Ну, господа, это правда презент. Кто такая?
Вы уж сами разберетесь, а мне пора, сказал знакомый голос. Агата услышала быстрые шаги и хлопок двери.
Ставьте задержанную, господин Иков.
Агата мягко опустилась на ноги.
Покажите красотку
Мешок слетел, больно дернув волосы и задев шапочку. Агата стерпела, гордо глядя на незнакомого полицейского с погонами ротмистра.
Ох, и правда красавица, сказал пристав Ермолов. Ты кто такая будешь?
Мешок слетел, больно дернув волосы и задев шапочку. Агата стерпела, гордо глядя на незнакомого полицейского с погонами ротмистра.
Ох, и правда красавица, сказал пристав Ермолов. Ты кто такая будешь?
Извольте не тыкать, господин пристав, ответила Агата со всем ледяным бешенством, какое накопила. Я вам не уличная девка
Ермолов в некотором удивлении глянул на купца: дескать, это и есть сюрприз? Иков только ухмыльнулся:
Мадемуазель Бланш себя называет. Прилипла в ресторане «Лоскутной», уломала ехать на рулетку, а там обокрала на тысячу.
Это ложь, господин пристав. Готова дать лично вам необходимые разъяснения.
Пристав прекрасно знал, что обычные воровки так себя не ведут. Не хватает у них наглости. Чего доброго, перестарались и схватили не ту, что следует. Ермолов распорядился просто: купцу идти в приемную часть и писать подробную жалобу. А строптивую мадемуазель пока запереть в общем загоне. После разберутся.
И это Агата стерпела. Полицейский исправник отвел к загородке из стальных прутьев, за которой находились девицы затрапезного вида. Две лежали на лавке, мертвецки пьяные. Сидевшая между ними подняла голову и улыбнулась щербатым ртом.
Ты кто же такая, краля, будешь? Заходи, садись, подруга
Агата не воспользовалась гостеприимством. Как только исправник отошел, вынула из-под шляпки заколку и вставила в прорезь замка с наружной стороны. Замок был таким дряхлым и ржавым, что открыть его хватило пары движений. Как ни в чем не бывало Агата вернула заколку волосам, вышла из клетки, не торопясь захлопнула за собой дверь и пошла к приемному отделению, до которого вел недлинный коридор.
Купец Иков писал, старательно выводя буквы. Грамоте был не сильно обучен. Исправник болтал с дежурным чиновником. Городовые, вернувшиеся со смены, распахивали шинели и грелись у печки. Никто не обратил внимания на даму, которая не спеша прошла по отделению. Только исправник глянул ей вслед. В фигуре было нечто знакомое, но разве может арестованная вот так сразу выйти? Он только разглядывал приятные женские формы.
На прощанье Агата не стала кланяться. Хотя ей очень хотелось сделать что-то такое дерзкое. Она взялась за ручку двери и потянула не себя.
Иков поднял глаза, когда Агата переступила порог.
Эй! вскрикнул он, сразу узнав барышню, покидавшую участок. Что смотрите?
Исправник и дежурный чиновник непонимающе уставились на него.
Воровка убегла! закричал Иков, вскакивая. Мы поймали, а вы прошляпили! Держи ее! и, не дожидаясь подмоги, бросился в погоню.
Фудель упирался, не желая уходить. Пушкин чуть не силой вывел его за ворота и отвел подальше от окон. Чтобы пристав не смог заметить. Или любопытная мадам Медгурст. Если снотворное не подействовало.
Что это значит, господин полицейский? спросил Фудель, освобождая локоть.
Не исполнили обещание, не зашли ко мне в сыск, сказал Пушкин.
Юноша поморщился.
Приношу свои извинения. Был занят наследством. Поэтому меня надо хватать?
Вы не арестованы и не задержаны. Зачем пришли к Живокини?
Сугубо по личному делу.
Решили проведать тетушку с утра пораньше?
Вера Васильевна меня пригласила! с вызовом бросил Фудель. Этого достаточно?
Ему очень хотелось отделаться от навязчивого полицейского, но деваться было некуда: сугробы и соседний дом преграждали путь.
Живокини пригласила вас вчера поздно ночью?
Нельзя было ожидать такой осведомленности от полиции.
Ну да Вы правы Сказала, чтоб заглянул, смущаясь, ответил Фудель.
Вчера дала денег?
Откуда вы спохватился он, но было поздно, пришлось договаривать: Да, немного.
Сколько?
Какие все-таки бестактные люди служат в полиции. Так и норовят заглянуть в чужой кошелек.
Двести рублей, пробормотал Фудель.
Купюры новые или мятые?
Новые Но откуда вы
Вера Васильевна протянула их вам или просунула в щель между дверью и косяком?
Что тут сказать? Недаром говорят, что у полиции везде глаза и уши. Фудель окончательно растерялся.
Просунула Но как
Мадам Живокини сама разговаривала с вами через дверь?
А кто же еще?!
Узнали ее голос?
Это моя тетушка!
Когда бывали у нее последний раз?
Чтобы не соврать, Фудель старательно вспомнил.
На Рождество заехал Анну Васильевну поздравить, ну и к ней заглянул
То есть неделю назад?
Ну почти На прошлое Рождество
Вы видели, как Вера Васильевна выиграла на рулетке?
Видел, выдохнул Фудель. Что-то невероятное Никогда не знал, что тетушка Вера играет. Но как! Волшебство! Фантастика! В четыре удара взять невозможную сумму.
Она играла, как мадам Терновская?
Нет, на zero не ставила Безо всякой системы, как будто точно знала, когда надо ставить Невероятно Так вы позволите сделать ей визит?
Или Фудель настолько глуп, или наивен. Что, в общем-то, тоже не добродетель. Или мастерски притворяется.
Живокини ушла с выигрышем?
Уехала на пролетке Деньги завернула в платок. Фудель показал, как это происходило. Сдернула с плеч, насыпала, связала концы и побежала с узелком
Платок тот же, в котором Вера Васильевна была на оглашении завещания?
Именно тот Светлый, с бутонами Немодный, старит ее ужасно
Пора было явить ридикюль, который прятался за спиной.
Разве не в этом она принесла деньги с рулетки? спросил Пушкин.
Фудель сощурился, как полагается модному юноше разглядывать ветхий ридикюль.
О нет, в платке Позвольте, я узнаю эту вещь Это же ридикюль Анны Васильевны Она набивала эту ужасную сумку, словно бочку с огурцами.
У юного денди были смутные представления, как солят огурцы.
Все же позвольте навестить Веру Васильевну. Он показал, что хочет протиснуться между Пушкиным и сугробом. Для меня и сто рублей не лишние.
Откуда у господина Лабушева деньги, чтобы ставить два вечера на рулетке?
Удивляться Фудель «натурально устал», как было модно выражаться.
Наш милейший Петр Ильич заложил брильянтовые запонки И распрощался с ними навсегда! Так вы позволите
А у вас откуда средства на рулетку?
Одалживаю у друзей Кредит мой закрылся Позвольте навестить тетушку
Госпожа Живокини сегодня ночью умерла, в дом нельзя, сказал Пушкин. Прошу вас сегодня прибыть в 1-й участок Арбатской части и дать показания о вашем ночном визите. Более не задерживаю
Пушкин развернулся и пошел в дом, оставив Фуделя в сугробах.
Трашантый дописал протокол и закрыл папку. Пристав дал себе слово быть любезным с чиновником сыска. Но как сдержаться, когда господин этот вошел и стал рыскать по гостиной, потом исчез в комнатах и не вернулся, пока там все не обшарил. Поборов себя, пристав был любезен.
Что-то пропало? спросил он дружелюбно.
Платок Веры Васильевны.
В прихожей висит. Не заметили?
Заметил. Не тот
А какой вам нужен?
Светлый в ярко-алых бутонах.
Простите, зачем вам какой-то дамский платок?
В нем были деньги, ответил Пушкин, озираясь.
Нефедьев не мог понять: над ним издеваются или он в самом деле чего-то не понимает?
Алексей Сергеевич, дорогой, ну давайте будем разумны, постарался он разрядить напряженность. Согласитесь с очевидным: Живокини совершила самоубийство. Хорошо?
Ответа не было. Пауза затягивалась. Пристав не привык, чтобы таким манером отталкивали руку дружбы, которую он протягивает.
Пушкин положил ридикюль на стол перед Трашантым.
Никодим Михеевич, занесите эту вещь в протокол
Помощник глянул на Нефедьева и получил одобрительный кивок: что угодно, лишь бы отвязался. Пристав был сама любезность:
Так что найдем понимание в простейшем вопросе?
Прошу, чтобы доктор Преображенский срочно извлек пулю из виска убитой и сравнил с той, что хранится у него в спичечном коробке, ответил Пушкин и добавил: А там посмотрим, как решить задачу.
Пристав так и не понял: это согласие или новая хитрость?
На открытом пространстве не скрыться. Тверскую площадь, на которую выходил полицейский дом, Агата пробежала так быстро, что чудом не поскользнулась. Грузные мужчины не были столь проворны. Исправник, два городовых во главе с купцом Иковым берегли себя и проклинали дворников, которые не посыпали площадь песком. Погоня отстала уже на десяток шагов. Агата свернула налево, на Тверскую. Тут бежать нельзя, иначе первый же прохожий вцепится или подставит подножку. Она стала быстро маневрировать в толпе, нагибая голову, чтобы шляпка потерялась.
Иков с исправником выскочили на Тверскую и не заметили беглянку.
Свисти, ваше благородие! сказал купец.
Исправник в ответ выругался.
Куда свистеть, кого ловить, постовых только зазря дергать Не уйдет! И он бросился в толпу.
Исправник в ответ выругался.
Куда свистеть, кого ловить, постовых только зазря дергать Не уйдет! И он бросился в толпу.
Петляя, Агата сумела оторваться. Она свернула с Тверской налево, в Камергерский переулок. Здесь прохожих было куда меньше. Медлить нельзя. Она не бежала, но торопилась так, что на нее оглядывались. Добралась до Большой Дмитровки, свернула не направо, в сторону гостиницы «Лоскутная», а налево, обратно к полицейскому дому.
Исправник с городовыми выбежали на тот же угол, не зная, куда двигать.
Ты давай к гостинице, а мне оставь одного служивого, и мы в другую сторону махнем, предложил Иков.
Спорить было некогда. Исправник отправился вниз по Большой Дмитровке, а купец с городовым побежали в противоположную сторону.
Между тем Агата уже добралась до Космодамианского переулка, на который выходил полицейский дом, и скорым шагом прошла мимо того места, где ее заперли в клетку. Она перебежала Тверскую у дома генерал-губернатора, миновала парадный вход и свернула в Большой Чернышевский переулок.
Иков с городовым еще на той стороне Тверской заметили ее шубку и шляпку.
Ну, служивый, поднажми, с меня причитается, с этими словами Иков бросился чуть ли не под колеса пролеток. Городовой рванул следом.
К долгому бегу Агата не привыкла. Запыхалась, наглоталась морозного воздуха, сильно устала. И замедлила шаг. Но, оглянувшись, заметила бегущих за ней купца с городовым. Гонка началась сначала. До угла было далеко. Подхватив юбку и уже не думая о прохожих, Агата побежала из последних сил. Она свернула в Малый Чернышевский переулок, перебежала Леонтьевский, выскочила в Малый Гнездниковский и бросилась прямиком к спасительному убежищу.