Купец с городовым появились в переулке, когда за Агатой захлопнулась дверь. Иков огляделся. Вроде бы деваться мерзавке некуда. Но ее нигде не видно. Впереди казенное здание в три этажа, Икову знакомое. Не побежит же она спасаться в канцелярию обер-полицмейстера, а тем более в сыскную полицию. Такое и представить невозможно.
Давай вперед! приказал Иков и первым побежал в Большой Гнездниковский переулок, выходивший на Тверскую. Наверняка девка туда направилась
Не помня себя, Агата взбежала на третий этаж и оказалась в приемном отделении. При ее появлении Лелюхин изобразил радостную мину, а Кирьяков опустил взгляд в бумаги. Агату уже ничто не могло остановить. Не уняв дыхание, она подошла к столу чиновника.
Господин Кирьяков, извольте встать Перед дамой
Застенчиво улыбаясь, Кирьяков привстал согбенный, держась за край стола. Будто могло снести ветром.
От души размахнувшись, Агата влепила ему такую звонкую пощечину, что Лелюхин охнул, а Эфенбах выглянул из кабинета.
Вам должно быть стыдно, чиновник Кирьяков, сказала она, помахивая, чтобы остудить отбитую ладошку. Стыдно продаваться за купеческий обед. Я воровкой была, но собой не торговала Чего и вам желаю
Развернувшись, она приветливо улыбнулась Эфенбаху.
Дорогой Михаил Аркадьевич, сегодня такое прекрасное утро!
Начальник сыска в этом сильно сомневался.
Ах, плутовка-морковка, вы это каким же кульбитом эдак сподручились? спросил он, указав на Кирьякова, который сжался комком.
Не стоит вашего внимания, ответила Агата, играя глазками. Мелкие шалости.
Михаил Аркадьевич поманил ее к себе.
Ну занеси мое слово в осознание: наживешь в нем врага смертоносного, шепотом проговорил он и подмигнул.
Ничего, как-нибудь переживу А вам я могу быть чем-то полезной?
Помощь Эфенбаху ой как нужна была. Да только что может милое создание.
Не с того плеча дрова рубить, с какого голову снести, ответил он.
Народная мудрость была столь глубока, что Агата утонула в ней. Она оглянулась на приемную часть.
А где Пушкин ваш? Опять спит?
Кулак Эфенбаха наглядно показал, где у него Пушкин.
Только пусть явится, сокол быстроглядный! Уж перья-то ему наткём!
Угроза была слишком правдивой. Чутье ей подсказало. А сердце подтвердило.
Хотите милую сплетню? Агата была сама невинность. Представьте, вчера на рулетке некая дама взяла и выиграла целую кучу денег Что-то больше двухсот тысяч если бы не видела собственными глазами не поверила бы.
Вот теперь Михаил Аркадьевич проявил настоящий интерес.
Кто такая? Откуда? С чем взялась?
Кто такая? Откуда? С чем взялась?
Чтобы занять время, Агата подробно, как наблюдательная женщина, описала неизвестную ей даму. Не забыла отметить, что деньги та завернула в платок, а потом уехала на пролетке в неизвестном направлении. Только след простыл.
Так оно вот куда выходит, задумчиво протянул Эфенбах. Подробности сходились: крупье уже подробно рассказал, как выглядела победительница рулетки. Да только что в этом проку
Михаил Аркадьевич, не возражаете, если я воспользуюсь вашим гостеприимством и дождусь Пушкина? выходить на улицу, где бродят страшный купец с городовым, Агате расхотелось.
Чего уж там, сиди, пока сидится И Эфенбах вернулся к себе.
Подмигнув Лелюхину, Агата отодвинула стул и уселась за столом Пушкина. Как раз, чтоб взгляд прожигал спину Кирьякова. Прожигал до самой мелкой душонки его. Обиды Агата прощала, но забывать не умела. Всем мужчинам. Ну разве кроме одного-единственного
Общежитие в Мерзляковском переулке предназначалось для барышень, которые хотели зарабатывать на жизнь своим трудом. Вместо привычной стези жены или матери, прачки или модистки, актрисы или певицы, бланкетки или воровки, они избрали путь учительниц словесности, математики, физики, истории, иностранных языков и гимнастики. О чем можно было только сожалеть. Народное просвещение дело темное, предаваться ему могут исключительно бессребреники. Не говоря уже о тех, кого предстояло учить: гимназистах и прочих школярах Конечно, дети создания исключительно милые. Только по отдельности. А входить к ним в класс как входить в клетку с бенгальскими тиграми. Того и гляди, разорвут на клочки. Как видно, барышни обладали исключительным мужеством или наивностью. Одно другого не исключает.
Пушкину указали комнату в конце коридора на третьем этаже. Он постучал резко и уверенно. Дверь распахнулась, как будто Рузо поджидала за ней. Глянув, она повернулась и пошла от порога. Как будто потеряла к пришедшему всякий интерес. Пушкин вошел и затворил за собой.
Комната была размером три шага в длину и два в ширину. Из мебели имелась металлическая кровать с казенным одеялом и сохнущими на спинке полотенцами, табурет, на котором стояли глиняный кувшин, полный воды, и оловянная кружка. Крохотная конторка, чтобы работать стоя, приткнулась к кровати. Кроме чернильницы и перьевой ручки, на ней помещались подсвечник на три свечи и стопка писем. Полки с книгами начинались от пола и упирались в потолок. Вся одежда Рузо висела на вешалке, прибитой к стене. Свет в комнату попадал из окна, на котором не было даже холщовой занавески.
Жила будущая учительница более чем скромно. Примерно так же, как прочие курсистки. Одно было странно: пол усеян листами, густо исписанными цифрами, формулами, графиками. Не обращая внимания на беспорядок, Рузо ходила прямо по записям. Она смотрела перед собой и быстро-быстро терла руки, будто не могла намылить как следует. Или согревалась. В комнате было так холодно, что изо рта шел пар. Пушкин не стал расстегивать пальто.
Мадемуазель Рузо, напоминаю, что вы обязаны были явиться в сыск для дачи показаний, сказал он.
Она не обратила внимания на слова, двигаясь почти по кругу.
Да-да, обязана
Прошу вашего внимания, или отведу в участок
Рузо замерла, обернулась и стала переступать с каблука на носок.
Да-да, слушаю
Утром второго января вы пришли в дом мадам Терновской якобы продолжать секретарскую работу. И попытались скрыться от полиции. Дали объяснение, что боялись привлечения к ответственности за невозвращенный долг На самом деле еще в ночь на первое января вы приходили к Терновской после выигрыша. Зашли к ней в дом?
Не помню Да Нет, кажется, нет Она не пустила Сказала, в свое время отвечала она кому-то другому, не Пушкину, глядя на стену рядом с ним.
В ночь со второго на третье января вы проникли в дом Терновской через кухонную дверь. У вас был запасной ключ, но вы скрыли это обстоятельство. В доме пробыли долго, пока я вас не спугнул. Рылись в записях, которые сами вели. Нашли в них нечто важное. После того как сбежали от меня, направились на Спиридоновскую улицу и проигрались на рулетке
Проиграла Я проиграла Все проиграла
Следовательно, не отрицаете эти факты. Где ключ от дома Терновской?
Сунув руку за пояс юбки, Рузо вытащила ключ, бросила на пол и прижала руки к груди, будто обожглась. Пушкин нагнулся и поднял. По виду как раз подходящий для кухонной двери.
Благодарю Где взяли лыжи, чтобы пройти по снегу?
Там она мотнула головой, не разжимая рук. В коридоре Чьи-то Не знаю
Вчера вечером снова были на рулетке. Видели, как мадам Живокини выиграла значительную сумму. После чего отправились к ней домой. Что вы хотели получить от нее? Денег?
Рузо засмеялась в голос.
Деньги! Кому нужны деньги Разве утопить их в проруби Или сжечь в печи Деньги ничто, загадка всё!
Какая загадка? невольно спросил Пушкин.
Его не удостоили и взглядом.
Вам не понять
Как будет угодно. Тогда поясните, куда вы дели деньги после убийства Анны Васильевны Терновской
Барышня резко присела, отбросила несколько листов, подняла один и развернула.
Видели это?
Живописью, особенно старой, Пушкин не увлекался. Как образованный человек он не мог не знать гравюры Дюрера «Меланхолия». На ней печальный ангел, уставший от трудов, задумался о чем-то важном, опершись щекой на руку. Задумчивый и строгий взгляд его обращен куда-то вдаль. В руке его циркуль. Позади него два обтесанных камня, за которыми виднеется море, восходящее солнце и радуга. Лестница опирается на строение, похожее на башенку. На ней подвешены простые весы, песочные часы и небольшой колокол с веревкой. Рядом с ними уселся ангелочек, тоже уставший. В ногах ангела свернулась клубком собака. Рядом с ней каменный шар и брошенный рубанок. Много мелких деталей и предметов.
Пушкин не стал отвечать, ожидая, что случится дальше. Рузо ткнула в башенку.
Знаете, что это?
Ее палец указывал на квадрат, размещенный за ангелом-тружеником на башенке. Квадрат состоял из шестнадцати меньших квадратов, в каждый из которых вписана цифра. В древности он назывался «магическим». Потому что сумма чисел по всем горизонталям, вертикалям и двум диагоналям квадрата равна 34. Тройка считалась символом божественной троичности, четверка четыре основания материи и крест. В сумме три и четыре дают семь. То есть одну их важнейших магических цифр, за которой множество значений. От семи смертных грехов до семи кругов ада. И так далее.
Здесь кроется все проговорила она шепотом. Помните расположение цифр на цилиндре рулетки?
Он не помнил, но уже знал, что будет дальше. Встав коленями на бумаги, Рузо пошарила и нашла лист, на котором от руки был срисован квадрат с гравюры:
Видите, это цифры магического квадрата А теперь сморите Она подняла другой рисунок: ровно выведенного круга, поделенного на тридцать семь сегментов с черными и красными цифрами. Это цилиндр рулетки Сейчас покажу вам связь между квадратом и кругом Разделим круг пополам мысленной линией между 26 и zero наверху и 5 и 10 внизу. Получаем два равных полукружия Теперь обращаемся к магическому квадрату. Верхний правый сегмент, цифры: 2, 13, 11, 8. Смотрите: все эти цифры на колесе черные. Берем нижний правый, цифры: 7, 12, 14, 1 на колесе они только красные. Переходим в левый верхний: одна черная цифра 10, другие красные. Опускаем ниже: одна красная цифра 9, три черные цифры Что это такое? Справа гармония и симметрия. Слава смешение и хаос Что в сумме? Непредсказуемое выпадение ряда цифр Если не узнать секрет, который у всех на виду Мы разделили колесо пополам А теперь смотрите: в левой его части будут только красные цифры квадрата. В правой только черные! Вы понимаете? Глаза ее лихорадочно блестели, руки мелко тряслись. Вы понимаете? Здесь секрет, шифр, код Где же zero, спросите вы Смотрите