бизнес зависит от этой пары пауков Кроннен-Стоу. Вряд ли мой любимый мужчина будет счастлив, если с трудом выстроенное им благосостояние развалится из-за меня. Что ж, придётся сохранять хорошую мину про плохой игре.
Подняла глаза на мистера Уилла. Он улыбался спокойно и беззаботно, почти как фигурка бирманского старичка для чайной церемонии, которого называют Сунь Лунь. И одной его улыбки хватило, чтобы решиться. Я ткнула на «Подтвердить», и тотчас пришло приглашение на очередной Ивент: Собрание Женского Клуба.
Боже! За что мне это?!
Проблема решена? Или возникла новая? спросил мистер Уилл.
Кажется, меня хотят заполучить «Стэпфордские жены», ответила я. Пленить, поработить, пережевать и выплюнуть, если осмелюсь не гармонировать с их рационом.
О, как интересно! И как же вы относитесь к такому приключению? воскликнул мистер Уилл, потирая сухие ладони.
Уж точно не как к приключению
Кажется, я буду вынуждена присутствовать, печально произнесла я. Свет стал не мил. Ноябрьское солнце обиделось и спряталось за небоскрёб, или за тучу. Всё мигом посерело.
Отчего же такое уныние во взгляде? Уберите его сейчас же! сказал Уилл. Надо ко всему относиться, как к приключению. Но, помилуйте, какое приключение без злыдней и тиранов?
Он смотрел на меня радостно и задорно, будто и не шутил вовсе.
Воистину никакое, с удивлением заметила я.
Зачем вам «никакая» жизнь? рассмеялся старичок. Это же скучно!
Боже, мистер Уилл, я вас обожаю! ответила я и одним махом приняла приглашение на Ивент.
И ничуть не страшно! В крайнем случае оставлю записку, где искать. Не прикопает же меня Меделин в самом деле!
Солнце за окном вновь выскользнуло из укрытия и заиграло лучами на стёклах, закрывающих ячейки с винными бутылками.
О, Александра, вашему жениху ещё придётся ко мне ревновать, если пойдёт такими темпами! приосанился мистер Уилл, внезапно помолодевший. Знаете такого чудесного хитреца Карлоса Кастанеду?
Слышала немного.
О, вам стоит почитать на досуге! Первые две книги не рекомендую, а вот «Путешествие в Икстлан» замечательная вещь, местами очень полезная. Так вот, с удовольствием причмокнул старичок, Кастанеда, точнее Дон Хуан, о котором он пишет, говорит: «Найти настоящего Тирана большая удача! А то везде сплошные мелкие тиранитос». Скажите, вам посчастливилось?
Я засмеялась.
Кажется, я ужасно удачливая!
Счастлив за вас! произнёс мистер Уилл с таким видом, словно поздравил с вручением Оскара. Причём так искренне, что я и сама почувствовала себя невероятной счастливицей. Тиран в образе ведьмы Меделин разве это не удача? Интересно, а другие дамы из клуба тиранитос или только васаллос[10]?
А теперь давайте перекусим, сказал Уилл и раскрыл, наконец, меню. Я всегда хожу сюда завтракать. Рекомендую обратить внимание на десерты Лимонный пирог здесь исключительно хорош!
Я согласилась и заказала себе пирога. Попросила завсегдатая рассказать о Вольфганг Стейк-хаузе для блога. И мистер Уилл со смаком поведал мне на диктофон все «за» и «против». День, кажется, задался!
Настроение благодаря моему мудрому собеседнику теперь стало приподнятым и боевым. Но пасаран и вообще Ура! Да здравствуют тираны!
Глава 9
Учитывая, что Гугл поведал об американских женских клубах так, словно ему жалко было, я отправилась на обед по указанному адресу, надеясь на одно: меня не зовут в Belizean Grove тайное общество для женской элиты. Ролики о нём в Ютубе говорили исключительно о теории заговоров и сопровождались мистической символикой, от которой мороз по коже. В общем, меня радовало, что до таких верхов, которые туда принимают, я однозначно не доросла. Ничем. В сером с красными вставками костюмчике, купленном ещё в России, я ступила на крыльцо белого здания, смахивающего высоким фундаментом и арочными окнами под два метра на мой университет.
Длиннорукий темнокожий юноша, плавный и гибкий в движениях, словно танцор, принял моё пальто и проводил в светлую залу, которую уже оккупировали разнокалиберные дамы. Около пятнадцати элегантных и так себе женщин сидели в белых креслах и на горчичных диванах, контрастирующих с красным паркетом и лазурным, с золотыми узорами ковром. Столики, тумбочки и камин под большим прямоугольным зеркалом были украшены цветами в вазах. На голубых стенах картины, что-то из модернизма. Всё светлое и яркое, будто предназначенное для того, чтобы гостьи забыли, что за окном поздняя осень.
Я не волновалась, разве только чуть-чуть. И едва я вошла в апартаменты, улыбнулась всем и никому одновременно, волнение ушло совсем. В душе осталась лишь задорная дурнинка, как у юного тореадора на арене.
Моя подружка Таня говорит, что во мне умерла актриса. Наверное, так и есть. Ещё в школьных спектаклях или в балетной школе до сцены я жутко тряслась, а оказавшись перед людьми, расслаблялась. Просто понимала, что бояться поздно вот они, уже смотрят на меня, и начинала отрываться. Думаю, на этом мы и с Джеком спелись на первом выступлении на столах, когда он произносил пламенную речь перед торговыми на ростовском заводе. А я так же огненно переводила.
Я улыбнулась ещё шире и, выцепив Меделин взглядом среди женщин, направилась к ней, как подарок.
«Обожаю тиранов! Ты ж моя золотая тиранночка! Красавица-умница, чтоб тебя!» подумала я, сияя.
Меделин замешкалась. Удивилась моей проворности? Нет, ну а зачем носочком пол ковырять? К чести королевы, она оправилась уже через пару моих шагов, распахнула объятия и подарила пару неприкасаемых поцелуев воздуху рядом с моими щеками. Наверное, воздуху было приятно Затем королева повернулась к присутствующим и объявила:
Дамы, рада представить вам леди Александру Лозанину, невесту Джека Рэндалла, инвестора и одного из ведущих менеджеров корпорации «Софт Дринкс Компани».
Леди? Из России? изумилась пухлая дама с высвеленной завивкой. Разве там не одна мафия?
Из России, бойко сказала я за Меделин, точнее из Ростова-на-Дону. Одного из самых криминальных городов страны. Увы, мне не повезло ни с одним бандитом в родословной.