От кого? сухо осведомилась редакторша.
От неизвестного.
Это твой Земцов подлизывается, захихикала Рита. Подношение прислал. Будто бы ты не догадаешься!
Получите и распишитесь, пошутил курьер, заходя в кабинет и протягивая Инге презент в подарочной упаковке.
Давай сюда, кивнула редакторша. Будешь с нами чай пить? Я сладкого не ем, а вы с Ритой угощайтесь.
Я бы с удовольствием, но некогда.
Инга разорвала упаковку и достала коробку вишни в шоколаде.
Ой, мои любимые! обрадовалась Рита. Вот, здорово!.. А как выглядел неизвестный? полюбопытствовала она.
Обыкновенно, пожал плечами курьер. Похож на посыльного из супермаркета, который развозит заказы. Может, это он и был. Униформа как у них.
Рита забрала у подруги коробку, открыла, понюхала и взмолилась:
Инга, я попробую? Запах обалденный!.. Аж слюнки потекли.
Ешь хоть все! разрешила та.
Смуглянка сунула конфету в рот и с наслаждением разжевала.
Вкуснятина неимоверная Почему мне никто презентов не присылает?
Ну все, я побежал! с этими словами курьер скрылся за дверью.
Девушки остались в кабинете вдвоем. Рита поставила чайник, а Инга усердно делала вид, что ей все равно, кто и зачем прислал конфеты. Если даже Земцов, что с того? Она не собирается его прощать. Ишь, какой хитрый!
Нахамил, потом послал конфеты, и думает, что я растаю?
Везучая ты, вздохнула Рита. А счастья своего не ценишь. Между прочим, зря! Твой Земцов не ангел, но и ты не принцесса. Надо быть снисходительнее. Нынче женихи на дороге не валяются.
Кто недавно советовал мне его бросить?
Ты меня не слушай. Во мне зависть говорит! За мной ведь никто не ухаживает, и конфеты я себе сама покупаю. И цветы на Восьмое марта, и духи на день рождения и вообще
Инге стало жаль простодушную девушку. Она подошла и обняла Риту за мягкую полную талию.
Не огорчайся. Появится и у тебя бойфренд, еще не рада будешь. Все мужики прожженные эгоисты!
Рита проглотила третью конфету, закрыла глаза и мечтательно протянула:
Мне бы хоть одного заарканить
Видимо, вишенка попала ей в дыхательное горло. Рита закашлялась, с трудом втягивая воздух. Инга, как в детстве делала ее мама, принялась стучать подругу по спине. Но той становилось все хуже.
«Скорую»! крикнула Инга, словно в кабинете, кроме них двоих, был кто-то еще. Врача!..
Из помещения бывшего эзотерического клуба, переименованного в «Агентство информационных услуг», существовал отдельный ход в подвал. Когда Ренат случайно обнаружил его год назад, то недоумевал, зачем это понадобилось. Но теперь он по достоинству оценил предусмотрительность Вернера.
Должен признать, наш бывший гуру дьявольски прозорлив, заметил Ренат, открывая дверцу ключом. Он предвидел, что нас ждет.
Должен признать, наш бывший гуру дьявольски прозорлив, заметил Ренат, открывая дверцу ключом. Он предвидел, что нас ждет.
Я думала, он тут хранил овощи и соленья, проговорила Лариса, с опаской вглядываясь в затхлую темноту.
Вернер не делал никаких запасов. Он жил одним днем.
Зачем же ему тогда этот ход?
На всякий случай. Вдруг, придется убегать и прятаться от разъяренных учеников? усмехнулся Ренат.
Мне не до шуток, пригорюнилась Лариса. Может, убийство в нашем офисе подстроил гуру?
До сих пор он до такого не доходил. Хотя все когда-нибудь происходит в первый раз.
Вернер не убийца, опровергла она собственное допущение. Он не способен ради забавы прикончить человека.
По-моему, он способен на всё, возразил Ренат. Просто держит в секрете свое кредо. Вернер живет вне морали, которой придерживаются окружающие. Вопрос только в том, что ему выгодно, а что нет. Поможешь снести тело вниз?
Лариса судорожно сглотнула, но кивнула головой. Одному Ренату придется туго. Лестница узкая и крутая, лампочка перегорела, а «кокон» тяжелый и неповоротливый.
Я буду тянуть, а ты сверху подталкивай
Возьми фонарик, подсказала она и робко осведомилась: Там внизу нет крыс?
Сейчас проверим.
Ренат осветил кованные ступеньки, паутину, а дальше луч фонаря растворился во тьме.
Ни черта не видно!.. Ладно, хватит болтать, время поджимает. Убийца может стукануть в полицию, и тогда нам несдобровать. Он помолчал, глядя на «кокон», и добавил: Не знаю, что у него на уме! Может, он откуда-то наблюдает за нами и потешается?
Откуда? невольно оглянулась Лариса. Думаешь, он насовал нам в офис скрытых камер? Это не мистично, а как-то по-ментовски. Наш противник куда изобретательнее.
Согласен. Но все же нам стоит поторопиться.
Пока они с пыхтением тащили «кокон» вниз по лестнице, Лариса взмокла и насобирала паутины на волосы. Ступеньки привели в темный коридор с трубами по бокам. Под ногами валялся мусор: пластиковые бутылки, грязные тряпки, окурки и куски кабеля.
Ты тут бывал раньше?
Нет, переводя дух, ответил Ренат. Уф-ф!.. Мертвец тяжелее живого вдвое! Я запыхался.
Потащим его дальше или оставим здесь?
Ренат осветил фонарем коридор до поворота и задумался. Лучше бы припрятать тело как следует, но вечером все равно придется вытаскивать его наверх.
Я пойду гляну, что за углом, сказал он. А ты побудь здесь.
Ни за что!
Не бойся, ничего с тобой не случится.
Лариса достала из кармана телефон, но антенна в подвале не работала.
Здесь нет мобильной связи!.. Я до тебя не дозвонюсь, если что.
До поворота метров десять, уговаривал ее Ренат. Я мигом, туда и обратно.
Я не останусь!
Лариса опустила взгляд на неподвижный «кокон», и ее передернуло. Дух убитого блогера следовал за ними по пятам, и сейчас находился рядом с телом, не понимая, что происходит.
Извини, брат, пробормотала она. Это временное неудобство. Ты не будешь лежать тут долго, обещаю.
Ты Земцова успокаиваешь? По-моему, он тебя не слышит.
Мы виноваты перед ним
Ему не стоило ввязываться в авантюру, которая плохо закончилась, отрезал Ренат. Каждый сам отвечает за свою судьбу.
Он заплатил нам деньги за работу, не забывай.
Мы делаем все, что в наших силах, Лара. И доведем расследование до конца даже после смерти клиента. Ну что, ты меня отпускаешь?
Лариса, скрепя сердце, кивнула головой. Она постоит здесь, так и быть. Главное, чтобы крысы не выскочили из своих нор. Крыс она боялась больше, чем трупов и призраков.
Ренат быстро разведал дорогу и вернулся довольный. За поворотом коридор выходил в квадратное помещение с зарешеченным подвальным окошком. Решетка проржавела, расшаталась, и ее легко будет убрать
Что с ней? растерянно спрашивала Инга у пожилого доктора, который склонился над Ритой и светил ей в глаза маленьким фонариком, похожим на шариковую ручку.
Зрачки не реагируют. Она подавилась конфетой, говорите?
Ну да.
Это вряд ли. По всем признакам девушка отравлена, заключил врач «скорой».
Инга потеряла дар речи и упала в кресло, которое подал ей взволнованный фельдшер.
Вы тоже ели конфеты из этой коробки?
Я?.. Нет я не ем сладкого
Вызывай криминалистов, сказал доктор медсестре, которая рылась в своем чемоданчике с медикаментами. Нам тут делать нечего.
Вызывай криминалистов, сказал доктор медсестре, которая рылась в своем чемоданчике с медикаментами. Нам тут делать нечего.
Как, нечего? в ужасе простонала Инга. Она ведь еще жива?!.. Вы обязаны оказать помощь Она закашлялась потом упала на пол
Мне очень жаль.
Что вы хотите сказать? заплакала Инга. У Риты крепкий организм, она
Смерть наступила несколько минут назад, заключил доктор. Откачивать бесполезно. Сильнодействующий яд, похоже, вызвал остановку сердца. Точнее покажет вскрытие. Кто-нибудь еще ел конфеты из этой коробки?
Н-нет
Откуда она взялась?
Курьер п-принес
Инга побледнела, как стена, и ее чуть не стошнило.
Вы точно не прикасались к конфетам? бросился к ней доктор. Руками не трогали?
Она мотнула головой, преодолевая приступ дурноты и стараясь не смотреть на распростертую на полу кабинета Риту. Смуглая кожа подруги приобрела землистый оттенок, губы посинели.
Мы останемся здесь до приезда полиции, сказал доктор и повернулся к медсестре. Дайте девушке валерьянки. Или чего-нибудь покрепче. Не то она в обморок упадет
Глава 12
Ренат потратил остаток дня на то, чтобы тщательно изучить историю замка Глэмис и выбрать кратчайший путь до этой знаменитой достопримечательности Шотландии.
В декабре замок закрывается для туристов, сообщил он Ларисе. И возобновит свою работу в качестве музея только в марте. Так что бал, куда нас пригласили, вероятно, последнее публичное мероприятие в этом году. Кстати, там люди живут
В смысле? удивилась Лариса. Замок Глэмис жилой?
Представь, да. Он расположен в живописной области Ангус, неподалеку от одноименной деревни. Исторические место, между прочим! Тесно связанное с английской королевской фамилией. Это родовое гнездо семейства Боуз-Лайон.
Я не знаток родословной английских королей.
Я тоже, усмехнулся Ренат, не отрываясь от экрана планшета. Придется исправить этот недостаток.
Ларисе не давал покоя труп в подвале.
А что, если какой-нибудь дотошный коммунальщик наткнется на «кокон» и поднимет шум раньше времени? невпопад брякнула она. И вообще, мы не знаем, что задумал убийца! У него на нас есть серьезный компромат, а у нас на него ничего. Шиш! Мы понятия не имеем, кто он! Может, это сумасшедший из числа подписчиков Земцова?..
Даже если он сообщит в полицию, те не сразу полезут обшаривать подвал многоэтажного дома. А у нас в офисе никакого трупа нет. Все следы мы зачистили! Бояться нечего.
Думаешь, Земцов не попал в обзор наружных камер наблюдения?
На нашем доме их нет, на соседнем тоже.
Ты внимательно посмотрел?
Не только я, но и убийца наверняка убедился в отсутствии камер, чтобы не попасть в кадр. Он бы на рожон не полез.
Думаю, для него важнее всего интрига, согласилась Лариса. Он не собирается выходить на свет. Хочет остаться в тени.
Вот именно. Будь уверена, этот тип все рассчитал, чтобы не погореть на мелочовке. По ходу, ставки довольно высокие. Ума не приложу, в чем тут фишка!
В приемной, где сидели Ренат с Ларисой, было полутемно. На столе горела лампа, за окнами в черноте что-то шуршало.
Слышишь? насторожилась она. Неужели, дождь пошел? Это нам на руку.
Ренат встал и распахнул створку, впуская в комнату влажный воздух с запахом прибитой пыли. По подоконнику громче и чаще застучали капли.
Ого, как льет! обрадовался Ренат. Подождем, пока жильцы улягутся спать, и займемся трупом. Дождь смоет все следы.