Еще пригрозила, чтобы я не смела соваться в «Лоскутную», пока она там живет
Тяжелой ладонью Меток отер с Катиной щеки слезы, погладил малость. Больно, зато приятно.
Ничего, Катюха, не долго ей стращать
А большего Кате и не надо: приласкал, и на том радость. Баронесса теперь поплатится за ее слезы Ох, как поплатится Вот как дело обернулось.
Навстречу попался Кирьяков. Чиновник отшатнулся, испуганно кивнул, прикрывая ладонью щеку, ощерился, как побитая собака, и торопливо сбежал с лестницы. Отношения между ними были не самые теплые, но держались в рамках служебных. С чего бы Леонид Андреевич так оробел. Пушкин поднялся в приемное отделение. Только вошел, как два события опередили друг друга. Агата, сидевшая за его столом, улыбнулась так, что морозец пробежал по душе. Но тут из кабинета вылетел Эфенбах, набросился коршуном, схватил, еле позволив снять пальто, и потянул к себе.
Месье Клавель развалился на стуле. Он не сразу узнал Пушкина. Когда крупье понял, кто вошел, то попытался встать, но смог лишь приветливо помахать рукой. Шустовским бодриться это вам не французское винишко прихлебывать.
После трех рюмок, которые Эфенбах аккуратно заставил выпить за успех рулетки, Клавель стал болтлив и фамильярен. Михаил Аркадьевич вытащил из него все, что только можно было вытащить, про обеих дам, обыгравших рулетку. Он убедился, что крупье не мог быть участником аферы и не имел тайного интереса в крупных выигрышах. К тому же подыграть на рулетке довольно сложно. Это не карты, которые только умей передергивать. Чтобы шарик упал в нужную цифру, особые приспособления надо выдумывать: с педалью и тормозами. Да и то без надежности. Наверняка такую хитрость хозяева сразу обнаружили бы. И без сыска спустили бы с крупье три шкуры.
При внешней простоте Михаил Аркадьевич не растерял навыков расследователя, которые составили ему славу в Петербурге и вознесли к должности начальника московского сыска. Те, кто доверялся глуповатой простодушности Эфенбаха, потом сильно жалели об этом. В сыскном деле «добрым папашей» он точно не был.
Михаил Аркадьевич сразу отметил, что крупье и его чиновник знакомы. Это могло означать: Пушкину, через голову начальника, уже поручили расследовать выигрыши. Что не слишком радовало. Иные поводы для знакомства вообразить трудно. Тем не менее он цветисто представил француза и попросил прощения, что с месье Пушки́н будет говорить по-русски. На французском Эфенбах общался удивительно чисто.
Ну, сокол мой ястрокрылый, сказал он, опускаясь в свое кресло, таких дел укурдючили, что и голову намылить не знаешь как
Месье Клавель сладенько улыбался, не понимая ни слова.
Пушкин сел напротив него.
Предполагаю, дело касается выигрыша на рулетке, сказал он. Двух очень крупных выигрышей. Один на 120 000 рублей, другой на 238 000
Во взгляде Михаила Аркадьевича не было ни капли шустовского, следил цепко, жестко, придирчиво.
А тебе о том откуда известно, раздражайший мой?
Анна Васильевна Терновская, которая выиграла первой, убита в ночь после выигрыша. Вера Васильевна Живокини выиграла вчера и сегодня найдена мертвой. Оба дела расследует 1-й участок Арбатской части, пристав Нефедьев. Я занимаюсь розыском. Господина Клавеля мне указал пристав. Я допрашивал месье у него на квартире в Поварском переулке по Терновской. О ее деле докладывал вам в тот же день, господин статский советник Сообщение об убийстве Живокини еще не пришло из участка
Услышав свое имя, месье Клавель наградил этих милых господ улыбкой. И сразу прослезился.
Ясность и четкость ответа Пушкина убедили Эфенбаха, что его ленивый гений не причастен к интригам. Что уже было облегчением. Михаил Аркадьевич позволил себе немного обмякнуть.
Плохо дело, Алеша, ой плохо, вляпались в такой компот, что и не разгрести, совсем другим тоном сказал Эфенбах.
Ясность и четкость ответа Пушкина убедили Эфенбаха, что его ленивый гений не причастен к интригам. Что уже было облегчением. Михаил Аркадьевич позволил себе немного обмякнуть.
Плохо дело, Алеша, ой плохо, вляпались в такой компот, что и не разгрести, совсем другим тоном сказал Эфенбах.
Пушкин отметил, что впервые начальник назвал его так «родственно». Что не сулило ничего хорошего.
Давят с верхов? спросил он.
В ответ Михаил Аркадьевич похлопал себя по шее.
Вот как хомут нацепили Что делать-то? Нельзя позволить снова рулетку обыграть, сказал он, невольно представляя кровные тридцать рублей, которые загребла лопатка крупье.
Точно известно: обе выигравших дамы мертвы. Деньги исчезли
Ой, плохо-плохо как Эфенбах не договорил, не найдя в закромах подходящей пословицы. Эти Анна с Верой кузины?
Сестры, ответил Пушкин. Жили в соседних домах на Большой Молчановке.
Rouge et noir! Pair et impair! Manqué et passé![44] вскрикнул месье Клавель и бросил рукой воображаемый шарик.
Ишь, разыгрался, без жалости сказал Эфенбах, довольный результатами шустовского. Что о сем подумываешь, раздражайший мой?
От Пушкина ждали чуда. Чуда быть не могло. Были только факты. Даже формула сыска не нашла точный ответ. Пока не нашла.
Один крупный выигрыш возможен, начал он. Два подряд никак. С точки зрения теории вероятности
Вероятность твоя в теории пустота вышла. Пшик! А дамы выигрывали! Михаил Аркадьевич советы простил, но не забыл.
Пушкин терпеливо снес укол. Сделал вид, что не заметил.
Проблема в том, как играли дамы, сказал он.
Как они обея играли? вопросил Эфенбах.
Мадам Терновская занималась на досуге игрой на бирже. Другими азартными играми не увлекалась. Мадам Живокини даже в юности не подходила к рулетке. У нее в доме я не нашел даже карт для пасьянса. Тем не менее обе выиграли с одного захода. Они выжидали и делали точную ставку. Ровно четыре удара. Каждый раз ставя предыдущий выигрыш. Без видимой системы. Ни одна система, о которой я вам рассказывал, с точки зрения математики не делает такую игру возможной. Ни один игрок не станет так рисковать на рулетке.
Все это Эфенбах уже знал. Пока шустовский не сильно подействовал, крупье рассказал про четыре безумные ставки без логики и системы. Знание не приближало к раскрытию.
Тогда в какую же ж распупень? спросил он.
Вопрос был ясен.
Можно предположить, что Терновская нашла формулу, которая позволяет предсказать с большой вероятностью выпадение номера.
Les chances peuvent tourner![45] сообщил месье Клавель, многозначительно погрозив пальцем. На беднягу не обращали внимания.
Откуда взялась формула? спросил Эфенбах.
Ее секретарь, некая Ольга Рузо, занималась поиском секрета выигрыша на рулетке. Терновская могла заглянуть в ее записи и что-то там открыть. Случайно. Попробовала и выиграла.
Сам-то веришь?
Нет, ответил Пушкин.
То-то же!
Тридцать первого декабря утром Терновская переписала завещание, указав выигрыш.
На Живокини?
На свою племянницу Настасью Тимашеву. Хотя видела ее до этого раз в жизни.
Да уж, кулебяка Михаил Аркадьевич почесал шею, на которой должен был висеть хомут. Ладно, эта пронюхала А сестра каким разбором прознала?
Вопрос был чрезвычайной сложности.
Терновская вычеркнула Живокини из завещания. Теоретически могла сообщить ей выигрышную формулу В качестве компенсации.
Живокини сестрицу прихлопнула?
Нельзя исключить После чего Вера Васильевна выиграла состояние, раскаялась и пустила пулю в висок
Пушкин не смел шутить. Эфенбах нарочно проверил.
Это с какого же бока разминать? только спросил он.
Есть гипотеза, Михаил Аркадьевич: Терновская узнала формулу рулетки, рассказала сестре. Обе выиграли и погибли. Как проклятие рулетки
С ума скапустился? ласково спросил Эфенбах. У нас тут такое, а ты мне эдакое?
Простите, мысли вслух, сказал Пушкин. Очевидная невероятность.
Ну то-то же А что оно самое?
У Терновской и Живокини пропали выигранные деньги. Их забрал убийца.
Формулу он же похитил?
Есть вероятность, что формулу сестры унесли с собой.
В такое счастье Эфенбах хотел бы, да не мог поверить.
В такое счастье Эфенбах хотел бы, да не мог поверить.
Это каким же макаром?
Убийца забрал деньги. Сумма велика, но ограничена. Формула открывает безграничные возможности выигрыша на рулетке. Теоретически
Как ни тяжка была неприятность, но Михаил Аркадьевич не мог не помечтать: попадись хитрая формула в его руки Ох, чтобы началось
Ищи убийцу, раздражайший мой, сказал он, не отогнав сказочное видение.
Пушкин встал, считая, что разговор окончен.
Убийца может не знать формулы и оказаться неподсуден, ответил он и, пока глаза Эфенбах расширялись от возмущения, добавил: По причине признания его врачебной комиссией психически невменяемым
На такой поворот Михаил Аркадьевич был не согласен.
Ищи убийцу! повторил он и пригрозил пальцем.
Месье Клавель окончательно размяк в тепле, лежал шеей на спинке стула.
Faites le jeurs, messieeurs! крикнул он в потолок, раскинув руки. Faites le jeurs, messieurs!
Для французского организма шустовский оказался тяжеловат. В чем Эфенбах наглядно убедился. А месье сегодня еще рулетку крутить. Пора приводить в чувство
Лелюхин как будто поджидал у кабинета. Закрывая собой бумагу от посторонних глаз в приемном отделении, предъявил Пушкину.
Из 2-го Арбатского прислали Пристав Ермолов лично подписал, сказал он. Как видно, рассержен до крайности.
Сообщение требовало от всех участков и городовых ловить сбежавшую из-под стражи мадемуазель Бланш, обвиняемую в воровстве. Далее следовало описание преступницы. Точное и однозначное.
Благодарю, Василий Яковлевич. Пушкин вернул депешу. Что с Кирьяковым случилось? На себя не похож
Пришлось Лелюхину одними глазами ответить: не сейчас, в свое время.
Так, пустяки, ответил он громко.
Пушкин присел на стул, на котором обычно помещались свидетели или допрашиваемые. Агате было удобно на его месте. Лицо ее игриво светилось.
Господин сыщик! Нашли убийцу несчастной мадам Терновской? Она чуть покачивала ножкой. Носок ботиночка выглядывал из-под края юбки.
Нет, не нашел, ответил Пушкин хмуро. Зато поймал мадемуазель Бланш. Которая обокрала купца Икова на тысячу рублей. И сейчас будет отправлена во 2-й участок Арбатской части. Из которого сбежала Как говорит господин Эфенбах: сколько волка ни корми, а конец у веревочки один