Здоров, Василиса, ты опять проштрафился? спросила я его мимоходом.
Да что вы, тетенька, я очень хороший мальчик! захлопал глазками Васька.
Василисой его прозвали еще в раннем детстве за роскошные пшеничные волосы, которые его мамаша, профессиональный парикмахер, категорически не желала стричь из ностальгических соображений. Когда-то и у нее были русые косы толщиной в руку, но смелыми экспериментами с красками и средствами для завивки она превратила их в крысиные хвостики. Сына своего заботливая мама не хотела видеть лысым даже в отдаленном будущем, поэтому не касалась его волос до тех пор, пока мальчик не пошел в школу. А лет в тринадцать Василиса и сам решил, что стрижки ему не нужны, с длинным хайером он смотрится лучше, и с тех пор парнишка упорно превращается в Леголаса. И красавец же получается
Хорошие мальчики не ходят в детскую комнату, как на работу! заметила я, не притормаживая. Сигарету брось, а то я маме расскажу!
Ябеда, буркнул Васька, затаптывая окурок.
Вот то-то же! Мама имелась в виду не Васькина ее он давно не слушается, а моя собственная. Бася Кузнецова, как автор популярных ужастиков, имеет запредельно высокий авторитет у нашей дворовой шпаны, и Васька один из вернейших ее поклонников.
Победно усмехнувшись, я вошла в розовый домик и мимо открытых по причине жары и духоты дверей бухгалтерии проследовала к кабинету участкового. У него тоже дверь была распахнута настежь, так что ничто не мешало любоваться душевной картиной, которую какой-нибудь пушкинист назвал бы «Лето в деревне».
Посреди небольшой скудно меблированной комнаты за старым, обшарпанным столом терпеливо дожидался прихода вдохновения рыжий юноша самой творческой наружности: с всклокоченными кудрями, бородкой и бакенбардами, с устремленным в потолок затуманенным взглядом, в белой рубахе с расстегнутым воротником и при современном варианте гусиного пера в виде шариковой авторучки. Ею он в задумчивости почесывал потеющую под золотым руном голову и уже успел нарисовать себе на виске сложную загогулину, похожую на татуировку работы мастера-абстракциониста. Загогулина была почему-то зеленого цвета. Наверное, синюю пасту пиит уже всю израсходовал.
Бог в помощь! вежливо сказала я для начала, потому что видно же было трудится человек, рожает что-то в жутких творческих муках. Извините, Федор Иванович, я несколько помешаю вашим эпистолярным трудам
Какой еще пистолет? вздрогнув, очнулся молодой и местами отчетливо зеленый участковый.
Пистолет? повторила я. Хм А знаете, не исключено! И все же судить об орудии преступления я не берусь, не специалист я в этом вопросе.
А, это вы, Инга
Индия, сухо поправила я. Можно Инна. Да, это я. Пришла сказать вам, что на клумбе за нашим домом валяется мертвое тело.
Какое тело? нахмурился участковый.
И тут же повторил с отчетливо восхищенной интонацией:
Какое тело!
Смотрел он при этом куда-то мне за спину, так что с моей стороны логично было обернуться. Я так и сделала и увидела в коридоре фигуристую Машеньку.
Здрасте, сказала она участковому, игнорируя мое явное недовольство ее неожиданным появлением. А тут у вас что? Я думала, мы в полицию бежим
Считайте, прибежали! Участковый расправил воображаемые плечи и торопливо застегнул рубашку. Я участковый Шаляпин, можно просто Федор!
Федор Шаляпин? Машенька недоверчиво оглядела тщедушного парня.
Между прочим, целый Федор Иванович, с удовольствием уточнила я. Видишь ли, в семье Шаляпиных Иван и Федор традиционные родовые имена, так что регулярно появляются везунчики полные тезки знаменитого певца.
А вы, Федя, поете? заинтересовалась Машенька.
Нет, он пишет, сдала я Федю, который продолжал смущенно прихорашиваться кудри пригладил, брюки одернул, поправил воротничок. Короче, уважаемые таланты и их поклонники! Напоминаю: в зеленях под окном бабы Тоси лежит чье-то тело. Мы будем что-то предпринимать по этому поводу? Или мы пойдем по своим делам, а оно пусть себе там лежит, пока бабе Тосе это не надоест и она не поднимет хай на весь район?
Вот только без паники, пожалуйста!
Участковый Шаляпин рванул на себя ящик стола и выхватил из него Нет, не табельное оружие всего лишь бейсболку.
Решительно нахлобучив ее на голову, он вышел из-за стола и жестом предложил мне покинуть помещение. Я присоединилась к Машеньке в коридоре, мы подождали, пока Федя тщательно закроет дверь своего кабинета на ключ (при этом окно с видом на лавочку осталось распахнутым), а затем все вместе двинулись туда, где ждал незнакомый труп.
А он, как вскоре выяснилось, никого и не ждал!
И где? Участковый плавно повел рукой над пустой лужайкой и укоризненно уставился на меня. Вы опять, да?
Вот ведь, не забыл, что вчера уже искал тут по моей наводке мертвую голову.
Я, впрочем, об этом тоже не забыла. И то, что у меня складывается такая же репутация, как у мальчика, кричавшего «Волки! Волки!», мне не понравилось.
Баба Тося! позвала я громко и с оправданной претензией. А где же труп?
А я знаю?
Соседка кособоко явно оставаясь большей частью себя в горячей точке у плиты высунулась в окно, в руке большая деревянная ложка, на голове косынка.
У меня варенье кипит, его мешать надо, мне некогда за вашими трупами наблюдать!
Да типун вам, бабушка, на язык! не сдержалась неразумная Машенька. Надеюсь, наши трупы вам увидеть не придется, вы сами раньше помрете!
Ах ты ж хамка, почти ласково сказала баба Тося и зловеще прищурилась.
Уходим! скомандовала я Машеньке, не ожидая от развития событий ничего хорошего.
В первый раз баба Тося выплеснула нашей Маше на дурную голову всего лишь воду, в которой мылись абрикосы, а теперь, чего доброго, польет грубиянку кипящим вареньем не пожалеет ценного продукта ради воспитательного процесса, баба Тося у нас такая идейная! А мне потом за эту ошпаренную идиотку отвечать перед Броничем
Я сцапала стажерку за руку и потащила ее прочь.
А как же труп? слабо, отнюдь не фамильным басом, вякнул нам вслед участковый Шаляпин.
Будет, если мы не ретируемся! на ходу объяснила я тугодуму, взглядом указав на пугающе волнующиеся занавески.
Вот точно, права я, баба Тося подгоняет к окну какую-то тяжелую артиллерию!
Но вы же ко мне еще зайдете? без особой надежды спросил Федя, явно плененный кукольной красотой Машеньки.
Обязательно! пообещала я, ныряя в полотняный коридор между вывешенными на просушку предметами постельного белья. Особенно если еще что-нибудь такое найдем
Вот точно, права я, баба Тося подгоняет к окну какую-то тяжелую артиллерию!
Но вы же ко мне еще зайдете? без особой надежды спросил Федя, явно плененный кукольной красотой Машеньки.
Обязательно! пообещала я, ныряя в полотняный коридор между вывешенными на просушку предметами постельного белья. Особенно если еще что-нибудь такое найдем
Куда ты меня тащишь?!
В соседнем дворе я ослабила хватку, и Машенька отчетливо завибрировала, пытаясь освободиться.
В Сенси-парк, конечно! язвительно ответила я. Ты не забыла, куда мы обе шли мимо клумбы, где от твоего дикого визга все одуванчики облетели?
Да какие одуванчики! Девица вырвалась, остановилась и топнула ножкой. И какой Сенси-парк?! Мы не можем этого так оставить, там был труп, я видела его своими глазами!
И что? Я поискала глазами и нашла удобную лавочку под грибком на детской площадке, пустой в жаркий полдень. Присядем-ка
Мы залезли под грибок, и я продолжила:
Что, собственно, ты имеешь в виду, когда говоришь, что мы не можем этого так оставить? Ты хочешь поискать пропавший труп? Но это не наша работа, такими делами занимаются специалисты соответствующих государственных служб
Так они же не занимаются! возмутилась Машенька. Вон, Федя этот
Федя это ерунда, ты не представляешь, как отреагируют на заявление о найденном и пропавшем трупе полицейские, пообещала я с каким-то извращенным удовольствием.
Происходящее до смешного напоминало мне ситуации, в которые со странной регулярностью попадали мы с Трошкиной, оказываясь в центре криминального клубка, который никто, кроме нас, не хотел распутывать.
Сколько раз уже так бывало! И обычно это я настаивала на том, что мы должны что-то сделать, а здравомыслящие люди вроде Дениса Кулебякина досадливо и безнадежно, как капризному ребенку, объясняли мне все резоны против опасной самодеятельности.
Теперь я будто бы наблюдала саму себя со стороны, и мне было искренне интересно, к какому решению придет мое альтер эго Машенька.
Хочешь сказать, они не станут его искать? Куколка надулась, задумчиво потопала ножкой. Ну и ладно, а я тогда все папе расскажу!
И? поощрительно протянула я.
Лично я от мысли все рассказывать папе отказалась после первой же такой истории: мой папа без колебаний встал в ряды противников женского любительского сыска.
И он заплатит частному детективу! победно закончила Машенька.
А вот этот вариант заслуживал дальнейшего обсуждения!
Много заплатит? заинтересовалась я.
Сколько понадобится, чтобы разобраться!
Хм А знаешь, я ведь уже не одну криминальную историю распутала, с намеком похвасталась я.
И тут дочь банкира повторно меня удивила. Я-то думала, мне придется ее уговаривать, рассказывать о своем детективном опыте, а она на лету поймала абстрактную мысль и сразу же перешла к конкретике:
Это предложение? Ты возьмешься за это дело? Только, чур, я буду во всем участвовать!
Это будет стоить дороже, предупредила я. Все-таки мне придется думать о твоей безопасности и притормаживать ход расследования, чтобы ты за ним поспевала
Не беспокойся, я поспею!
Машенька развернулась на лавочке и, подтверждая, что за ней не заржавеет, решительно протянула мне нежную кукольную ручку с лаковыми ноготками.
Ты находишь пропавший труп и выясняешь, кто и за что его убил. Это задача-минимум, за нее я плачу тебе пятьдесят тысяч, идет?
Идет, но накладные расходы оплачиваются отдельно.
Это само собой.
Машенька вскочила:
Ну, чего сидим, кого ждем? Дело само себя не распутает!
Вот это скорость! Вот это энтузиазм!
Погоди, а как быть с Сенси-парком? Я вовремя вспомнила, что у меня уже есть один работодатель Бронич, и он ждет каких-то результатов от моего визита к маркетологу Татьяне Ивановне.
Ой, да подождет немного Сенси-парк, они на самом деле и не хотели ни в какое агентство обращаться, это папа их немножко прижал, чтобы мне легче было войти в рекламный бизнес!