Чужой, сплюнул на серую землю Сэмади. Среди своих это да. Но чужой. Думал вот-вот, и я достигну истинных высот. Отец мёртв, Чёрный Властелин на чёрном троне сидит, мёртвые рати послушны моему слову и порвут любого, кто встанет на дороге. И чего?
Чего? поторопил его я.
Сила отца как вода в песок ушла, вздохнул Барон. Не удержал я её. Как видно, для того, чтобы обрести истинную мощь, надо нечто большее, чем просто убить бога. Чёрный Властелин вроде как мне рад, но в ближний круг не принимает, не желает. Не верит, надо полагать, потому держит меня на вторых ролях, как командира троллей или вожака орков. Союзник но не более. Я не сильно на него за это обижен, потому что всё понимаю. У него своя компания, та, с которой он к высотам власти шёл. Лорды Смерти, дуэгары, пара чёрных магов из числа изгоев. А я лишний. Войско моё не лишнее, а я лишний. К слову мёртвых ратей у меня тоже больше нет, они теперь под рукой одного из Лордов Смерти. Всё, что осталось обязанность подчиняться слову владыки и вот, пара личей. Ну и ты, мой верный друг. Или здесь я тоже ошибаюсь? Ты ведь мне больше ничего не должен, а я тебе теперь не сильно и нужен.
Мы с тобой столько дерьма из одной тарелки выхлебали, что глупо о таком даже спрашивать, мне даже и притворяться не пришлось. Что глупо? Оскорбительно.
Домой хочу, потеребил меня за рукав Сэмади, подобно маленькому ребёнку. К себе на кладбище, в крипту. Туда, где я был самим собой. Настоящим.
Не буду я ему рассказывать, что от погоста близ Фладриджа только выжженная намертво земля осталась, а от крипты куски камня. Совсем же духом падёт, бедолага.
Но чем приободрить его, у меня есть. Конечно, это отчасти путь предательства, но когда Сэмади подобные нюансы беспокоили?
Вот что я тебе скажу, братец. Не всё так плохо.
Н-да? Сэмади глянул на Чёрный замок, снял цилиндр и протер его тулью от пыли. Свежая и оригинальная мысль.
Мимо нас протопал десяток огров, огромных, с дубинами на плечах. Несколько из них, сопя, оглядели меня с ног до головы, но никаких действий предпринимать не стали, как видно, различив метку своего господина.
А если бы я тогда отказался от неё? Всё, многомесячные усилия коту под хвост. Забили бы меня сейчас дубинами до смерти, и Барон бы не помог.
Просто являться частью команды это не твоё, продолжил я. В Архипелаге ты был сам себе хозяин, здесь тоже. Захотел пошёл налево, захотел направо. А теперь дисциплина, распорядок, и не ты главный. Тяжело, понимаю, но выбора нет, туда, за Крисну, тебе пока нельзя. Сожгут. Непременно сожгут.
Слушай, я сам себе такие же слова каждый день повторяю, насупился Барон. Только почему-то от них не легче. Может, потому что и после того, как мы перейдём реку, ничего не изменится?
Спорный вопрос, придвинулся я к нему поближе. Потому что в будущем могут появиться разные варианты.
Ты это чего? нехорошо глянул на меня Сэмади. Чего жмёшься к моему боку? Когда я говорил, что соскучился, то не это имел в виду.
Совсем дурак? даже опешил я О другом речь. Просто есть кое-кто, желающий видеть тебя в рядах своих друзей. Не слуг, но соратников. Полноправных и самоопределяющихся.
Кто из? глаза Барона привычно блеснули. Только не говори, что Витар. Никогда не поверю.
Тиамат, хладнокровно произнёс я.
Собственно, в этот самый момент мне пришла в голову мысль, что с Сэмади станется меня и в ловушку поймать. Я ему душу открыл, а он меня сейчас возьмёт, да и сдаст Страннику для подъёма личной репутации в его глазах. Мол вот, шпиона словил. Ведёт разлагающую работу среди воинства, чинит препятствия делу Тьмы. Как верно было сказано, я ему ничего не должен, а значит, тоже особо не нужен.
Тиамат, погонял слово, как леденец во рту, Барон. Тиамат. Не самый плохой вариант для такого изгоя, как я. Она никогда не ладила с Чемошем, потому его смерть от моих рук могла быть расценена благожелательно. Скажи, белый братец, она сама тебе велела меня склонить на её сторону? Лично? Или это пожелание тебе передала грязнуля Пауни?
Уже не грязнуля возразил я Она теперь стоит справа от трона богини и выглядит более чем достойно. Умылась, приоделась, подросла маленько, в иных местах даже округлилась. Ещё чутка и заневестится.
Ты не ответил на мой вопрос, покачал указательным пальцем у моего носа он. Итак?
Это был её личный приказ, веско произнёс я. Так и сказала мне пойди, найди, уговори. Очень ты ей нужен. И потом два раза интересовалась об успехах в этой области. Не просто же так я до тебя достучаться пытался.
Это был её личный приказ, веско произнёс я. Так и сказала мне пойди, найди, уговори. Очень ты ей нужен. И потом два раза интересовалась об успехах в этой области. Не просто же так я до тебя достучаться пытался.
Ну, про «уговори» я маленько загнул, но исключительно пользы дела ради.
Да, я слышал твой зов подтвердил повелитель мёртвых.
Ну вот, стукнул его в плечо я. Если она теребит меня постоянно, значит, нужен ты ей. Сильно нужен.
Лукавишь, не без того, Сэмади, в глазах которого загорелись знакомые хитрые искорки, закинул в рот один за другим три орешка, а после достал из кармана сюртука окурок сигары. Но не во всём, не во всём Это хорошо.
Но имей в виду она женщина суровая, протараторил я быстро. Ты меня знаешь, мне тролль не брат, ничего не боюсь, но перед ней робею, очень уж лютая дама. Любит, чтобы всё по её было, как она хочет.
Мы все это любим, заметил Сэмади. Никто не хочет подчиняться, все предпочитают приказывать. Так жить удобней. Если ты взял верх, то все лавры только твои, если нет всегда можно назначить того, кто виновен в поражении.
Оригинальный подход. Нечто подобное мне как-то изрекал Лоссорнах. Или Вайлериус? Не помню уже. Правда они предпочитали брать вину за провал на себя, а не искать крайнего. Вот прекрасный пример того, как одну и ту же идею можно трактовать по-разному, исходя из личных моральных качеств.
Что мне ей передать? решил я взять быка за рога Уверен, она узнает, что мы виделись. Небожительница ведь, ничего от неё не скроешь.
Скажи, что Барон Сэмади будет рад склонить голову пред великой тёмной богиней, помолчав, изрёк мой друг. И он будет рад стать полезным, причем не ради славы или выгоды, но ради чести.
Вами выполнено задание «Разумный компромисс».
Награды:
50 000 опыта;
15000 золотых.
А задался понедельник. Не врёт молва день тяжёлый, но в моём случае ещё и плодотворный.
Вам предложено принять задание «Благая весть».
Данное задание является четвёртым в цепочке квестов «Ближний круг».
Условие известить богиню Тиамат о решении, которое принял Барон Сэмади.
Награды:
80 000 опыта;
35 000 золотых;
получение следующего квеста цепочки.
Хотя одно «но» есть. Барон не сказал, что собирается склониться перед Тиамат и поступить к ней на службу. Как всегда, всё очень размыто. «Склонить голову», «стать полезным» Узнаю чёрного брата.
Ну да и шут с ним. Квест закрылся? Закрылся. Остальное не моя забота, пусть сами друг с другом разбираются.
Между прочим, ты так и не ответил на мой вопрос, заметил Сэмади.
Какой? не понял я.
Как тебе удалось сюда попасть, терпеливо объяснил мне костлявый приятель. Причём не просто попасть, а свалиться мне прямо под ноги. Такие вещи вдруг, ни с того ни с сего не происходят. Кто наворожил?
Дорога между Дорог, негромко произнёс я. Ей всё равно, кто с какой стороны реки позицию занял.
А, тогда ясно, понятливо кивнул Барон. Правда, сразу возникли другие вопросы, и в немалом числе. Например как ты на неё смог попасть? Это мне в своё время немалых трудов стоило, а уж тебе-то
Не спрашивай, не отвечу, помотал головой я. Не мои тайны.
Ясненько, Сэмади глянул в серые небеса. В самом деле, глупости несу. Им открыть дверь в Дорогу как мне орешек съесть. Тогда скажи другое как ты обратно собираешься вернуться? Отсюда обратной дороги нет.
Увидим, подмигнул ему я. Время покажет.
Сэмади скривил рот, это телодвижение всегда означало у него улыбку.
Ладно, пойду-ка, проведаю Чёрного Властелина, встал с камня я. Попасть сюда и не заглянуть к нему величайшая глупость.
Плохая идея, прищурился Барон. Очень плохая. Многие из тех, кто входил во врата Чёрного замка, обратно не возвращались. Скверное место, белый братец, из числа тех, куда лучше нос не совать. А особенно таким, как ты.
Да я бы и рад, но надо. Как-то давно дал, не подумавши, кое-кому обещание, теперь его надо сдержать. Ты же знаешь я слово своё всегда держу.
Это да, признал Сэмали. Тогда иди, причём быстро и не оглядываясь, так времени на раздумья будет меньше. А я тебя тут подожду.
Видно, совсем у него со Странником отношения не заладились.
Видно, совсем у него со Странником отношения не заладились.
Впрочем, может, дело и не в этом. Может, в банальной зависти. Мой чёрный приятель очень тщеславен и изрядно завистлив, потому тех, кто более удачлив и влиятелен, он воспринимает либо как соперников, либо как врагов. Он у нас альфа-самец, пусть даже не слишком живой. Само собой, его не могла не задеть та мощь, которую собрал под свои знамёна мой давний знакомец.
А силища ого-го. Не завидую я светлым ратям, даже если они укрепятся бойцами из игровых кланов. В рамках длительной войны игроки победят. Но в разрезе сражения, где воскрешение невозможно Не знаю, не знаю. Одни тролли чего стоят! А тут ведь ещё и огры есть, и горные великаны. Про орков, дуэгаров и прочих сторонников дела Тьмы я уж молчу.
Но при этом никакого бардака в лагере не было совершенно. По идее, в логове мрака должны царить разгул и анархия, к этому меня с детства приучали книги и фильмы. Все дерутся, буянят, горланят скверные песни и хлещут спиртное. А убийства и насилие вообще царят на каждом шагу.
Фигу с два. Порядок тут был почище, чем в лагере Вайлериуса, во время недавней заварухи на Западе. Разве что гомон дуэгаров издалека был слышен, но тут уж ничего не поделаешь, раса у них такая. Ну и гарью здорово воняло, то ли от сотен костров, то ли где-то неподалеку имелся функционирующий вулкан. Да и то что за оплот Тьмы без вулкана? Так, ерунда какая-то, а не оплот.
Что самое интересное на душе у меня если и имелся дискомфорт, так только потому, что не самый красивый поступок сейчас последует. Ясно же, что каждый мой шаг сейчас видит куча народа. Она ждёт того момента, когда я доберусь до Странника, и вот тут зашуршат компьютеры, застучат пальцы по клавиатурам, а, может, и чёрные машины с крепкими парнями помчатся по слякотным улицам.