Присяжные, выслушав наставление судьи, удалились на совещание. Оно не продлилось долго, уже через 4 часа жюри вернулось, что свидетельствовало о минимальной продолжительности дискуссии между его членами. Вердикт присяжных оказался ошеломительным, по крайней мере для ДеСальво: присяжные признали его виновным по всем пунктам обвинения, рекомендовали суду приговорить его к пожизненному заключению и отдельно указали на то, что обвиняемый не нуждается в лечении, т.е. никакой нужды оставлять его в больнице тюремного типа нет.
Этот вердикт поверг, должно быть, Алберта в шок. Ещё бы, ведь подобное решение присяжных означало, что его договорённость с Джоном Боттомли теперь растоптана никто не собирался ей следовать! Дальнейшее произошло очень быстро. Судья Мойнихэн осведомился, понимает ли ДеСальво суть вынесенного вердикта и может ли он сказать что-либо в своё оправдание до того, как будет вынесен приговор? Алберт промямлил что-то невнятное про то, что хотел бы получать врачебную помощь, что рассчитывает на то, что врачи помогут ему понять, что с ним не так и т. п. это были совершенно бессвязные слова, свидетельствовавшие о полной растерянности говорившего. В общей сложности ДеСальво, запинаясь, произнёс в полной тишине пять или шесть фраз, судья его не перебивал После того, как Алберт умолк, Корнелис Мойнихэн стукнул дубовым молотком и приговорил ДеСальво к пожизненному заключению плюс 10 лет в тюрьме строгого режима с сохранением права условно-досрочного освобождения. Эта формулировка влекла два важных для осужденного следствия: первое он мог выйти на свободу не ранее 1993 г и второе из Бриджуотера ему придётся переехать. И если первое оставалось под большим вопросом, то второе должно было произойти неизбежно!
ДеСальво ничего не сказал журналистам, когда его около 18:55 выводили в наручниках из зала суда, но Ли Бэйли себя не сдерживал. «Я в ярости!» признался он журналисту «Бостон глоб». Адвокат мог бушевать сколько ему заблагорассудится, но сложно не признавать того, что провал выбранного им курса на договор с обвинением был предопределён ещё летом 1966 г, когда адвокат вопреки мнению Эймса Роби добился признания дееспособности ДеСальво. ДеСальво и Ли Бэйли переиграли самих себя. Если Алберт хотел остаться в Бриджуотере на максимально длительное время, ему вообще не следовало затевать всю эту возню с признаниями в убийствах. Сидел бы тихо, получил бы свои 8 или 10 лет и вышел бы на свободу. Но нет, ему захотелось стать «Бостонским Душителем»!
Воистину точна мудрость, гласящая: бойтесь своих желаний, они иногда исполняются.
20 января 1967 г Ли Бэйли дал обширное интервью журналистам нескольких массачусетских газет, в котором многословно рассказал о той несправедливости в отношении ДеСальво, которой закончился двумя днями ранее суд. Адвокат не без пафоса вещал о предвзятом отношении к его подзащитному, которого почему-то судили как «Душителя» (вот ведь странно, да?), грозился отменить приговор будущей апелляцией и намекал на возможность условно-досрочного освобождения ДеСальво. При этом он, разумеется, не словом не обмолвился об ошибочности выбранной им стратегии защиты и несправедливой, мягко говоря, оценке действий Эймса Роби. На фотографии, приведенной в статье «Рекорд америкен», запечатлен ДеСальво, разговаривающий с адвокатом Эйсгерссоном. Последний, в отличие от Ли Бэйли, громких заявлений не делал и ничего не обещал. Видимо Эйсгерссон понимал безвыходность того положения, в которое Ли Бэйли загнал ДеСальво.
ДеСальво вернулся в Бриджуотер. В середине февраля 1967 г ему сообщили о предстоящем переводе в тюрьму «Уолпол», получившую своё название по городку, в котором располагалась часть её зданий (полное название сей юдоли скорби выглядело так: Массачусетское исправительное учреждение «Уолпол», на языке оригинала: Massachusetts Correctional Institution Walpole12. Тюрьма эта была расположена в непосредственной близости от тюрьмы «Норфолк», в которой содержался Рой Смит, осужденный за убийство Бэсси Голдберг. Но в отличие от тюрьмы «Норфолк», имевшей сравнительно мягкий, т.н. средний режим строгости заключения, тюрьма «Уолпол» относилась к исправительным учреждениям строгого режима. Открытая в 1955 г эта тюрьма изначально была рассчитана на пребывание 633 заключенных, но функционировала с постоянным перегрузом, что создавало вполне понятные бытовые проблемы, связанные с переполненностью камер, сокращенным временем приёма пищи, перегрузкой прачечной и т. п. Об этой тюрьме шла дурная слава, там содержался очень опасный контингент и отправка туда сулила мало хорошего.
Алберт пытался договориться о том, чтобы его оставили в больнице, но попытка эта была обречена на провал слишком уж он стал известен, слишком много внимания привлекала его персона, а потому не имелось ни единого шанса в пользу того, что администрация Бриджуотера сумеет отменить перевод. Да, впрочем, никто из должностных лиц и не стал бы заморачиваться подобной чепухой.
Столкнувшись с полным безразличием, чувствуя себя обманутым и обиженным, ДеСальво решился на неожиданный поступок. Алберт в компании с двумя другими обитателями Бриджуотера совершил побег.
Согласно документам регионального управления ФБР, события развивались следующим образом. В пятницу 24 февраля 1967 г в 06:20 конвоир обнаружил отсутствие в камерах Фредерика Эриксона (Frederick Erickson), Джорджа Харрисона (George Harrison) и Алберта ДеСальво. Эриксон был самым старшим, ему исполнилось 40 лет. В далеком уже в 1954 г он был судим за убийство жены и приговорён к пожизненному заключению, в Бриджуотере он проходил психолого-психиатрическую экспертизу и готовился к переводу в тюрьму «Уолпол». Харрисон был самым молодым, ему исполнился 31 год и за решётку он угодил за серию вооруженных ограблений. Все трое в день побега должны были дежурить на кухне, поэтому их надлежало разбудить на 30 минут раньше остальных заключенных. Если бы не эта деталь, побег был бы обнаружен позже.
Фредерик Эриксон (фотография слева) и Джордж Харрисон (справа) ушли в побег вместе с Албертом ДеСальво в ночь на 24 февраля 1967 г. Компания оказалась очень странной и неудивительно, что побег в их исполнении тоже оказался очень странным.
Фредерик Эриксон (фотография слева) и Джордж Харрисон (справа) ушли в побег вместе с Албертом ДеСальво в ночь на 24 февраля 1967 г. Компания оказалась очень странной и неудивительно, что побег в их исполнении тоже оказался очень странным.
Эриксон, содержавшийся в одной камере с Харрисоном, сумел раздобыть ключ, открывавший дверь его камеры снаружи. Сделать это оказалось не очень сложно, поскольку камеры были оснащены замками, выпущенными в 1888 году, ввиду чего они регулярно выходили из строя и ремонтировать их приходилось своими силами в слесарной мастерской. Конструкция замков была предельно примитивной поэтому мужчина с некоторым набором навыков работы с металлом мог без особых затруднений обзавестись нужным ключом. Дальнейшее явилось делом техники: Эриксон сумел открыть окошко в двери и снаружи дотянуться рукой до замка, вставить в него ключ и отворить дверь. После этого он и Харрисон прошли к двери ДеСальво и выпустили его. Для этого ключ им даже не понадобился массивный замок до такой степени разболтался, что они сумели отодвинуть язычок просто за счёт существовавшего люфта. Далее все трое прошли по пустому этажу, открыв две двери на своём пути, запиравшиеся старыми замками, имевшими низкую взломоустойчивость.
Поскольку на пути беглецов вниз находились посты охраны, удалая троица направилась в противоположную сторону, т.е. наверх. В этом им помог ремонт, который тогда проходил в Бриджуотере. Один из лифтов был демонтирован и компания по его шахте поднялась этажом выше, прошла по коридору, проникла на леса и через них спустилась на стену, ограждавшую больницу. Прямо по вершине стены, имевшей высоту 6 м, ДеСальво, Эриксон и Харрисон пробежали к тому её участку, что выходил на обширную пустошь. Там они там спрыгнули на землю. В снегу, смешанном с грязью, посланный в погоню конвой обнаружил три следовых дорожки. Они вели к ручью, далее в лес и терялись на подходе к городку Бриджуотер.
К 10 часам утра уже стало известно, что от здания местного колледжа угнан автомобиль. С этого момента в розыску беглецов подключилось Управление ФБР в Бостоне, которое разослало ориентировки коллегам в соседние регионы. Троица из Бриджуотера вполне могла покинуть штат и появиться за многие сотни километров от Массачусетса.
Кадры из телевизионных новостей от 2425 февраля 1965 г демонстрируют детали побега из больницы в Бриджуотере. Слева вверху общий вид фасада лечебного учреждения, вверху справа демонстрация того, как просто можно было дотянуться до замка на двери камеры снаружи, вставить и повернуть в замочной скважине ключ. Подобный фокус в российской или советской тюрьме был бы невозможен, поскольку в отечественных тюрьмах окошко в двери всегда откидывается наружу вниз. На фотографии снизу слева можно видеть леса, возведенные в ходе ремонта здания, внизу справа охранник демонстрирует окошко, через которое беглецы вылезли на леса.
Бегство опаснейших преступников вызвало шок среди жителей Бостона и его пригородов. Все ужасы, пережитые горожанами во время разгула «Бостонского Душителя», словно в одночасье ожили. На что может решиться безжалостный и к тому же сумасшедший преступник, уже приговоренный к пожизненному заключению и потерявший в отчаянии последние остатки благоразумия? Скольких женщин он ещё убьёт? Где и как он это сделает?
Вся правоохранительная система штата была приведена в полную готовность и ориентирована на поиск беглецов. Сотрудники городских департаментов полиции не уходили домой после смен и заступали в сверхурочные наряды. Дорожная полиция штата патрулировала все дороги, как крупные автотрассы, так и совсем заброшенные просёлки. Службы окружных шерифов выставляли засады возле мелких магазинов, автозаправочных станций и иных объектов, легкодоступных с точки зрения ограбления. Лесная служба проводила прочёсывания лесных массивов и осмотр одиночных строений в лесных зонах с целью обнаружить возможные места «дневок» беглецов. Полиция штата объявила о выплате вознаграждения в сумме 5 тыс.$ за задержание или убийство беглецов.