Тебе не за что меня благодарить, Рэнион. Наоборот, это ваша с Меджехом доблесть в бою стала ключом, открывшим мне дорогу! Спасение ваших жизней это то малое, что я могла сделать в ответ. У меня осталось мало времени и еще меньше сил, но я хотела бы спросить: чем я могу наградить вас взамен?
Абсолютный щит разума на мое сознание? с надеждой спросил я, а сердце замерло в предвкушении.
Но Селедра отрицательно покачала головой, отводя взгляд:
Мне это не по силам, Рэн. Подобное могут даровать лишь боги.
А Вы разве не богиня? непонимающе спросил я.
Я всего лишь великий дух, созданный, чтобы хранить эту планету очень много лет назад.
Дух? озадаченно переспросил. Мозг, видимо, никак не хотел включаться на полную после сна. Разве такое возможно? Я слышал про духов-хранителей озер, лесов или там ручейков, но целого мира?.. Какой-то бред! Так не бывает!
Это сложно объяснить, а еще сложнее в это поверить, чуть задумавшись, Селедра махнула в сторону бассейна с водой, смотри там ты все сам увидишь
Сделав несколько шагов, я склонился над водой, но вместо сменяющихся картинок погрузился в происходящее, став бесплотным наблюдателем нездешних и несколько чуждых событий разум с трудом воспринимал столь грандиозное зрелище.
Вначале я увидел крошечную, едва светящуюся в темноте космоса звезду, не способную ни согреть, ни дать жизнь трем крохотным шарикам, вращающимся вокруг нее обычным пустышкам, которых существует бесчисленное множество во вселенной. Но неожиданно все изменилось: из глубин Пространства, откуда-то издалека, вынырнуло нечто, и это было почти невозможно описать: сплетенный воедино ком, в котором смешались вспышки грозовых молний, яростные сполохи огня, потоки воды и грохот гор все это сотрясалось в едином порыве неистовой страсти, пульсировало, сжималось, а следом оно раздавалось вширь. От соприкосновения с ним раскалывались метеоры, смещались с орбит планеты и, наконец, почти разнеся на куски небольшую звездную систему, это нечто распалось, и я увидел двух невероятно красивых существ огромных драконов, произвольно менявших свой внешний вид и форму. Переливаясь в лучах звезд, они скользили вместе, буквально сияя от любви.
Мелисентея и Атенур, прошептала Селедра, они случайно оказались в этой системе, и в своем брачном танце два Великих Дракона чуть не разрушили ее, но они же подарили ей и величайший из даров жизнь.
Один из драконов, подлетев чуть ближе к звезде, на краткий миг припал к ней, наполняя своим дыханьем, и тщедушный карлик, едва светивший оранжевым светом, начал ярко полыхать. Следом Мелисентея, выбрав одну из планет, начала кружится вокруг нее, и на моих глазах стала возникать голубоватая дымка атмосферы. Шаг за шагом я наблюдал величайшее из чудес сотворение жизни на целой планете: среди кусков суши заплескались моря, из сотен чешуек Атенура, рассеянных в атмосфере, возникали растения, животные виды, обитатели моря.
Зачем они это делают? потрясенно спросил я, и услышал тихий голос Селедры:
Потерпи, скоро поймешь.
Когда все было закончено, и планета превратилась в уютный, голубой с белыми разводами облаков шар, Мелисентея начала неспешно опускаться вниз на дно океана, где, обернувшись несколько раз вокруг планеты, замерла на продолжительное время, а Атенур застыл наверху, бдительно охраняя подругу.
Мелисентея избрала этот мир для рождения нового дракона. Вместе с Атенуром они создали здесь жизнь. Весь этот мир создан как колыбель для юного дракона, чтобы с момента рождения ему было, где взрослеть, учиться жить, играть и познавать мир до тех пор, пока он не вырастет и не сможет отправиться в свой бесконечный полет по вселенной.
Я еще только осознавал сказанное, когда увидел, как всколыхнулись моря и океаны, когда Мелисентея неторопливо выскользнула из воды и начала медленно подниматься вверх. А в укромном уголке моря я разглядел маленькую звезду, переливающуюся сотнями разноцветных огоньков яйцо с юным драконом! Возлюбленная Атенура задержалась наверху и шумно выдохнула и пар от ее дыхания обрел форму и плоть, а потом проявилось лицо я его тут же узнал: это было лицо Селедры, которая стояла в паре шагов от меня!
В ее голосе чувствовались улыбка и умиление:
В ее голосе чувствовались улыбка и умиление:
Меня создали для того, чтобы я присматривала за этим миром и оберегала юного дракона до тех пор, пока он не вырастет и не повзрослеет, а этот мир не станет тесным для него. Ради этого драконы наделили меня властью над всем созданным ими.
А почему они не могли сделать это сами присмотреть за своим ребенком? мне такое поведение казалось самым естественным и правильным.
Великие Драконы прерывают свой полет по вселенной лишь для рождения и смерти, легко пожала плечами великий дух.
А люди тогда откуда появились? полюбопытствовал я, пытаясь осознать увиденное.
Из других миров. Драконы призвали души, не нашедшие пристанища, даровав им тела и шанс на новую жизнь, так как они владеют великими дарами: разумом, а также искрой творения, тем, что вы, смертные, называете душой юному дракону для своего развития было необходимо общение не только с примитивными созданиями. Но этим же Мелисентея и Атенур допустили огромную ошибку, ведь искра творения это самая желанная добыча для вечно алчущих паразитов: всевозможных демонов и темных богов. Бессильные творить сами, они пожирают созданное другими, выискивая и охотясь на миры, неспособные дать им отпор.
Такие, как Владыка Глубин!
Это имя ему дали уже здесь. Он называет себя Единый это не бог, а творение древних. Созданный эоны веков назад для выполнения никому не ведомых планов, он путешествует по вселенной, поглощая и захватывая души смертных из атакованных им миров. Он делает их частью себя: ученые, жрецы, маги, гении и пророки он несет их всех в себе, используя их знания, силы и опыт. Он обладает огромной властью и по возможностям не уступает истинным богам, но при этом не связан их законами и правилами. Его эмиссары рыскают по вселенной и выискивают подходящие для него миры. Их тысячи!..
Селедра снова указала рукой в сторону бассейна, ее тонкие пальцы нервно подрагивали. Она сжала их, но не удержалась прижала кулак к губам. Я обеспокоенно заглянул вглубь прозрачной воды.
Сотни крохотных хрустальных кораблей отделяются от огромного сверкающего кристалла темно-рубинового цвета. Рассеянные по вселенной, они летят среди звезд в потоках метеоров и комет от одной звезды к другой, часто гибнут, но все равно продолжают свои поиски.
И вот я вижу, как один из таких корабликов подлетает к уже знакомому мне миру, он долго его изучает, видимо, проводя поиск жизни, а потом, найдя ее, начинает стремительно скользить вниз, все ускоряясь. Разведчик с яркой вспышкой и грохотом вонзается в землю возле крохотной деревушки, при этом сумев не распасться на части, сохранив свою форму. Жители, испуганные падением с небес, забились по домам, но время идет, ничего страшного не происходит и кто-то, найдя в себе смелость, отправляется к посланнику небес.
Это стало их роковой ошибкой: из лежащего на земле корабля высыпаются крохотные черные шары, которые стремительно подлетают к столпившимся возле воронки людям и перетекают в них, втягиваясь внутрь их тел через рот и нос. Несчастные корчатся, судорожно стуча руками и ногами по земле, но через пару минут все кончено все захваченные резко поднимаются с земли: внешне в них почти ничего не изменилось, лишь только в радужке глаз виднеется темнота, выглядывающая иногда наружу.
Вся толпа единым строем, словно механизм, отправляется в деревню. Каждый из них несет с собой в складках одежды, в корзинах и емкостях для воды темные шары подвижные и скользкие, как ртуть. К вечеру все обитатели деревни захвачены. А сам корабль, выпустив из себя свой страшный груз, быстро погружается в землю
Так в моем мире появились первые эмиссары Единого, грустно вздохнула Селедра. Увлеченная творением и улучшением живых видов, я не заметила этого момента, да и не подозревала о возможности таких угроз, привычно контролируя только внешние энергетические границы.
А небольшой кораблик продолжает скользить внутрь планеты. Вот, достигнув ядра, он начинает равномерно пульсировать, передавая сигнал для других подобных ему и для своего хозяина.
В первые годы они действовали крайне осторожно, изучая мир и всех в нем живущих. Уже потом я увидела, как все новые корабли выныривали из темноты космоса и спускались вниз уже без вспышек и грохота, выпуская все новых эмиссаров, и как те овладевали телами людей. А поначалу, подыскивая новые жертвы, они делали все, чтобы не попасть на глаза моим жрецам.
В первые годы они действовали крайне осторожно, изучая мир и всех в нем живущих. Уже потом я увидела, как все новые корабли выныривали из темноты космоса и спускались вниз уже без вспышек и грохота, выпуская все новых эмиссаров, и как те овладевали телами людей. А поначалу, подыскивая новые жертвы, они делали все, чтобы не попасть на глаза моим жрецам.
Горькие складки вокруг губ и боль, застывшая во взгляде, состарили Хранительницу.
Узнав многое и осмелев, они завладели телом, а самое главное, разумом и памятью одного из послушников в жрецы. Через него эмиссары Единого смогли узнать про легенду о сотворении мира и о яйце Великого Дракона. Они сумели понять его значение для меня возможно, Единый сталкивался в прошлом с чем-то подобным.
Селедре явно было тяжело рассказывать, и я вернулся к готовой поделиться воспоминаниями воде.
Спустя некоторое время появился огромный корабль, плывущий через океан. На нем было множество людей: моряки, купцы, путешественники и у всех их темнота скрывалась за радужкой глаз.
В веселый праздник, предшествующий торгу, щедрые купцы выкатывали к пиршественным столам все новые и новые бочонки выпивки, в которые добавили зелье с дурманом, и сотни тел усеяли площадь, бессильные предотвратить планы захватчиков. А потом несколько десятков моряков направились к храму. Под широкими плащами они что-то скрывали, а четверо из них тащили тяжелый массивный сундук.
Старенький жрец на пороге храма попытался спросить их о чем-то и тут же упал, ярко вспыхнув от огненного луча. Один из эмиссаров выстрелил в него из странного подобия посоха с пульсирующим огненным шаром на конце, оказавшимся чем-то похожим на лучемет. Остальные одержимые, словно единый механизм, рванулись вперед, замелькали огненные вспышки. Жрецы и стражи храма, захваченные врасплох, гибли, как мотыльки, подлетевшие слишком близко к огню. Тем временем четверо быстро достали из сундука небольшой темный ларец. Один из них, раскрыв его, без колебаний перерезал себе горло: кровь хлынула в ларец, оставшиеся трое, спустя краткий миг, проделали то же самое.