При этом сразу после восьмого дома по Графской идет четырнадцатый, а номеров с девятого по тринадцатый включительно вообще не существует. Они вроде напрочь потерянных поколений в аристократическом роду
Легко сориентировавшись на хорошо знакомой местности, я направилась к нужному мне восьмому дому на Графской по задворкам так было короче.
Проходя мимо собственного дома, я подавила естественный порыв сбегать к родному очагу на второй завтрак, и на этом моя сила воли иссякла. Искушению заскочить на лопуховую поляну я воспротивиться не смогла.
На самом деле меня со вчерашнего вечера не отпускала мысль, что мы с Денисом впопыхах недостаточно основательно прочесали заросли, и мертвая голова так и лежит там, вся такая загадочная и зловещая, как каменное идолище с острова Пасхи, только с нормальными ушами.
Сегодня мне некуда было спешить точное время встречи с клиентом не оговаривалось, и я решила обследовать травяные джунгли более основательно.
Ограниченная с одной стороны стеной дома, а с другой тропинкой, лопуховая поляна исторически создавалась как клумба и до сих пор сохраняла форму прямоугольника. Я мысленно разбила его на квадраты и, шагнув в зеленые волны в нижнем левом углу, поплыла по травяному морю зигзагообразно. Потревоженные лопухи недовольно шуршали и протестующе похрустывали.
Рука нашлась точно в центре поляны в квадрате Б-2.
Она лежала ладонью вниз, подогнув пальцы так, что кисть образовала подобие круглого шатра, под куполом которого притаился маленький желтый цветочек. Это смотрелось бы лирично, не будь рука стопроцентно мертвой, в чем я была абсолютно уверена, потому что никакого тела к ней не прилагалось.
Ниже локтя рука заканчивалась.
Была ли она оторвана или аккуратно отрезана, я не могла увидеть выше того места, где она была отделена от остального тела, морщились складки ткани, собранной на резинку. То есть эта рука была не голой, ее укрывало облагороженное подобие старомодного бухгалтерского нарукавника: из красно-черной блестящей ткани, с резинкой сверху и кружевной манжетой снизу. На манжете блестела пуговка из желтого металла с красным камнем на мой взгляд, слишком крупным, чтобы быть настоящим рубином. А на среднем пальце топорщился массивный перстень тоже с камнем и совсем уж огромным, размером с крупного жука. Темно-синий, в густой лопуховой тени он казался почти черным.
Эй, ты что там делаешь? спросил женский голос, в котором любопытство смешалось с брезгливостью.
Я повернула голову, чтобы увидеть, кто это интересуется, и едва не застонала. На тропинке, с которой я сошла, стояла, нетерпеливо притоптывая ножкой, банкирская дочка Машенька. В своих белоснежных кедах она подобралась ко мне бесшумно, как настоящее дивное видение. К сожалению, не мимолетное.
И что ее сюда принесло? Собиралась же на педикюр!
Кофе у вас в офисе, конечно, гадкий, но не настолько же, чтобы бежать по нужде в лопухи! не получив ответа от меня, Машенька озвучила свою собственную версию происходящего.
Мне захотелось выругаться.
Наглая девица оскорбила меня дважды: предположением, будто я могу отправлять естественные надобности на улице, и низкой оценкой качества нашего основного офисного топлива.
Да, я сидела на корточках, и о том, чем я занята, Машенька могла судить в меру собственной испорченности. Но ничего такого я не делала! И в офисе мы пьем вполне приличный натуральный кофе! Просто не всем его даем. Очевидно, наглая практикантка моим коллегам не понравилась, и ей никто не сказал, что электрический чайник и банка с растворимой бурдой стоят на виду исключительно с целью отбить желание подольше задержаться в нашем офисе у случайных людей. Кому надо, тем варит правильный напиток кофемашина, спрятанная в нише за занавеской.
Слушай, иди ты Куда шла, предложила я Машеньке.
В Сенси-парк, как вроде и ты, подсказала та. Дядьмиша послал меня следом за тобой. Сказал на полевую практику. У тебя ж опыта больше
Что у меня больше?! Я коршуном взвилась из лопухов и, уже крюча когти для ближнего боя, сообразила, что наглая девица меня просто провоцирует.
Ах, так? Ладно, будет тебе сейчас полевая практика.
Хочешь знать, что я тут делаю? Иди сюда. Я чуть посторонилась, открывая вид на свою шокирующую находку.
С тропинки ее все равно было не разглядеть, но Машенька уже полезла в лопухи. Надо же, не побоялась зазеленить свои белые тапочки!
Я ощутила нечто вроде уважения к девице, которая идет на принцип, не щадя дорогой обуви Хотя Машенька все же старалась не наступать на самые пышные травяные кочки, из-за чего шла ко мне не по прямой, а зигзагами. В какой-то момент она оказалась от меня даже дальше, чем в момент старта на тропинке, забурившись в не исследованный мной квадрат В-3. И тут я услышала:
Ой! А А-а-а-а-а
А дальше был визг. Дикий, оглушительный, вонзившийся мне в левое ухо стальным шампуром и вылетевший из правого с одномоментным выносом мозга.
Несколько секунд я стояла, слегка покачиваясь, безмозглым контуженым зомби. Потом мой мозг, очевидно, втянулся обратно, и я поняла, что только что потеряла бережно хранимое тридцать лет звание чемпионки двора по истошному визгу. Парой мгновений позже сожаление по этому поводу вытеснило любопытство: это что же должна увидеть гламурная девица, чтобы так орать? Поддельное колечко «Тиффани» в своем ларце с украшениями?
Мгновением позже в открытом окне над головой самозабвенно визжащей девицы качнулась башня накладных волос, остро блеснул металлом край алюминиевого тазика, и на Машеньку обрушился водопад, для которого не стала препятствием невысокая виноградная шпалера.
Ишь, разоралась! в наступившей тишине удовлетворенно молвила баба Тося. Тут тебе не программа «Голос»!
Голос Машенька, похоже, и впрямь потеряла. Она тыкала трясущимся пальчиком в заросли и повторяла:
Там там там
Хотя, возможно, это она выбивала дробь зубами: баба Тося наверняка окатила ее холодной водой. И хорошо еще, если чистой, а не из-под выполосканного белья.
Я присмотрелась, не повисла ли у Машеньки на плече какая-нибудь тряпочка из гардероба пожилой и негламурной дамы Впрочем, Машенька и сама уже выглядела не гламурной цыпочкой, а просто-напросто мокрой курицей.
«А что у нее «там-там-там», тебе не интересно?» поддел меня внутренний голос.
Вообще-то я уже догадывалась, что там: однорукое безголовое тело. Но баба Тося со своего наблюдательного поста на подоконнике предположила иное:
Что, снова дохлая собака?! То-то, я слышала, кто-то там шебуршал это, видно, она помирала
Собака?!
Я вспомнила о пропавшем Гусе и похолодела.
Ой-ой, только бы это был не он
И это действительно оказался не он.
Вообще не собака.
Но и не безголовый однорукий труп.
Хотя да труп, но вполне комплектный, со всеми руками-ногами и головой.
А это еще кто? Знать его не знаю! перевесившись через подоконник и кое-как рассмотрев покойника, от лица которого я специально отвела лопуховый зонт, сказала баба Тося так, словно под ее окном разрешалось лежать только знакомым жмурикам. Ничего не понимаю!
Не понимаю, эхом повторила я.
Моя хваленая фантазия пасовала, не в силах увязать воедино целый труп и отдельно взятые руку и голову.
На ум приходили (и тут же пинками выбрасывались вон) разрозненные слова: «Франкенштейн», «зомби», «запчасти» Но какие запчасти? Голову я не очень хорошо запомнила, но та рука в шелках и рубинах подходила к этому целому телу в лопухах не лучше, чем деталь от «Роллс-Ройса» «Ладе-Калине»!
На бомжа вроде не похож, лицо не испитое, комментировала меж тем баба Тося. И не грязный, и одет обычно
Кроссовки «Рибок» из новой летней коллекции, нормальным голосом сказала вдруг Машенька.
Очнулась, болезная
Да? Значит, точно не бомж, кивнула баба Тося.
Так.
Я вспомнила, за что парни из следственной группы всегда ругают граждан, оказавшихся в такой же ситуации, как мы сейчас.
Машенька, отомри и ступай обратно на тропинку, желательно по своим же собственным следам.
Я кто тебе, Чингачгук? огрызнулась девица.
А я-то к ней ласково, Машенькой назвала! У-у-у, стерва
Так.
Я вспомнила, за что парни из следственной группы всегда ругают граждан, оказавшихся в такой же ситуации, как мы сейчас.
Машенька, отомри и ступай обратно на тропинку, желательно по своим же собственным следам.
Я кто тебе, Чингачгук? огрызнулась девица.
А я-то к ней ласково, Машенькой назвала! У-у-у, стерва
Хотя в чем-то она права: где те следы, под распрямившимися лопухами уже не увидишь.
Тогда просто выйди из клумбы кратчайшим путем, по прямой!
Слава богу, спрашивать: «Кто я тебе, Пифагор?» девица не стала. Надо думать, скудное образование не позволило.
Сама я тоже выбралась на дорожку и с ускорением двинулась в глубь микрорайона, не оглядываясь на Машеньку и прочих бабу Тосю, незнакомый труп и отдельно взятую руку, которая в отсутствие тела в целом определенно не заслуживала того, чтобы с ней всерьез считались.
Старушке соседке я, впрочем, на бегу бросила через плечо:
Баба Тося, стерегите труп!
Думаешь, удерет? ехидно отозвалась она.
Я не стала говорить, что прецедент уже был вчера из этой же локации исчезла мертвая голова.
Мне было некогда, я спешила.
Моей целью был одноэтажный розовый домик в окружении раскидистых плодовых деревьев. С виду истинный приют спокойствия, трудов и вдохновения, прелестный лирико-романтический уголок в городских джунглях.
Когда мой папа был маленьким, здесь помещалась музыкальная школа, куда ходили немногочисленные девочки со скрипочками и мальчики с аккордеонами, а потом в моду вошла игра на фортепиано, и это круто изменило судьбу «музыкалки». Ее рояли и ученики стремительно размножились, перестали помещаться в четырех комнатах, и уже на моей памяти для них построили новое здание на пустыре, который за четверть века успел превратиться в симпатичный сквер. А помещения розового домика поделили между собой бухгалтерия РЭПа, участковый и детская комната милиции.
Участковому досталась угловая комнатка с двумя окошками. На одном из них в безупречном порядке, четко по ранжиру, были расставлены горшки с разновеликими кактусами, из другого открывался ничем не застилаемый вид на черную от старости лавочку под раскидистой шелковицей.
На лавочке, небрежно пряча в кулаке сигарету, курил пацан такой разбойничьей наружности, что его взяли бы в банду Робина Гуда без экзаменов: чумазый, давно не стриженный, с исцарапанными ногами и ссаженными костяшками на кулаках, но главное с хитрющим взглядом ярко-голубых глаз.