Мечты ее, мечты светлые, опять рухнули. Агата придумала, как сразит Пушкина новостью о выигрыше на рулетке, а потом, быть может, раскроет убийцу. Вместо радости и победы такой сюрприз. Хуже того, Агата поняла: это сухарь не шутит. Сейчас потащит в участок. За решетку. И за что?
Она скинула ногу и села смирно, как прилежная барышня.
Глупейшая ложь, никаких денег я у купца не крала
Будет разбираться пристав Ермолов Пойдемте. И Пушкин протянул руку с ясным намерением.
Агата отпрянула.
Да вы послушайте хоть! испуганно сказала она. Мне было скучно, решила немного размяться, чтобы не потерять навыки В ресторане «Лоскутной» подхватила этого толстого, даже имени его не помню
И обокрали, закончил Пушкин.
Какой вы гадкий! Агата скривилась. И это после всего, что я для вас сделала? Платите таким недоверием
Пушкин не мог вспомнить ничего, что бы эта барышня для него сделала полезного. Ну, если не думать о серебряном чехольчике для карандаша. Что так и лежит вот тут, в ящике стола. Он промолчал. Зачем лишние слова, когда Агату не остановить.
Обокрала? Как вы только могли такое подумать! Она говорила нарочно громко, чтобы слышал Лелюхин, повернувшийся к ним спиной. Воровка я, что ли? Я ведь сама воровку поймала, если не знаете! Возмутительное бездушие! Сухое бессердечие! Такое подумать про меня! Мерзкие подозрения! Я украла! Кто бы мог подумать. И какую-то жалкую тысячу рублей! Да если бы я его хотела обобрать, неужели остановилась бы на тысяче? Он бы из Москвы голым бежал!
Не обокрали. Что тогда? спросил Пушкин, останавливая поток.
Разгорячившись, Агата тяжело дышала.
Привезла на рулетку и только. Он сам деньги просадил! Удивить хотел ставкой в сто рублей! Ах, какой шик! Провинциальный индюк Иков этот ваш смотрел, как Терновская выигрывает, и сам завелся. Спустил тысячу, а меня решил сделать виноватой. Знаете почему?
Почему? покорно спросил Пушкин, предполагая ответ.
Потому что сбежала от него! победно закончила Агата. Он рассчитывал на сладкую ночь любви, а получил вот это, и она сунула под нос чиновнику сыска фигу. Маленькую, но грозную.
Охранительную бумагу опять в номере забыли, только сказал он.
Агата поправила сбившуюся шапочку.
У входа «Лоскутной» на меня накинули мешок, обиженно сказала она. Купец меня подхватил и понес А помогал ему один малоприятный господин
Все было ясно. Нужды тащить Агату в участок никакой. Пушкин и мыслей таких не имел. На всякий случай обменялся взглядами с Лелюхиным. Василий Яковлевич был того же мнения.
Здесь вам делать нечего, отправляйтесь к моей тетушке. Она ждет вас
Такое обращение было не лучше привода за решетку. Терпеть Агата не намерена.
Хоть вы и оскорбляли меня подозрениями, а я узнала нечто важное, сказала она.
У Пушкина не было ни времени, ни сил выслушивать то, что и так известно.
Вчера на рулетке незнакомая вам дама выиграла двести тридцать восемь тысяч. Фудель и Лабушев опять делали ставки и проиграли. Агата Кристофоровна расскажет подробности.
Как захотелось Агате вцепиться в это наглое холодное лицо. Или влепить пощечину. Но пощечин на сегодня было довольно. Уйти вот так, раздавленной, она не могла.
Это не все известия.
Что еще?
Вчера вечером Настасья Тимашева не поехала на рулетку. Знаете почему? Она поскользнулась на прогулке и получила рану на лице Вот здесь. Агата показала на себе.
Ничего, до свадьбы заживет.
Какой свадьбы? искренне удивилась Агата.
Думаю сделать ей предложение, ответил Пушкин. Она богатая наследница, имение. Отец ее, Тимашев, не будет против. Выйду в отставку, поселюсь в Тверской губернии. Буду вести тихую жизнь помещика. На досуге разгадывать ребусы. Никаких убийств и воровок Чем не счастье.
Улыбаться Агата умела в любой ситуации. Даже когда хотелось рыдать и кусаться.
У вас ничего не выйдет, господин Пушкин, ответила она.
Почему же?
Настасья молода, но с умом и характером Она вас раскусила: вы холодны, как статуя. Зачем выходить замуж за памятник? Она найдет свое счастье. С такими деньгами Так что закатайте губу.
Благодарю за совет, сказал Пушкин. Кстати, Катя Гузова украла ридикюль у Тимашевой?
Незачем выяснять, откуда он узнал. Раз такой поступок для него мелочь.
Это вышло случайно, сказала Агата.
Случайно познакомились с Тимашевой?
В вопросе читалось подозрение. Уж не думает ли он
Да, случайно! резко ответила она. Накануне вечером видела их на рулетке. Прасковья играла, Настасья смотрела Тогда еще я не знала их имен За завтраком в ресторане гостиницы у Прасковьи увели ридикюль. Мне стало жаль наивных барышень Остальное, полагаю, вам известно
Ему было известно намного больше, чем предполагала Агата. Больше вопросов у Пушкина не имелось. Он попросил ее сразу отправиться к тетушке, благо до Тверского бульвара два шага. Встав, Агата махнула юбкой так, чтобы задеть его. Больше ничем задеть не могла. И ушла, не простившись. Она была слишком обижена и горда, чтобы желать Пушкину всего доброго. Доброго от нее он не заслуживал
Побег задержанной пристав счел личным оскорблением. И взялся не на шутку. Мало того что разогнали карточный дом в Глинищевском переулке, с которого имелся регулярный навар, так еще арестованные смеют сбегать дерзким образом. Что, если дойдет до обер-полицмейстера? Найдутся доброхоты, которые сообщат: совсем 2-й Арбатский участок плох, воровки из камеры сбегают. Такого допустить нельзя. Зная своих чиновников, которые только бумажки ловко составляют, Ермолов вынужден был заняться этим делом сам. Переоделся в гражданский сюртук с брюками, не забыв поменять яловые сапоги на ботинки. И отправился в «Лоскутную».
Портье знал пристава. Он сообщил, что мадемуазель Бланш отсутствует, ключ на месте. Ермолов подумал было устроить засаду у нее в номере, но отказался от этой идеи. Это было слишком. И он выбрал холл. Строго наказал портье, чтобы его не замечали. А если Бланш появится, тут же дать знать.
Выбрав удобное кресло, с которого просматривался главный вход, Ермолов приготовился ждать. Через час он уже еле сидел на месте. Оказывается, нет ничего хуже ничего не делать. Газету читать нельзя, чего доброго упустишь мадемуазель, в ресторан пойти нельзя, ничего нельзя. Пристав подумал, что надолго терпения его не хватит. Придется поздно ночью нагрянуть или утром. Если, конечно, мадемуазель не пустилась в бега. За подобными размышлениями Ермолов не заметил, как в соседнем кресле появился какой-то господин.
Добрый день, Сергей Николаевич
Пристав вздрогнул. Перед ним сидел чиновник сыска. После вчерашнего Ермолов был обижен на сыск. Но этот в разгроме не участвовал.
Здравствуйте, господин Пушкин, что вы здесь делаете? ответил он.
В участке сказали, где вас найти. Счел нужным объяснить некоторые факты.
Ермолов откровенно не понимал, о чем разговор.
Какие факты?
О мадемуазель Бланш.
Вот как, уже и сыск нос сунул. Оправдались худшие опасения. Ермолов пожалел, что сгоряча направил в участки срочное сообщение. Вот уж сглупил
Благодарю за помощь, сами как-нибудь разберемся, ответил он.
Не разберетесь, сказал Пушкин и предложил выслушать кое-что на ухо.
Ермолов склонился к креслу. Ему быстро и четко сообщили факты, которые не только отменяли возможность ареста мадемуазель Бланш, но и выставляли жалобщика, купца Икова, в совсем ином свете.
Имеется десяток свидетелей, что Иков проиграл эти деньги на рулетке, закончил Пушкин. Обиделся, что мадемуазель не ответила на его притязания. Решил наказать невиновную. С вашей помощью Зная вашу честность и порядочность
Дело перевернулось с ног на голову. Ермолов долго благодарил чиновника сыска за то, что выручил из сомнительной ситуации.
А Иков этот еще наикается у меня, обещал пристав и покинул «Лоскутную» с чувством выполненного долга.
Пушкину предстояло самое тяжелое. Вернее неприятное. Но делать надо. Раз пришла в голову мысль, которая требовала проверки.
Он пошел к стойке портье и по дороге заметил в кресле господина, старательно закрывавшегося газетой. Что не помешало его узнать. Делать Метку в гостинице нечего. Жаль, что пристав ушел, а то бы выпроводил. Но и так оставлять нельзя.
Пушкин встал у самого кресла. Газета зашевелилась, Меток выглянул. Чиновника сыска в лицо не знал, но сразу понял, кто перед ним.
Уходи быстро и без шума, последовал приказ.
Смекнув, что скандал ему не на руку, Меток сложил газету, сунул под мышку и молча удалился. Пушкин не поленился выйти на улицу и проверить. Метка не было видно. Его появление не сулило ничего хорошего. Нетрудно догадаться, кого он высматривал
В который раз портье отправил мальчика в номер 21. Сегодня ждать почти не пришлось. Барышня спустилась быстро. В ней что-то неуловимо изменилось. Прическа и платье были те же. Только рукой прикрывала левую щеку.
Пушкин собрался с духом.
Госпожа Тимашева, помню, что вы запретили мне являться. Прошу меня простить, обстоятельства вынуждают, сказал он с поклоном.
Это вы меня простите, Алексей Сергеевич, ответила она смущенно, будто провинившаяся ученица. Не знаю, что на меня нашло Наверное, события вчерашнего дня сыграли злую шутку Не держите на меня зла. Мне очень стыдно.
Наверняка падение и страшная рана, которой незаметно, так подействовали. Настасья была само смирение. Пушкин не привык, что барышня перед ним извиняется. И смутился.
Это ничего С кем не бывает. Забыто и вычеркнуто, торопливо сказал он. Позволите вопрос?
Тимашева ответила кивком.
Вечером тридцать первого декабря госпожа Терновская передала вам записку или конверт. Причем с условием открыть при наступлении неких событий
Настасья смотрела насколько открыто, настолько же удивленно.
Ничего подобного, ответила она. Мы сидели с полчаса. Скучнейший разговор про акции, процент, бережливость
А другая ваша тетушка, мадам Живокини, ничего вам не передала?
Мы ведь у нее до сих пор не были с визитом Собирались вчера, но мое падение не позволило
Что у вас с лицом? спросил Пушкин и понял, что барышням нельзя задавать подобные вопросы. Настасья сжалась и закрыла обеими ладошками половину лица.
Не смотрите на меня! с ужасом проговорила она.
Может быть, нужно сходить к доктору?
Нет, благодарю вас, не нужно Обработали йодом Прасковья позаботилась
Нельзя же совершеннолетнюю барышню, богатую наследницу, вести за ручку. Таких прав у Пушкина не было.
Моя просьба в силе: уезжайте из Москвы как можно скорее, сказал он.
Не отпуская ладоней, Настасья помотала головой.
Нет, нельзя Теперь, наверное, надо бумаги подписывать о вступлении в наследство Но вы не оставите меня? вдруг спросила она.
В любой час, когда буду нужен, посылайте в сыск, ответил Пушкин.
Не отпуская ладоней, Настасья помотала головой.
Нет, нельзя Теперь, наверное, надо бумаги подписывать о вступлении в наследство Но вы не оставите меня? вдруг спросила она.