А твои дети?
С Хаялой. Девочки и раньше были под ее опекой и жили на женской половине. Я не стал ничего менять. Сын учится, во время каникул будет жить у нас, но может свободно видеться с матерью, доступ в Дом помощи стал проще. Больше никаких закрытых женских половин. У нас с тобой будут одни покои. Наши дети, если Предок пошлет их нам, будут жить и воспитываться рядом с нами. Я сделаю все, чтобы в Игенборге тебе было комфортно, а дворец стал для тебя домом.
Мне оставалось лишь потрясенно взирать на Зейда. После моего побега он все распланировал, поменял, даже не зная, захочу ли я вернуться.
Твою домашнюю лабораторию отсюда аккуратно перевезем. Место для нее готово. Бизнес Весь Асдор едет к нам. Заверяю, что с торговлей духами проблем не будет.
А специи?
Сама не знаю, зачем спросила. Как будто это имело значение после всего, что он сказал!
Лицензию на них мы еще с тобой обговорим. По каждому пункту будет особое условие, с неким предвкушением произнес он, и меня бросило в жар от того, с каким подтекстом это прозвучало.
Я еще не дала согласия! Столько перемен С чего вы взяли, что я выйду за вас замуж?
Ты уже моя жена и моя женщина, сердце мое. И ты останешься рядом со мной, потому что любишь.
С чего вы взяли? не желала сдаваться я из чистого упрямства.
Улыбка Зейда стала непередаваемой. Он качнулся ко мне, заставив Рорка недовольно взлететь, и прошептал практически в губы:
Твои духи, Риналлия, присланные мне, были твоим признанием. Ты создала их для меня с любовью.
Хотела сказать, что я все свои духи с любовью создаю, но язык не повернулся. Глядя в его сияющие глаза, не смогла солгать. Ведь для меня его аромат был действительно особенным.
Пауза затягивалась, и чем дольше я молчала, тем светлее становилось лицо Зейда.
Сердце мое, не нужно искать причины, почему мы не можем быть вместе. Я устраню все, что нас разделяет.
Даже спорить не собиралась после всего, что он сделал. От всех новостей голова шла кругом, но я пыталась заставить себя смотреть на вещи трезво.
Я все же не понимаю, что с Хаялой? Вы отселили ее, но фактически она же так и остается вашей женой.
Нет. В моей жизни теперь есть место только для одной женщины для тебя. Хаяла имеет право остаться во дворце, как моя бывшая жена, и сохраняет за собой все привилегии. Она мать моих детей, но при желании еще может выйти замуж и устроить личную жизнь.
Замира?
Умерла. Через месяц после того, как ее заточили в храме. Покончила с собой, не выдержав изоляции. При упоминании имени второй жены голос Зейда похолодел. Ее тихо похоронили в склепе храма. Детям и общественности ничего не сообщалось. Эта змея недостойна, чтобы о ней скорбели.
Умерла. Через месяц после того, как ее заточили в храме. Покончила с собой, не выдержав изоляции. При упоминании имени второй жены голос Зейда похолодел. Ее тихо похоронили в склепе храма. Детям и общественности ничего не сообщалось. Эта змея недостойна, чтобы о ней скорбели.
Жаль? Нет. В этом я с Зейдом была солидарна. Женщина, обрекающая на смерть близких людей и детей, недостойна жалости.
Не хочу больше о ней. Вопреки показному безразличию, все же было видно, что данное предательство оставило шрамы в душе акифа. Все в прошлом, нужно смотреть в будущее. Ответь, ты готова к обряду по вашим обычаям? Согласие твоей семьи я получил, но для меня важно твое слово. Риналлия Мощь Ветра, ты объединишь свою жизнь с моей? задал он официальный вопрос. Даю слово, ты будешь единственной, пока смерть не разлучит нас. Не обещаю, что со мной будет легко, но принадлежать тебе буду безраздельно.
Мне почему-то казалось, что при встрече ты забросишь меня на коня и помчишься в сторону Игенборга, призналась я.
Это план Б, жена моя, но я пока стараюсь сделать все правильно, с лукавством произнес Зейд, шагнув ко мне и обняв за плечи. И было непонятно, шутит или говорит серьезно. Не молчи. Неужели не видишь, что я с ума схожу?
Тихое признание севшим голосом словно ножом полоснуло. Положила руки ему на грудь, через одежду ощутив, как бешено стучит его сердце.
Риналлия
Я чувствовала, что еще немного, и он сорвется. Но сама шагнула к нему, сокращая небольшое расстояние.
Это «да»? спросил Зейд, но сжал в объятиях так, что никакая сила не вырвет.
«Да» я прошептала уже в мужские губы, признаваясь себе, как безумно его не хватало. Впервые в жизни я забылась, безудержно целуясь с мужчиной при свете дня, на глазах слуг и родных.
Кхм кхм
Лишь покашливание отца через какое-то время заставило нас оторваться друг от друга.
Вижу, вас можно поздравить. Должен сказать, что в сложившихся обстоятельствах времени на подготовку к свадьбе у нас практически нет.
Каких обстоятельствах? переспросила я.
Отец бросил быстрый взгляд на Зейда, и тот сам ответил:
Официально я сейчас во дворце в своих покоях, тяжело ранен и прихожу в себя после покушения. Мне нужно будет вернуться, а ты приедешь с родителями в столицу, и мы поженимся в главном храме.
Церемонию у родового дерева проведем сегодня на закате, добавил отец.
Покушения? На тебя покушались?! Я испуганно вцепилась в него, лихорадочно осматривая в поисках ранений.
Ничего серьезного. Ранен был телохранитель, его кровь попала на меня, но мой целитель сильно преувеличил тяжесть моего ранения, и ко мне никого не пускают.
Кто напал?
Провокация со стороны Асдора, чтобы сорвать подписание договора о сотрудничестве.
А как ты ускользнул из дворца?
Под видом стражника. Лица моей охраны закрыты. Я официально обратился к Иррилию с просьбой воспользоваться его аханой, чтобы передать срочные распоряжения в Игенборг на случай кончины.
Зейд! Я стукнула его по плечу. Даже слышать об этом было тяжело.
Риналлия, тебе лучше сейчас подняться к себе и подготовиться к церемонии. А мы пока обговорим детали, строго произнес отец, но глаза его смеялись.
Нехотя отстранилась от Зейда. И он через силу выпустил меня из объятий.
Поторопись, сердце мое. Я слишком долго этого ждал.
Все было, как я и мечтала. Никогда не хотела пышной церемонии со сбором всех родственников и двухнедельными торжествами. Эльфы долго идут к браку и празднуют этот шаг со всем размахом.
Церемонию у родового дерева провел отец. Присутствовали лишь мы с Зейдом и родители. Мама заливалась слезами, не веря, что долгожданный миг настал. Нет, еще и Рорк был! Но против его присутствия я ничего не имела.
А вот тщательно спланированный расклад дальнейших действий полетел к наррам, когда в конце церемонии наши руки украсили брачные татуировки благословение Девы Лесной, подтверждающее лишь истинные пары.
Пришлось срочно корректировать планы. Теперь уже Зейд не мог вернуться во дворец как ни в чем не бывало. Но сам акиф на эльфийскую вязь на своей руке смотрел с благоговением.
Наконец на губах мужа расцвела провокационная улыбка.
А знаешь, у наших предков было принято похищать невест. Скажу, что это наш обычай. Тебя все же ждет путешествие во дворец на коне, дорогая.
Надеюсь, на брачную ночь задержитесь? уточнил отец.
Всенепременно! заверил его акиф. Кажется, эти двое успели уже найти общий язык.
Конечно, ни о каком путешествии верхом до самой столицы речи не шло. До нее мы добрались в экипаже, а вот уже в столицу Зейд с гордым видом ввез меня верхом на коне, отбросив всякую маскировку. Своим эпическим явлением во дворец мы наделали изрядный переполох. Теперь о нашей любви слагают баллады.
Лучезарный не стал предъявлять претензий за то, что его водили за нос с ранением, а Зейд не стал акцентировать внимание на том, что они допустили покушение на него. Договор о сотрудничестве был подписан, а нашу свадьбу провели в главном храме столицы, где присутствовали Владыка и вся высшая знать. Мечта мамы сбылась, и у меня была самая пышная свадьба.
Но мне не льстило присутствие самого Лучезарного. Главное, что в этот день рядом были самые близкие: родители и брат с Арджаной. Эндарион с Вивьен еще не вернулись из путешествия, а вот Сирил откликнулся на приглашение. Поздравляя меня, он шепнул:
На этот раз вас не нужно спасать?
Как почувствовав, Зейд властно прижал меня к себе, наградив Сирила тяжелым взглядом.
Больше не нужно, улыбнулась я, прижимаясь к мужу.
Посетите нас до отъезда. У меня есть вакантная должность, которая вас заинтересует, произнес Зейд.
Благодарю. Возможно, немного позже я и приму ваше предложение, поклонился Сирил и растворился в толпе.
Супруг проводил его напряженным взглядом.
Сердце мое, не обижайся, но я больше не подпущу его к тебе, пока он не присягнет на верность.
Он уже присягнул. Нашей семье. Ты теперь тоже немного эльф. Я указала глазами на брачные татуировки. Родовое древо благословило тебя, принимая как мою пару. Теперь его присяга распространяется и на тебя.
Взгляд моего супруга нужно было видеть. Кажется, с этой стороны он брачные татуировки не рассматривал.
Я эльф?! шокированно произнес Зейд, и я не выдержала, посмеиваясь над его потрясенным выражением лица.
Ничего, я тебя и таким люблю. Уши у мужчины не главное, поддразнила его.
Повтори! забыв обо всем, потребовал он.
Про уши?
Но поймав взгляд мужа, оставила смех.
Люблю тебя! призналась я, чувствуя, как тону в янтарном золоте глаз, которые вдруг оказались так близко. И растворилась в его поцелуе.
Эпилог
Письмо лежало среди других писем, что принесли в гостиную, пока я отдыхала после утренних дел. Небольшой перерыв, чтобы с головой окунуться в дальнейшую суматоху. У супруги акифа нет времени прохлаждаться, особенно если она очень медленно и осторожно меняет многовековые устои. Причем делает это так, чтобы не навлечь гнев подданных.
Взаимное уважение сильнее, чем корона на голове.
Письмо выглядело обычно: плотный белый конверт, на котором, стоило мне взять его в руки, вспыхнула вязь адреса. Моего. То есть в Игенборге. А вот обратный отправитель не оставил.
От бумаги пахло так, что я на миг замерла. А потом тряхнула головой: нет, такого не может быть. Этот запах ассоциировался у меня с морем и Рейном.
Лунный Свет, я счастлив за тебя
Руки задрожали, и письмо спланировало на пол, а я стояла и смотрела на него. Только спустя несколько минут получилось заставить себя подобрать его. Правда, руки дрожали.
Столько времени Рейн не давал о себе знать, а тут
Что ему надо?
Строчки прыгали перед глазами, пока я не успокоилась и не заставила себя не дрожать.