Устраивайтесь поудобнее, посоветовал мне Старик, вольготно расположившийся напротив меня и сложивший ладони на набалдашнике трости, упёртой в пол. Что вы, право, жмётесь в углу? Давайте-давайте, мой юный друг, не стесняйтесь. И побеседуем уже, как старые добрые приятели.
Даже не знаю, чего мне не хотелось больше ехать с ним в этой машине или же переходить в разряд «старых добрых приятелей».
Впрочем, как раз беседа-то и не доставила мне никаких сложностей. Старик очень умело и ловко задавал вопросы, настолько, что отвечать на них было только в радость. Шаг за шагом, вопрос за вопросом, и как раз к Шереметьево вся история моих сегодняшних приключений в Серых Землях была изложена в малейших деталях.
Отлично, одарил меня улыбкой Старик. Всё происходит так, как и должно. А вы, мой милый юноша, и вовсе умница. Ваши верные поступки, разумные решения и отменная хватка достойны уважения. И награды! Уж не сомневайтесь, о ней я позабочусь.
Да ладно, потупился я. Одно же дело делаем.
Дело одно, подтвердил Старик. Только отношение у всех к нему разное. Вы славно потрудились и должны быть вознаграждены сполна. И потом я ценю тех, кто ставит верность слову выше личных симпатий. Мой маленький Никки ведь просил вас об услуге? Ну же? Просил?
Было такое, признался я.
Отказали? быстро спросил хозяин «Радеона».
И это так.
Ну вот, меня потрепали по щеке. Не могу не оценить эту верность, мой мальчик, и награда не заставит себя долго ждать. Я ненадолго отлучусь, ибо дела не ждут, но скоро вернусь. Нынешняя ситуация требует моего присутствия, я не могу пропустить кульминацию действа. А теперь тебе пора выходить. Увы, но мы въезжаем на закрытую территорию, а твоего имени пока нет в списках пассажиров моего личного аэроплана. Извини самолёта. Проклятая привычка.
Я покинул тёплое логово салона, «роллс» сверкнул мне на прощание красными огоньками и вскоре исчез за каким-то шлагбаумом, которых в Шереметьево видимо-невидимо.
А я остался на улице. Оказывается, Старик передвигался даже без машины сопровождения.
Я один. Серьёзно один. Как в том анекдоте совсем один.
Когда такое было в последний раз? Даже не помню. Прошлой осенью, вроде. А сейчас ведь уже весна, пусть и ранняя.
Самое забавное, что я себя ощутил как-то неуютно. Я настолько привык к тому, что мне в затылок кто-то сопит, и к тому, что меня это вечно раздражает, что данный дискомфорт легко объясним. Хотя, разумеется, и странен с точки зрения нормального человека.
Другой разговор, что нормальные люди не попадают в настолько ненормальные истории.
Чёрт, не понравились мне слова Старика про награду. Не нужны мне его милости. Не из гордости, нет, это все чушь. Просто такие подарки, как правило, ничего хорошего принести своему владельцу не могут, я в этом уверен на все сто. Спинным мозгом чую.
Я постоял ещё минут пять, ёжась под порывами сильного северного ветра, но за мной никто так и не приехал. Шутки шутками, но, похоже, я в самом деле сегодня оказался предоставленным самому себе, и найти меня удалённо даже Азову не удастся, причём он сам в этом виноват. Из-за спешки, спровоцированной им, я и часы-маячок не надел, и телефон не взял, потому меня нет на экранах.
Хорошо хоть, что в карманах пальто деньги обнаружились. Не помню, чтобы я их туда клал, но слава богу, что они есть, а то ведь и обратно до «Радеона» доехать будет не на что. Только сразу я туда не отправлюсь. Я заслужил вечер в старом стиле. То есть когда я сам по себе и никому ничего не должен.
Хорошо хоть, что в карманах пальто деньги обнаружились. Не помню, чтобы я их туда клал, но слава богу, что они есть, а то ведь и обратно до «Радеона» доехать будет не на что. Только сразу я туда не отправлюсь. Я заслужил вечер в старом стиле. То есть когда я сам по себе и никому ничего не должен.
И вечер задался, что скрывать. Я пил кофе в «Шоколаднице», той самой, где мы когда-то сидели с Вежлевой, и смотрел на происходящее вокруг. Аэропорт лучшее место для наблюдений за людьми, потому что здесь у всех обострены чувства. Одни улетают, они волнуются перед взлётом, как и положено тем, кто рождён для жизни на твёрдой земле, другие, наоборот, уже спустились с небес, и им хорошо. Они радуются тому, что снова стоят на своих двоих, и скоро будут дома. Ну или ещё где-то.
А самое главное я не знаю всю ту публику, что находится здесь и сейчас. Я жутко отвык от того, что не вижу новых лиц. День за днём, месяц за месяцем вокруг меня вертятся одни и те же люди, а я журналист, мне нужны ощущения, эмоции, смена обстановки.
Окончательно с действительностью меня примирили поездка на «Аэроэкспрессе» и в метро. Шум, гам, стук колёс, запах перегара слева и дорогих духов справа как я по всему этому соскучился! Да, раньше раздражало. А теперь радует.
Надо Старику сказать, что он уже сделал мне подарок. Причём так оно и есть на самом деле. Вечер свободы от всего это ли не счастье? Как же мы не ценим эти простые радости, когда они у нас есть. Как же мы страдаем без них, когда попадаем в клетку, пусть даже и золотую. Моя давняя приятельница Маринка была права, да будет ей хорошо там, где бы она сейчас ни находилась. Сто раз права.
Хорошее настроение, которое снизошло на меня, не испортилось даже тогда, когда охранники беспрепятственно пропустили меня в здание «Радеона». Я втайне надеялся на то, что они снова меня остановят и будут прогонять, как тогда, когда я из больницы сбежал, но нет, не сложилось. То ли выглядел я более пристойно, чем тогда, то ли ещё чего, но пропустили.
И первым, кого я увидел на этаже, был Костик, задумчиво водивший пальцем по экрану планшета.
А ты чего тут? спросил я у него, расстёгивая пальто и снимая с шеи шарф. Не пускают в кабинет? Или у вас там тараканов морят? А я говорил не жрите печенье за столом, усатые на крошки всегда бегут.
О, Киф, глянул на меня программист. Ты откуда взялся? Тебя все уже часа три ищут с собаками, ты же без «маячка» слинял из здания и без смартфона. А ещё Зимин с Валяевым страшно поцапались. Максу кто-то донёс, что Никита на тебя жёстко наорал, а после ещё и обещал неприятностей целый мешок.
Да не сильно он и голосил, я бросил пальто на диван, а сам присел рядом с ним. Этот «кто-то» здорово сгустил краски.
Наверное, не стал спорить Костик, явно думающий о чём-то своём. Тебе виднее. Но это хорошо, что ты нашёлся.
Понятное дело, хмыкнул я. Дай телефон, я Азову позвоню.
Погоди, остановил меня Костик. Сначала ты мне вот на какой вопрос ответь отчего тот игрок, который с тобой пошёл на Дорогу между Дорог, сразу после того, как вы там побывали, учётную запись удалил?
Глава пятнадцатая,
в которой главный герой снова делает доброе дело на свою голову
Мюрат? я почесал затылок Да ладно!
Хоть ладно, хоть ровно но удалил, Костик положил планшет на гладкую кожу дивана, снял очки и начал их протирать растянутым донельзя рукавом серого свитера Причём как-то странно.
Сейчас стукну, мне стало как-то не по себе. Говори по-людски, а? Без этих твоих
Понимаешь, это больше всего похоже на программное удаление, подбирая слова, произнёс Костик. Словно система сама его стёрла из игры. Навсегда. Мы иногда, за особо серьёзные косяки, удаляем аккаунты игроков, вот тут логи почти один в один. С одной только разницей команды на удаление не было. Не поступала она.
Блин, блин, блин, я сел рядом с ним. Кость, знаю, что прозвучит по бредовому, но скажи мне у вас ведь есть личные данные этого игрока? Ну, там телефон, что-то ещё?
В самом деле бред какой-то, согласился со мной программист. Киф, уловил твою мысль. Знаешь, игры-убийцы есть только в кино, в жизни их не бывает. К тому же я всё уже проверил, потому что с мозгами у меня, похоже, как и у тебя, тоже не всё слава богу. Зафиксирован выход из игровой капсулы, за которой ранее был закреплён аккаунт «Мюрат», а ещё через двадцать минут зафиксирован новый вход в игру с неё же. С новым аккаунтом, никнейм «Бертье».
Точно он. Интересно, с чего это его так растопырило на маршалов Наполеона? Увижу непременно спрошу. Если увижу, разумеется.
Зато решилась проблема слива информации. Кто поверит новичку, пусть даже он орёт вовсю, что в прошлом являлся высокоуровневым игроком? Да если и поверят, то репутация Мюрата настолько подмочена, что шансов на хороший куш у него просто нет.
Но как же он теперь на меня зол! Страшно представить!
Зато месть удалась. Даже лучше, чем я задумывал изначально. Вот только на Дорогу между Дорог я больше не сунусь ни за какие коврижки, слишком уж много странного и непонятного вокруг неё накручено.
Костик, несомненно, думал приблизительно о том же. В смысле о Дороге между Дорог.
Интересное место, бормотал он, не обращая внимания на то, что я его почти не слушаю. Вроде бы мы до винтика его разобрали, но что-то упустили. Что-то очень важное. Самое важное!
Ты чего тут сидишь? заинтересовался я Чего не у себя?
Там шумно, пояснил программист. А тут тихо.
Действительно? я обвёл взглядом помещение, по которому то и дело пробегали сотрудники, перебрасываясь на ходу фразами, где щебетали девушки на ресепшн и с мелодичным бряканьем то и дело открывались кабины лифтов. В жизни бы не подумал.
К нам сходи да посмотри, что там творится, посоветовал Костик. Поверь, здесь тихо.
Слушай, а народ вообще в курсе, что рабочий день иногда заканчивается? задал я ему внезапно пришедший в мою голову вопрос. На дворе давно вечер, а они всё с бумажками носятся. Ладно ваш брат системщик, вы существуете в своём личном микромире, но остальные-то?
Как потопаешь, так и полопаешь, неожиданно живо отреагировал программист. Всё, теперь можно и к себе возвращаться. Есть у меня одна идейка!
И он, хлопнув меня по плечу, шустро побежал в направлении ближайшего лифта.
Ну-ну, только и осталось сказать мне ему в спину Беги, малыш! Считаю до трёх.
Вон он, донеслось до меня, и я увидел небывалое. Я впервые узрел хоть какие-то эмоции на лице господина Ватутина, коего приставили ко мне охранником. Нашлась пропажа!
Она и не терялась, с достоинством возразил я, отлично осознавая, что на этот раз за мной вины нет никакой совершенно. Все вопросы к Азову и сами знаете кому. Один меня пинками за дверь вышиб, не дав даже причесаться, не говоря уж о чём другом, второй высадил там, где счёл нужным, в данном случае у Шереметьево. Так что да, добирался долго, потому что на своих двоих. Такси не стал брать из соображений безопасности. Никто никогда не знает, куда тебя завезёт случайно пойманная машина!