Артем Холодный хлопнул по выключателю, потом подскочил к ней, развернул на себя и влепил звонкую пощечину. Ася перестала вопить, несколько секунд смотрела на него круглыми глазами, потом бросилась ему на грудь и разрыдалась.
Что тут такое? спросил Арсеньев, протискиваясь вперед. Жанна?
Кажется, ее убили, мрачно сказал дядя Петя.
Что тут такое? спросил Арсеньев, протискиваясь вперед. Жанна?
Кажется, ее убили, мрачно сказал дядя Петя.
Жанна лежала абсолютно неподвижно и казалась грузной, словно мешок с камнями. Вокруг ее шеи был намотан толстый черный шнур с торчащими вверх концами.
Вдвоем они присели на корточки и перевернули тело. Арсеньев с воплем отшатнулся, шофер попытался отыскать пульс, но тщетно.
Какого черта? заревел Грызунов, наливаясь яростью. Этого не может быть! Кто ее убил? Тут, кроме нас, никого нету! А входную-то дверь заперли, я сам видел
Твою мать! выругался дядя Петя и смачно сплюнул прямо на узорчатый паркет. И повторил: Твою мать.
Гриша Волчков рядом со Светланой отчетливо стучал зубами. Осунувшийся в один миг Арсеньев отступил от тела и быстро заговорил:
Так. Мы сейчас же должны сообщить в милицию. Сейчас же. Телефоны не работают, но у нас есть автобус. И, кроме того, поблизости другое жилье. Можно пойти туда
Никто никуда не пойдет, мрачно заявил дядя Петя и резко развернулся. В руке у него оказался пистолет, тяжелый от патронов, с сытым коротким дулом. Все добрые морщинки на лице шофера как-то сразу загрубели, и оно сделалось до того опасным, что Светлана не поверила своим глазам.
Все останутся здесь, внутри, отдал он короткое распоряжение.
Светлана увидела, что мужчины растерянно оглядываются. Она тоже оглянулась и наткнулась взглядом еще на два пистолета. Демьян и Витя на поверку оказались совсем не такими милыми и приятными ребятами.
Это вы ее убили? спросил Арсеньев в напряженной тишине, упершись тяжелым взором в шофера.
Да нет, любезный, мрачно ответил тот. Это вы ее убили. То есть кто-то из вас. Причем совершенно некстати. Ах, как некстати И милиция сюда приедет только после того, как мы найдем убийцу. Вы найдете, поправился он. Убийца среди вас. Это ясно? Вы все под подозрением.
Но почему? срывающимся голосом спросил Гриша. То есть я хотел сказать, почему мы должны искать убийцу, чтобы сдать его милиции? Пусть она приедет сразу!
Дядя Петя нехорошо усмехнулся.
Если милиция приедет сразу, она подумает, что это сделали не вы, а мы. Дошло?
Кто вы такие? спросил Жуков.
Светлана заметила, что он ужасно расстроен. Так бывает расстроен человек, который отправился в опасное путешествие, но не предусмотрел какого-то пустяка и потерпел поражение.
Бизнесмены, дернул щекой дядя Петя.
Вы нас похитили, озарило Жукова. Съемочная группа ждет нас совсем в другом месте
Она вас вообще не ждет, обрадовал их тот. Вернее, ждет, но не сегодня. Нам пришлось нажать на координатора проекта, и мы получили всю информацию об этой вашей передачке.
За каким?! продолжал недоумевать Гриша Волчков.
Нам нужна была Жанна.
Зачем? спросил Арсеньев.
Затем, что она жена Ольшанского. Мы хотели заставить его подписать кое-какие бумаги. Это касается контрольного пакета акций. Его жена должна была находиться в наших руках до самого момента подписания. А потом мы собирались вернуть ее домой.
Но к чему этот спектакль? не удержалась Светлана.
За похищение человека полагается статья. А так Просто маленький обман Вы приятно проводили время, верно? Пока какая-то сволочь Ольшанский, конечно, решит, что это наших рук дело, поднимет волну и потребует наши скальпы. Нет, милиция отменяется. Поэтому вы всей дружной компанией сейчас пойдете в столовую, пораскинете мозгами и подадите мне убийцу на блюдечке с голубой каемочкой. Ольшанский узнает о смерти жены только вместе с именем ее убийцы, не раньше.
Подождите! неожиданно воскликнул Грызунов. У меня тут В общем, я думаю, мы можем узнать что-нибудь важное прямо сейчас.
Все напряженно уставились на него, и художник тотчас пошел бурыми пятнами.
Я тут диктофончик оставил На комоде, возле елки.
Зачем? спросил Арсеньев. Для какой такой надобности?
Ну Видишь ли, я иногда записываю разговоры Так можно узнать, кто что о тебе думает, это бывает очень полезно
Дядя Петя даже слушать не стал его лепета и шагнул к комоду. За большим канделябром действительно притаился крохотный диктофон. Перемотав пленку, шофер нажал на кнопку воспроизведения записи. Долго ничего не было, потом раздалось цоканье каблуков это Жанна вошла в комнату. Хлопнула по выключателю, потом, вероятно, включила разноцветную гирлянду и погасила свет выключатель щелкнул еще раз. Цоканье каблуков приблизилось она вернулась к елке. Некоторое время ничего не происходило, и вдруг Жанна потрясенно воскликнула: «Боже мой, что это?! Не верю своим глазам! Не может быть!» Шипение, щелчок конец пленки.
Отлично, сказал дядя Петя. Это ничего не проясняет. Отправляйтесь в другую комнату, и чем быстрее вы найдете убийцу, тем лучше для вас. Труп будет ждать тут.
Стол был накрыт к ужину, над приборами метались мятежные язычки зажженных свечей. Под дулами трех пистолетов все выдвинули стулья и расселись по кругу. Двери захлопнулись с одной и с другой стороны.
Это похоже на детскую игру, пробормотал Гриша Волчков. В палача.
Не могу поверить, что она умерла, сказал Арсеньев стылым голосом. Она всегда была такая шумная, такая агрессивная.
Интересно, кто сумел с ней справиться? пробормотал Артем Холодный.
Его стул стоял вплотную к Асиному, и она жалась к нему, как мерзнущая птичка к освещенному окну.
Признаться никто не хочет? спросил Арсеньев.
Повисла трагическая тишина, и все принялись смотреть кто куда кто на пол, кто в стену, кто в окно.
Жанна чего-то испугалась, подал голос Грызунов. Слышали, как она воскликнула: «Боже мой, что это?»
Скорее Жанна удивилась, возразил Арсеньев. Такие женщины, как она, не боятся ничего, кроме сокращения штатов.
Тебе лучше знать, пробормотал Гриша, барабаня пальцами по столу. Значит, убийца среди нас, да? Сидит здесь и смотрит на всех невинными глазками, да? Уму непостижимо! Ведь, кажется, мы все друг друга видели.
Ничего подобного, возразил Грызунов. Сначала видели, а потом разбрелись кто куда.
Нам как раз предстоит сейчас выяснить: кто и куда разбрелся, мрачно заметил Артем Холодный, обняв Асю за плечи.
Давайте возьмем лист бумаги и распишем, кто где находился после того, как вышел из своей комнаты, предложил Арсеньев и потер щеки руками. Было заметно, что ему трудно сосредоточиться.
Если бы не стремительное появление трех пистолетов возле трупа, людей наверняка охватила бы паника. Но экстремальная ситуация продолжалась, адреналин исправно поступал в кровь, что позволяло пленникам хоть как-то держать себя в руках.
Мы с Владимиром, первым начал Николай Жуков и кивнул на Грызунова, осматривали библиотеку.
И бар, подтвердил тот. Я ходил в уборную. К сожалению. Был там недолго. Если бы знал, что профукаю свое алиби держался бы из последних сил.
Тут же всем захотелось высказаться. Через некоторое время вырисовалась следующая картина. В то время как Жанна отправилась любоваться елочной гирляндой, Арсеньев разговаривал с юношей Витей, который оказался его страстным поклонником и просил автографы для себя, для брата, для двоюродных сестер и дюжины друзей.
Жуков, как уже было сказано, осматривал с Грызуновым библиотеку, но на некоторое время они потеряли друг друга из виду. Светлана курила с Волчковым на веранде, после чего отправилась на кухню защищать поросячью жизнь.
А я, как дурак, остался на веранде один, с грустью констатировал Гриша. И никто не может подтвердить то, что я никуда не отлучался.
Ася и Артем Холодный, что никого не удивило, заперлись вдвоем в комнате с телевизором самой дальней по коридору. Однако телевизор в тот момент не работал, а свет был потушен.
Вы что, вслух удивился бестактный Грызунов, наклонившись вперед, занимались этим прямо перед ужином?
Ну, пробормотал Арсеньев, сверкнув глазом в сторону Гриши, многие балуются такими вещами перед ужином.
Мы не занимались! Лицо Аси полыхнуло румянцем. Всего-то поцеловались пару раз.
И ни один из вас не мог незаметно выйти из комнаты? Артем точно не мог?
Ася нервно рассмеялась:
Послушайте, когда вы целуетесь с мужчиной, вы точно знаете, что он из комнаты не выходил.
Над столом повисло глубокомысленное молчание. Гриша Волчков наморщил лоб и удивленно сказал:
Получается, алиби нет только у меня одного?
Тем не менее ты единственный вне подозрений, устало сказал Арсеньев. Ты слишком короткий для того, чтобы задушить женщину такого роста, как Жанна. Это нереально. Даже Ася могла бы это сделать при удачном стечении обстоятельств, а ты нет.
Ерунда! свирепо воскликнул Грызунов, которого страшно беспокоила собственная отлучка в уборную. Вы все слышали, как сильно Жанна удивилась, когда вошла в комнату с елкой. Может быть, Гришка стоял на комоде со шнуром на изготовку.
Выходит, Жанна вошла, включила свет, потом зажгла гирлянду, мрачно прокомментировал Арсеньев, снова выключила свет, вернулась к елке и тут только увидела на комоде Гришку со шнуром на изготовку.
Ерунда! свирепо воскликнул Грызунов, которого страшно беспокоила собственная отлучка в уборную. Вы все слышали, как сильно Жанна удивилась, когда вошла в комнату с елкой. Может быть, Гришка стоял на комоде со шнуром на изготовку.
Выходит, Жанна вошла, включила свет, потом зажгла гирлянду, мрачно прокомментировал Арсеньев, снова выключила свет, вернулась к елке и тут только увидела на комоде Гришку со шнуром на изготовку.
Но почему она тогда воскликнула: «Не верю своим глазам»? вслух подумала Ася. Что-то же увидела она необычное!
Николай Жуков неожиданно поднялся с места и, глубоко вздохнув, сказал:
Ладно, придется мне признаться.
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Не в убийстве, не надо на меня так смотреть. Он поправил очки на переносице. Просто я знаю, что изумило Жанну.
Отлично, процедил сквозь зубы Артем Холодный. Ваш ход, выкладывайте.
Я поехал на съемки передачи потому, что меня снарядил Михал Михалыч. Он обо всем договорился. Попросил оказать ему услугу. Я ему кое-чем обязан