Дама хлопнула густо накрашенными ресницами, а Меделин взяла меня под локоть и подвела к креслу напротив.
Наша юная гостья пошутила. На самом деле, она благородных кровей, заметила королева и со сладкой улыбкой добавила: Если, конечно, и с этим тоже не пошутила
Что вы! Как можно?! ответила я и положила ладонь на подлокотник, как в суде на Библию. Говорю только правду и ничего, кроме правды.
Дамы моргнули и уставились на меня, только парочка помоложе, на диванчике за камином расхохоталась. Я перестала дурачиться и сказала расслабленно Меделин:
Я очень благодарна вам за приглашение, Меделин! Простите, если шучу неуместно, но я полагала, что Женский клуб это нечто менее официальное, чем Гала-ужин.
Да, сегодня менее, ответила Меделин и царственно приземлилась в кресло с высокой спинкой в центре зала. Не смущайтесь.
Тот же чернокожий юноша принялся разносить на серебряном подносе чай и десерты. Меделин продолжила:
Я и члены нашего клуба хотели бы больше знать о России, и коль скоро у нас есть возможность услышать всё из первых уст, мы не смогли отказать себе в удовольствии. Надеюсь, вы удовлетворите наш интерес, Александра?
Я и члены нашего клуба хотели бы больше знать о России, и коль скоро у нас есть возможность услышать всё из первых уст, мы не смогли отказать себе в удовольствии. Надеюсь, вы удовлетворите наш интерес, Александра?
Сколько угодно, ответила я. В обмен на истории от вас. Иначе получится интервью, но мы ведь не в гостях у Опры.
Меделин вскинула брови, затем сказала:
Отчего бы и нет? Дамы! Прошу, представляйтесь и задавайте мисс Александре ваши вопросы, но будьте готовы ответить и сами.
Я обвела взглядом чужие, разновозрастные лица, глядящие на меня с интересом и непониманием. Кажется, их объединяло только финансовое положение. И страх Меделин. Дамы молчали, некоторые натянуто. А королева созерцала вотчину. Смешно.
Признаюсь, это неожиданный для меня формат общения, но давайте не будем погружаться в официоз. Прошу, называйте меня Сандрой. Так короче и привычнее, сказала я, чувствуя в себе чёртика. Что я могу сказать о моей стране? Наверняка вы знаете, что Российская Федерация занимает девятую часть всей суши на Земле, и поэтому проще из моего города слетать в Париж, чем во Владивосток. И дешевле.
А Сибирь от вас далеко? спросила темноволосая хохотушка с белой кожей и голубыми глазами. Если б не чуть по-лошадиному вытянутое лицо, она была бы красавицей. Я Эмили Плант.
Приятно познакомиться. Далеко и очень. Никогда там не была, хотя до сих пор мечтаю посетить Байкал. Мой дядя живёт в тайге, и я видела его всего два раза в жизни. Сибирская тайга удивительное место, можно буквально заблудиться в трёх кедрах. Стоит свернуть с тропинки, и вы уже не найдёте дорогу обратно.
Такой лес это ужасно! Там же медведи! воскликнула рыжеволосая женщина средних лет с тонкими губами на бледном лице. А чем вы занимаетесь?
Боже, Джессика! Зачем делать что-то самой, если Сандра уже сделала то, о чём многие только мечтают? вставила невысокая блондинка.
Рыжая Джессика недоуменно моргнула.
Что?
Блондинка передёрнула плечами, раздражаясь на непонятливость:
Нашла богатого жениха! И вот она уже не в тайге, а тут в элитном прайвит-клубе на Манхэттене! и протянула мне руку. Я, кстати, Уоллис. МакГонагал. Мой муж работает в Глобал Сакс.
Я не была в тайге, но надеюсь побывать. Судя по фотографиям, там очень красиво. Я переводчик-лингвист, и пока только осваиваюсь в Штатах, я решила начать свой блог. Поэтому, надеюсь, вы расскажете мне о своих любимых местах в Нью-Йорке? Где вам уютнее всего?
Хм наверное, в этом клубе, пробормотала рыжая и как-то неловко обернулась.
Хай-лайн парк, вставила черноволосая хохотушка. Там здорово даже осенью.
Я Лили Джордан. Говорят, вы работали секретаршей мистера Рэндалла? поинтересовалась стройная девица с хитреньким лисьим лицом. Отчего же он решил на вас жениться?
Я сглотнула. Мда разговорчики о России.
И даже развёлся скоропостижно с Моникой. Она же такая красотка! Хоть и без манер добавила хищная шатенка, забыв представиться.
А Моника, как говорил адвокат, требовала отдать шикарный особняк в Саус-Гэмптоне! встряла в разговор румяная особа в платье от Прада, на который сыпались крошки от маффина.
И картину Пикассо, продолжила хищная шатенка.
Джек Рэндалл это тот самый горячий брюнет, который танцевал вчера танго? захлопала ресницами рыжая Джессика. Он разве не с Кристалл Уокер встречался? Моделью из Вог?
А я видела его с Белиндой Кардайл в Яхт-клубе, сказала похожая на лису Лили. Да вот совсем недавно!
Нет, он встречался с Роуз Митчел, с французским акцентом сказала худенькая женщина лет тридцати. Извините
Разве? А не с Энди Уитакер?
Интересно, они что, слетелись поклевать меня? Или всё, чем интересуется Женский клуб сплетни, уходящие в штаны Джека? Надо бы ему на них тесёмки пришить с секретом чтобы только я знала, как развязывать. Я взглянула на Меделин. Та довольно улыбалась. Уж не она ли дирижёр сего оркестра?
Кулаки мои сжались.
«Скрежет зубовный тебе не услышать, дорогая моя стервятница, решила я. И вам всем, курицы от кутюр».
Вы бы спрашивали по очереди, дамы, я не успеваю записывать, хмыкнула я беззаботно. Но из того, что успела. Да, я была секретарём. Да, развёлся. Да, отдал особняк и Пикассо. А ещё купил завод в России. Из-за меня. Я сделала паузу, глядя на отрихтованные пластикой лица. Вы спрашиваете почему? Дело в сексе. Он у нас на десять баллов. Вперёд любой его бывшей и нынешней. А ещё в загадочной русской душе.
Дамы раскрыли рты. Я взяла чашечку с чаем с подноса и посмотрела с усмешкой:
Ещё вопросы будут?
Меделин тоже взяла фарфоровую чашечку холёными пальцами и с укором покачала головой:
Дамы, если мы договаривались спрашивать о личном, это не значит о таком. Вы заставляете меня краснеть. Она повернулась ко мне и мило улыбнулась: Простите их, Сандра! Вы наделали вчера столько шума своим танцем. И эффектным объявлением о помолвке. Тем более, что речь идёт о Джеке Рэндалле. Это всегда интрига, кого он выберет в следующий раз Простите. Прошу, не сердитесь! Расскажите нам о ваших увлечениях.
«Открутить бы вам всем головы», подумалось мне, аж руки зачесались. Но я вовремя вспомнила, что Тиран на пути большая удача. Хм, значит, это бесплатный тренинг на вшивость и моральную устойчивость, ещё и плюшками угощают. Ладно
Пустяки! У нас тоже любят посплетничать, особенно женщины старшего возраста, ответила я с лучезарной улыбкой. У меня много увлечений: балет, литература, искусство, поэзия Что вы скажете о стихах Роберта Фроста? А о влиянии Михаила Барышникова на американский балет?
Я мыла руки в голубом с золотом туалете и, глядя на себя в зеркало, думала: можно ли уже закругляться или встреча со звездой не окончена. Впрочем, никто меня здесь не держит. Когда курицы получили свою порцию жареного, они заквохтали о привычном: о кино, сериалах, о блюдах, моде и светских мероприятиях. Михаила Барышникова, как ни странно, многие из дам признали, но не как руководителя Центра искусств на 37-й улице Нью-Йорка, а как актёра, сыгравшего роль одного из любовников Кэрри Брэдшоу из «Секса в большом городе». И то хлеб. Так или иначе, но знаменитый танцовщик стал краеугольным камнем, после которого агрессия сошла на нет. Поставлю свечку за его здоровье и обязательно загляну в этот Центр искусств.
Пока я размышляла, вошла молодая женщина лет двадцати семи, среднего роста, с каштановыми волосами до плеч и зеленовато-карими глазами. Симпатичная, с тонкими, вполне аристократичными чертами лица и неестественным румянцем на щеках. Удивительно, но я и не заметила её в курятнике Меделин.
Женщина с таким изяществом и воистину лебединой шеей выглядела диссонансно среди пластиково-ботексной красоты американских дам. Минимум косметики, богемный балахон в бирюзово-бутылочных тонах, такой же крупный камень в виде неправильного овала, подвешенный на длинной золотой цепочке.
Вы хорошо держите удар, Александра, устало сказала она с лёгким британским акцентом и закурила. Я Тэйлор Джонсон. Можно просто Лорри, хотя терпеть не могу сокращения. Но вы произвели фурор! По крайней мере, для меня. Благодаря вам на собрании заговорили о Барышникове! С ума сойти! Я даже ущипнула себя пару раз
Я только пожала плечами и немного отстранилась от резкого запаха.
О, простите! Тэйлор опустила сигарету под воду и развеяла рукой дым. Всегда тянет покурить и выпить после этого хм действа. И не только меня. Джессика вообще, по-моему, скоро сопьётся.
Зачем же вы посещаете?
Думаю, за тем же, что и вы, кисло улыбнулась Тэйлор. Ноблесс оближ[11]. Мой муж работает под началом Рупперта Кроннен-Стоу, а я выкладываю деньги на благотворительность, посещаю этот кошмар и делаю вид, что существую. Как говорил тот же Барышников в недавнем интервью, «человек то, что его окружает». Я сижу порой здесь и думаю: что окружает меня? Неужели я тоже ЭТО?!
Поверьте человеку со свежим взглядом нет.
Надо же Спасибо, вздохнула Тэйлор и вдруг взглянула на меня с надеждой. Как вы смотрите на то, чтобы посмотреть частную коллекцию картин мистера Барышникова? До 4-го декабря они выставлены в ABA Gallery
Картины самого Барышникова?! воскликнула я, удивившись предложению. О, это было бы чудесно!
Боже, ты существуешь! вознесла к натяжному потолку руки Тэйлор, её глаза вдруг ожили.
В туалет вплыла Меделин и одарила нас улыбкой. Тэйлор сразу потухла и вновь окислилась. Я вытерла руки бумажным полотенцем, а новая знакомая протянула мне визитку.
Звоните в любое время!
И я, глядя в большие глаза британки, поняла, что повезло не только ей. Кажется, у меня появится второй друг! Первым я уже считала окончательно и бесповоротно мистера Уилла, и, честно говоря, мне не терпелось увидеть его снова за завтраком в Вольфганг Стэйк-Хаузе, чтобы рассказать о встрече с мадам Тираншей и ее вассалос. Ведь партия вроде бы удалась!
Меделин вышла в холл вслед за нами, ласково коснулась моего локтя. Обдало духами Шанель 5 и холодом.
Надеюсь, Сандра, вы ещё посетите наш клуб. Пока вы не можете стать полноправным членом, но моё приглашение всегда в силе. Для вас я готова сделать исключение.