На «бато-муш»? Что такое «бато-муш»?
Джессоп улыбнулся.
Одно из маленьких суденышек, курсирующих по Сене. Он пристально посмотрел на женщину. Вам кажется, что это не похоже на вашего мужа?
Она промолвила с сомнением в голосе:
Да, мне действительно так кажется. По-моему, его должно было занимать только то, что происходит на конференции.
Вполне возможно. Однако вопрос, который поднимали в тот день, не представлял для него особого интереса, так что ваш муж мог по вполне разумным причинам пропустить заседание. И все же вы считаете, что для него такое не характерно?
Женщина покачала головой.
В тот вечер он не вернулся в отель, продолжил Джессоп. Насколько можно установить, он не пересекал государственную границу, по крайней мере, по своему паспорту. Как вы считаете, мог быть у него второй паспорт, возможно, на другое имя?
О нет, зачем это ему?
Джессоп пристально посмотрел на собеседницу.
Вы никогда не видели у него подобных бумаг?
Она помотала головой, страстно отрицая такую вероятность.
Нет, и я в это не верю. Я ни на секунду не могу поверить в подобное. Я не верю, что он намеренно скрылся, как вы все пытаетесь доказать. С ним что-то случилось, или же или же, быть может, он потерял память.
У него было все нормально со здоровьем?
Да. Он очень упорно работал и иногда ощущал некоторую усталость, но ничего более того.
Он не казался чем-то обеспокоенным или подавленным?
Он ни о чем не беспокоился и ничем не был подавлен! Дрожащими пальцами миссис Беттертон открыла сумочку и достала носовой платок. Это все так ужасно Голос ее дрогнул. Я не могу в это поверить. Он ни за что не уехал бы, ничего мне не сказав. С ним что-то случилось. Быть может, его похитили или на него напали. Я пытаюсь не думать об этом, но иногда мне кажется, что, должно быть, в этом и вся разгадка. Возможно, он мертв.
Пожалуйста, миссис Беттертон, прошу вас не нужно строить таких предположений. Если бы он был мертв, его тело уже обнаружили бы.
Его могли не найти. Иногда происходят ужасные вещи. Его могли утопить в реке или в канализации. Я уверена, что в Париже может случиться все что угодно.
Могу заверить вас, миссис Беттертон, что Париж вполне безопасный город, где полиция действует достаточно оперативно.
Женщина отняла от глаз платок и устремила на Джессопа взгляд, полный гнева.
Я знаю, о чем вы думаете, но это не так! Том не стал бы продавать или выдавать какие-либо тайны. Он не был коммунистом. Вся его жизнь открытая книга!
Могу заверить вас, миссис Беттертон, что Париж вполне безопасный город, где полиция действует достаточно оперативно.
Женщина отняла от глаз платок и устремила на Джессопа взгляд, полный гнева.
Я знаю, о чем вы думаете, но это не так! Том не стал бы продавать или выдавать какие-либо тайны. Он не был коммунистом. Вся его жизнь открытая книга!
Каковы были его политические взгляды, миссис Беттертон?
По-моему, в Америке он был демократом. Здесь голосовал за лейбористов. Он не интересовался политикой. Он был ученым до мозга костей. И она с вызовом добавила: Он был блестящим ученым.
Да, согласился Джессоп, он был блестящим ученым. Это и есть подлинный ключевой момент всего дела. Понимаете, ему могли предложить весьма значительные выгоды в том случае, если он покинет нашу страну и отправится куда-либо еще.
Это неправда! В голосе женщины вновь прозвучал гнев. Газетчики пытаются доказать, что это так. И вы все об этом и думаете, когда расспрашиваете меня. Но это неправда. Он ни за что не уехал бы, не сказав мне, не намекнув ни единым словом.
А он не говорил вам ничего? Джессоп опять устремил на нее пристальный взгляд.
Ничего. Я не знаю, где он сейчас. Я считаю, что он похищен или же, как я сказала, мертв. Но если он мертв, я должна это знать. Я должна узнать об этом как можно скорее. Я не могу так жить дальше, ждать и гадать. Я не могу ни есть, ни спать. Мне плохо, я заболеваю от беспокойства. Вы можете мне помочь? Вы можете помочь мне хоть чем-нибудь?
Он поднялся, обошел стол и пробормотал:
Мне жаль, миссис Беттертон, мне очень жаль. Позвольте заверить, что мы изо всех сил стараемся узнать, что же случилось с вашим мужем. Мы каждый день получаем отчеты из разных мест.
Отчеты? Откуда? резким тоном спросила она. Что там сказано?
Джессоп покачал головой.
Все они требуют изучения и тщательной проверки. Но боюсь, что отчеты эти, как правило, далеки от истины.
Я должна знать, прерывающимся шепотом повторила женщина. Я не могу так больше
Вы питаете очень теплые чувства к своему мужу, миссис Беттертон?
Конечно же, питаю. Мы ведь поженились только шесть месяцев назад. Всего полгода!
Да, я знаю. Простите, что спрашиваю, но не было ли между вами каких-либо ссор?
О, нет!
И никаких проблем из-за других женщин?
Конечно, нет. Я же говорю: мы поженились только в минувшем апреле.
Прошу вас, поверьте я не предполагаю, будто такое вероятно, но следует учитывать любые возможности того, что может быть причиной его исчезновения. Вы сказали, что в последнее время он не был расстроен, встревожен или же хотя бы в какой-то степени испытывал нервозность?
Нет, нет, нет!
Понимаете, миссис Беттертон, люди часто нервничают, когда у них такая работа, как у вашего мужа. Ведь они живут в условиях строжайшей безопасности. На самом деле, Джессоп улыбнулся, для них почти нормально нервничать.
Она не ответила на его улыбку и невозмутимо ответила:
Он вел себя, как обычно.
Ваш муж был доволен своей работой? Он когда-либо обсуждал ее с вами?
Нет, это все мне совершенно непонятно.
Вам не кажется, что он испытывал по поводу своей работы какие-либо страхи или угрызения совести пагубные чувства, так сказать?
Он никогда не говорил ничего подобного.
Понимаете, миссис Беттертон Джессоп перегнулся через стол, слегка приподняв маску бесстрастности, я пытаюсь мысленно обрисовать портрет вашего мужа. То, каким человеком он был. А вы почему-то не хотите мне помочь.
Но что еще я могу сказать или сделать? Я отвечаю на все ваши вопросы.
Да, вы отвечаете на мои вопросы, но в основном отрицанием. Я же хочу каких-либо подтверждений, чего-нибудь конструктивного. Вы понимаете, что я имею в виду? Гораздо проще искать человека, если ты знаешь, что это за человек.
Миссис Беттертон несколько мгновений поразмыслила.
Понимаю. По крайней мере, мне кажется, что я понимаю Так вот, Том был веселым и добродушным человеком. И, конечно же, умным.
Джессоп улыбнулся.
Это перечисление его качеств. Давайте попробуем более личный подход. Он много читал?
Да, довольно много.
И какого рода книги он читал?
Биографии. Произведения, рекомендованные Книжным обществом. А если уставал детективы.
Довольно консервативные читательские вкусы Никаких особых предпочтений? Он играл в карты или шахматы?
В бридж. Обычно мы играли с доктором Эвансом и его женой один-два раза в неделю.
У вашего мужа было много друзей?
О да, он был очень общительным человеком.
Я не совсем это имел в виду. Я хочу сказать были ли у него близкие друзья, те, к кому он питал особо теплые чувства?
Он играл в гольф с кем-то из наших соседей.
То есть никаких близких друзей или закадычных приятелей?
Нет. Понимаете, он долго прожил в США, а родился в Канаде. Здесь у него было не так много знакомых.
Джессоп сверился с записью на листке, лежащем на столе справа от него.
Как я понимаю, в недавнее время его навещали три человека, приехавших из Штатов. Здесь записаны их имена. Насколько нам удалось узнать, эти трое были единственными людьми, так сказать, извне, с кем он контактировал. Поэтому мы уделили им особое внимание. Итак, первый из них Уолтер Гриффитс. Он приезжал навестить вас в Харвелле.
Да, он был в Англии с визитом и приехал повидать Тома.
И как на это отреагировал ваш муж?
Том был удивлен, увидев его, но очень обрадовался. В Америке они были довольно хорошо знакомы.
Каким вам показался Гриффитс? Просто опишите то, что вы увидели в нем.
Но вы, конечно же, всё о нем знаете?
Да, мы знаем о нем всё. Но я хочу услышать то, что думаете о нем вы.
Женщина на мгновение задумалась.
Ну, он был серьезным и немного занудным. Ко мне относился очень вежливо, а к Тому, похоже, очень тепло, и жаждал рассказать ему обо всем, что произошло после того, как Том переехал в Англию. Пересказать все местные сплетни, я полагаю. Мне это было не особо интересно, поскольку я не знаю никого из тех, о ком шла речь. Как бы то ни было, пока они предавались воспоминаниям, я готовила ужин.
В их разговоре не всплывало никаких политических вопросов?
Вы пытаетесь намекнуть, что Гриффитс коммунист? На лице Олив Беттертон проступил румянец. Я уверена, что ничего подобного нет. Он работает в правительственном учреждении кажется, в офисе окружного прокурора. И вообще, когда Том что-то сказал в шутку относительно «охоты на ведьм» в Америке, Гриффитс серьезно ответил, что мы здесь ничего не понимаем и что это совершенно необходимо. Это показывает, что он вовсе не коммунист!
Пожалуйста, прошу вас, миссис Беттертон, не нужно так волноваться.
Том не был коммунистом! Я все время твержу это вам, а вы мне не верите!
Да нет же, я верю, но я обязан обсудить эту тему. Теперь что касается второго заграничного контакта, доктора Марка Лукаса. Вы встретились с ним в Лондоне, в ресторане «Дорсет».
Да. Мы ездили в театр, а затем зашли поужинать в «Дорсет». Неожиданно этот человек Люкас или Лукас подошел к нам и поздоровался с Томом. Он вроде бы работал химиком-исследователем, и в предыдущий раз они с Томом встречались в Штатах. Доктор был беженцем из Германии, принявшим американское гражданство. Но вы, конечно же
Но я, конечно же, это знаю? Да, знаю, миссис Беттертон. Был ли ваш муж удивлен, увидев его?
Да, очень удивлен.
И обрадован?
Да-да мне так кажется.
Но вы не уверены? с нажимом спросил Джессоп.
Ну, с этим человеком Том не был особо дружен, по крайней мере, он мне потом так сказал, вот и все.
Это была просто случайная встреча? Они не уславливались встретиться в какой-то определенный день?
Нет, они встретились случайно.
Понимаю. Третьим иностранным контактом была женщина, миссис Кэрол Спидер, также из Соединенных Штатов. Как это произошло?
Я так поняла, она была как-то причастна к Организации Объединенных Наций. Они с Томом были знакомы еще в Америке, и она позвонила ему из Лондона и сказала, что она в Англии, а потом спросила, нельзя ли нам как-нибудь встретиться и пообедать вместе.